Chương 3: chương 3: Vực Hoang

Còn đám cổ quỷ lại không giống yêu ma ở trên, cổ quỷ này gần như không có một chút động tĩnh nào, cứ như Cố Tử Diệp và An Lâm không hề tồn tại vậy.

Hai người họ từ từ đáp đất, đồng tử khẽ động, tỏa ra những tia sáng màu hổ phách quét qua toàn bộ không gian tăm tối và những ngóc ngách le lói một chút ánh sáng. Đây là lần đầu tiên Cố Tử Diệp và An Lâm đặt chân xuống Vực Hoang.

Nhưng An Lâm lại biết rõ, bên trong Vực Hoang này đang chứa hàng nghìn yêu ma. Thế nên, trăm năm trước ngay khi kết giới ở bên ngoài Vực Hoang xuất hiện vết nứt cũng có thể khiến cho cả tam phái tiên môn phải khiếp sợ.

Mỗi lần kết giới xuất hiện vết nứt, trung tâm của Tiêu Dao Tông cũng chịu ảnh hưởng tương tự. Nói đơn giản hơn, một khi kết giới sụp đổ, Tiêu Dao Tông tất sẽ đồng quy vô tận cùng yêu ma.

Vậy nên, việc gia cố kết giới rất quan trọng và cũng vô cùng khó khăn, nếu xuất hiện vài vết nứt nhỏ, họ sẽ dùng tu vi linh lực để trấn áp lại những lỗ hổng do yêu ma gây ra. Nếu tình hình nghiêm trọng hơn, họ bắt buộc phải có người tu vi đạt đến cảnh giới Đại Thừa Kỳ mới có thể mở được kết giới, đồng thời trực tiếp tiến vào Vực Hoang gia cố lại .

Nói trắng ra là dùng tu vi để đánh đổi, chứ không đơn thuần là chữa vài vết nứt ở bề mặt bên ngoài của kết giới nữa.

...

Tuy An Lâm được chính phụ thân là chưởng môn Tiêu Dao Tông đời thứ hai chỉ điểm, dạy dỗ từ nhỏ, có kiên trì và cả thiên phú. Nhưng An Lâm vẫn không thể đạt đến Luyện Hư Kỳ, chỉ khi đạt đến cảnh giới ấy, khoảng cách đặt chân tới cảnh giới Đại Thừa Kỳ mới rút ngắn được.

Trong tu hành, mỗi cảnh giới đều phân thành Sơ Kỳ, Trung Kỳ, Hậu Kỳ, Đỉnh Phong và Viên Mãn. Muốn đột phá những giai đoạn này từng bước tựa như thiên khảm, khó lòng vượt qua để gánh vác trọng trách lớn hơn bao gồm bảo vệ kết giới này bằng chính tu vi của mình.

Còn Cố Tử Diệp từ khi được Vương Chi Thành - Chưởng Môn Thanh Vân Môn thu nhận y làm đệ tử, đã sớm được nhận định là người có thiên tư trác tuyệt. Y không phải khổ công đột phá cảnh giới vẫn có thể đạt đến cảnh giới Bán Thần mà không tốn quá nhiều sức lực. Ngay sau đó, y đã được phong là Văn Tôn, chỉ đứng sau hai vị chưởng môn và sư phụ của y.

Từng nhất cử nhất động của Cố Tử Diệp cũng có thể ảnh hưởng trực tiếp đến Thanh Vân Môn, y chính là cánh tay đắc lực của Vương Chi Thành. Dù có địa vị cao, nhưng y chưa bao giờ kiêu ngạo, ức hiếp kẻ yếu, hay lạm quyền tự quyết.

Thế nhưng, lần này xem ra lại khác, đây là lần đầu tiên họ tự ý xông vào Vực Hoang, mà chưa được sự cho phép của sư phụ.

...

Hai người vừa đặt chân xuống không lâu, đã cảm thấy trong người khó chịu. An Lâm lấy tay áo che mũi, nhíu mày nói: "Tử Diệp, chúng ta cứ như vậy mà tiến vào sao? Nơi này khí độc dày đặc, có che chắn hay dùng linh lực hộ thể cũng không thể duy trì được quá lâu."

An Lâm cẩn trọng đưa mắt quét qua khung cảnh trước mắt một lần nữa, rồi cất giọng nói tiếp: "Theo ta thấy, chúng ta chỉ còn chưa đến nửa canh giờ. Qua khoảng thời gian ấy, không chỉ độc tính phát tác, mà còn bị đám yêu ma cổ quỷ nơi này tấn công. Đến lúc đó, khả năng toàn mạng rời khỏi đây e rằng chẳng còn bao nhiêu. Huống hồ đệ còn mang thương tích, mà tu vi hiện tại của ta chỉ sợ càng khiến cơ hội sống sót giảm đi. Mà đệ đã tự ý phá môn quy như vậy… Chí ít cũng phải có chút tính toán chứ?

Cố Tử Diệp cười nhạt: "Huynh yên tâm, ta đã chuẩn bị trước rồi."

An Lâm nhướng mày nhưng vẫn im lặng, hệt như đang chờ một lời giải thích rõ ràng từ y.

Cố Tử Diệp cẩn thận lấy thứ gì đó từ trong túi áo khoác bên ngoài, y đưa đến trước mắt sư huynh, đắc ý nói: "Ta mất ba ngày ba đêm mới luyện ra đan dược này, huynh một viên, ta một viên."

An Lâm đưa mắt nhìn viên đan dược trên tay sư đệ, ánh mắt mang theo vài phần dò xét, nhưng tay lại rất thành thật mà lấy ngay một viên. Khóe môi y khẽ nhếch lên, giọng điệu nghiêm túc ban nãy cũng biến mất, thay vào đó là nửa cợt nhả, nửa trách móc: "Tử Diệp, đệ mà nói muộn hơn chút là chúng ta nằm đây luôn rồi."

Cố Tử Diệp khẽ chớp mắt, thản nhiên phớt lờ lời nói cợt nhả của sư huynh, y nói đáp: "Viên đan dược này có tác dụng trong thời gian nhất định, lãng phí dù chỉ một khắc cũng không được."

An Lâm "Ừm" một tiếng rồi lại hỏi: "Sức mạnh mà đệ nói, nó trông thế nào thế? "

Cố Tử Diệp đáp: "Ta cũng không rõ lắm. Một sức mạnh có sức công phá, hủy diệt tam giới thì huynh nghĩ nó có hình dạng thế nào?"

An Lâm nghe tới đây thì sững người, vị sư huynh ấy gần như đã hiểu được sức mạnh mà y đang nói là gì. Nhưng An Lâm ấy vẫn nửa tin nửa ngờ với những gì mà mình vừa nghe.

An Lâm thốt lên: "Lẽ nào... Là Ma khí của Ma Thần sao?"

Cố Tử Diệp thản nhiên đáp: "Cũng có thể lắm."

Gương mặt An Lâm tối sầm lại, cả người cứng đờ như bị đông cứng. Trong khoảnh khắc ấy, một chiếc hộp kì dị bất ngờ hiện lên trong tâm trí, những hoa văn uốn lượn quái dị trên bề mặt tỏa ra hắc khí không ngừng trào ra rồi chảy ngược lại vào chiếc hộp, tựa như một vòng lặp vô tận đang gặm nhấm tâm trí An Lâm từng chút một. Ký ức mơ hồ từ sâu trong tiềm thức khiến sống lưng y lạnh buốt, đôi mắt đột ngột mất tiêu cự.

Không gian nơi này vỗn đã tăm tối, giờ đây lại càng thêm mờ ảo, đôi môi An Lâm khẽ run lên: "Đã qua một vạn năm rồi... Là vật tìm chủ."

Tiếng gầm rú của đám yêu ma khiến Cố Tử Diệp phân tâm, nhất thời không thể nghe thấy An Lâm đang nói gì. Y cẩn trọng lùi lại vài bước, linh lực từ đan điền cuộn trào rồi men theo kinh mạng mà chạy lên đỉnh đầu. Đồng tử đen tuyền dao động, từng tia huyết sắc len lỏi trong đáy mắt nhanh chóng tụ lại ở giữa đồng tử. Chỉ trong chớp mắt, ánh vàng rực rỡ đã từ nơi huyết sắc lan ra, bao phủ toàn bộ đôi mắt.

Luồng linh lực men theo từng khe đá, lướt qua màn sương đen dày đặc. Mọi cảnh tượng nó chạm tới đều hóa thành hình ảnh hiện rõ trong thức hải của Cố Tử Diệp.

Những tiếng gào thét của đám yêu ma từ phía xa y cũng có thể nghe rõ mồn một, trên gương mặt nghiêm nghị ấy chợt hiện lên sự vui mừng đọng trên khóe môi một nụ cười nhạt không chạm đến đáy mắt.

Lúc này, An Lâm mới bừng tỉnh khỏi nỗi sợ để đối diện với hiện thực. Thiếu niên quay sang nhìn sư đệ thì bị hành động của y làm cho sững cả người.

An Lâm chỉ cần nhìn vào đồng tử đã đổi sẵc của sư đệ, người liền biết y đang làm gì. An Lâm hơi nhíu mày, giọng điệu chậm rãi ban nãy đã biến mất, thay vào đó giọng gấp gáp pha chút lo lắng xen lẫn sợ hãi: "Tử Diệp, đệ thấy chưa? Hình dạng của nó trông như thế nào?"

An Lâm nói đến đây thì nỗi sợ hãi đã đạt đến đỉnh điểm. Huynh đặt một bàn tay lên vai Cố Tử Diệp như thế cố gắng chấn an chính mình và đệ đệ, nhưng bàn tay trong vô thức vẫn không kiềm được mà run rẩy, huynh cẩn trọng hỏi tiếp: "Tử Diệp, có phải là thứ đó...? Là Đinh Phệ Hồn đúng không?"

Trong khi An Lâm không ngừng dò hỏi y thì khung cảnh trong thức hải của Cố Tử Diệp vẫn đang quét qua từng ngóc ngách, từng cột đá và tiếng gầm rú rít lên không ngừng của đám yêu ma và cổ quỷ. Rồi bất ngờ dừng lại ở hai đường rẽ phía Nam và phía Bắc.

Từng ngón tay y siết chặt thành nắm đấm làn da trắng bệt hiện rõ gân xanh. Cố Tử Diệp thầm nghĩ: "Đã đến đây rồi, không thể dừng ở đây được."

Y mặc kệ vết thương bên ngoài còn chưa khỏi, sức lực gần như cạn kiệt nhưng vẫn cố chấp dùng linh lực dồn vào thuật nhãn để cưỡng chế tiến vào trong. Nhưng phía trước ấy cứ như bị một sức mạnh vô hình ngăn cản. Thức hải lúc này đã bị cưỡng ép mở rộng, khiến kinh mạch quanh mắt y gần như nứt toác. Đồng tử đỏ rực run lên dữ dội, huyết lệ từng giọt chậm rãi rơi xuống, nhuộm đỏ cả vạt áo trước ngực.

An Lâm thấy thế thì tay còn lại liền đặt lên giữa trán, ấn đường dần hiện lên hoa điền lan ra từ những đường vân uốn lượn tầng tầng chồng lên nhau, ánh quang màu xanh lam nhàn nhạt tỏa ra luồng linh lực mạnh mẽ và nặng nề như muốn tràn ra ngoài.

An Lâm khẽ nâng tay lên trước ngực, ngón cái, ngón trỏ và ngón út dựng thẳng, còn ngón giữa cùng ngón áp út gập vào lòng bàn tay tạo thành pháp quyết.

Linh lực từ ấn đường theo kinh mạch dồn thẳng tới đầu ngón trỏ, hóa thành từng tia linh quang mỏng như tơ chậm rãi xuyên qua ấn đường ấn đường, rồi tiến thẳng vào thần thức của Cố Tử Diệp.

Lúc này, y cũng cảm nhận được sư huynh đang làm gì. Trong khoảnh khắc ấy, sự cố chấp đã bị hành động của An Lâm mà giảm đi vài phần.

Nhưnh An Lâm không chỉ dừng lại ở hành động, mà trực tiếp hạ giọng dập tắt luôn cái suy nghĩ bồng bột của đệ đệ: "Tử Diệp, đệ dừng lại đi! Huyết lệ đã chảy rồi, đệ còn cố chấp nữa thì đôi mắt của đệ sẽ hỏng thật đấy."

Khi giọng nói của sư huynh vừa vang lên trong thức hải, sự bất đồng ban nãy của y đã giảm gần như triệt để. Chỉ còn sự tỉnh táo bị che mờ trong chống lát đang vùng vẫy trong tiềm thức, khiến linh lực đang cuộn trào đột ngột tan biến.

An Lâm thấy thế thì chớp lấy thời cơ đọc Thanh Tâm Chú. Cố Tử Diệp nghe thấy những câu chú bên tai thì chợt bừng tỉnh, thoát khỏi nguy hiểm trong gang tấc.

Linh lực vừa thu lại, đồng tử của y mới dãn ra đôi chút, khung cảnh mờ nhạt trước mắt cũng dần dần hiện rõ. Những thứ xảy ra chỉ vỏn vẹn trong một cái chớp mắt, nó nhanh đến mức Cố Tử Diệp cũng không kịp thích nghi. Ban nãy, khi mà y vẫn còn trong thức hải cả cơ thể như bị thứ gì đó đè lên người, cái uy lực bức người ấy y hoàn toàn cảm nhận được rất rõ rệt.

Thế nhưng. Sau khi thoát khỏi thức hải, linh lực thu lại thì cái cảm giác bị đè nén ấy lập tức biến mất, cả cơ thể y cũng theo đó mà mất thăng bằng ngả người về phía trước.

An Lâm thấy thế thì bàn tay đang đặt trên vai y càng siết chặt hơn, bước nhanh lên hai bước, tay còn lại đỡ lấy bả vai Thiên Diệp, kéo y đứng vững trở lại.

Sắc mặt An Lâm lúc này mới dãn ra đôi chút, hạ giọng dò hỏi: "Tử Diệp, đệ đã thấy gì? Tại sao đệ lại dùng cái thuật nhãn chết người đó?"

Thiên Diệp không vội trả lời An Lâm, mà đưa tay đặt lên vai đối phương tựa như trấn an nội tâm đang hỗn loạn, rồi mới trầm giọng đáp: "Sư huynh, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa, Thức hải chỉ hai con đường là phía Nam và phía Bắc, nếu như ta đoán không lầm thì... Trong số đó, chỉ có một con đường là dẫn đến sức mạnh huyền bí đó."

Nói tới đây, ánh mặt lại không tự chủ mà khẽ giao động. Y vẫn tiếp tục giải thích, nhưng trong giọng điệu trầm ổn ấy phảng phất chút bất an không thể che giấu: "Nhưng Thần thức vừa tiến sâu vào bên trong đã bị một tầng kết giới cực mạnh phong tỏa cả hai hướng Nam và Bắc. Ta cũng đã thử dùng thuật nhãn Động Thiên dò xét, nhưng vẫn không thể nhìn thấu được phía sau nó."

Lời này của Cố Tử Diệp vừa thốt ra thì tay chân An Lâm bỗng chốc lạnh toát. Từ khi đặt chân xuống đây, động thái của đám cổ quỷ này thật sự quá kì lạ. Từ ngày Vực Hoang bị phong ấn thì chúng đã bị bỏ đói nhiều năm. Theo lý mà nói, đến một con ruồi còn chẳng thể bay vào. Vậy mà Cố Tử Diệp và An Lâm đã xuông vào đâu không lâu, linh khí trong người tuy đã bị ma lực và oán khí, độc trong sương mù xung quanh đàn áp, nhưng vẫn có thể tự động lưu chuyển khắp kinh mạch để ngăn cản tất cả uế khí tràn vào lục phủ ngũ tạng.

Đám yêu ma và cổ quỷ chưa cần nhìn thấy người, chúng chỉ cần cảm nhận được ở đâu đó trong Vực Hoang có sự sống thì cho dù con mồi đó to hay nhỏ, người hay yêu cũng bị cơn khát máu của bọn chúng cắn xé đến hồn phi phách tán.

Thế nên, sự khác thường của bọn chúng đang diễn ra trước mắt khiến cả hai huynh đệ không khỏi lạnh sống lưng. Dù họ có tu vi và sức chiến đấu cao thâm đến đâu thì cũng không thể liều mạng đấu với hàng trăm hàng vạn con yêu ma, cổ quỷ ở đây.

Sự lo lắng xen lẫn sợ hãi của An Lâm đã len lỏi khắp lồng ngực, rồi dừng lại trên bàn tay đang đặt trên vay Cố Tử Diệp càng xiết chặt hơn. Người hạ giọng nói: "Tử Diệp, đám yêu ma này có gì đó rất kì lạ."

Lời vừa dứt, An Lâm khựng lại như đang suy tính một chuyện gì đó mà chính mình cũng không nắm rõ khiến vị sư huynh ấy nhất thời không biết nên nói như thế nào mới phải.

Cố Tử Diệp nhìn thấy sự bất an trong từng cử chỉ và sắc mặt đang tái nhợt đi từng khắc. Thế nhưng y vẫn bình tính đáp: "Lâm huynh, ta biết huynh đang lo sợ điều gì. Nhưng chúng ta đang mắc kẹt ở trong một ván cờ lớn, ta và huynh hiện tại chỉ là một trong những con cờ bị kẻ khác tiêu khiển. Muốn lấy lại quyền kiểm soát thì chúng ta buộc phải ra tay quyết đoán. Nước cờ có thể sai, nhưng do dự thì ván cờ này sẽ sập và cả tam giới này sẽ tàn vong. Tới lúc đó muốn lật lại ván cờ thì đã quá muộn rồi."

Nói đến đây, Cố Tử Diệp cũng không giải thích thêm nữa. Y xoay người, lập tức bước về phía con đường mà thuật nhãn đã chỉ ra trong thức hải.

An Lâm thấy Cố Tử Diệp rời đi dứt khoát như vậy thì sự do dự trong thoáng chốc đã tan biến, thay vào đó là một cảm giác như bị thứ gì đó hối thúc người phải đi theo sư đệ. Từng bước chân nệm xuống mặt đất lạnh lẽo, những hoài nghi trong tâm trí không ngừng dâng lên cũng theo đó mà bị đè nén sâu vào tiềm thức, chỉ còn lại bước chân vội vã chạy theo Cố Tử Diệp.

Trong ánh mắt của An Lâm dường như còn tồn tại một sự hoảng loạn và sợ hãi như sắp đánh mất một ai đó mà người đã nhìn thấy qua bóng lưng của sư đệ.