Chương 6: Chương 6: Màu của giáng sinh
Gia Nguyên nhíu mày nhìn Mai Hương ngồi đối diện ung dung uống trà nóng, đôi mắt lộ rõ những tia phức tạp không vừa ý.
Bên trong phòng bếp, bữa tối đã được An Tư bày biện sẵn sàng, mùi đồ ăn nức mũi lượn lờ trong không khí, kích thích dạ dày cô kêu lên mấy tiếng ọt ẹt. Cô buồn chán ngồi trên bàn ăn nghịch điện thoại giết thời gian, chỉ chở đôi tình nhân kia ôn xong chuyện cũ là có thể ăn cơm lập tức.
- Vì em chuyển hẳn về đây làm nên anh không vui sao? - Mai Hương bắt chéo cẳng chân dài thẳng tắp, cánh tay nhịp nhịp trên nệm ghế sofa, thản nhiên buông lời.
Sắc mặt Gia Nguyên xầm xuống, không nói không rằng, cậu đứng lên tiến về bàn ăn, để lại cho cô câu trả lời chẳng ăn rơ với câu hỏi bỏ lửng.
- Cùng vào ăn tối đi rồi hẵng về.
Mai Hương nhổm người chạy theo cậu, biết tỏng cậu thế nào cũng tránh né cô.
An vị ổn định trên bàn ăn thịnh soạn món, hai mắt Mai Hương long lanh sáng ngời, những ngón tay thon nâng đũa gắp thử một miếng thịt bò nóng hổi cho vào miệng. Từng thớ thịt không quá dai cũng không quá mềm hòa tan cùng phần sốt nhàn nhạt nơi đầu lưỡi cô khiến cô phải thốt lên đầy cảm thán.
- Người làm của anh nấu ăn ngon thật. Lâu lắm rồi em mới được ăn cơm nhà ngon thế này.
Nghe đến hai chữ “người làm” bật ra từ miệng Mai Hương, chân mày Gia Nguyên bất giác xô lại không thoải mái, cậu khoanh tay tựa lưng lên ghế, nhìn bóng lưng An Tư loay hoay mãi trong bếp, trên bàn cũng chỉ sắp hai bộ bát đũa. Gia Nguyên khó chịu ra mặt, ngoái sang nói vọng về phía An Tư.
- Cô An Tư cũng ra ăn đi.
Dáng vẻ tận hưởng của Mai Hương bỗng chốc vụt tắt, ánh mắt như dao liếc nhìn An Tư ái ngại đứng sau quầy nấu nướng đáp ra.
- Anh cùng chị Hương ăn trước đi, tôi có chút việc cần làm, lát nữa tôi ăn sau.
Gia Nguyên đứng dậy vòng ra quầy lấy thêm chén bát, giọng nói uy lực dập tắt sự trốn chạy của cô. Cậu đẩy nhẹ lưng An Tư bước về ghế ngồi cạnh cậu, cử chỉ vô cùng cẩn thận như thể sợ làm cô đau.
An Tư càng thêm khó xử, hết nhìn biểu cảm đanh lại trên mặt bạn gái Gia Nguyên ngồi trước, lại ngại ngùng nhận lấy chén cơm dè dặt gắp thức ăn.
Bữa cơm nặng nề qua nửa giờ đồng hồ cũng lặng lẽ kết thúc, chẳng ai lên tiếng nói với nhau câu nào. Gia Nguyên để lại chén bát cho An Tư dọn dẹp rồi khéo léo tiễn Mai Hương xuống tận cổng. Lúc cậu quay lại định phụ giúp cô, An Tư đã nhanh gọn xử lý xong xuôi bếp núc gọn gàng.
Nhìn cô khoanh chân xem tivi trên sofa phòng khách, cậu chậm rãi ngồi xuống ghế đơn bên cạnh, với tay cuốn sách kiến trúc đọc dở xếp dưới gầm bàn, vừa giả vờ lật dở mấy trang cho có việc, vừa âm thầm nhìn nét mặt bình thản của An Tư, nhẹ nhàng nói.
- Vừa rồi Mai Hương không làm khó cô An Tư chứ?
An Tư ôm gối tựa quay sang cậu đón lời.
- Chị Mai Hương bảo sẽ thường xuyên đến thăm anh đó. Tôi có cần nấu thêm đồ ăn tối không?
Giọng điệu hậm hực này là để hạnh họe thái độ kiêu kỳ của Mai Hương đối với cô. Cô không thích ánh mắt ghen tị cô ta nhìn mình chằm chặp, cứ làm như cô sắp dụ dỗ Gia Nguyên đến nơi ấy.
Nhưng Gia Nguyên lại tưởng Mai Hương nói gì mạo phạm đến cô. Tính cách Mai Hương từ xưa đã cao ngạo tự mãn, nếu không phải mẹ cậu dặn dò cậu đối xử tốt với cô ta, cậu cũng không muốn để cô ta xâm phạm quá sâu vào cuộc sống riêng tư của cậu.
- Lần sau Mai Hương có đến thì nhắn cho tôi, tôi sẽ nhắc nhở cô ấy. - Gia Nguyên tinh tế dặn dò, như hiểu được Mai Hương không hề ưa An Tư.
Điểu lảm cậu bức bối nhất là cách Mai Hương gọi An Tư là người làm. Cậu chưa từng nói với Mai Hương về quan hệ giữa cậu và An Tư. Chỉ có thể là An Tư tự nhận.
- Chị Hương và anh rất đẹp đôi. Nếu anh muốn ở riêng với chị ấy, tôi sẽ cố gắng tránh mặt đi. - An Tư nghiêng hẳn người nhìn sâu vào mắt Gia Nguyên bộc bạch.
Dường như cô đã hiểu lầm ý của cậu. Gia Nguyên bối rối gập cuốn sách bỏ lên bàn, rành rọt giải thích cho cô hiểu.
- Mai Hương không phải bạn gái của tôi. Cô ấy là bạn học ngày trước, nhưng thỉnh thoảng chúng tôi mới gặp mặt. Sắp tới nếu không có việc gì quan trọng thì cô đừng mở cửa cho cô ấy, để cô ấy trực tiếp đến văn phòng tìm tôi.
Lắng nghe Gia Nguyên thường thuật một tràng dài không ngắt nghỉ, An Tư thẫn thờ tròn mắt nhìn cậu không chớp, mái tóc xõa trên vai khẽ lật phật vì gió, nội tâm như rơi vào suy tư.
Chưa bao giờ cô thấy cậu nói nhiều như thế. Nếu Mai Hương không phải bạn gái của cậu, vậy thì cậu vẫn độc thân sao? An Tư nghĩ cũng đúng, tính cách Gia Nguyên ngoài mặt vốn dĩ đã khó gần, có bạn gái, làm gì có thể chứ.
Như chợt nhận ra mình soi xét chuyện cá nhân của cậu hơi nhiều, An Tư mím môi vén những lọn tóc lòa xòa bên hai mái, thôi không tọc mạch chuyện của cậu thêm.
Cả hai cứ thế tự động im lặng, phận ai người nấy làm. Điện thoại trong phòng Gia Nguyên đổ chuông truyền ra tận ngoài phòng khách, cậu lật đật rời khỏi ghế, bỏ lại An Tư một mình chán nản nằm trườn lên sofa, âm thầm nghĩ ngợi về ngày tháng phải chạm mặt Mai Hương thường xuyên sau này.
Cô ta hung dữ như vậy, lại nhìn Gia Nguyên bằng cặp mắt tóe lửa tình thế kia, nếu biết được cô ở cùng cậu trong một căn nhà, liệu cô ta có dễ dàng bỏ qua cho cô không nhỉ? Chỉ cần tưởng tượng thôi An Tư cũng đã rùng mình.
***
Mới ngày nào An Tư còn chân ướt chân ráo, vật vã xách hành lý rời khỏi bến xe thành phố X trong tiết trời sương giá cắt da cắt thịt, cho đến vô tình gặp được Gia Nguyên và được cậu giúp đỡ, tới nay đã tròn hai tháng.
Những ngày giáng sinh gần kề, nhiệt độ phố núi giảm xuống nhiều hơn, từng cơn mưa phùn vội vã phủ lên cây cỏ một lớp sương mỏng tích tụ.
Sáng sớm mặt trời chưa mọc, không gian ngoài cửa sổ tĩnh mịch một màu nhung xanh xám, thi thoảng có tiếng gà gáy the thé đâu đó vọng lại dịu đi chút yên ắng trong căn bếp nhập nhoạng ánh đèn.
An Tư mặc hai chiếc áo bông dày sụ, đôi chân xỏ gấp đôi tất, bàn tay trắng ngần lạnh toát nhẹ nhàng rỡ xoong chảo treo trên giá đặt lên bếp ga. Cô tiến đến tủ lạnh xem xét số thực phẩm mình đã chia đủ cho từng bữa, chọn vừa thịt vừa rau cho vào lò vi sóng rã đông trước.
Gia Nguyên thất thểu ló đầu ra từ phòng cậu, mái tóc rối xù như ổ quạ bị cậu vò đến đáng thương. Ngửi thấy mùi hành tỏi cùng tiếng xèo xèo văng vẳng trong bếp, bất giác cậu tỉnh cả ngủ, nhíu mày nhìn đồng hồ.
Vừa hơn bốn rưỡi sáng, An Tư dậy sớm thế làm gì?
Lê đôi dép bông theo hướng phát ra âm thanh nấu nướng rộn ràng, Gia Nguyên lù lù đứng đối diện với bóng lưng An Tư. Khi cô quay lại liền bị gương mặt hư hư ảo ảo hiện ra dưới ánh đèn vàng của cậu hù cho một trận hoảng hốt.
Gia Nguyên ơ thờ gác tay lên bệ đá hoa cương phía khu ngoài, nhướng mắt về chỗ bếp ga đang bật ra chiều tò mò.
- Cô An Tư nấu gì vậy? - Đây là lần đầu cậu chủ động hỏi cô về đồ ăn.
An Tư đáp lời cậu, tiện tay đẩy lên trước mặt cậu tô thịt gà ướp sẵn và hỗn hợp rau củ xắt miếng vuông.
- Tôi định nấu gà hầm rô ti cho bữa sáng. Hôm nay là giáng sinh, anh Gia Nguyên có đi làm không?
Khẽ so vai mấy cái xong lại xoa xoa hai bắp tay tê rần lên vì lạnh, Gia Nguyên mím môi khó khăn bật thành cậu.
- Tôi ...có, nhưng chỉ đến trưa thôi. Mọi người ở văn phòng cũng mong nghỉ sớm để đi chơi, tôi cũng chẳng muốn ép ai làm việc vào những ngày đặc biệt thế này.
Trong phòng tuy không có gió nhưng không khí vẫn bám hơi buốt lạnh. Vừa rồi Gia Nguyên định đi lấy nước uống rồi về phòng chợp mắt thêm lúc nữa, thành ra cậu vô thức không mặc áo len ở ngoài.
An Tư cho thịt gà vào nồi nước sôi sùng sục, ngạc nhiên thầm ngẫm nghĩ. Gia Nguyên nói như vậy thì ở công ty chắc hẳn cậu phải là sếp lớn lắm.
- Anh Gia Nguyên đúng là biết suy nghĩ cho cấp dưới nhỉ. - Cô tươi cười quay sang tán thưởng cậu, đôi mắt long lanh khấp khởi dưới đèn vàng hiu hắt.
Chỉ là một câu nói vô thưởng vô phạt, trong một chốc đã làm Gia Nguyên ngây người ngẩn ra. Cậu ngượng ngùng theo thói quen đưa tay xoa gáy, không trực tiếp nhìn thẳng An Tư vào kiếm thêm chuyện.
An Tư thử nồi canh vừa chín tới, nhấp nhấp đầu môi đảo mắt cảm nhận. Cảm thấy vẫn còn chút lạt, nhưng ngẫm lại thì có vẻ vừa rồi. Nghiêng đầu bắt gặp khuôn mặt như đóng băng của Gia Nguyên ngồi lặng yên đến mức tưởng như thừa thãi, cô theo quán tính hớt một thìa canh nhỏ thổi qua loa rồi đem đến trước mắt cậu, đá lông mày ẩn ý.
Chẳng hiểu sao Gia Nguyên lúc đó cũng há miệng đón lấy thìa canh từ tay cô, đôi mắt lạnh vô tình ngước lên lọt vào đồng tử của An Tư gần kề, cánh tai mỏng bỗng dưng nóng bừng như lửa đốt.
Mi tâm An Tư khẽ rung động nhướng cao, cô dường như không nhận ra biểu cảm kỳ lạ vừa thoáng qua trên sắc mặt chàng trai đối diện mình.
- Thế nào? Có lạt không?
Toàn thân Gia Nguyên vô thức co lại lùi về sau, cậu lóng nga lóng ngóng gật gù như gà mổ thóc, cánh tay vươn ra nhấc chiếc ghế gần bàn ăn, kê lại chỗ bệ bếp.
An Tư xoa cằm xoay lưng tìm lọ muối, tiếp tục công việc nêm nếm còn dang dở, vô tâm đến độ không phát hiện ra ai đó đang vì một ánh mắt của cô mà bần thần bình định nhịp tim.
Giữa tầng không yên tĩnh phảng phất hương thơm ngào ngạt của đồ ăn, dáng người mảnh khảnh của An Tư đi qua đi lại, thuần thục bày biện bữa sáng thịnh soạn ra những tô dĩa, chàng trai trẻ khôi ngô vừa kéo ghế chống cằm im lặng ngắm cô từ đầu buổi cũng xông xáo phụ giúp một tay.
Quan hệ giữa cô và cậu sau bao nhiêu tháng, cuối cùng cũng đã cởi mở và thân thiết hơn. Lén nhìn Gia Nguyên ngập tràn vui vẻ, tâm tư An Tư phút chốc cũng không nén nổi vui lây.
…
Bà Sáu ôm sang cho An Tư một thùng quần áo đủ kiểu dáng dành cho mẹ bầu, tuy ngoài miệng bà nói là đồ cũ của con dâu không mặc đến nữa, nhưng bộ nào bộ nấy vẫn mới tinh và thơm dịu mùi nước xả vải. An Tư cảm động choàng lấy cánh tay bà nũng nịu lời cảm ơn.
- Tối con có đi đâu chơi không? Không đi đâu thì qua nhà bà, con trai bà lái xe đưa mọi người đến nhà thờ chính tòa xem lễ. Đẹp lắm. - Bà Sáu ôn tồn nắm bàn tay An Tư, đuôi mắt nhăn nheo ánh lên tia phúc hậu hiền từ.
An Tư cũng muốn đón giáng sinh với bà Sáu, nhưng hình như Gia Nguyên không định ra ngoài vào tối nay. Nếu cô đi chơi bỏ lại cậu một mình trong đêm lạnh giá thế này, cô thấy mình có chút nhẫn tâm. Thế nên cô đành ngậm ngùi từ chối lời mời của bà.
Chưa đến bốn giờ chiều, bóng xe Gia Nguyên đã lùi thẳng vào garage trong lúc An Tư chăm chú nhổ bớt cỏ cho mấy chậu cây cảnh um tùm ở mảnh vườn phía trên. Cậu bước đến bên cô thay vì đi thẳng lên nhà chính, lục trong túi áo khoác măng tô ra một hộp quà gói giấy nhỏ đính nơ bạc đưa cho cô.
An Tư ngơ ngác thắc mắc.
- Cái này cho cô, giáng sinh an lành. - Giọng Gia Nguyên đều đều hời hợt, nhưng trong mắt cậu An Tư lại cảm nhận được sự dịu dàng phảng phất.
Cô tươi cười lắc lắc hộp quà, bỗng tâm trạng khẽ trùng xuống, như chợt nhớ cô không có gì tặng lại cho cậu. Trước đây cũng vậy, cô luôn là người nhận được từ Minh Nhật vô vàn thứ quý giá kể cả vật chất lẫn tinh thần, Minh Nhật chưa bao giờ tiếc rẻ mà dành cho cô những điều tốt đẹp nhất. Lúc ấy trong tâm trí An Tư, cô chỉ nghĩ đơn giản cả đời này cô sẽ dùng chân tình báo đáp, yêu thương anh, cả hai sẽ mãi mãi bên nhau thật hạnh phúc và lâu dài.
Nhưng đó là An Tư của tuổi mười tám, khi cô bước qua ngưỡng cửa đại học và cho rằng bản thân đã đủ trưởng thành để chịu trách nhiệm với những hành động dại dột, thứ phá hủy đi cả một tương lai tưởng chừng như sẽ rộng mở trước mắt cô.
Gia Nguyên cúi đầu nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của cô thì vô cùng hoảng loạn. Cậu lúng túng đẩy nhẹ vai cô cùng lên nhà.
- Anh Gia Nguyên có từng hối hận vì một việc làm nào đó trong quá khứ chưa? - Gia Nguyên toan về phòng thay quần áo bỗng nghe An Tư nói vọng lại.
Cậu không nghĩ ngợi mà đáp lời cô ngay lập tức.
- Tất nhiên là có rồi, tôi cũng chỉ là một người bình thường, có rất nhiều thứ hối hận là đằng khác.
Điển hình như biến cố xảy ra ở trường cấp ba cách đây sáu năm. Ký ức kinh hoàng ấy vẫn đeo bám cậu vào sâu tận giấc ngủ, về một người thiếu niên nằm bất động giữa vũng máu tanh tưởi, về bàn tay nhơ nhớp trong một phút bồng bột đã suýt cướp đi một sinh mạng vô tội.
Gia Nguyên đã từng dằn vặt đến tự tạo cho mình một vỏ bọc khép kín.
An Tư ngước nhìn dáng vẻ thê lương phủ lấy cậu, như biết mình vừa khơi gợi đến quá khứ không vui của Gia Nguyên.
Bầu trời trong xanh bên kia khung cửa sổ tưới lên tấm rèm những gam màu tươi sáng, An Tư thở dài gạt bỏ những vướng bận không đáng có vẩn vơ trong đầu, bật dậy khỏi ghế đi vòng ra bếp.
- Anh Gia Nguyên muốn tối nay ăn gì? Chúng ta có nên tổ chức tiệc giáng sinh không nhỉ?
Trong lúc Gia Nguyên còn đứng trơ ra như phỗng, giọng nói trong trẻo của An Tư đã kéo cậu về hiện thực với căn nhà luôn ấm mùi đồ ăn. Từ bao giờ sự xuất hiện của An Tư lại đảo lộn cuộc sống tẻ nhạt của cậu đến vậy.
- Anh Gia Nguyên. - Thấy Gia Nguyên vẫn không lên tiếng, An Tư ngó đầu gọi cậu thêm lần nữa.
Gia Nguyên giật mình nhìn vào bếp, ấp úng trả lời cô.
- Cô An Tư cứ nấu đại cái gì đi. Tôi ...tôi ra ngoài mua bánh ngọt. - Không đợi An Tư kịp thắc mắc tiếp về chuyện bánh ngọt, Gia Nguyên đã mở cửa ra khỏi nhà.
An Tư rơi vào trầm mặc, vân vê vạt áo suy ngẫm. Cậu còn chưa cả thay quần áo, vội vàng đi mua bánh làm gì không biết. Cô chỉ buột miệng nói muốn mở tiệc thôi mả, không phải Gia Nguyên định mở tiệc giáng sinh thật đó chứ?