Chương 18: Sáu năm mài sắc một trái tim
Lữ Diệp không đi về phía phòng làm việc chung của khoa mà dẫn anh đến phòng làm việc của mình, đi dọc hành lang tầng cao nhất, gió đêm thổi lồng lộng, mang theo cái lạnh buốt giá của sương sớm.
Dưới ánh đèn vàng vọt của khu hành lang cao cấp, sự tương phản giữa hai người trở nên tàn nhẫn hơn bao giờ hết.
Lữ Diệp khép cửa phòng lại.
Không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng điều hòa chạy khẽ. Cô ngồi vào ghế, trắng toát và tinh khôi trong bộ áo blouse, khí chất của một người nắm giữ quyền sinh quyền sát.
Bùi Thần đứng giữa phòng, không dám ngồi.
Lữ Diệp tháo kính, đặt xuống bàn. Ánh mắt cô khi ngẩng lên không còn là của một bác sĩ trước bệnh nhân, mà là của một người phụ nữ đang đối diện quá khứ.
“Thầy muốn tôi cứu mẹ mình.” Giọng cô bình thản, không phải hỏi – mà là khẳng định.
Bùi Thần siết chặt tay. “Phải.”
“Ca phẫu thuật này rất khó. Nếu tôi không trực tiếp mổ, khả năng thành công không quá bốn mươi phần trăm.”
Anh ngẩng đầu: “Tôi biết.”
“Vậy thầy cũng nên biết,” cô nói tiếp: “Tôi không có nghĩa vụ phải giúp thầy.”
Căn phòng lặng đi.
Bùi Thần cúi đầu thật thấp. “Tôi nợ em.”
Lữ Diệp bật cười khẽ. Không phải tiếng cười vui vẻ, mà là thứ âm thanh mỏng và lạnh.
“Nợ?" Cô bước đến gần, mùi hương hoa diên vĩ thanh khiết phả vào khứu giác của anh, nhưng nó lạnh lẽo đến rợn người: "Làm gì có ai nợ ai ở đây."
Bùi Thần nhắm mắt.
“Thầy nói đúng.” Giọng Lữ Diệp không cao, không run, thậm chí còn bình thản đến tàn nhẫn: “Chỉ có những kẻ chưa trưởng thành mới ngốc nghếch như vậy — dậy sớm hơn một chút chỉ để nhìn người mình thích bước qua cổng trường; ngồi lì trên chiếc ghế đá suốt cả giờ ra chơi, giả vờ đọc sách nhưng thực ra chỉ để dõi theo dáng vẻ cao ngạo ấy mỗi khi thầy vừa đi vừa xắn tay áo; cố tình đi vòng qua phòng thực hành hóa học chỉ mong một lần chạm mắt… rồi lại giả vờ không hiểu bài, chỉ để có một cái cớ được đứng gần thêm vài phút.”
Cô ngừng lại, ánh mắt không hề dao động.
“Ngốc đến mức tưởng rằng, người ta cũng thích mình. Ngốc đến mức không nhận ra… trong mắt người ta, tất cả chỉ là hành động của người chưa trưởng thành.”
Không khí trong phòng như bị rút hết dưỡng khí.
Bùi Thần đứng bất động.
Từng câu, từng chữ của cô không hề gào thét, nhưng lại đâm thẳng vào nơi sâu nhất trong lồng ngực anh. Anh nhớ lại sân trường năm ấy — dưới cái nắng gay gắt, những ánh mắt dò xét, và chính anh, dùng giọng điệu lạnh lùng nhất để phủ nhận tình cảm của cô. Khi đó anh nghĩ mình đang bảo vệ danh dự của mình và của cô. Bây giờ mới hiểu, anh đã tự tay đẩy một cô gái mười tám tuổi vào giữa tâm bão.
Anh muốn mở miệng nói điều gì đó — xin lỗi, biện minh, hay chí ít là thừa nhận mình đã sai.
Nhưng cổ họng anh nghẹn lại.
Bởi anh biết, bất kỳ lời nào lúc này cũng đều trở nên rẻ tiền.
Anh nhìn người phụ nữ trước mặt — áo blouse trắng phẳng phiu, ánh mắt lạnh lẽo, khí chất sắc bén — và không thể nào ghép cô với cô học trò năm xưa từng đỏ mặt khi đứng trước bàn giáo viên.
Sáu năm.
Sáu năm đủ để một cô gái ngốc nghếch học cách mài sắc trái tim mình.
“Diệp…” Anh khàn giọng gọi tên cô, nhưng chính anh cũng không biết mình muốn nói gì.
Lữ Diệp khẽ nhếch môi.
“Thầy không cần áy náy.” Giọng cô nhẹ tênh, nhưng lạnh hơn cả gió đêm ngoài cửa sổ: "Dù sao… năm đó thầy cũng đã dạy tôi một bài học rất đắt giá.”
Bùi Thần siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào da thịt.
Anh bỗng nhận ra, điều đau đớn nhất không phải là sự oán hận của cô — mà là việc cô nói ra những ký ức ấy bằng một thái độ thản nhiên đến vậy. Như thể tình cảm năm đó, với cô, đã chết từ lâu.
Và anh — người từng đứng trên bục giảng giảng dạy về đạo đức và trưởng thành — lại là kẻ khiến cô trưởng thành theo cách tàn nhẫn nhất.
Lần đầu tiên trong sáu năm, Bùi Thần hiểu rõ một điều: Có những lời xin lỗi, đến quá muộn sẽ không còn tư cách được nói ra nữa.
Không khí đặc quánh.
Một lúc lâu sau, cô quay lưng lại, nhìn qua ô cửa kính cao tầng, nơi ánh đèn thành phố lập lòe dưới màn sương.
“Tôi đã tự hứa. Một ngày nào đó, tôi sẽ đủ mạnh để không ai có thể chà đạp tôi thêm lần nào nữa.”
Cô quay lại.
“Bây giờ tôi đủ mạnh rồi.”
Bùi Thần hiểu ý tứ trong câu nói ấy.
“Điều kiện của em là gì?” Anh hỏi, giọng trầm xuống.
Lữ Diệp nhìn thẳng vào mắt anh.
"Chính tôi sẽ phẫu thuật cho mẹ thầy. Tôi sẽ xử lý toàn bộ chi phí phẫu thuật và cũng sắp xếp đưa thầy Lâm Vũ qua Thụy Sĩ điều trị.” Cô ngừng một nhịp: "Đổi lại, thầy kết hôn với tôi.”