Chương 50: Chìa khóa của ký ức

Hoàn Tường đứng trước quán cà phê của Mỹ Ngọc, bóng dáng cao lớn mang theo chút gì đó đơn độc và hoài niệm. Anh đảo mắt nhìn quanh không gian ấm cúng, tìm kiếm hình bóng thân thuộc đã lâu không gặp.

Tiếng chuông gió ở cửa kêu lên leng keng khi anh bước vào. Cô nhân viên trẻ mỉm cười chào đón. Hoàn Tường tiến lại gần quầy bar, lịch thiệp. “Xin hỏi bà chủ của cô đâu?”

Cô nhân viên nhìn người đàn ông có phong thái đĩnh đạc trước mặt, lễ phép đáp. “Chị ấy ra ngoài rồi ạ.”

Một thoáng hụt hẫng lướt qua. Anh mím môi, gật đầu nhẹ như để che giấu thất vọng đang dâng lên trong lòng. “Cảm ơn.”

Rồi anh quay lưng bỏ đi, để lại sau lưng mùi hương cà phê nồng nàn và những câu hỏi chưa có lời giải. Cuộc gặp gỡ hụt này càng làm tăng thêm không khí bảng lảng, u buồn của người đang đi tìm lại quá khứ.

Trái ngược với vẻ ưu tư của Hoàn Tường, tại nhà của Nguyệt Vy, không khí lại tràn ngập hơi ấm và tiếng cười. Trên bàn, chiếc bánh sinh nhật lung linh ánh nến như vì sao nhỏ giữa gian phòng.

Hạo Phong nghiêng người, ghé sát vào tai Nguyệt Vy, hơi thở ấm áp khiến tim cô lỡ nhịp. “Em ước tiếp đi. Nhanh lên.”

Nguyệt Vy nhắm nghiền mắt, hai tay chắp lại thành kính. Trong đầu cô lúc này là hàng ngàn mong ước nhỏ bé cho gia đình, cho tương lai. Nhưng cô không hề biết rằng, "mối nguy" đang cận kề. Hạo Phong nhìn gương mặt thanh tú đang đắm chìm trong lời ước, anh lén lút quẹt lớp kem dày từ chiếc bánh rồi bất thình lình trét thẳng lên má cô.

Nguyệt Vy bừng tỉnh, mở choàng mắt, cảm nhận được sự mát lạnh và dính dáp trên mặt mình.

Hạo Phong cười khoái chí, nhân lúc cô chưa kịp phản ứng, anh còn định tiến tới hôn trộm lên má cô. Nguyệt Vy đỏ mặt, lấy tay chặn lại, vừa cười vừa trách khéo. “Anh làm gì vậy, có mẹ ở đây đó.”

“Mẹ thì mẹ chứ, ai bảo em đáng yêu quá làm gì.” Hạo Phong trêu chọc.

Thế là cả hai bắt đầu cuộc "đại chiến" bánh kem. Họ chạy vòng quanh phòng khách, tiếng cười giòn giã vang lên, những vệt kem trắng xóa dính đầy trên mặt, trên tóc. Hạnh phúc đơn giản là những giây phút trẻ con như thế bên cạnh người mình yêu.

“Hai đứa không được giỡn nữa. Đứng lại.”

Giọng nói nghiêm nghị của bà Du vang lên từ phía cầu thang. Bà bước xuống, trên tay cầm cuốn album cũ đã sờn gáy. Thấy mẹ, cả hai lập tức dừng lại, thở hổn hển nhưng môi vẫn cười không dứt.

Bà Du ngồi xuống ghế sofa, thở nhẹ khi chạm vào những trang ảnh cũ. Ánh mắt bà trở nên xa xăm, những kỷ niệm ùa về sau cuộc gặp với học trò của cố nhân.

“Nói chuyện với Hoàn Tường làm mẹ nhớ về quá khứ, Hoàn Tường không thay đổi mấy so với hồi đó.”

Bà lật từng trang album. Hạo Phong tò mò ghé sát lại, anh chỉ tay vào bức ảnh đầu tiên. “Trông rất giống nhau.”

Bà Du gật đầu, giọng bồi hồi. “Đúng, rất giống nhau.”

Lật sang trang tiếp theo, bức ảnh Nguyệt Vy bé xíu với đôi má phúng phính hiện ra. Hạo Phong không bỏ lỡ cơ hội, anh chu môi, làm biểu cảm "cute" y hệt trong ảnh để chọc ghẹo cô. “Nguyệt Vy hồi nhỏ trông thật dễ thương. Dễ thương quá đi mất.”

Nguyệt Vy xấu hổ, kéo mạnh tay anh, đỏ bừng cả mặt. “Anh làm biểu cảm đó là có ý gì, có ý gì hả?”

“Có ý gì đâu, anh khen em dễ thương thôi mà.” Hạo Phong cười đắc ý.

“Anh thật là phiền, tốt nhất nên ngồi im và xem, không được lên tiếng.”

“Biết rồi.” Hạo Phong giả vờ ngoan ngoãn, khóa miệng lại nhưng mắt vẫn không rời khỏi những khung hình kỷ niệm.

Bà Du cười nhìn hai đứa trẻ, tay bà vuốt ve tấm hình Nguyệt Vy trong bộ đồng phục sinh viên. “Thời gian trôi nhanh thật, trong chớp mắt Nguyệt Vy của mẹ đã trở thành cô sinh viên đại học.”

Nguyệt Vy xúc động, cô tựa đầu vào vai mẹ, giọng nói nghẹn ngào tình cảm. “Mẹ, đó là nhờ mẹ đã vất vả nuôi dưỡng con nên người.”

Hạo Phong nhìn thấy một người đàn ông trong ảnh, anh thắc mắc. “Đây là ba của Nguyệt Vy?”

Bà Du nhìn bức ảnh đó, trả lời. “Đúng rồi, chính là ông ấy.”

Cả ba đang chìm trong không gian hoài niệm ngày cũ thì có tiếng cửa mở. Ông Hữu Tuấn bước vào, khuôn mặt rạng rỡ, trên tay ôm con gấu bông lớn đến mức che khuất cả người ông.

“Ba về rồi đây.”

Ông đặt con gấu khổng lồ xuống trước mặt Nguyệt Vy. Cô gái nhỏ tròn xoe mắt vì ngạc nhiên.

Bà Du cũng không khỏi ngỡ ngàng. “Ông mua con gấu bông này sao?”

Ông Hữu Tuấn nhìn Nguyệt Vy với ánh mắt trìu mến của người cha thực thụ. Ông từ tốn nói, từng lời như khắc sâu vào trái tim mọi người. “Tôi luôn muốn có một đứa con gái để tôi có thể tặng cho nó con gấu bông lớn như thế này vào ngày sinh nhật của nó. Nguyệt Vy, cảm ơn con vì đã là con của ba, dù chúng ta không cùng chung huyết thống nhưng ba luôn xem con là con gái của ba, sinh nhật vui vẻ nhé con gái yêu.”

Câu nói ấy khiến không gian như ngưng đọng. Đó không chỉ là lời chúc mà còn là lời xác nhận của tình thâm vượt qua mọi rào cản máu mủ. Nguyệt Vy lao vào lòng ba, ôm lấy con gấu và cả người ba tuyệt vời của mình. “Con cảm ơn ba.”

Trong thâm tâm cô lúc này, một dòng suy nghĩ chảy trôi đầy hạnh phúc. Ngày hôm nay mình thật hạnh phúc, mình đã nhận được rất nhiều lời chúc từ những người mình thương yêu và yêu thương mình. Tìm kiếm hạnh phúc là lý do khiến gia đình mình gặp nhau. Gia đình mình sống dưới một mái nhà để chia sẻ niềm hạnh phúc nhỏ nhoi này.

Ba, mẹ và Hạo Phong là những người quan trọng nhất trong cuộc đời mình. Và cả những người bạn đã từng đi qua tuổi trẻ của mình, dù chỉ là lướt qua thôi cũng đủ khiến tuổi trẻ của mình thêm rực rỡ sắc màu. Sắc màu ấy nếu có thể, mình muốn vẽ một bức tranh để lưu lại dấu ấn đẹp đẽ này.

Đêm đã về khuya, Nguyệt Vy nằm trong phòng, vòng tay vẫn ôm chặt con gấu bông khổng lồ, cảm giác ấm áp và an toàn bao phủ lấy cô. Cánh cửa phòng khẽ mở, Hạo Phong ló đầu vào. Thấy cô vẫn chưa ngủ, anh mỉm cười dịu dàng.

“Hạo Phong, sao thế, tìm em có chuyện gì à?” Cô ngó ra cửa.

Anh đứng ở cửa, nói. “Anh quên nói với em sinh nhật vui vẻ. Thôi em ngủ đi, anh về phòng, ngủ ngon nha.”

Cánh cửa khép lại, để lại Nguyệt Vy với niềm vui sướng tột độ. Cô không kiềm chế được mà ôm con gấu nhảy tưng tưng trên giường, miệng cười không dứt.

Nếu có ai nhìn thấy mình lúc này, họ sẽ nghĩ gì nhỉ, họ có cho là mình điên không nhỉ? Mà thôi mặc kệ đi, điên vì hạnh phúc thì có sao đâu.

Ánh trăng ngoài cửa sổ như cũng đang mỉm cười chúc mừng cho cô gái nhỏ trong đêm sinh nhật đáng nhớ nhất cuộc đời.

***

Thầy Tường ngồi im lìm như pho tượng, dán mắt vào khoảng không vô định, những ký ức về Mỹ Ngọc đang nhảy múa trêu ngươi. Xung quanh anh, Đình Quân và nhóm của Kelvin cũng ngồi buồn hiu gương mặt ai nấy đều đăm chiêu. Bầu không khí giống như sợi dây đàn căng quá mức, chỉ chờ một cái chạm nhẹ để đứt tung.

San San không chịu nổi sự im ắng này, cô tằng hắng, phá tan mặt hồ yên ả. “Bắt đầu từ giây phút này là lúc để mọi người động não và sáng tạo. Mỹ Ngọc muốn thầy Tường bày tỏ lòng chân thành của thầy ấy nhưng chân thành chính xác là cái gì. Nó không phải là món đồ có thể mua bằng tiền mà là thứ phải rút ra từ tim gan.”

Thái Trân đứng bật dậy, giày cao gót gõ nhịp xuống sàn nhà như thúc giục thời gian. Cô bước đến trước mặt thầy Tường, kiên quyết. “Em nghĩ không còn nhiều thời gian nữa đâu, Mỹ Ngọc đã trả chìa khóa lại cho thầy. Thầy phải nghĩ ra cái gì đó nhanh đi. Phụ nữ một khi đã trả lại chìa khóa, nghĩa là họ đang chuẩn bị khóa chặt trái tim mình lại đấy.”

Như tia chớp xé toạc màn đêm, thầy Tường đột ngột reo lên, đôi mắt sáng rực sức sống. “Có rồi. Tại sao bây giờ tôi mới nhớ ra, có một chiếc chìa khóa không phải là của tôi.”

Kelvin nheo mắt, hoài nghi. “Mỹ Ngọc chắc là nhầm rồi. Trong lúc bối rối, phụ nữ hay cầm nhầm đồ lắm.”

“Không thể nào chứ.” Đình Quân cầm lấy chìa khóa, xoay nhẹ. “Chiếc chìa khóa này là điều mà Mỹ Ngọc muốn thầy Tường giải đáp được mật mã đầu tiên. Cô ấy không bao giờ làm việc gì thừa thãi đâu.”

San San gật gù, ra vẻ mặt như mình là một thám tử thực thụ. “Đúng rồi, chắc là thế. Nhưng chìa khóa này, cô ấy muốn thầy mở cái gì? Một trái tim bằng thép hay một cánh cửa bí mật?”

Khải Hy nhanh nhảu rút điện thoại ra. “Tại sao chúng ta không kiểm tra trên mạng thử? Để xem hình dạng của chìa khóa mở cái gì. Thời đại công nghệ mà, cái gì không biết thì hỏi Google.”

Cả nhóm chụm đầu vào màn hình. Leo và Henry cùng reo lên khi thấy một hình ảnh tương đồng. “Một hộp châu báu.”

Kelvin lắc đầu. “Không, tao nghĩ đó là thứ gì đó rất quý. Có những thứ còn quý hơn cả châu báu, đó là ký ức mà tiền bạc không thể mua lại được.”

San San búng tay cái tách. “Tôi nghĩ nó sẽ mở ra thứ gì đó liên kết giữa thầy và chị Mỹ Ngọc. Nhịp cầu nối quá khứ và hiện tại.”

Thầy Tường nhìn trân trân vào chiếc chìa khóa, nụ cười chua xót hiện trên môi. “Tôi biết rồi.” “Cho tụi em biết với.” Cả đám đồng thanh.

Thầy Tường hồi tưởng. “Mỹ Ngọc và tôi gặp nhau khi chúng tôi cùng đi du học, cô ấy trở về nước trước tôi một năm nhưng cô ấy không có địa chỉ cố định. Vì thế, nếu tôi muốn viết thư cho cô ấy, tôi phải gửi nó qua hộp thư ở bưu điện. Chiếc chìa khóa này chính là nhịp thở của chúng tôi năm đó.”

“Chắc nó là chìa khóa của hộp thư ở bưu điện.” San San reo lên phấn khích.

Thái Trân cũng không giấu nổi niềm vui. “Vậy chúng ta còn chờ gì nữa, mau mở nó ra đi.”

Thầy Tường cùng nhóm bạn đi tới thùng thư của trường, tra chìa vào ổ. Tiếng "cạch" vang lên, cánh cửa hộp thư mở ra, bên trong là lá thư nằm ngay ngắn, mang theo mùi hương quen thuộc của Mỹ Ngọc. Anh mở thư, những dòng chữ thanh mảnh hiện ra.

Hoàn Tường, nếu anh đọc được lá thư này thì ít nhất chúng ta còn hiểu nhau. Có lẽ đó là một tín hiệu tốt. Trong hai mươi bốn tiếng đồng hồ, quy luật là, mỗi tiếng một lần em sẽ mở hòm thư, trong suốt thời gian này, anh hãy đặt chân thành của anh vào đó. Nhưng xin đừng gặp mặt em, đó là yêu cầu duy nhất của em. Thầy Tường đưa lá thư cho mọi người xem. Đình Quân vỗ tay tán thưởng. “Tuyệt vời. Mỹ Ngọc nói thầy Tường đã giải đáp được mật mã đầu tiên mà cô ấy đưa ra. Đó là khởi đầu tốt. Cánh cửa đã hé mở rồi thầy ơi.”

“Không ngờ chúng ta cũng có thể giải được mật mã của Mỹ Ngọc.” Kelvin thở phào.

Thái Trân nhắc nhở. “Đừng vội vui mừng sớm chứ. Tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?”

San San lại tiếp tục xoáy sâu vào vấn đề. “Mỹ Ngọc nói cô ấy muốn thầy đặt chân thành của thầy vào đó, nghĩa là sao? Chẳng lẽ thầy phải cắt tim mình bỏ vào hòm thư?”

Khải Hy vò đầu bứt tai rồi reo lên. “Chờ đã. Hộp thư, dĩ nhiên là nơi nhận thư. Mỹ Ngọc đã gửi thư cho thầy, thầy Tường, em nghĩ thầy nên hồi âm, nói cho cô ấy biết những gì đang hiện diện trong trái tim thầy. Đôi khi ngôn từ là liều thuốc duy nhất cho những vết thương không chảy máu.”

Đình Quân nảy ra một ý kiến táo bạo. “Tại sao tất cả chúng ta không cùng viết thư nhỉ? Chúng ta có thể mỗi người viết một lá để giúp thầy Tường. Điều đó sẽ làm cho Mỹ Ngọc xúc động đến tột đỉnh. Một cánh én không làm nên mùa xuân nhưng một đàn én thì chắc chắn sẽ kéo mùa xuân về.”

San San chun mũi nhìn Đình Quân, bĩu môi. “Đình Quân. Sao khi giúp người khác cua gái, anh thông minh quá vậy?”

Đình Quân nháy mắt, tự tin đáp. “Anh cũng vậy thôi mà. Với em, anh cũng là người bạn trai thông minh đó chứ.”

“Đúng là dẻo miệng.” San San lườm yêu một cái.