Một lời tỏ tình nồng nhiệt tuổi học trò, cứ ngỡ là khởi đầu, hóa ra lại là dấu chấm hết cho mối tình đầu vừa chớm nở. Trong cơn tuyệt vọng cùng cực, cô gái cá tính năm ấy đã chọn cách thỏa hiệp với cha mình, rời xa quê hương để đi du học ròng rã sáu năm trời... Anh – người thầy chủ nhiệm cũ lạnh lùng, ít nói, vốn chỉ muốn một cuộc đời bình lặng. Ngày ấy, miệng buông lời từ chối phũ phàng nhưng đôi mắt lại chẳng thể ngăn mình dõi theo bóng lưng cô độc của cô đang xa dần. Trước uy quyền và sự trói buộc tàn nhẫn từ cha cô, anh chỉ biết nén đau thương, âm thầm chúc nàng bình an ở một phương trời khác. Sáu năm sau, cô trở về với tư cách Trưởng khoa của một bệnh viện lớn, còn anh lại đang chật vật trong nghịch cảnh để cứu lấy người mẹ bạo bệnh. Giữa lúc anh kiệt quệ nhất cô lại xuất hiện như một “vị cứu tinh” mang theo điều kiện đầy nghiệt ngã: Kết hôn. Để cứu mẹ, anh chấp nhận đánh đổi tự do, bước vào cuộc hôn nhân bị ép buộc với người mình từng đẩy ra xa. Thế nhưng, một lần nữa, tình yêu độc đoán của người cha lại như sợi dây vô hình siết chặt lấy cổ cô, khiến cô nghẹt thở giữa những toan tính. Khi vô tình biết được năm xưa anh từng phải chịu đựng bao tủi nhục và đớn đau dưới bàn tay cha mình chỉ để bảo vệ cô, Lữ Diệp đau đớn đến gục ngã. Vì không muốn anh phải chịu thêm bất kỳ uỷ khuất nào, cô quyết định dứt khoát buông tay, đẩy anh về phía tự do. Nhưng lần này, Bùi Thần không còn lùi bước. Anh liều mạng băng qua mọi rào cản để giữ chặt lấy người phụ nữ mình yêu. Cô nghẹn ngào: “Tình yêu anh dành cho em quá lớn, lớn đến mức em không biết phải làm sao để đón nhận nó nữa.” Anh siết chặt vòng tay, khàn giọng đáp: “Nếu em thấy nợ, thì hãy dùng cả cuộc đời này mà trả. Anh không chỉ đòi vốn, mà còn tham lam muốn lấy cả lời. Trả cho đến khi tóc bạc da mồi, đến khi răng rụng lưng còng, đến khi bàn tay này không còn đủ sức nắm lấy tay em mới thôi.”