Chương 53: Nước Cờ Của Ông Nội

Trong thư phòng rộng lớn của biệt thự cũ nhà họ Phó, không khí đặc quánh bởi mùi gỗ tuyết tùng và làn khói thuốc tẩu lượn lờ dưới ánh đèn vàng mờ nhạt. Cuộc đối đầu với Phó Thừa Phong vừa rồi dường như vẫn còn lưu lại trong căn phòng. Nhưng người ngồi sau bàn làm việc lại không hề có vẻ mệt mỏi. Ông cụ Phó tựa lưng vào ghế da, những ngón tay chậm rãi xoay chiếc nhẫn ngọc bích trên tay. Đôi mắt già nua nhìn xuyên qua lớp khói mỏng, sâu thẳm và sắc lạnh. Phó Thừa Phong đã trưởng thành đến mức ông không thể dùng những lời trách mắng hay quyền lực của người ông để ép anh cúi đầu nữa. Đứa cháu trai ấy đã có đủ năng lực để tự quyết định cuộc đời mình. Thậm chí... Nó còn dám vì một người phụ nữ mà công khai chống lại ông. Ông cụ Phó im lặng rất lâu. Sau cùng, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong lạnh nhạt. — Một người luôn lý trí như Thừa Phong... vậy mà cũng có ngày để tình cảm che mờ lý trí. Ba tiếng gõ cửa khe khẽ vang lên. "Cốc. Cốc. Cốc." — Vào đi. Giọng nói trầm đục vang lên. Cánh cửa mở ra. Quản gia Lý bước vào, hai tay đặt trước bụng, cung kính cúi người. — Lão gia gọi tôi? Ông cụ Phó không quay đầu. Ánh mắt ông vẫn dừng trên khoảng sân vườn chìm trong bóng tối ngoài cửa kính. — Nó vì cô thư ký ấy mà không tiếc đối đầu với tôi. Ông chậm rãi nói. — Thậm chí còn đem cả chuyện năm xưa của bố mẹ nó ra để ép tôi phải nhượng bộ. Quản gia Lý im lặng. Ông đã theo hầu ông cụ nhiều năm, hiểu rất rõ khi nào nên nói và khi nào tuyệt đối không được lên tiếng. Một lát sau, ông cụ Phó mới tiếp tục: — Thừa Phong không phải một đứa trẻ dễ bị lay chuyển. — Muốn nó từ bỏ cô gái ấy, ép nó sẽ chỉ khiến nó càng phản kháng. Ngón tay ông khẽ gõ lên mặt bàn. Cộc. Cộc. Cộc. — Nhưng cô ta thì khác. Quản gia Lý hơi ngước mắt. Ông cụ Phó xoay chiếc nhẫn ngọc bích trên ngón tay, giọng nói bình thản đến lạnh người: — Người phụ nữ càng yêu sâu... càng dễ tự biết mình không thuộc về nơi nào. Một khoảng im lặng ngắn ngủi. Sau đó, ông cụ chậm rãi nói: — Thu xếp một buổi gặp mặt. — Vâng. — Địa điểm phải đủ kín đáo. Không được để truyền thông biết. Ông dừng lại một nhịp. — Người gặp là Tống Doanh Ngọc và tiểu thư Lâm Nhã của Tập đoàn Thịnh Phát. Quản gia Lý khẽ sững người. — Lâm tiểu thư? — Đúng. Ông cụ Phó ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén lóe lên. — Tôi muốn để cô Tống tận mắt nhìn thấy thế nào mới gọi là môn đăng hộ đối. — Một cô thư ký có thể khiến Thừa Phong động lòng, nhưng để trở thành người phụ nữ đứng bên cạnh người thừa kế nhà họ Phó... Ông cười nhạt. — Không phải chỉ cần có tình yêu là đủ. Quản gia Lý hiểu ý. Ông khẽ cúi đầu. — Tôi hiểu rồi. Nhưng trước khi ông lui ra ngoài, giọng ông cụ Phó lại vang lên: — Và nhớ kỹ. Quản gia Lý dừng bước. — Không được để Thừa Phong biết chuyện này. Ánh mắt ông cụ Phó trở nên sâu hơn. — Nếu nó biết, nó nhất định sẽ ngăn cản. — Tôi muốn xem cô gái ấy sẽ lựa chọn thế nào khi không có nó ở bên. — Cô ta sẽ cúi đầu trước khoảng cách thân phận... Ông cụ nhấp một ngụm trà đã nguội. — Hay sẽ thật sự có can đảm bước qua cánh cửa nhà họ Phó? Quản gia Lý cúi đầu thật thấp. — Rõ, thưa Lão gia. Cánh cửa thư phòng khép lại. Một lần nữa, căn phòng trở về với sự tĩnh lặng đáng sợ. Ông cụ Phó nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh mắt không còn sự tức giận. Chỉ còn lại sự tính toán lạnh lùng của một người đã quen với việc nhìn mọi thứ trên bàn cờ. Ông không muốn phá hủy Phó Thừa Phong. Càng không muốn nhìn cháu trai mình đau khổ. Nhưng trong suy nghĩ của ông... Một người phụ nữ muốn bước vào nhà họ Phó phải đủ mạnh để chịu được những sóng gió đi kèm với cái họ ấy. Và nếu Tống Doanh Ngọc không thể vượt qua cửa ải đầu tiên... Thì cô vốn dĩ không nên đứng bên cạnh Phó Thừa Phong.

Sáng hôm sau. Phó Thừa Phong vừa đến tập đoàn đã bị cuốn vào một cuộc họp khẩn cấp. Trong lúc anh đang ở phòng họp, điện thoại của Tống Doanh Ngọc bất ngờ vang lên. Một số điện thoại lạ. Cô do dự vài giây rồi mới bắt máy. — Xin chào. Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói trầm ổn, lịch sự. — Xin hỏi có phải cô Tống Doanh Ngọc không? — Vâng, là tôi. — Tôi là Quản gia Lý của Phó gia. Tống Doanh Ngọc khẽ khựng lại. Bàn tay đang cầm điện thoại bất giác siết chặt. Quản gia Lý nói rất khách sáo, nhưng từng câu chữ đều mang theo một áp lực vô hình. — Lão gia muốn mời cô dùng bữa trưa hôm nay. Địa điểm là phòng VIP của một nhà hàng ở trung tâm Bắc Kinh. Tống Doanh Ngọc im lặng. Cô không cần hỏi cũng biết người mà ông cụ Phó muốn gặp cô vì chuyện gì. Tối qua, Phó Thừa Phong đã nói với cô rằng ông nội biết chuyện của hai người. Và anh đã dặn cô rất rõ: "Bất kể ai thuộc Phó gia tìm em, em phải lập tức nói cho anh biết." Tống Doanh Ngọc hít vào một hơi thật nhẹ. Nếu là trước đây... Có lẽ cô sẽ hoảng sợ. Có lẽ cô sẽ tự hỏi liệu mình có đủ tư cách đứng bên cạnh anh hay không. Có lẽ cô sẽ chọn cách im lặng chịu đựng, bởi cô không muốn Phó Thừa Phong phải khó xử vì mình. Nhưng bây giờ... Cô đã không còn là cô gái chỉ biết đứng phía sau anh nữa. Cô đã là người mà anh lựa chọn. Là người anh muốn cưới. Và nếu muốn cùng anh bước tiếp, cô cũng phải học cách đối mặt với những người không chấp nhận mình. — Được. Tống Doanh Ngọc bình tĩnh đáp. — Tôi sẽ đến đúng giờ. Sau khi cúp máy, cô ngồi yên vài giây. Rồi cô mở điện thoại, tìm đến tên Phó Thừa Phong. Ngón tay cô dừng lại trên màn hình một thoáng. Cuối cùng, cô nhắn cho anh một tin: "Thừa Phong, ông nội anh vừa cho người liên lạc với em. Ông ấy muốn gặp em vào trưa nay tại một nhà hàng ở trung tâm Bắc Kinh." Chưa đầy một phút sau, điện thoại rung lên. Phó Thừa Phong gọi tới. Tống Doanh Ngọc vừa bắt máy, giọng nói trầm thấp quen thuộc đã lập tức vang lên: — Em ở đâu? — Em đang ở nhà. — Đừng đi. Hai chữ ngắn gọn, dứt khoát. Tống Doanh Ngọc khẽ mím môi. — Nhưng anh đã nói với em rồi. Cô nhẹ giọng nhắc lại: — Bất kể ai thuộc Phó gia tìm em, em phải nói cho anh biết. — Em đã nói cho anh biết rồi. Đầu dây bên kia im lặng. Tống Doanh Ngọc có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của anh lúc này. Chắc chắn là đôi mày đang nhíu lại. Cô bất giác mỉm cười. — Em không định giấu anh. — Em chỉ muốn tự mình đi gặp ông ấy. Giọng Phó Thừa Phong lập tức trầm xuống. — Doanh Ngọc, anh không muốn em phải chịu bất kỳ sự khó xử nào. — Em biết. Cô nhẹ nhàng đáp. — Nhưng nếu sau này em thật sự trở thành Phó phu nhân... Tống Doanh Ngọc dừng lại một chút. — Em không thể mãi đứng sau lưng anh để anh bảo vệ. Đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Một lúc sau, giọng Phó Thừa Phong mới vang lên. — Em chắc chắn chứ? — Vâng. — Không sợ? Tống Doanh Ngọc nhìn mình trong gương. Cô khẽ mỉm cười. — Có một chút. Rồi ánh mắt cô dần trở nên kiên định. — Nhưng em không muốn vì sợ mà lùi lại. — Em yêu anh. — Nếu muốn ở bên anh cả đời, em cũng muốn tự mình chứng minh rằng em có thể đứng bên cạnh anh. Ở đầu dây bên kia, Phó Thừa Phong không nói gì. Chỉ có một tiếng thở dài rất khẽ. Sau đó, giọng anh dịu xuống. — Được. — Nhưng nhớ kỹ. — Bất kể ông nội nói gì với em, em cũng không được tự ý đưa ra bất kỳ quyết định nào. — Đừng hứa bất cứ điều gì. — Đừng ký bất kỳ thứ gì. — Nếu có chuyện gì xảy ra, lập tức gọi cho anh. Tống Doanh Ngọc bật cười. — Em biết rồi. — Còn nữa. — Vâng? Giọng anh thấp xuống, mang theo một chút bất lực. — Em phải nhớ rằng... — Em không cần phải chứng minh mình xứng đáng với anh. Tống Doanh Ngọc khựng lại. — Bởi vì người cần chứng minh... Phó Thừa Phong chậm rãi nói: — Là anh. — Anh sẽ khiến tất cả mọi người hiểu rằng lựa chọn của anh chưa bao giờ là sai. Sống mũi Tống Doanh Ngọc cay lên. Cô khẽ đáp: — Vâng. Cuộc gọi kết thúc. Tống Doanh Ngọc đặt điện thoại xuống. Cô đứng trước tủ quần áo rất lâu. Cuối cùng, cô chọn một bộ váy màu kem đơn giản, thanh lịch, không quá phô trương nhưng đủ trang trọng. Cô chỉnh lại mái tóc. Đeo đôi khuyên tai nhỏ. Không trang điểm cầu kỳ. Cũng không cố khoác lên mình những món đồ hàng hiệu để chứng minh bất kỳ điều gì. Cô chỉ muốn trở thành chính mình. Một Tống Doanh Ngọc tự tin, bình tĩnh và đàng hoàng. Trước khi rời khỏi nhà, ánh mắt cô vô thức dừng lại trên chiếc móc khóa hình con thỏ đặt trên bàn. Món quà tuổi thơ. Cũng là lời hứa mà cô đã vô tình quên mất suốt nhiều năm. Cô đưa tay chạm nhẹ lên nó. Khóe môi chậm rãi cong lên. — Tảng Băng Ngọt... Cô khẽ thì thầm. — Em sẽ cố gắng. Không phải để trở thành một người phụ nữ hoàn hảo. Cũng không phải để chứng minh mình có thể sánh ngang với bất kỳ tiểu thư danh giá nào. Mà chỉ để có thể một ngày nào đó, khi đứng bên cạnh anh giữa ánh nhìn của tất cả mọi người... Cô có thể tự tin nắm lấy tay anh và nói: "Em là Tống Doanh Ngọc. Em yêu Phó Thừa Phong. Và em không có ý định rời khỏi anh." Cô cầm túi xách, thẳng lưng bước ra khỏi căn hộ. Cánh cửa khép lại phía sau. Mà cô không hề biết rằng... Ở một nhà hàng sang trọng cách đó không xa, một bàn tiệc đã được chuẩn bị sẵn. Một người phụ nữ xuất thân danh giá đang chờ cô. Và phía sau cuộc gặp tưởng như chỉ là một bữa trưa xã giao ấy... Là nước cờ đầu tiên của ông cụ Phó. Một nước cờ được tính toán để buộc Tống Doanh Ngọc phải nhìn thấy khoảng cách giữa cô và thế giới của Phó Thừa Phong. Nhưng ông cụ không biết rằng... Lần này, cô gái nhỏ mà ông cho rằng có thể dễ dàng khiến cô tự ti và rút lui... Đã không còn đi một mình. Bởi phía sau cô là một người đàn ông sẵn sàng chống lại cả gia tộc để bảo vệ cô. Và trong trái tim cô... Cũng đã có đủ dũng khí để cùng anh đi qua tất cả những bão giông phía trước.