Chương 2: Đứa trẻ không được chào đón
Mùa đông năm Mị Nguyệt lên năm tuổi, tuyết phủ kín toàn bộ hoàng cung Sở quốc.
Tây lãnh cung vẫn lạnh lẽo như cũ.
Tường cũ bong tróc, mái ngói dột nước, than sưởi mỗi tháng chỉ phát một ít đến đáng thương. Ban đêm gió lùa qua khe cửa, lạnh đến mức người ta không ngủ nổi.
“Mẫu thân… lạnh…”
Mị Nguyệt co người trong chăn mỏng, đôi bàn tay nhỏ đỏ bừng vì rét.
Mỹ nhân ngồi bên giường vội kéo nàng vào lòng.
“Nguyệt nhi ngoan, ngủ đi… ngủ sẽ không lạnh nữa.”
Giọng bà rất nhẹ.
Nhưng ánh mắt lại đỏ hoe.
Than trong lò đã tắt từ lâu.
Cung nữ già tuổi cao chịu không nổi rét, mấy hôm trước vừa ngã bệnh. Toàn bộ Tây điện giờ chỉ còn hai mẹ con nương tựa nhau.
Mị Nguyệt nằm trong lòng mẫu thân, nghe tiếng gió rít ngoài cửa sổ.
Nàng không hiểu vì sao nơi mình ở lại khác những cung điện khác.
Mỗi lần đi ngang qua ngự hoa viên, nàng đều thấy các công chúa khác mặc áo lông trắng, có người hầu theo sau, còn được ăn bánh ngọt nóng hổi.
Còn nàng…
Ngay cả than sưởi cũng không đủ.
“Mẫu thân.”
“Hửm?”
“Vì sao phụ vương không tới gặp chúng ta?”
Cánh tay ôm nàng khẽ cứng lại.
Một lúc lâu sau, mỹ nhân mới mỉm cười gượng gạo:
“Phụ vương con bận chuyện triều chính.”
“Vậy khi nào người mới hết bận?”
Mỹ nhân im lặng.
Mị Nguyệt ngẩng đầu nhìn bà.
Tuy nàng còn nhỏ, nhưng nàng cảm nhận được—
Mẫu thân đang buồn.
Mỗi lần nhắc tới phụ vương, ánh mắt bà đều rất cô độc.
“Nguyệt nhi.”
Mỹ nhân vuốt tóc nàng. “Sau này nếu gặp phụ vương… con phải ngoan ngoãn biết chưa?”
“Người sẽ thích con sao?”
Câu hỏi trẻ con khiến mỹ nhân bật khóc.
Bà lập tức quay mặt đi, sợ con gái nhìn thấy.
Thích sao?
Nếu thật sự thích…
Ông ấy đã không để hai mẹ con sống như thế này.
⸻
Hôm sau.
Trận tuyết đầu mùa ngừng rơi.
Mị Nguyệt lén chạy ra ngoài chơi.
Nàng mặc áo bông cũ dày cộm, đôi giày vải đã rách mép, khuôn mặt nhỏ vì lạnh mà đỏ bừng.
Ngự hoa viên hôm nay rất náo nhiệt.
Các công chúa đang chơi ném tú cầu dưới đình.
Tiếng cười vang vọng khắp nơi.
“Oa… đẹp quá…”
Mị Nguyệt đứng ngoài hành lang nhìn chăm chú.
Nàng chưa từng thấy quả cầu nào đẹp như vậy.
Màu đỏ rực, còn đính chuông vàng nhỏ.
Đúng lúc ấy—
“Ngươi là ai?”
Một giọng nói non nớt vang lên.
Mị Nguyệt giật mình quay đầu.
Một tiểu công chúa mặc áo lông hồ ly trắng đang nhìn nàng.
Phía sau còn có mấy cung nữ.
“Ta…”
Mị Nguyệt nhỏ giọng đáp, “ta là Mị Nguyệt.”
Tiểu công chúa nhíu mày.
“Mị Nguyệt?”
Nàng ta quay sang hỏi cung nữ:
“Trong cung có người này sao?”
Cung nữ lập tức cười lấy lòng:
“Là nữ nhi của Tây điện mỹ nhân.”
Nghe vậy, ánh mắt tiểu công chúa lập tức đổi khác.
“A…”
Nàng ta kéo dài giọng. “Là đứa trẻ ở lãnh cung.”
Đám cung nữ phía sau bật cười.
“Nghe nói phụ vương chưa từng gặp nàng ta.”
“Ngay cả yến tiệc hoàng tộc cũng không được tham gia.”
“Thật đáng thương.”
Mị Nguyệt siết chặt tay áo.
Nàng không hiểu hết lời họ nói.
Nhưng nàng biết—
Họ đang xem thường mình.
Tiểu công chúa đột nhiên cầm tú cầu bước tới.
“Này.”
Nàng ta hất cằm. “Ngươi muốn chơi không?”
Đôi mắt Mị Nguyệt lập tức sáng lên.
“Có thể sao?”
Tiểu công chúa bật cười.
“Đương nhiên.”
Nói rồi, nàng ta bất ngờ ném quả cầu vào mặt Mị Nguyệt.
Bộp!
Cả người Mị Nguyệt ngã xuống nền tuyết lạnh.
Tiếng cười lập tức vang lên xung quanh.
“Nhìn kìa!”
“Nàng ta té thật rồi!”
“Đúng là đồ quê mùa!”
Mị Nguyệt ngơ ngác ngồi dưới đất.
Mũi đau rát.
Nước mắt vô thức dâng lên.
Nhưng nàng không khóc.
Nàng chỉ cúi đầu nhặt quả cầu lên rồi lặng lẽ phủi tuyết trên áo.
Tiểu công chúa nhìn nàng bằng ánh mắt chán ghét.
“Bẩn chết đi được.”
“Người như ngươi không xứng đứng ở đây.”
Nói xong, nàng ta quay người bỏ đi.
Đám cung nữ cũng cười cợt theo sau.
Chỉ còn Mị Nguyệt đứng lại một mình giữa trời tuyết.
Gió lạnh thổi qua gò má đau rát.
Nàng cúi đầu nhìn quả tú cầu trong tay thật lâu.
Rồi chậm rãi ôm nó vào lòng.Nó rất ấm. Đẹp hơn tất cả những gì nàng từng có.
“Mị Nguyệt.” Một giọng nam bất ngờ vang lên phía sau. Nàng quay đầu. Một thiếu niên mặc cẩm y xanh đang đứng dưới hành lang dài. Dung mạo thanh tú, ánh mắt dịu dàng. Đó là Xuân Thân quân Hoàng Yết — công tử được Sở vương yêu thích nhất.
Mị Nguyệt hơi sợ hãi lùi lại. Hoàng Yết nhìn quả tú cầu trong tay nàng rồi bật cười.
“Ngươi thích nó?” Mị Nguyệt im lặng vài giây rồi gật đầu. Hoàng Yết bước tới trước mặt nàng.Hắn lấy từ trong tay áo ra một chiếc bánh quế nóng rồi đưa cho nàng.
“Cho ngươi.” Mùi thơm ngọt lập tức lan ra. Đôi mắt Mị Nguyệt mở to. Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng được ăn loại bánh đẹp như vậy.
“Vì sao cho ta?” Hoàng Yết ngồi xổm xuống nhìn nàng. “Bởi vì ngươi không khóc.”Mị Nguyệt khẽ siết quả bánh trong tay.Nàng không hiểu.Không khóc… là chuyện đáng được thưởng sao?Hoàng Yết nhìn khuôn mặt đỏ vì lạnh của nàng rồi nhẹ giọng hỏi: “Ngươi tên là Mị Nguyệt?” “Ừm.”
“Sau này…” Thiếu niên cười rất khẽ. “Ta sẽ bảo vệ ngươi.”Tuyết trắng lặng lẽ rơi xuống vai áo hai người.Mị Nguyệt ngẩng đầu nhìn thiếu niên trước mặt.Nàng không biết—Lời hứa hôm nay… Sau này sẽ trở thành ký ức nàng nhớ cả đời.