Chương 5: Chương 5

Gió cuối xuân lướt qua ngọn liễu trước cổng Lâm phủ, nhẹ lay tà áo lụa màu khói sương của Lâm Mẫn Nhi. Nàng bước qua cánh cửa son lớn, mỗi bước đều vững vàng, không chút do dự. Vừa mới bước vào sân chính, một giọng nữ êm ái như suối nước, lại mang theo gai móc, vang lên từ bên hành lang: “Ô kìa, ta cứ tưởng Vương phi cao quý sẽ không còn rảnh rỗi để nhớ về phủ cũ nữa, ai ngờ lại một mình quay về thế này... Không biết là Tứ Vương gia quá bận rộn triều chính, hay là... nhà cha mẹ vợ không xứng bước chân ngài?” Lâm Mẫn Nhi ngẩng đầu, đôi mắt như hồ nước cuối đông, sóng sánh lạnh lẽo. Trước mặt nàng là di nương – cũng là muội ruột của cha nàng, người phụ nữ năm xưa nhờ gả vào phủ Tả Tướng mà một bước lên mây. Nàng mỉm cười, dáng vẻ không hề lúng túng: “Vương gia là người của thiên hạ, đâu thể vì việc nhỏ mà bỏ bê chính sự. Còn Mẫn Nhi... chỉ là con gái phủ Quốc Công, nhớ song thân, tự nhiên muốn về.” Ánh mắt nàng nhẹ lướt qua chiếc vòng ngọc giả cổ trên cổ tay Nhị phu nhân, ý cười càng thêm sâu_ “Không phải di nương cũng không được Tả Tướng đưa đón đó sao?” Mặt bà ta trầm lại một thoáng, bàn tay nắm chặt lấy khăn tay thêu sen, cười gượng mấy tiếng nhưng không nói gì thêm. Lâm Mẫn Nhi nhẹ nhàng bước qua, váy lụa phất nhẹ, để lại một mùi hương thanh nhã phảng phất trong không khí, như có như không—vừa đủ khiến người ta nghẹn lời mà không thể bắt bẻ. Bước qua dãy hành lang dài dẫn về chính viện, cảnh vật quen thuộc như xưa. Lâm Mẫn Nhi vừa đặt chân vào cửa, đã thấy Lâm phu nhân vội vội vàng vàng bước ra đón nàng. “Mẫn Nhi!” - vừa nắm lấy tay con gái vừa đưa mắt nhìn sau lưng, như thể mong đợi thêm một người nào đó sẽ bước theo sau. Nhưng chẳng có ai cả. Lâm Quốc Công cũng từ trong thư phòng bước ra, thấy con gái về thì vui mừng ra mặt, song ánh mắt ông cũng thoáng dừng lại một chút, nhìn dáng vẻ độc hành của nàng mà thở dài trong lòng. “Con về rồi là tốt....” Mẫn Nhi cười nhẹ, cố giấu nỗi buồn lướt qua đáy mắt, chỉ khẽ nói: “Mẫu thân, phụ thân, con nhớ hai lắm, sống ở đâu cũng không tốt bằng ở nhà”- nàng ôm lấy mẫu thân, nũng nịu. Dù nàng có lớn bao nhiêu nhưng chỉ cần bước về Lâm phủ liền có cảm giác mình thật bé nhỏ. Lời nói ôn nhu nhưng đâu thể qua mắt song thân từng dày dạn gió sương. Lâm phu nhân nắm tay con gái chặt hơn một chút, chẳng hỏi gì thêm, chỉ dịu giọng dỗ dành: “Về là tốt rồi. Lát nữa ở lại ăn bữa cơm gia đình, mấy món con thích mẹ sẽ cho người chuẩn bị.” Không khí trong chính viện đang dần ấm lên, tiếng cười nói râm ràng. Di nương của nàng thỉnh thoảng lại xen vào mấy câu mỉa mai. “Lão gia, phu nhân... Tứ Vương gia đến rồi ạ! hiện đang chờ ngoài đại môn.”- một tên gia nô chạy vào bẫm báo. Cả nhà thoáng sững lại. Lâm quốc công đưa mắt nhìn con gái, còn Mẫn Nhi thì chỉ hơi mím môi, một tia nghi hoặc thoáng hiện. Nàng không ngờ hắn sẽ đến, việc nàng về Lâm phủ chỉ là ngẫu hứng, làm sao hắn lại biết. Chẳng bao lâu sau, một thân ảnh quen thuộc uy nghiêm bước qua sân, từng bước ung dung, phong thái tôn quý không thể che giấu. Khuôn mặt tuấn mỹ, ngũ quan băng lãnh, nam nhân trong thiên hạ mấy người có thể sánh được. Hắn đi thẳng đến trước mặt Lâm Quốc Công, khom người hành lễ: “Vãn bối đến trễ, mong nhạc phụ và nhạc mẫu thứ lỗi. Nếu không chê, hôm nay cho ta được cùng người nhà dùng bữa.” Giọng hắn vẫn điềm đạm như thường, nhưng trong ánh mắt khi nhìn về phía Lâm Mẫn Nhi lại phảng phất chút khó đoán. Lâm Mẫn Nhi ngẩng đầu, nhìn người nam nhân nàng gọi là phu quân bằng ánh mắt lạnh lẽo không gợn sóng. Nàng không biết hôm nay hắn đến là vì thật tâm... hay vì một toan tính nào khác. Cũng may hắn luôn cho người để mắt tới nàng. Nếu không hôm nay nàng về nhà mà hắn không đến lỡ bị truyền ra bên ngoài ắt Lâm Quốc Công sẽ lại bị bọn triều thần chê cười. Nàng cũng sẽ bị thiên hạ xem thường, người của hắn chỉ hắn được xem nhẹ mà thôi.

Sáng mùng một tháng tư, khí trời mát mẻ, từng đoàn người xuất phát tiến về hoàng lăng ở phía tây Tống Quốc.

Đoàn người tế trời gồm hoàng thất, một số quan thần chức cao vọng trọng cùng với Hắc kị quân, chia thành bốn nhóm, đi theo bốn con đường khác nhau, cả bốn nhóm đều được hộ tống như nhau, nhìn vào sẽ không thể biết được nhóm người hoàng tộc đang ở nhóm nào.

Nhóm chính xuất phát theo con đường nhỏ, ra khỏi cổng thành sẽ rẽ về hướng bìa rừng mà đi. Hoàng Thượng cùng Cao hoàng hậu ngồi trong xe ngựa lớn, nhìn ra bên ngoài qua lớp rèm cửa, cảnh vật hữu tình, trời trong nắng vàng.

Xe ngựa phía sau chính là Tống Lạc Thần, hắn ngồi im dưỡng thần. Chuyến đi này không thể nới lỏng phòng bị. Đám loạn thần có thể nhân cơ hội hoàng thượng xuất cung mà mai phục.

Nhóm thứ hai có Hoàng thái hậu, đi theo con đường băng qua núi. Đây là con đường ngắn nhất để đến Hoàng Lăng. Trong xe ngựa ngoài Hoàng Thái Hậu còn có Lâm Mẫn Nhi, bà chính là chỉ định đích danh cô sẽ đi cùng với bà. Có lẻ có điều muốn tâm sự.

Phía sau còn có xe của Lâm quốc công, ông đi một mình. Lâm phu nhân dường như còn để trong lòng chuyện cũ nên lấy lí do thân thể không được khỏe mà từ chối.

Đoàn xe chậm rãi lăn bánh, chớp mắt đã ra khỏi thành. Thái hậu hít một hơi mở lời_ “Mẫn Nhi!”

Cô vốn đang chuyên chú ngắm cảnh bị gọi có chút giật mình.

Đôi mắt hiền từ của thái hậu nhìn cô, khẽ cười_ “Những ngày qua con ở Vương Phủ có tốt không? tính khí của Tứ Vương Gia ta biết rõ.”

Tứ Vương gia là con trai của hoàng thượng cùng với Hiền Phi, từ nhỏ đã nổi trội nhưng nhiều năm trước Hiền Phi vì sinh khó thất hoàng tử mà qua đời. Cả thất hoàng tử cũng không cứu được. Sau đó Tứ Vương gia trở nên cực đoan hơn, ngang bướng và xa cách với mọi người.

Mặc dù ngài ấy cũng được hoàng thượng yêu thương, bồi dưỡng để có thể kế vị nhưng ngài ấy lại không màng danh lợi, chỉ muốn bình thiên hạ. Thường xuyên xin ra chiến trường giết giặc, ít khi ở lại trong cung tham gia triều chính.

Mẫn Nhi cúi đầu, nhìn đôi bàn tay đang được hoàng thái hậu nắm chặt, bàn tay ấy vẫn ấm áp như cái ngày bà ấy đến Lâm gia đề nghị nàng không làm hậu có thể làm phi. Cô nở nụ cười, khuôn mặt rạng rỡ _ “Con vẫn sống tốt. Tứ Vương Gia tuy nghiêm lạnh nhưng đối xử rất có chừng mực.”

Nụ cười rạng rỡ ấy, lại giấu sau nó một tầng chán ghét mà nàng không thể hé lộ. Chỉ cần để lộ một chút bất mãn, sẽ lại có người nói nàng còn luyến tiếc tình xưa. Họ sẽ không ngừng thêu dệt, biến nàng thành dã tâm nữ nhân, dù trong lòng nàng chưa từng có một chút mưu kế nào như thế.

“Nếu như Lạc Thần ức hiếp con, con cứ nói với ta. Ta sẽ làm chủ cho con.”- Thái hậu ngừng một chút_ “Ta vẫn muốn con ở bên cạnh Hoàng Minh, ta trước nay vẫn chỉ yêu mến mỗi con thôi. Cái cô Cao Tố Tố đó ta…”

“Thái Hậu…”- Mẫn Nhi nhanh miệng ngắt lời, những chuyện như này tốt nhất là không nên biết quá nhiều_ “Mọi sự đã an bày như vậy ắt chính là thiên ý. Do chúng ta chưa quen thôi, về sau sẽ ổn. Con cảm thấy cục diện như hôm nay đều tốt cả, Tứ vương gia cũng rất tốt. Người nên chấp nhận hoàng hậu đi ạ!”- cô cũng nghe nói về việc Hoàng Thái Hậu vẫn không gặp mặt Cao Tố Tố từ ngày cô nhập cung đến nay. Đến ly trà thỉnh an mỗi sáng bà cũng không uống.

Trong lòng Thái Hậu từ sớm đã coi Mẫn Nhi là con dâu, nói thế nào bà cũng không ngờ lại có một cô Cao Tố Tố từ biên ải vừa trở về liền phá hỏng hôn sự này. Cô gái này quả thật xinh xắn, lúc nhỏ vài lần vào cung chơi cùng các công chúa, ấn tượng của bà về cô chỉ duy nhất một việc vì cô thích đóa sen giữa hồ mà Hoàng Minh đã rơi xuống nước. Cô lúc đó chỉ biết kêu la khóc lóc, chẳng giúp được gì, lúc Hoàng Minh đã được cứu lên bờ cô vẫn còn luyến tiếc hoa đóa sen. Hoàng Minh cũng vì chuyện này mà áy náy.

Bà cười nhạt_ “Mẫn Nhi à, con thật sự chấp nhận được Lạc Thần ư?”- Bà không tin chỉ vài ngày mà Mẫn Nhi đã thật sự buông bỏ được hoàng thượng. Ai cũng biết cô đã yêu hoàng thượng từ rất lâu rồi.

Cô mím môi, tên Lạc Thần phúc hắc đó ai mà chấp nhận được. Trong đầu hắn dường như lúc nào cũng có suy nghĩ sát thê. Nhưng mà… cô không chấp nhận được thì sao?

“Người yên tâm đi. Người đó, người cứ như vậy Hoàng thượng sẽ khó xử lắm”

Thái hậu cười rạng rỡ, trong mắt an lòng, vỗ vỗ vào bàn tay cô_ “Con lại lo cho cái thằng nhóc đó rồi.”

Lời cô nói vào tai thái hậu lại thành lo lắng cho hoàng thượng, bóp méo sự buông bỏ của cô thành chấp niệm ôm lấy mộng xưa.