Chương 30: CHƯƠNG 29: TIẾNG SÚNG ĐẦU TIÊN

Đoàn xe quân sự rời doanh trại từ lúc bốn giờ sáng. Mặt trời còn chưa ló dạng, màn sương dày đặc phủ kín con đường dẫn về phía biên giới phía Bắc. Sáu chiếc xe bọc thép nối đuôi nhau lao đi trong bóng tối, ánh đèn pha bị hạn chế ở mức thấp nhất để tránh bộc lộ vị trí. Bên trong khoang xe, không một ai lên tiếng. Tiếng động cơ gầm đều hòa cùng âm thanh kim loại va khẽ của súng đạn và trang bị chiến đấu tạo nên bầu không khí nặng nề trước giờ xuất kích. Lục Cảnh Thần ngồi ở chiếc xe dẫn đầu. Tấm bản đồ tác chiến trải rộng trên đầu gối, bên cạnh là máy liên lạc quân sự liên tục phát ra những tín hiệu ngắn. Ánh mắt anh chăm chú nhìn từng đường đồng mức, từng khe núi, từng con suối nhỏ được đánh dấu đỏ. Địa hình nơi này vô cùng phức tạp, chỉ cần đi lệch vài trăm mét là có thể lọt vào khu vực phục kích của đối phương. Ngồi đối diện anh là Hứa Đình Phong. Dù là bác sĩ pháp y nhưng trong những chiến dịch đặc biệt, anh thường được điều động theo tổ chỉ huy để phụ trách nhận dạng hiện trường và thu thập chứng cứ nếu có thương vong. Đình Phong gập cuốn hồ sơ lại, khẽ cười: - Cậu nhìn bản đồ từ lúc xuất phát đến giờ. Không định chợp mắt một lát sao? Lục Cảnh Thần không ngẩng đầu. - Đến nơi rồi ngủ. Đình Phong bật cười, lắc đầu. - Đúng là Lục Cảnh Thần. Ở khoang xe phía sau, An Nhiên cùng đội quân y đang kiểm tra lại toàn bộ dụng cụ cấp cứu lần cuối. Cô mở từng ngăn túi cứu thương, cẩn thận kiểm tra thuốc cầm máu, morphine, dịch truyền, chỉ khâu và máy sốc tim cầm tay. Phương Linh ngồi bên cạnh, khẽ hỏi: - Em hồi hộp không? An Nhiên khựng lại vài giây rồi thành thật gật đầu. - Dạ có ạ. Nhưng không phải vì sợ. Mà vì em sợ mình sẽ đến chậm hơn vết thương của họ. Phương Linh nhìn cô, trong mắt thoáng qua một tia ngạc nhiên rồi mỉm cười rất nhẹ. Đúng lúc ấy, bộ đàm vang lên. - Báo cáo! Còn mười phút nữa tới điểm tập kết Alpha! Toàn bộ không khí trong xe lập tức thay đổi. Những tiếng khóa an toàn của súng được mở đồng loạt. Tiếng lên đạn khô khốc vang lên liên tiếp. Lục Cảnh Thần đứng dậy. - Toàn đội nghe lệnh! Mọi ánh mắt lập tức hướng về anh. - Kể từ thời điểm xuống xe... Không ai được hành động ngoài mệnh lệnh. Không ai được tự ý tách đội. Mục tiêu số một là triệt phá đường dây và bắt sống thủ lĩnh nếu có cơ hội. Anh dừng lại một nhịp, giọng nói càng trầm hơn. - Nhưng... Nếu buộc phải lựa chọn... Ưu tiên bảo toàn tính mạng đồng đội. - Rõ! Tiếng đáp đồng thanh vang kín khoang xe. Phía trước họ, giữa thung lũng mù sương, từng dãy lều ngụy trang đã được dựng sát vách núi. Xa hơn nữa là cánh rừng nguyên sinh rậm rạp kéo dài hàng chục ki-lô-mét, nơi lực lượng khủng bố đang ẩn náu. … Lục Cảnh Thần bước xuống xe đầu tiên. Đôi giày quân dụng giẫm lên nền đất còn ẩm sau cơn mưa đêm, ánh mắt nhanh chóng quan sát toàn bộ khu vực. Chung quanh đã được dựng lên nhiều lều ngụy trang, hệ thống ăng-ten thông tin và các thiết bị tác chiến điện tử hoạt động liên tục. Những sĩ quan tham mưu đang tất bật trước các màn hình vệ tinh, liên tục cập nhật dữ liệu trinh sát gửi về từ khu vực biên giới. Một chiến sĩ thông tin chạy nhanh tới, đứng nghiêm giơ tay chào. - Báo cáo Thiếu tá! Đại tá Trần Minh Đức đang chờ đồng chí trên đường truyền chỉ huy. Lục Cảnh Thần gật đầu, lập tức bước vào lều thông tin. Giữa căn lều chỉ rộng hơn ba mươi mét vuông, một màn hình liên lạc cỡ lớn đã được kết nối với Sở chỉ huy tiền phương của Quân khu. Hình ảnh Đại tá Trần Minh Đức hiện lên rõ nét. Ông vẫn mặc bộ quân phục tác chiến, phía sau là bản đồ điện tử khổng lồ với hàng chục sĩ quan đang liên tục phân tích dữ liệu. Vừa nhìn thấy Lục Cảnh Thần, ông không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề. - Báo cáo tình hình. Lục Cảnh Thần đứng nghiêm. - Báo cáo Đại tá! Đội đặc nhiệm đã có mặt đầy đủ tại điểm tập kết Alpha. Trang bị, quân số và lực lượng quân y đều đã sẵn sàng. Ông gật đầu, ánh mắt nhanh chóng chuyển sang màn hình bản đồ phía sau. - Tình báo vừa gửi về thêm thông tin mới. Ông đưa tay chỉ vào khu vực được đánh dấu màu đỏ. - Nhóm phần tử khủng bố đã rời khỏi vị trí cũ từ rạng sáng. Chúng chia thành nhiều tổ nhỏ, lợi dụng địa hình rừng núi để cơ động về hướng Đông Bắc, sát đường biên. Đây đều là những đối tượng được huấn luyện bài bản, có nhiều kinh nghiệm chiến đấu và mang theo vũ khí hạng nặng. Cả căn lều lập tức chìm vào im lặng. Một sĩ quan tham mưu bên cạnh tiếp lời: - Theo nguồn tin trinh sát, rất có khả năng chúng đang chuẩn bị vận chuyển một lô vũ khí trái phép qua biên giới trong vòng hai mươi bốn giờ tới. Nếu để chúng vượt qua khu vực này, việc truy bắt sẽ khó khăn gấp nhiều lần. Đại tá khẽ gật đầu. - Vì vậy... Nhiệm vụ lần này không chỉ là truy quét mà còn phải chặn đứng toàn bộ tuyến vận chuyển của chúng và giải cứu con tin Ông dừng lại vài giây rồi nhìn thẳng vào Lục Cảnh Thần. - Thiếu tá Lục! Tôi giao toàn quyền chỉ huy hiện trường cho cậu. Mọi quyết định tác chiến sau khi tiến vào khu vực rừng sâu đều do cậu trực tiếp xử lý. Tuy nhiên... Giọng ông chậm lại. - Tôi chỉ có một yêu cầu. Phải đưa tất cả người của mình trở về. Không khí trong căn lều như đông cứng lại. Lục Cảnh Thần siết nhẹ bàn tay đặt bên hông, ánh mắt vẫn bình tĩnh như thường lệ. - Rõ! Tôi xin cam kết hoàn thành nhiệm vụ. Màn hình liên lạc tắt đi. Trong giây phút ấy, tất cả sĩ quan có mặt đều hiểu. Kể từ khi đoàn đặc nhiệm bước chân vào cánh rừng phía trước...Mọi mệnh lệnh, mọi lựa chọn và cả sinh mạng của từng người lính đều sẽ đặt lên vai người chỉ huy trẻ tuổi ấy. Lục Cảnh Thần khép tập bản đồ lại, quay người nhìn toàn đội đang chờ bên ngoài. Anh bước ra khỏi lều chỉ huy, ánh mắt lướt qua từng gương mặt đang tất bật chuẩn bị. Những người lính ngồi thành từng nhóm nhỏ dưới tán cây, kiểm tra lại từng băng đạn, từng quả lựu đạn, từng chiếc kính nhìn đêm. Có người cúi đầu lau lại nòng súng bằng một mảnh vải đã sờn, có người lặng lẽ siết chặt sợi dây buộc trên đôi giày tác chiến. Không ai nói quá nhiều. Bọn họ đều hiểu, bước qua cánh rừng phía trước sẽ không còn là những buổi diễn tập trên thao trường nữa, mà là một cuộc đối đầu thật sự, nơi mỗi viên đạn đều có thể cướp đi mạng sống của đồng đội. Ở khu vực quân y, An Nhiên cũng đang cùng mọi người hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng. Cô cẩn thận dán lại nhãn từng túi máu, kiểm tra lượng oxy trong bình cấp cứu dã chiến rồi đích thân thử hoạt động của máy theo dõi nhịp tim cầm tay. Phương Linh đứng cạnh quan sát, khẽ gật đầu hài lòng. - Em chuẩn bị kỹ quá. An Nhiên khẽ mỉm cười. - Em chỉ mong mình chuẩn bị nhiều hơn một chút... để khi có người bị thương sẽ không phải hối hận vì thiếu bất cứ thứ gì. Phương Linh nhìn cô vài giây rồi nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô. - Đừng quá áp lực. Chúng ta đều hy vọng sẽ không phải dùng đến tất cả những thứ này. An Nhiên nhìn về phía cánh rừng phủ sương trắng trước mặt. Trong lòng cô cũng đang cầu mong như vậy. Nhưng là một bác sĩ quân y, cô hiểu rõ hơn ai hết rằng... những chiếc cáng gấp đang nằm gọn trong xe cứu thương kia rất có thể chỉ vài giờ nữa sẽ nhuốm đầy máu. Giọng Lục Cảnh Thần vang vọng dứt khoát: - Mười lăm phút chuẩn bị cuối cùng. Sau mười lăm phút... Tiến vào khu vực tác chiến. Tiếng "Rõ!" vang lên đồng loạt giữa khoảng rừng còn phủ đầy sương sớm. Ở phía cuối bãi tập kết, Lâm Khải đang cùng vài chiến sĩ kiểm tra lại hệ thống liên lạc cá nhân. Anh tháo chiếc tai nghe chiến thuật, thử tín hiệu lần cuối rồi quay sang Hứa Đình Phong đang ngồi dựa vào thùng quân nhu, tỉ mỉ sắp xếp những túi niêm phong dùng để thu thập chứng cứ hiện trường. Lâm Khải huých nhẹ vai anh. - Ê bác sĩ. Đình Phong không ngẩng đầu. - Tôi là bác sĩ pháp y, không phải bác sĩ cấp cứu. - Thì cũng là bác sĩ. Lâm Khải cười hì hì. - Anh thấy lần này thế nào? Đình Phong khựng tay vài giây rồi mới đáp. - Không ổn. Nụ cười trên môi Lâm Khải chợt tắt. - Linh cảm à? Đình Phong ngẩng đầu nhìn dãy núi xa xa đang chìm trong sương. - Tôi từng theo nhiều hiện trường rồi. Mỗi lần trước khi có chuyện lớn đều có cảm giác rất giống thế này. Đúng lúc ấy, một hồi còi ngắn bất ngờ vang lên từ khu vực chỉ huy. Một chiến sĩ thông tin từ lều tác chiến chạy nhanh đến, trên tay cầm một tập tài liệu vừa được in khẩn. - Báo cáo Thiếu tá! Lục Cảnh Thần quay người. - Nói. - Máy bay trinh sát không người lái vừa truyền về hình ảnh mới nhất. Phát hiện dấu vết hoạt động của đối phương cách vị trí chúng ta khoảng bốn ki-lô-mét về hướng Đông Bắc. Anh lập tức bước tới màn hình dã chiến vừa được dựng bên ngoài lều. Hình ảnh từ UAV hiện lên khá mờ vì sương núi dày đặc, nhưng vẫn đủ nhìn thấy những vệt bánh xe mới hằn trên con đường đất cùng nhiều dấu chân nối dài vào khu rừng rậm. Một sĩ quan trinh sát dùng bút laser chỉ vào màn hình. - Đây là dấu vết của xe bán tải quân dụng. Ít nhất ba chiếc. Chúng dừng lại ở khu vực này khoảng ba mươi phút rồi tiếp tục di chuyển. Lục Cảnh Thần khẽ nheo mắt. - Khoảng cách giữa các dấu bánh. Anh hỏi rất nhanh. Người sĩ quan cúi xuống xem lại số liệu. - Gần mười mét. - Chúng cố tình giữ đội hình giãn cách để tránh bị tập kích cùng lúc. Lục Cảnh Thần gật đầu. - Đúng kiểu tác chiến của lực lượng được huấn luyện chuyên nghiệp. Anh im lặng vài giây rồi tiếp tục quan sát. Một góc nhỏ trên màn hình bất chợt khiến ánh mắt anh dừng lại. Một khoảng đất bị xới tung. Bên cạnh còn có vài vật thể phản quang rất nhỏ. - Phóng to chỗ này. Kỹ thuật viên lập tức thao tác. Hình ảnh được phóng lớn, một chiến sĩ bên cạnh hít mạnh một hơi. - Mìn chống bộ binh... Lục Cảnh Thần gật đầu. - Không chỉ một quả. Anh chỉ liên tiếp vào ba vị trí. - Ít nhất năm bãi mìn đã được bố trí trên tuyến đường này. Không khí xung quanh lập tức nặng xuống. Nếu cứ tiến quân theo kế hoạch ban đầu, đội hình đặc nhiệm rất có thể sẽ bước thẳng vào bãi mìn của đối phương. Đại úy Lâm Khải cau mày. - Chúng đoán được hướng tiến quân của mình rồi. Lục Cảnh Thần khẽ lắc đầu. - Không. Chúng không đoán. Chúng buộc chúng ta phải đi theo hướng đó. Anh dùng bút đánh dấu thêm một tuyến khác trên bản đồ. - Chúng để lại con đường "an toàn" duy nhất. Người thiếu kinh nghiệm sẽ nghĩ đây là lối đi ít nguy hiểm nhất. Nhưng thực tế... Anh dừng lại. - Đó mới chính là nơi phục kích. Mọi người nhìn nhau. Không ai lên tiếng. Bởi ai cũng hiểu...đối thủ lần này không phải những kẻ buôn lậu vũ khí thông thường, chúng biết chiến thuật, biết gài bẫy, biết tính toán từng bước di chuyển của quân đội. Hứa Đình Phong đứng phía sau khoanh tay nhìn màn hình. Khóe môi anh khẽ mím lại. - Xem ra... Chúng ta gặp đúng đối thủ rồi. Lục Cảnh Thần chậm rãi cuộn tấm bản đồ trong tay. Giọng anh vẫn bình tĩnh như mọi khi. - Càng như vậy... Càng không được phép mắc sai lầm. Ánh mắt anh lần lượt lướt qua từng thành viên trong đội. Rồi dừng lại rất khẽ trên người An Nhiên. Chỉ một thoáng rất nhanh sau đó, ánh mắt ấy lại trở về vẻ lạnh lùng vốn có. - Toàn đội. Thay đổi lộ trình tiếp cận. Bắt đầu từ lúc này...Không một ai được phép rời khỏi đội hình dù chỉ một bước. Ở phía xa, từng đàn chim bất ngờ bay vụt lên khỏi tán cây. Một cơn gió lạnh lướt qua mang theo mùi đất ẩm và lá mục. Không ai biết điều gì đang chờ họ phía trước. Không một ai biết...Tiếng súng đầu tiên của chiến dịch sẽ vang lên vào lúc nào. Nhưng tất cả đều hiểu...Khi bước qua ranh giới ấy, cuộc chiến thực sự mới bắt đầu.