Chương 13: Buổi hẹn hò khoác áo “phần thưởng”

Năm giờ chiều. Tống Doanh Ngọc vừa hoàn thành bản báo cáo doanh thu sơ bộ của phiên livestream. Cô còn chưa kịp dựa lưng vào ghế nghỉ một chút thì điện thoại nội bộ đã vang lên. Cô nhìn màn hình, lập tức ngồi thẳng người. — Vâng, Phó tổng. Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Sau đó, giọng nói quen thuộc của Phó Thừa Phong truyền tới, trầm thấp và ngắn gọn: — Qua phòng tôi. Cuộc gọi kết thúc. Tống Doanh Ngọc nhìn chiếc điện thoại trong tay, trong lòng lập tức có chút căng thẳng. Không hiểu từ bao giờ, mỗi lần Phó tổng gọi cô vào phòng riêng, cô đều có cảm giác mình sắp bị hỏi tội. Cô ôm tập hồ sơ đứng dậy, hít một hơi thật sâu rồi bước sang phòng tổng giám đốc.

Phó Thừa Phong đang đứng trước cửa kính. Hoàng hôn cuối ngày phủ một lớp ánh vàng nhạt lên thành phố. Từ tầng 88 nhìn xuống, dòng xe phía dưới chỉ còn là những vệt sáng kéo dài. Anh đứng đó, một tay cầm tách cà phê, dáng người cao lớn và điềm tĩnh. Nếu là bình thường, chỉ cần nhìn bóng lưng ấy thôi cũng đủ khiến nhân viên Phó Thị tự giác giảm âm lượng khi đi ngang qua. Tống Doanh Ngọc bước vào. — Phó tổng, đây là báo cáo doanh thu sơ bộ của phiên livestream chiều nay. Các số liệu chính... — Không cần xem. Cô khựng lại. Phó Thừa Phong đặt tách cà phê xuống, quay người nhìn cô. Hôm nay cô trông khá mệt. Mái tóc không còn gọn như buổi sáng, sắc mặt cũng hơi nhợt. Rõ ràng đã làm việc liên tục cả ngày nhưng cô vẫn giữ vẻ nghiêm túc, không than phiền một câu. Anh nhớ đến những gì cô viết trong nhật ký tối qua. “Đứng bên cạnh anh ấy ở tầng 88, nhiều lúc mình cảm thấy áp lực đến mức thở không nổi...” Một cảm giác áy náy rất nhẹ lướt qua. Có lẽ mấy ngày nay anh thật sự hơi quá đáng. Phó Thừa Phong im lặng một lát rồi nói: — Doanh thu hôm nay rất tốt. Tống Doanh Ngọc chớp mắt. — Phó tổng? — Phiên livestream đạt doanh thu cao nhất từ trước đến nay. Tỷ lệ chuyển đổi cũng vượt dự kiến. Anh nhìn thẳng vào cô. — Phần lớn kế hoạch là do cô trực tiếp phụ trách. Tống Doanh Ngọc hơi bất ngờ. Được cấp trên công nhận đương nhiên là chuyện đáng vui. Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên hơn là hôm nay Phó Thừa Phong không hề có ý định bắt lỗi cô. Anh đứng dậy, lấy chiếc áo vest trên ghế. — Vì vậy, tối nay cô không cần làm thêm. — Vâng? — Tôi đã đặt bàn. Tống Doanh Ngọc ngẩn ra. Phó Thừa Phong nhìn đồng hồ rồi nói rất tự nhiên: — Coi như phần thưởng cho thành tích hôm nay. Cô mất vài giây mới hiểu được ý anh. — Phó tổng, thật ra đây là công việc của em. Anh không cần phải... — Tôi đã quyết định. Anh nói nhẹ nhàng, nhưng vẫn là giọng điệu không cho người khác cơ hội tranh luận. Tống Doanh Ngọc đành gật đầu. — Vâng. Phó Thừa Phong đi ngang qua cô. Đến cửa, anh chợt dừng lại. — Bảy giờ. Cô quay đầu. — Vâng? — Tôi cho tài xế đến đón cô. Anh nhìn cô từ trên xuống dưới, rất nhanh rồi dời mắt đi. — Ăn mặc chỉn chu một chút. Tống Doanh Ngọc cúi xuống nhìn bộ đồ công sở của mình. — Vâng. Anh đi thêm hai bước, như chợt nhớ ra điều gì đó. — À, tối nay không cần mang tài liệu. Cánh cửa đóng lại. Tống Doanh Ngọc đứng giữa phòng, ôm tập hồ sơ trước ngực. Một lúc sau, cô mới cúi xuống nhìn nó. Phần thưởng? Một bữa tối riêng. Chỉ có cô và Phó Thừa Phong. Cô cố tự nhắc mình rằng đây chỉ là lời cảm ơn dành cho nhân viên có thành tích tốt. Nhưng không hiểu sao, hai tai cô đã bắt đầu nóng lên.

Sáu giờ tối. Tống Doanh Ngọc đứng trước tủ quần áo gần mười phút. Bộ này quá nghiêm túc. Bộ kia lại có vẻ hơi cầu kỳ. Cô thử thêm vài bộ nữa rồi lần lượt đặt xuống. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở một chiếc hộp được cất khá sâu trong tủ. Cô lấy ra. Bên trong là một chiếc váy lụa màu đen. Không cầu kỳ, không quá ôm sát, nhưng đường may rất đẹp. Bên cạnh còn có một chiếc vòng tay nhỏ đính đá. Đó là món quà chị gái cô tặng trong một lần cô trở về Bắc Kinh. Bình thường cô gần như không có dịp mặc. Tống Doanh Ngọc cầm chiếc váy lên, đứng trước gương một lúc. Sau đó khẽ cắn môi. — Chỉ là một bữa tối thôi mà. Cô tự nói với mình. Rồi thay váy.

Đúng bảy giờ. Chiếc xe dừng trước sảnh khu chung cư. Tống Doanh Ngọc bước lên xe, trong lòng vẫn còn chút thấp thỏm. Nhưng khi xe dừng trước một tòa nhà cao tầng giữa trung tâm thành phố, cô mới thật sự bất ngờ. Phó Thừa Phong đặt bàn ở một nhà hàng Pháp trên tầng thượng. Thang máy mở ra. Trước mắt cô là một không gian yên tĩnh, ánh đèn vàng dịu phủ khắp ban công. Không có những bàn ăn đông đúc. Chỉ có một chiếc bàn đặt sát lan can kính. Phía xa là dòng sông uốn lượn giữa thành phố, hai bên là những tòa nhà sáng đèn. Trên bàn có hoa hồng trắng. Nến được thắp vừa đủ. Ở góc ban công, một ban nhạc violin đang chơi một bản nhạc nhẹ. Tống Doanh Ngọc đứng yên. Trong đầu cô bỗng hiện lên những dòng nhật ký mình viết. “Giá như có một ngày anh ấy có thể cùng mình ăn một bữa tối dưới ánh nến...” Cô chỉ viết vậy thôi. Một điều ước rất nhỏ. Không ngờ, nó lại xuất hiện trước mắt cô. Chỉ là cô không ngờ người thực hiện nó... Lại chính là Phó Thừa Phong. — Thư ký Tống. Giọng anh vang lên từ phía đối diện. Cô ngẩng đầu. Phó Thừa Phong đang đứng bên bàn. Bộ suit đen vừa vặn, áo sơ mi mở một nút ở cổ, không còn vẻ quá nghiêm khắc như thường ngày. Anh nhìn cô. Rồi im lặng. Một giây. Hai giây. Ánh mắt anh dừng lại lâu hơn bình thường. Tống Doanh Ngọc vốn đã hơi ngượng, thấy anh cứ nhìn mình như vậy càng trở nên mất tự nhiên. Cô khẽ hỏi: — Phó tổng? Lúc này anh mới hoàn hồn. — Ngồi đi. Phó Thừa Phong tự tay kéo ghế cho cô. Một hành động rất nhỏ. Nhưng Tống Doanh Ngọc lại thấy tim mình đập nhanh hơn một nhịp. — Cảm ơn anh. Cô ngồi xuống. Anh trở về vị trí đối diện, rót một ít rượu vào ly của cô. — Hôm nay là bữa tối ăn mừng. Anh nâng ly. — Chúc mừng cô. Tống Doanh Ngọc nâng ly theo. Hai chiếc ly khẽ chạm vào nhau. Một tiếng “keng” rất nhẹ vang lên giữa tiếng violin.

Bữa tối diễn ra chậm rãi hơn cô tưởng. Không ai nói chuyện công việc. Đây có lẽ mới là điều khiến Tống Doanh Ngọc bất ngờ nhất. Bình thường Phó Thừa Phong có thể biến bất cứ cuộc trò chuyện nào thành một cuộc họp. Nhưng tối nay, anh gần như không nhắc đến công việc. Anh hỏi cô món ăn có hợp khẩu vị không. Thấy cô ăn chậm, anh không thúc. Cô vừa uống được nửa ly rượu, anh đã đổi sang một ly nước ấm. Đến khi gió đêm thổi mạnh hơn, anh còn gọi nhân viên đóng bớt cửa kính. Tất cả đều là những chuyện rất nhỏ. Nhỏ đến mức nếu không để ý, có lẽ chẳng ai nhận ra. Nhưng người thật lòng quan tâm một người thường không bắt đầu bằng những chuyện lớn. Họ để ý xem người đó có lạnh không, có đói không, có mệt không. Phó Thừa Phong trước đây chưa từng để tâm những chuyện như vậy. Tối nay, anh lại làm rất tự nhiên. Thậm chí đến khi món chính được đưa lên, anh còn cắt phần thịt trong đĩa mình rồi đẩy sang cho cô. Tống Doanh Ngọc nhìn chiếc đĩa trước mặt. — Phó tổng... — Sao? — Anh không cần làm vậy đâu. Anh nhìn cô, giọng rất bình thản: — Tôi biết. Cô nghẹn lời. Anh biết không cần. Nhưng anh vẫn làm. Chính câu trả lời ấy mới khiến lòng cô mềm xuống. Tống Doanh Ngọc nhìn người đàn ông trước mặt. Ánh nến khiến gương mặt anh dịu đi rất nhiều. Anh vẫn ít nói, vẫn có vẻ lạnh lùng. Nhưng sự lạnh lùng ấy tối nay không khiến cô sợ. Ngược lại, nó khiến cô cảm thấy an tâm. Cô bỗng nhớ đến Tảng Băng Ngọt. Ngày trước, cô từng nghĩ một người càng lạnh lùng thì khi yêu ai đó càng dễ trở nên dịu dàng. Có lẽ... Phó Thừa Phong cũng có thể như vậy. Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, cô lập tức cúi đầu. Cô không dám nghĩ tiếp. Bởi vì nếu nghĩ tiếp, cô sợ mình sẽ hiểu sai tất cả.

Sau bữa tối, hai người rời khỏi nhà hàng. Gió đêm trên tầng cao lạnh hơn Tống Doanh Ngọc tưởng. Cô vừa bước ra ngoài đã khẽ rùng mình. Ngay sau đó, một chiếc áo vest phủ lên vai cô. Cô ngẩng đầu. Phó Thừa Phong đã cởi áo khoác của mình. — Trời lạnh. Anh nói. — Mặc vào. Tống Doanh Ngọc vội giữ lấy vạt áo. — Nhưng anh... — Tôi không lạnh. Câu nói rất bình thản. Thực tế, gió lạnh đến mức chính anh cũng hơi nổi da gà. Nhưng chuyện đó không quan trọng. Anh chỉ không muốn cô lạnh. Tống Doanh Ngọc kéo chiếc áo sát người hơn. Mùi hương quen thuộc của anh vẫn còn vương trên lớp vải. Không hiểu sao, cô bỗng thấy cả buổi tối này trở nên thật hơn. Không giống một “phần thưởng”. Mà giống một buổi hẹn hò. Một buổi hẹn hò mà cô chưa từng dám nghĩ mình sẽ có.

Trên đường về, Phó Thừa Phong tự mình lái xe. Trong xe không có cuộc trò chuyện gượng gạo. Một bản nhạc jazz nhẹ nhàng vang lên. Đèn đường liên tục lướt qua cửa kính. Tống Doanh Ngọc ngồi bên ghế phụ, trên người vẫn khoác áo vest của anh. Cô lén nhìn sang. Phó Thừa Phong tập trung lái xe, gương mặt dưới ánh đèn lúc sáng lúc tối trông bớt lạnh lùng hơn thường ngày. Cô nhìn hơi lâu. Anh nhận ra. — Sao vậy? Tống Doanh Ngọc lập tức quay mặt đi. — Không có gì. — Cô nhìn tôi nãy giờ. Cô im lặng vài giây, hai má hơi nóng. — Em chỉ đang nghĩ... — Nghĩ gì? — Hôm nay cảm ơn anh. Phó Thừa Phong nhìn thẳng phía trước. — Vì bữa tối? — Vâng. Cô khẽ cười. — Đã lâu rồi em mới có một buổi tối thoải mái như vậy. Anh im lặng. Một lúc sau, giọng nói thấp hơn bình thường. — Thời gian qua công việc hơi nhiều. Anh dừng lại một chút. — Tôi cũng hơi khắt khe với cô. Tống Doanh Ngọc quay sang nhìn anh. Cô không ngờ một người như Phó Thừa Phong lại chủ động thừa nhận điều đó. Anh tiếp tục: — Sau này nếu công việc quá tải thì nói với tôi. — Vâng. — Không cần cố quá. Ba chữ cuối cùng rất nhẹ. Nhưng lại khiến những ấm ức nhỏ cô từng có trong lòng tự nhiên tan đi. Cô nhìn anh, rồi mỉm cười. — Em biết rồi.

Xe dừng trước khu chung cư. Tống Doanh Ngọc tháo dây an toàn, định cởi áo vest trả lại. Phó Thừa Phong ngăn cô. — Cứ mặc đi. — Nhưng áo của anh... — Mang lên nhà. Anh nhìn cô. — Tuần sau trả tôi. Tống Doanh Ngọc cúi xuống nhìn chiếc áo đang khoác trên người. Khóe môi cô không nhịn được cong lên. — Vâng. Cô mở cửa xe. Đi được vài bước, cô lại quay đầu. — Phó tổng. — Ừ? — Chúc anh ngủ ngon. Ánh mắt anh dịu xuống. — Chúc ngủ ngon, thư ký Tống. Cánh cửa xe đóng lại. Phó Thừa Phong ngồi yên, nhìn bóng dáng nhỏ nhắn của cô khoác chiếc áo rộng của mình bước vào sảnh. Anh không lái xe đi ngay. Mãi đến khi cô hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, anh mới thu hồi ánh mắt. Khóe môi vô thức cong lên. Một nụ cười rất nhẹ. Đêm nay, trong đầu anh không còn Ngô Tuấn. Cũng chẳng còn cái gọi là Tảng Băng Ngọt. Chỉ còn hình ảnh Tống Doanh Ngọc ngồi dưới ánh nến, đôi mắt cong lên khi cười và dáng vẻ ngượng ngùng lúc khoác áo của anh. Phó Thừa Phong ngả người ra sau ghế. Lần đầu tiên, anh nghiêm túc nghĩ về một chuyện không liên quan đến công việc. Nếu cô thích một người đàn ông dịu dàng... Vậy thì anh sẽ học cách dịu dàng. Không cần phải thay đổi thành một người khác. Chỉ cần đối với cô, anh tốt hơn một chút. Hôm nay là “phần thưởng”. Nhưng lần sau... Anh muốn có một lý do khác để đưa cô đi ăn tối. Một lý do không liên quan đến công việc. Một lý do mà cả hai đều hiểu. Hẹn hò.