Chương 2: Tuyệt vọng

Nói xong, anh dứt khoát bước đi. Đám đông đang vây kín bỗng tự động rẽ lối như bị một luồng áp lực vô hình đẩy ra. Không có cái gật đầu nào cả. Sự im lặng sau đó còn đáng sợ hơn cả những lời cãi vã năm lớp mười.

Lữ Diệp đứng chết lặng tại chỗ. Viên kẹo mút trên tay “cạch” một tiếng rơi xuống nền sân bê tông, vỡ vụn thành những mảnh sắc lẹm, hệt như trái tim cô lúc này.

Tiếng xì xào bắt đầu bùng nổ, nhưng lần này không còn là sự tò mò, mà là những mũi dùi mỉa mai, châm chọc.

“Đúng là đại tiểu thư, tưởng ai cũng quỳ rạp dưới chân mình chắc?”

“Nhìn kìa, mặt cô ta tái mét rồi. Thầy Thần quả nhiên là ‘thép nguội’, kim cương cũng không mài mòn được.”

Lữ Diệp không nghe thấy gì nữa. Hai tai cô lùng bùng, tầm nhìn nhòe đi bởi một tầng nước mỏng mà cô đang cố dùng chút tự trọng cuối cùng để ngăn không cho nó rơi xuống. Cô muốn hét lên, muốn đuổi theo nắm lấy cổ áo anh mà hỏi cho ra nhẽ: Tại sao những đêm ở phòng thí nghiệm thầy lại dịu dàng như thế? Tại sao lại giảng bài cho em đến tận tối mịt? Tại sao lại nhìn em bằng ánh mắt ấy?

Nhưng bóng lưng của Bùi Thần quá dứt khoát, quá tàn nhẫn. Nó giống như một nhát dao cắt đứt sợi dây liên kết mỏng manh mà cô đã dày công thêu dệt bấy lâu. Cô cúi đầu, mái tóc dài che đi gương mặt đang vặn vẹo vì đau đớn. Đôi chân rã rời tựa như không còn xương cốt, Lữ Diệp lảo đảo bước ngược hướng với anh. Cô đi xuyên qua đám đông, mặc cho những ánh mắt soi mói đổ dồn vào mình.

“Trò chơi của người chưa trưởng thành sao?” Cô lẩm bẩm, nụ cười cay đắng hiện lên trên khóe môi.

Hóa ra, tất cả những lần cùng nhau giải những phương trình phức tạp, những lần anh im lặng đặt chai nước suối bên cạnh khi cô ngủ quên trên bàn thí nghiệm, hay cái cách anh kiên nhẫn sửa từng lỗi sai nhỏ trong bài làm của cô... tất cả chỉ là sự ban ơn của một người thầy dành cho một học sinh cá biệt? Hay đó là cách anh dùng để “trả nợ” cho sự tài trợ của cha cô?

Lữ Diệp chạy. Cô chạy thật nhanh ra khỏi cổng trường, bỏ lại sau lưng ngôi trường khang trang mà cha cô đã đổ tiền vào, bỏ lại những lời đàm tiếu và cả bóng hình người đàn ông mà cô từng ngỡ là bến đỗ.... ... Bùi Thần bước ra khỏi cổng trường, cơn gió nóng ban nãy dường như đã bị sự lạnh lùng của anh đóng băng lại. Anh không về nhà, mà bắt xe đến thẳng bệnh viện thành phố. Hành lang bệnh viện nồng nặc mùi thuốc sát trùng và sự mệt mỏi. Bùi Thần dừng lại trước phòng bệnh 402, hít một hơi thật sâu để rũ bỏ vẻ nghiêm nghị của một người thầy, thay vào đó là gương mặt của một người con đang gánh trên vai cả bầu trời lo âu.

Cánh cửa phòng bệnh khẽ mở, người phụ nữ ngoài năm mươi đang nằm ngủ an yên trên giường. Bùi Thần rón rén bước vào, nhẹ tay đặt phần cháo lên chiếc tủ đầu giường rồi lặng lẽ ngồi xuống, cầm lấy trái táo bắt đầu gọt vỏ.

“Con đến rồi à?” Bà cố mỉm cười, giọng thều thào, bà gượng người muốn ngồi dậy.

Bùi Thần vội buông dao, đỡ lấy vai mẹ: “Con làm mẹ thức giấc ạ?”

“Không phải, mẹ cũng chỉ vừa chợp mắt thôi.” Mẹ Bùi lắc đầu, nhìn gương mặt tiều tụy của con trai mà lòng không khỏi xót xa. Nếu bà không đau ốm triền miên, đứa con trai này đã không phải tất bật ngược xuôi, làm đủ mọi việc để xoay xở viện phí. So với những cơn đau hành hạ thân xác, việc nhìn con vất vả vì mình còn khiến bà đau lòng hơn gấp bội.

“Mẹ ơi, con trai yêu quý của mẹ đến đây!”