Chương 10: Chiếc Chìa Khóa Của Sự Phản Bội

Tôi đẩy cửa bước vào. Không gian bên trong không phải là một căn phòng. Đó là một rạp chiếu phim bỏ hoang, nơi những thước phim cũ tự chạy trên màn hình lớn, phát ra những tiếng xẹt xẹt khô khốc. Trên màn hình, hình ảnh một cô bé mười một tuổi với đôi mắt u sầu đang ngồi viết gì đó vào một cuốn sổ tay bìa tím. Hạ. Cô ấy đang ngồi ở đúng gốc bàng đó, nhưng không phải chơi với tôi. Cô ấy đang nhìn tôi và Số 16 từ xa. Ánh mắt cô ấy không có sự ngây thơ của một đứa trẻ; nó chứa đựng một sự thấu thị tàn nhẫn, như thể cô ấy đã biết trước đoàn tàu đêm sẽ đến vào giây thứ 40. - "Cậu đã thấy đủ chưa?" Giọng nói của Hạ vang lên ngay sát bên tai tôi. Tôi giật mình quay lại. Hạ đang đứng đó, dựa lưng vào chiếc ghế gỗ mục nát của rạp phim. Cô ấy vẫn không có bóng, nhưng đôi mắt cô ấy trong bóng tối này bỗng rực lên một sắc tím lạ lùng - màu mực trên chiếc thẻ học sinh của tôi. - "Chiếc chìa khóa đó là gì?" tôi gằn giọng, siết chặt chiếc thẻ trong tay. "Tại sao Số 16 lại nói tôi đưa nó cho cậu?" Hạ tiến lại gần, từng bước chân cô ấy không hề phát ra tiếng động: "Nam, cậu có nhớ ngày hôm đó không? Cái ngày mà cậu rủ cậu ta ra đường ray? Cậu đã đưa cho tôi một thứ. Cậu bảo: 'Giữ lấy nó, nếu tớ không quay lại, hãy dùng nó để xóa sạch mọi thứ'." Tôi khựng lại. Ký ức như một cơn sóng dữ dội ập đến, xô đổ mọi hàng rào phòng ngự. Mười năm trước, trước khi bước lên đường ray, tôi đã không hề bướng bỉnh như tôi tưởng. Tôi đã sợ hãi. Tôi đã đưa cho Hạ một chiếc còi đồng nhỏ xíu—thứ mà tôi gọi là "chìa khóa" để gọi đoàn tàu đêm. Tôi đã muốn biến mất. Chính tôi là người đã khởi xướng cái ý định "triệt tiêu" bản thân vì không chịu nổi áp lực từ gia đình. - "Tôi đã dùng nó, Nam ạ," Hạ thì thầm, hơi thở lạnh toát phả vào mặt tôi. "Tôi đã thổi chiếc còi đó. Tôi đã gọi đoàn tàu đến vì tôi muốn cậu ở lại với tôi mãi mãi trong cái vòng lặp này. Tôi không cứu cậu. Tôi đã giam cầm cậu." Một sự thật kinh hoàng nổ tung. Tình yêu của Hạ không phải là sự hy sinh cao cả ngay từ đầu. Nó bắt đầu từ một sự ích kỷ tột cùng của một cô bé cô độc, muốn giữ lấy người bạn duy nhất của mình bằng mọi giá, kể cả việc biến người đó thành một "sai số" vĩnh viễn. - "Lão Vương không phải là kẻ thù," Hạ cười nhạt, nước mắt bắt đầu rơi xuống, nhưng chúng biến mất trước khi chạm đất. "Lão là 'hệ thống tự chữa lành' của thực tại. Lão truy đuổi chúng ta vì sự tồn tại của cậu ở đây là một khối u. Và tôi... tôi là người đã nuôi dưỡng khối u đó suốt mười năm qua bằng nỗi nhớ của mình." Tôi lùi lại, cảm thấy ghê tởm chính cái hơi ấm mà tôi từng khao khát. Người con gái tôi yêu, người đã hôn tôi giữa tiếng còi tàu, lại chính là kẻ đã bấm nút dừng thời gian của tôi. - "Tại sao bây giờ lại nói ra?" tôi hỏi, giọng lạc đi. Hạ đưa tay lên, chiếc còi đồng rỉ sét hiện ra trong lòng bàn tay cô ấy. "Vì vòng lặp thứ mười đang kết thúc. Nếu cậu không tự tay thổi chiếc còi này để mở cánh cửa thực tại, cậu sẽ biến mất, và tôi sẽ trở thành một hành khách không mặt trên toa tàu đó. Tôi đã mệt mỏi với việc làm một bóng ma rồi, Nam." Cô ấy đưa chiếc còi về phía tôi. Đúng lúc đó, trần của rạp phim nứt toạc. Những xúc tu bóng tối của lão Vương tràn xuống như thác đổ. Lão không tấn công tôi. Lão nhắm thẳng vào Hạ. - "Nam! Thổi đi!" Hạ hét lên. "Đừng để lão xóa sổ tôi trước khi cậu kịp quay về!" Tôi nhìn chiếc còi, rồi nhìn Hạ. Sự phản bội và tình yêu giằng xé bên trong lồng ngực tôi. Nếu tôi thổi, tôi sẽ về thực tại, nhưng Hạ - người đã giam cầm tôi mười năm, có thể sẽ tan biến vĩnh viễn vì "hệ thống" sẽ không bao giờ tha thứ cho kẻ đã phá vỡ quy luật. Tôi đưa chiếc còi lên môi. Tiếng còi tàu đêm ngoài kia gầm rú dữ dội hơn bao giờ hết. Tôi nhìn vào mắt Hạ. Giây phút này, tôi không thấy một kẻ phản bội. Tôi thấy một cô bé mười một tuổi đã quá cô đơn đến mức phải phạm sai lầm để được yêu thương. - "Tôi sẽ không thổi nó để xóa sổ em," tôi nói, hạ chiếc còi xuống. "Tôi sẽ thổi nó để bắt đoàn tàu phải chở cả hai chúng ta đi."