Chương 17: Thuốc giải không tên
Một điểm sáng kéo thành giao diện quen thuộc.
[Phát hiện tiến trình cốt truyện mới.]
[Đang tạo nhiệm vụ sinh tồn số ba.]
Mộc Thanh Hòa vẫn ngồi bên cạnh, quanh khoảng đất cao còn có cả đội đệ tử. Lạc Anh hít chậm một hơi, giữ nguyên vẻ mặt rồi mới mở mắt.
[Đã tạo nhiệm vụ.]
[Nhiệm vụ sinh tồn số ba: Thuốc giải không tên.]
[Mục tiêu: Đặt thuốc giải vào túi của Yến Vô Trần trước khi mục tiêu tiến vào rừng độc.]
[Yêu cầu bắt buộc: Không để Yến Vô Trần xác định người cung cấp thuốc giải là Lạc Anh.]
[Điều kiện hoàn thành: Thuốc giải nằm trong túi của mục tiêu trước khi mục tiêu bước qua ranh giới rừng độc.]
[Thời hạn còn lại: Đang tính theo khoảng cách thực tế.]
Lạc Anh nhìn câu cuối, khóe mắt khẽ giật. Đang tính theo khoảng cách thực tế có nghĩa là bao lâu? Một khắc, nửa khắc, hay phải đợi Yến Vô Trần đặt chân vào rừng mới chịu báo nàng?
Trong góc giao diện, trạng thái [Đang kết toán] của nhiệm vụ trước vẫn xám xịt như cũ. Việc cũ chưa trả điểm, việc mới đã tới cửa. Hộ Đạo Vô Danh mà làm quản sự trong tông môn, đệ tử dưới tay nó hẳn đã bỏ sang phong khác từ lâu rồi.
Tay áo bên phải bỗng nặng hơn, một chiếc bình nhỏ xuất hiện trong nếp vải gần cổ tay, chỉ dài hơn ngón tay, bịt kín bằng nút gỗ. Lạc Anh khép khuỷu tay, tránh để bình lăn xuống lòng bàn tay đang bị thương:
[Đã cấp vật phẩm nhiệm vụ: Thuốc giải.]
[Vui lòng chọn phương thức thực hiện.]
Ba ô sáng đồng loạt mở ra:
[Lựa chọn một: Giả vờ trượt chân, ngã vào Yến Vô Trần và nhân lúc tiếp xúc đặt thuốc vào túi mục tiêu.]
[Rủi ro: Mục tiêu có thể tránh hoặc đẩy người liên kết ra.]
Lạc Anh lập tức nhìn sang ô tiếp theo. Yến Vô Trần hiện tại ghét nàng đến mức không muốn nói thêm một chữ. Nàng băng qua cả đội, lựa đúng trước mặt hắn mà ngã, rất có thể còn chưa chạm được vào túi đã phải dùng mặt đo đường rồi.
[Lựa chọn hai: Nhờ linh thú gần nhất vận chuyển thuốc giải đến túi mục tiêu.]
[Rủi ro: Linh thú chưa được thuần hóa, hành động khó kiểm soát.]
Hừm, ít nhất cách này không cần nàng tự mình đến gần Yến Vô Trần.
[Lựa chọn ba: Mua Bùa Chuyển Vật, trực tiếp chuyển thuốc giải vào túi mục tiêu.]
[Giá bán hiện tại: Điểm của người liên kết không đủ.]
Lạc Anh hỏi thầm: “Ngươi đưa lựa chọn thứ ba ra để làm gì?”
[Nhằm bảo đảm người liên kết có đầy đủ quyền lựa chọn.]
“Ta lựa chọn nợ trước.”
[Không hỗ trợ ghi nợ.]
Quả nhiên rất đầy đủ, đáng ghét thật!
Phía đối diện, Yến Vô Trần vẫn ngồi cạnh cột đá ngoài cùng, tấm bản đồ trải trên đầu gối. Tề Minh Uyên cúi sát lại nhìn, thỉnh thoảng dùng ngón tay chỉ vào một đường vẽ. Túi bên hông Yến Vô Trần bị một phần vạt áo che khuất.
Muốn tự đặt thuốc vào đó, nàng không những phải ngã thật chuẩn mà còn phải chọn đúng hướng. Sai một chút là ngã vào cột, sai thêm chút nữa là ngã vào Tề Minh Uyên. Đến lúc ấy, nhiệm vụ chưa chắc hoàn thành, trong bình luận độc giả đã có thể xuất hiện một tuyến tình cảm không đáng có.
Lạc Anh chọn ô thứ hai.
[Đã xác nhận phương thức: Linh thú vận chuyển.]
[Đang dò tìm linh thú gần nhất.]
Một vòng sáng mỏng lan ra bốn phía. Sau vài nhịp, một điểm xanh xuất hiện sau cột đá gãy cách Lạc Anh không xa.
[Đã phát hiện linh thú phù hợp.]
[Khoảng cách: Sáu bước.]
[Vui lòng tự thiết lập quan hệ hợp tác.]
Lạc Anh suýt bật cười vì tức. Hệ thống tìm cho nàng một con thú hoang rồi phủi tay, chẳng khác nào chỉ vào người xa lạ giữa đường, bảo nàng tự thương lượng để đối phương đi trộm đồ giúp mình.
Qua mép tay áo, nàng nhìn thấy một cái đầu nhỏ thò ra sau cột đá. Bộ lông xám gần như hòa vào màu đá, đôi mắt tròn phản chiếu ánh sáng nhạt. Linh thú chỉ lớn hơn bàn tay nàng một chút, đuôi dài, hình dáng gần giống sóc nhưng tai ngắn hơn, giữa trán có một vệt lông trắng.
Trong “Vạn Đạo Độc Tôn”, linh thú được tác giả gọi tên thường là thần thú ngủ say mấy nghìn năm, vừa gặp Yến Vô Trần đã nhất quyết nhận chủ. Loại nhỏ bé chuyên nấp sau cột đá thế này hiển nhiên không đủ tư cách chiếm một đoạn miêu tả. Vậy mà lúc này sinh mạng nàng lại phải trông cậy vào nó.
Con linh thú ngửi thấy mùi người, lập tức rụt đầu, chỉ để lộ chóp đuôi xám.
“Lạc sư tỷ?” Mộc Thanh Hòa khẽ gọi.
Lạc Anh thu tầm mắt: “Chuyện gì?”
“Tỷ vẫn không khỏe sao?” Mộc Thanh Hòa nhìn hai tay nàng đang giấu trong tay áo, ngập ngừng nói: “Nếu vết thương khó chịu, muội có mang…”
“Không cần.”
Lạc Anh không thể lấy thuốc ra khi nàng ấy còn ngồi sát bên. Nàng nhìn thấy sương đang men theo khe đá, thấm ướt nửa vạt váy Mộc Thanh Hòa, liền lạnh nhạt nói: “Ngươi ngồi dịch sang bên kia. Chỗ này ẩm, đừng để hàn khí ngấm vào kinh mạch rồi làm vướng chân cả đội.”
Mộc Thanh Hòa cúi xuống, lúc này mới nhận ra. Nàng ấy vội chuyển sang phiến đá khô hơn bên trái:
“Đa tạ Lạc sư tỷ nhắc nhở.”
Lạc Anh không đáp, cột đá vừa vặn che khuất khoảng trống bên cạnh nàng. Nàng đứng dậy, vòng ra sau cột đá như muốn xem xét địa hình. Chiếc bình trượt xuống gần đầu ngón tay, cấn vào vết xước trong lòng bàn tay. Lạc Anh lập tức dùng hai ngón tay kẹp lấy cổ bình.
Con linh thú vẫn nấp trong hốc đá, thấy nàng đến gần, nó dựng đuôi, lùi sát vào trong. Lạc Anh ngồi xổm xuống, đặt chiếc bình lên một phiến đá rồi lùi nửa bước:
“Ta không bắt ngươi. Ngươi cầm thứ này, mang đến chiếc túi ở phía đối diện.”
Con thú nhìn nàng, không nhúc nhích. Lạc Anh chỉ về phía Yến Vô Trần: “Người mặc áo xám, ngồi ngoài cùng, bỏ cái này vào túi hắn.”
Con thú cúi xuống liếm chân trước.
Lạc Anh hỏi thầm: “Nó hiểu không?”
[Chưa xác định.]
“Vậy ngươi xác định nó phù hợp bằng cách nào?”
[Kích thước phù hợp.]
Hệ thống lựa chọn người vận chuyển theo tiêu chuẩn duy nhất là đủ nhỏ để chui vào túi. Việc nó có chịu đi hay quay đầu tha luôn thuốc về hang đều không nằm trong phạm vi phục vụ.
Phía ngoài cột đá vang lên tiếng đệ tử chấp sự: “Còn nửa khắc.”
Lạc Anh nhìn chiếc bình, lại nhìn con linh thú. Mùi dược liệu bên trong rõ ràng khiến nó chú ý. Sau một hồi do dự, nó rốt cuộc bò khỏi hốc, bụng gần như sát mặt đất, mỗi bước đều dừng lại nghe ngóng.
Khi cách chiếc bình chưa đầy một gang tay, nó bất ngờ phóng tới. Lạc Anh còn tưởng nó sẽ ngoạm bình chạy đi. Không ngờ con thú tránh chiếc bình, cắn thẳng vào mép tay áo đang rủ xuống.
“Ngươi…”
Nàng vừa kịp hạ giọng, nó đã giật mạnh. Tiếng vải rách vang lên rất khẽ, một mảnh tay áo bị ngoạm xuống, để lại đường rách dài trên lớp áo ngoài. Con linh thú lùi về hốc, chân trước đè lên mảnh vải như vừa cướp được bảo vật.
Lạc Anh nhìn nó, nó không lấy thuốc, lại chọn tay áo của nàng. Xét ở góc độ biết phân biệt đồ tốt, con vật này cũng không hoàn toàn vô dụng:
“Nhả ra.”
Con thú ôm mảnh vải, nhìn nàng đầy cảnh giác.
Lạc Anh không thể giằng lại bằng bàn tay đang bị thương, cũng không thể dọa nó chạy mất. Nàng nhẹ nhàng lăn chiếc bình tới trước chân nó. Con thú cúi đầu ngửi, một chân vẫn giữ mảnh tay áo. Trên giao diện xuất hiện một dòng chữ:
[Có muốn đánh dấu vị trí giao vật không?]
Nàng xác nhận. Một sợi sáng xanh mảnh đến gần như trong suốt lập tức kéo dài từ chiếc bình, xuyên qua cột đá, hướng thẳng về chiếc túi bên hông Yến Vô Trần. Sợi sáng chỉ hiện trong mắt Lạc Anh, nhưng con linh thú cũng ngẩng đầu nhìn theo.
“Mang qua đó,” nàng nói rất nhỏ: “Mảnh vải này cho ngươi.”
Con thú ngoạm chiếc bình, dùng hai chân trước cuộn mảnh vải quanh nó rồi lui về hốc.
Đúng là không chịu thiệt!
Nhưng chỉ cần nó chịu làm việc, một đoạn tay áo không đáng gì. Lạc Anh đứng dậy, lấy vạt áo phủ qua đường rách, con linh thú đã men theo khe đá về hướng sợi sáng xanh.
“Lạc sư tỷ?”
Mộc Thanh Hòa vừa quay đầu, Lạc Anh đã bước ra khỏi cột đá. Ánh mắt nàng ta rơi xuống tay áo phải: “Tay áo của tỷ…”
“Mắc vào đá.”
Mộc Thanh Hòa nhìn cột đá nhẵn phía sau nàng, môi khẽ động nhưng không hỏi tiếp.
Lạc Anh ngồi lại vị trí cũ. Trên giao diện, điểm xanh đang men theo rìa khoảng đất, lúc nhanh lúc chậm. Phía đối diện, Yến Vô Trần vẫn chưa đứng dậy.
Đệ tử chấp sự phủi bụi trên y phục rồi lên tiếng: “Hết giờ nghỉ, chuẩn bị đi.”
Quanh khoảng đất vang lên tiếng chỉnh lại binh khí và y phục. Triệu Kình cùng các đệ tử phía trước đứng dậy đầu tiên. Mộc Thanh Hòa trở về vị trí bên cạnh Lạc Anh. Ở phía đối diện, Tề Minh Uyên thu bản đồ giúp Yến Vô Trần, hắn nhận lại rồi cất vào tay áo.
Chiếc túi bên hông Yến Vô Trần cũng theo đó dịch chuyển, điểm xanh trên giao diện dừng lại. Con linh thú đang nấp sau một phiến đá, cách hắn bốn bước, không chịu tiến thêm. Đệ tử chấp sự ra hiệu tập hợp, con linh thú cuối cùng cũng nhúc nhích, men theo bụi cỏ bám sát đường sáng.
Đội ngũ rời khu cột đá. Giao diện thu nhỏ ở góc tầm mắt Lạc Anh, chỉ còn điểm xanh và một dòng đếm khoảng cách. Mỗi khi Yến Vô Trần đi nhanh hơn, con số lại tăng, lúc đoàn người bị đường hẹp giữ chậm, nó mới giảm xuống.
Mộc Thanh Hòa thỉnh thoảng nhìn tay áo bị rách.
“Nhìn đủ chưa?” Lạc Anh hỏi.
Nàng ta vội dời mắt: “Muội chỉ nghĩ nếu tiếp tục rách, tỷ có thể dùng kim…”
“Không cần.”
“Vâng.”
Mộc Thanh Hòa im lặng được vài bước lại nhỏ giọng: “Muội có kim và chỉ.”
Lạc Anh quay sang, nàng ta lập tức nhìn thẳng phía trước, không nói nữa.
Đường trong bí cảnh dần đi xuống, những phiến đá lộ thiên thưa đi, thay bằng lớp đất đen phủ lá mục. Sương lơ lửng ngang đầu gối, bị bước chân khuấy thành từng vòng nhỏ. Không khí lạnh hơn, mùi cây cỏ cũng nặng dần.
Lạc Anh nhận ra đoạn đường này từ bản đồ đã sửa. Sau lối rẽ phải có một đường vòng men theo vùng đất thấp, cuối đường chính là khu rừng được đánh dấu bằng một nét mực sẫm.
Rừng độc nằm phía trước.
[Khoảng cách từ mục tiêu đến ranh giới nhiệm vụ đang giảm.]
[Vui lòng nhanh chóng hoàn thành.]
Lạc Anh nói thầm: “Ta đang đi giữa đội, người muốn nhanh thì tự đi giục con thú của ngươi.”
[Linh thú do người liên kết lựa chọn.]
“Nó là do ngươi tìm.”
[Người liên kết đã xác nhận.]
Đội ngũ đi qua đoạn đường bị rễ cây chia cắt, tốc độ chậm lại. Con linh thú từ sau phiến đá phóng qua bụi cỏ, chỉ trong mấy nhịp đã thu hẹp khoảng cách còn hai bước. Yến Vô Trần ở cuối đội bỗng dừng chân, quay đầu nhìn về phía bụi cỏ.
Từ vị trí của nàng, chỉ có thể thấy nửa gương mặt nghiêng của hắn. Con linh thú lập tức ép sát xuống đất, điểm xanh trên giao diện cũng đứng im.
Tề Minh Uyên hỏi: “Sao vậy?”
“Có tiếng động.”Yến Vô Trần nhìn thêm một lát rồi thu mắt: “Đi thôi.”
Đợi hai người đi xa hơn, con linh thú mới thận trọng chui khỏi lớp lá. Trước mắt Lạc Anh hiện lên vài hàng bình luận:
[Có thứ gì đang theo sau họ sao?]
[Yến Vô Trần không đuổi theo là đúng, tách khỏi đội lúc này mới nguy hiểm.]
Phía trước, cây cối dần mọc dày hơn, thân cây cao, vỏ đen sẫm, tán lá đan kín ánh sáng. Giữa những thân cây là lớp sương xanh nhạt đặc quánh. Bên này còn có cỏ thấp, bên kia dưới gốc cây gần như không mọc gì.
Đệ tử chấp sự giơ tay ra hiệu dừng, đội ngũ dừng lại trước rìa rừng.
[Đã đến khu vực trước ranh giới nhiệm vụ.]
[Thuốc giải chưa được đặt vào túi mục tiêu.]
[Thời hạn sắp kết thúc.]
Điểm xanh chỉ còn cách Yến Vô Trần một bước, nhưng con linh thú lại nấp dưới rễ cây, không chịu trèo lên.
Lạc Anh không thể đến gần, nhìn phần tay áo bị rách, chợt nhớ con linh thú đã cắn vải vì thích mùi trên đó, mà chiếc bình vẫn đang được quấn trong chính mảnh vải ấy. Nàng nâng tay phải, giả vờ chỉnh lại tay áo, đồng thời chạm đầu ngón tay lên điểm cuối của sợi sáng. Ánh xanh nơi miệng túi lập tức đậm hơn. Con linh thú ngẩng đầu, nhìn nàng rồi nhìn chiếc túi.
Lạc Anh buông tay áo xuống. Bóng xám lập tức phóng lên, giẫm qua rễ cây rồi bật cao. Móng trước của nó bám đúng mép túi bên hông Yến Vô Trần. Con linh thú giữ mảnh vải trong miệng, dùng hai chân trước đẩy chiếc bình khỏi lớp vải bọc. Bình thuốc lọt qua khe túi, còn nó ôm theo chiến lợi phẩm, buông người xuống rồi biến mất giữa những cụm rễ.
Yến Vô Trần hơi nghiêng đầu, đưa tay chỉnh lại vạt áo bị gió thổi lệch.
Âm thanh máy móc vang lên trong đầu Lạc Anh:
[Xác nhận thuốc giải đã được đặt vào túi mục tiêu.]
[Mục tiêu chưa xác định người cung cấp.]
[Nhiệm vụ sinh tồn số ba hoàn thành 100%.]
Những ngón tay giấu trong tay áo Lạc Anh từ từ thả lỏng.
Đệ tử chấp sự phía trước hạ tay:
“Giữ nguyên đội hình.”
Những người đứng đầu đồng loạt tiến lên. Lạc Anh kéo kín tay áo bị rách, bước theo Mộc Thanh Hòa đến sát ranh giới. Thuốc đã đến nơi, nhiệm vụ đã hoàn thành, nhưng rừng độc vẫn nằm ngay trước mặt.
Phía sau, Yến Vô Trần chưa biết trong túi mình vừa có thêm một chiếc bình thuốc không có tên.