Chương 54: Bàn Cờ Nghiêng Ngả

Nhà hàng sang trọng nằm trên tầng cao nhất của một tòa cao ốc giữa trung tâm Bắc Kinh, được bao phủ bởi sự riêng tư và yên tĩnh tuyệt đối. Phía sau lớp cửa gỗ chạm khắc tinh xảo là một phòng VIP rộng lớn, rèm cửa buông hờ, ánh nắng nhàn nhạt xuyên qua lớp kính trong suốt, phủ lên bàn trà một màu vàng nhạt. Trong không gian tĩnh lặng ấy, tiếng nước trà chảy xuống chén sứ vang lên khe khẽ. Ông cụ Phó ngồi ở vị trí chủ tọa. Một tay ông chống lên cây gậy đầu rồng, tay còn lại chậm rãi nâng chén trà. Gương mặt già nua không để lộ bất kỳ cảm xúc nào, chỉ có đôi mắt sắc bén vẫn lặng lẽ quan sát hai người phụ nữ đang ngồi đối diện. Một bên là Lâm Nhã — tiểu thư danh giá của Tập đoàn Thịnh Phát. Một bên là Tống Doanh Ngọc — cô thư ký mà cháu trai ông nhất quyết muốn cưới. Không khí tưởng như bình lặng. Nhưng trên thực tế... Đây đã là một bàn cờ. Lâm Nhã hôm nay cố ý ăn mặc vô cùng cầu kỳ. Bộ Haute Couture được đặt riêng từ nước ngoài tôn lên khí chất kiêu sa, quý phái của một tiểu thư sinh ra đã đứng trên vạch đích. Mỗi cử chỉ, mỗi ánh mắt của cô ta đều mang theo sự tự tin gần như tuyệt đối. Cô ta nhấp một ngụm trà, mỉm cười nhẹ nhàng. — Gần đây Tập đoàn Thịnh Phát vừa hoàn tất thương vụ đầu tư vào khu công nghệ cao phía Đông. Gia đình tôi đã chuẩn bị cho dự án này gần hai năm... Giọng nói của Lâm Nhã mềm mại, nhưng từng câu từng chữ đều cố tình nhấn mạnh hai chữ “gia đình”. Cô ta kể về những buổi tiệc của giới thượng lưu, những cuộc gặp gỡ với các nhân vật quyền lực, những thương vụ hàng triệu đô mà gia tộc đứng phía sau. Thoạt nghe, tất cả đều là những câu chuyện xã giao. Nhưng ai cũng hiểu cô ta đang làm gì. Cô ta muốn cho Tống Doanh Ngọc biết... Giữa một tiểu thư danh giá và một cô thư ký, khoảng cách lớn đến mức nào. Tống Doanh Ngọc từ đầu đến cuối chỉ lặng lẽ nghe. Không chen lời. Không tỏ vẻ khó chịu. Càng không hề có chút tự ti nào trên gương mặt thanh tú. Đợi Lâm Nhã nói xong, cô mới nhẹ nhàng đặt chén trà xuống. — Thương vụ đó là dự án khu công nghệ cao phía Đông phải không ạ? Lâm Nhã hơi khựng lại. — Đúng vậy. — Nếu tôi nhớ không nhầm, dự án đó từng gặp vấn đề về dòng tiền ở giai đoạn hai. Tập đoàn Thịnh Phát đã phải điều chỉnh lại tỷ lệ vốn vay, đồng thời thay đổi nhà thầu chính? Nụ cười trên môi Lâm Nhã hơi cứng lại. Tống Doanh Ngọc vẫn bình thản. — Nhưng sau khi thay đổi nhà thầu, chi phí xây dựng thực tế tăng khoảng 8,7%. Nếu thị trường bất động sản trong khu vực không phục hồi đúng dự kiến, tỷ suất lợi nhuận của dự án sẽ thấp hơn phương án ban đầu khá nhiều. Cô dừng lại một chút, giọng nói vẫn nhẹ nhàng: — Tuy nhiên, xét về dài hạn thì đây vẫn là một thương vụ tốt. Chỉ là... cái gọi là “thành công” của một dự án không nên chỉ nhìn vào số vốn đầu tư ban đầu. Căn phòng bỗng im phăng phắc. Lâm Nhã nhìn cô. Lần đầu tiên, ánh mắt kiêu ngạo của cô ta xuất hiện một tia dao động. Nhưng rất nhanh, Lâm Nhã lại mỉm cười. — Không ngờ cô Tống cũng hiểu về những chuyện này. — Tôi chỉ may mắn được làm việc bên cạnh Phó tổng nhiều năm thôi. Tống Doanh Ngọc mỉm cười. Không kiêu ngạo. Cũng không khiêm nhường quá mức. Chỉ đơn giản là nói sự thật. Bởi vì những năm qua, cô đã cùng Phó Thừa Phong đi qua không biết bao nhiêu cuộc đàm phán, bao nhiêu thương vụ sống còn của Phó Thị. Cô hiểu từng con số. Hiểu thị trường. Hiểu cách một đối thủ che giấu điểm yếu sau những bản báo cáo đẹp đẽ. Càng hiểu rằng trên thương trường, thứ quyết định thắng thua chưa bao giờ là một bộ quần áo đắt tiền hay một gia thế hiển hách. Mà là... Năng lực. Cuộc trò chuyện tiếp tục. Nhưng càng nói, cán cân càng âm thầm nghiêng về phía Tống Doanh Ngọc. Lâm Nhã nói về lý thuyết đầu tư, cô phân tích rủi ro thực tế. Lâm Nhã nhắc đến quan hệ của các tập đoàn, cô nhìn vào lợi ích và dòng tiền. Lâm Nhã dựa vào những gì gia tộc đã trải sẵn đường, còn Tống Doanh Ngọc dựa vào kinh nghiệm tự mình lăn lộn trên thương trường. Không cần một lời công kích. Không cần khoe khoang. Tống Doanh Ngọc chỉ dùng từng câu trả lời bình tĩnh của mình để chứng minh một điều. Cô không đứng bên cạnh Phó Thừa Phong vì may mắn. Càng không phải vì muốn bám lấy anh để đổi đời. Cô đủ năng lực để tự mình đứng vững. Cuối cùng, Lâm Nhã không thể tiếp tục giữ được vẻ thong dong ban đầu. Ông cụ Phó từ đầu đến cuối vẫn im lặng. Nhưng ánh mắt ông nhìn Tống Doanh Ngọc đã thay đổi. Không còn hoàn toàn là sự khinh thường dành cho một cô gái xuất thân bình thường. Thay vào đó... Là sự đánh giá. Thậm chí còn có một chút kinh ngạc mà chính ông cũng không muốn thừa nhận. "Cạch." Ông cụ Phó đặt chén trà xuống. Âm thanh không lớn, nhưng lập tức khiến cả căn phòng yên tĩnh. — Được rồi. Ông chậm rãi ngẩng đầu. — Nói suông trên bàn trà không chứng minh được điều gì. Hai người phụ nữ đồng thời nhìn về phía ông. Ông cụ Phó đưa tay lấy một tập hồ sơ đặt bên cạnh, mở ra. — Nếu hôm nay tôi đã gọi hai cô đến đây, vậy thì không cần tiếp tục vòng vo nữa. Ông đẩy tập hồ sơ về phía trước. — Tập đoàn Phó Thị vừa thu hồi lại một dự án quy hoạch khu phức hợp nghỉ dưỡng phía Nam. Tống Doanh Ngọc hơi nhíu mày. Cô biết dự án này. Đó là một trong những dự án từng được kỳ vọng rất lớn của Phó Thị nhưng sau đó phải tạm đình trệ vì vấn đề pháp lý, quy hoạch và tái cấu trúc nguồn vốn. Một dự án... Không dễ giải quyết. Ông cụ Phó tiếp tục: — Dự án hiện đang mắc kẹt ở ba vấn đề: pháp lý, dòng tiền và phương án tái cấu trúc. Ông đưa mắt nhìn Lâm Nhã, sau đó lại nhìn sang Tống Doanh Ngọc. — Tôi cho hai cô một tháng. — Trong thời gian này, hai người sẽ nhận được nguồn lực ban đầu như nhau. Ai có thể giải quyết những nút thắt của dự án, đưa ra phương án khả thi nhất và thuyết phục được hội đồng đầu tư... Ông ngừng lại. Ánh mắt sắc bén chậm rãi lướt qua hai người. — Người đó sẽ nhận được sự ủng hộ chính thức của tôi. Không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng. Lâm Nhã hơi siết chặt ngón tay. Còn Tống Doanh Ngọc chỉ lặng lẽ nhìn tập hồ sơ trước mặt. Đây không còn là một cuộc gặp mặt để phân biệt gia thế. Đây là một cuộc thi thực sự. Ông cụ Phó tựa lưng vào ghế, nhìn thẳng Tống Doanh Ngọc. — Tống thư ký. Giọng ông trầm xuống. — Cô dám nhận nước cờ này không? Tống Doanh Ngọc im lặng vài giây. Rồi cô khẽ mỉm cười. Ánh mắt trong veo nhưng kiên định. — Chủ tịch đã cho tôi cơ hội chứng minh bản thân... Cô đưa tay nhận lấy tập hồ sơ. — Vậy tôi xin phép tiếp chiêu. Đúng lúc ấy— "Rầm!" Cánh cửa phòng VIP bất ngờ bị đẩy mở. Một luồng khí lạnh lập tức tràn vào. Phó Thừa Phong bước vào. Anh vẫn mặc bộ vest đen chỉnh tề, gương mặt góc cạnh lạnh lùng, khí thế mạnh mẽ khiến cả căn phòng thoáng chốc im bặt. Ánh mắt anh quét qua mọi người. Cuối cùng dừng lại trên người Tống Doanh Ngọc. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, vẻ lạnh lùng trên gương mặt người đàn ông lập tức dịu xuống. Anh bước thẳng đến bên cô. Không hỏi cô có ổn không. Cũng không hỏi ông nội đã nói những gì. Chỉ đơn giản đặt một bàn tay lên vai cô. Một động tác vô cùng tự nhiên. Nhưng lại giống như một lời tuyên bố không cần thành tiếng. Cô ấy có anh ở phía sau. Ông cụ Phó nhìn cảnh tượng ấy, sắc mặt hơi trầm xuống. — Cậu đến đây làm gì? Phó Thừa Phong khẽ nhếch môi. — Cháu đến đón bạn gái. Sau đó, anh nhìn tập hồ sơ trên tay Tống Doanh Ngọc. Chỉ cần liếc qua vài dòng, anh đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. — Một tháng? Ông cụ Phó lạnh lùng đáp: — Đúng. Phó Thừa Phong im lặng một thoáng. Rồi anh nhìn sang Tống Doanh Ngọc. — Em muốn nhận? Tống Doanh Ngọc khẽ gật đầu. — Vâng. Ánh mắt Phó Thừa Phong lập tức cong lên một chút. Không ngăn cản. Không bảo vệ cô khỏi thử thách. Bởi anh biết người phụ nữ anh yêu không cần anh che chắn khỏi mọi cơn gió. Điều cô cần là... Một người tin cô có thể tự mình bước qua giông bão. — Được. Anh nhìn về phía ông nội. — Một tháng. Giọng nói bình thản, nhưng từng chữ đều mang theo sự kiên định. — Cô ấy nhận nước cờ này. Ông cụ Phó nheo mắt. Nhưng ngay sau đó, Phó Thừa Phong lại tiếp tục: — Tuy nhiên, cháu cũng muốn đặt cược với ông nội một ván. Cả Lâm Nhã lẫn ông cụ Phó đều nhìn anh. Phó Thừa Phong chậm rãi nói: — Trong một tháng này, cháu sẽ không can thiệp vào dự án. Không sử dụng quyền hạn của mình để mở đường cho cô ấy. Cũng không điều động bất kỳ nguồn lực đặc biệt nào của Phó Thị để giúp cô ấy. Ánh mắt anh dừng trên Tống Doanh Ngọc. Không có sự lo lắng. Chỉ có niềm tin tuyệt đối. — Cô ấy sẽ tự mình hoàn thành. Ông cụ Phó cười lạnh. — Cậu tự tin đến vậy? — Không phải tự tin. Phó Thừa Phong bình thản đáp. — Là tin tưởng. Bốn chữ đơn giản. Lại khiến trái tim Tống Doanh Ngọc khẽ rung lên. Cô nhìn người đàn ông bên cạnh. Anh không nói rằng cô là người phụ nữ của anh nên mọi người phải nhường đường. Anh nói... Cô đủ năng lực để tự mình thắng. Phó Thừa Phong quay sang nhìn ông nội. Khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười đầy ngạo nghễ. — Nếu trong một tháng, cô ấy giải quyết được dự án phía Nam... Anh dừng lại. — Ông nội hãy chuẩn bị tinh thần làm chủ trì lễ cưới của chúng cháu. "Ầm!" Không khí trong phòng như nổ tung. Lâm Nhã lập tức biến sắc. Ngay cả ông cụ Phó cũng sững người trong giây lát. Ông nhìn cháu trai trước mặt, không ngờ Phó Thừa Phong lại dám đem chuyện hôn nhân của mình ra làm tiền cược. Nhưng điều khiến ông kinh ngạc hơn cả... Là ánh mắt của Phó Thừa Phong. Không hề có chút do dự. Anh thực sự tin rằng Tống Doanh Ngọc sẽ thắng. — Cậu... Ông cụ Phó nghẹn một nhịp, bàn tay đang chống trên gậy đầu rồng siết chặt. Phó Thừa Phong không cho ông cơ hội phản bác. Anh cúi xuống, nắm lấy bàn tay Tống Doanh Ngọc. Những ngón tay đan vào nhau thật chặt. — Đi thôi. Tống Doanh Ngọc nhìn anh, khóe môi không nhịn được cong lên. — Vâng. Hai người cùng nhau rời khỏi phòng VIP. Đến tận khi cánh cửa đóng lại, Lâm Nhã vẫn còn đứng đó với gương mặt tái nhợt. Cô ta vốn nghĩ ông cụ Phó gọi mình đến đây để tạo áp lực cho Tống Doanh Ngọc. Không ngờ cuối cùng... Lại biến thành một cuộc chiến thật sự. Một cuộc chiến mà phần thưởng không chỉ là sự công nhận của Phó gia. Mà còn là... Một đám cưới. Lâm Nhã siết chặt hai tay. Cô không cam lòng. Tuyệt đối không cam lòng. Trong phòng VIP chỉ còn lại ông cụ Phó. Ông không nói gì. Chỉ chậm rãi nâng chén trà lên, nhưng lần này, vị trà trong miệng dường như đã mất đi sự thanh tao ban đầu. Ông đưa mắt nhìn qua lớp kính lớn. Bên dưới là thành phố Bắc Kinh đang chìm trong ánh chiều. Xe cộ như những dòng nước không ngừng chảy. Con người nhỏ bé giữa một bàn cờ khổng lồ. Ông cụ Phó xoay nhẹ chiếc nhẫn ngọc bích trên ngón tay. Nước cờ này... Ban đầu, ông chỉ muốn ép Tống Doanh Ngọc tự mình rút lui. Nhưng cô gái ấy không những không lùi bước, mà còn khiến ông phải nhìn cô bằng một ánh mắt hoàn toàn khác. Còn Phó Thừa Phong... Đứa cháu trai ấy lại dám đem chính hôn nhân của mình ra đặt cược. Một tháng. Ông cụ Phó khẽ nheo mắt. Nếu Tống Doanh Ngọc thắng... Ông sẽ phải đứng trước cả gia tộc và thừa nhận rằng lựa chọn của Phó Thừa Phong là đúng. Nhưng nếu cô thất bại... Ông cũng sẽ có đủ lý do để buộc cháu trai mình quay trở lại con đường mà ông đã định sẵn. Khóe môi ông cụ Phó khẽ nhếch lên. Một nụ cười sâu xa, khó đoán. — Tống Doanh Ngọc... Ông lẩm bẩm cái tên ấy. — Để tôi xem... cô có thực sự xứng đáng đứng bên cạnh Thừa Phong hay không. Ngoài cửa kính, ánh chiều dần tắt. Bàn cờ đã được bày xuống. Mà từ khoảnh khắc Phó Thừa Phong đặt cược cả cuộc hôn nhân của mình... Không ai còn có thể dễ dàng rút lui nữa.