Chương 28: Tro tàn của chiến thắng
Tiếng bóng đập thình thịch hòa cùng những tiếng hô dõng dạc tạo nên bản nhạc tuổi trẻ nhiệt huyết. Sau biến cố gia đình, tinh thần của cả đội bóng dường như đã được tôi luyện thành một khối thép đặc.
Khi tiếng còi kết thúc buổi tập vang lên, các thành viên mồ hôi nhễ nhại, thở dốc nhưng ánh mắt ai nấy cũng đều rạng rỡ. Nguyệt Vy nhanh nhẹn bước đến, đưa chai nước mát lạnh cho vị đội trưởng đang đứng lau mồ hôi.
“Đội trưởng, nước của anh.”
Đình Quân nhận lấy, nốc cạn một hơi. “Cảm ơn em.”
Nguyệt Vy nhìn quanh một lượt các thành viên, hỏi với vẻ tò mò. “Mọi người có lòng tin vào trận đấu không?”
Đình Quân nở nụ cười tự tin, nhìn về phía Hạo Phong đang đứng ném bóng xa xa rồi nói với các thành viên trong đội. “Dĩ nhiên, chúng ta có vũ khí bí mật là Hạo Phong.”
Anh vỗ tay tập hợp mọi người lại, giọng nói đanh thép truyền lửa. “Ngày thi đấu là ngày mai, chúng ta sẽ đấu với đối thủ là đội Ánh Sáng. Mọi người nên luyện tập chăm chỉ hơn biết chưa?”
“Chúng tôi biết rồi, đội trưởng.” Cả đội đồng thanh hô vang, khí thế hừng hực.
“Vậy chúng ta tập tiếp.”
Ở góc sân, Nguyệt Vy và Thái Trân đứng quan sát. Nhìn sự gắn kết này, Nguyệt Vy cười mãn nguyện. “Đội chúng ta có tinh thần đồng đội từ khi nào thế?”
Thái Trân khoanh tay, dù vẫn giữ vẻ kiêu kỳ nhưng thái độ đã dịu đi nhiều. “Dĩ nhiên là khi Hạo Phong trở lại sân bóng. Đây được xem là sự kiện quan trọng nhất trong dịp lễ Giáng sinh, là cuộc thi đấu mỗi năm một lần với trường Cao đẳng Công nghệ Ánh Sáng.”
Nguyệt Vy chắp tay cầu nguyện. “Hy vọng đội chúng ta sẽ thắng.”
Trong khi không khí trên sân đang nóng thì ở ghế đá cuối trường, San San lại dán mắt vào màn hình điện thoại, tay lướt liên tục, vẻ mặt bí hiểm. Hoài Ngọc ngồi bên cạnh, thở dài thườn thượt vì bị bạn ngó lơ.
“San San, có chuyện gì với cậu vậy?” Hoài Ngọc gặng hỏi. “Từ lúc chúng ta trở về từ rạp chiếu phim, cậu thật lạ. Đình Quân cho cậu leo cây là lỗi của anh ấy. Nhưng cậu cũng phải thông cảm cho anh ấy chứ, đây là khoảng thời gian đội bóng rổ phải hoạt động hết công suất, cậu cũng biết tình yêu đối với bóng rổ của anh ấy lớn như thế nào rồi mà. Mình nghĩ cậu nên đối mặt với anh ấy sau khi cuộc thi đấu kết thúc.”
San San chẳng mảy may để tâm, cô lẩm bẩm một mình. “Anh chàng trên internet này thật thú vị, mình sẽ hỏi anh ấy học trường nào.”
Hoài Ngọc phát điên lên. “San San à, nãy giờ cậu có nghe mình nói không vậy? Cậu đã có Đình Quân rồi, sao còn phải đi tìm mấy anh chàng không quen biết này chứ, không sợ bị lừa hả? Thôi, không nói với cậu nữa, mình gọi cho Nguyệt Vy.”
Tiếng chuông điện thoại của Nguyệt Vy vang lên.
“Alo, Nguyệt Vy.”
“Ừ.”
“Hôm qua tụi mình không chờ cậu bởi vì San San và mình thấy chán khi nhìn họ chơi… Mình hiểu rồi, ngày mai tụi mình sẽ đến xem trận đấu.”
“Ừ, Đình Quân rất muốn gặp San San để nghe cô ấy cổ vũ. Được rồi. Bye bye.”
Tắt máy, Hoài Ngọc quay sang truyền đạt lại. “San San, Đình Quân bảo cậu đến gặp anh ấy vào ngày mai trong buổi thi đấu.”
San San bĩu môi, cất điện thoại vào cặp, vẻ bất cần. “Tại sao mình phải gặp anh ấy chứ? Chẳng có gì vui.”
***
Chiều muộn, khi ánh hoàng hôn nhuộm đỏ những lối đi trong trường, Nguyệt Vy một mình đi bộ về nhà. Bỗng có tiếng gọi tên cô vang lên từ phía sau.
“Nguyệt Vy.”
Cô quay lại, ngạc nhiên khi thấy chàng thiếu niên với vết sẹo nhỏ trên cổ đang đứng đó. “Vũ Phi? Hạo Phong và các thành viên vẫn còn luyện tập, họ tập sắp xong rồi. Anh muốn tìm anh ấy đúng không?”
Vũ Phi gãi đầu, không còn vẻ ngạo mạn trước kia. “Việc đó… lát nữa tôi tìm anh ấy cũng được. Nguyệt Vy, tôi đã bỏ hết mấy cái đĩa CD rồi. Tôi thật sự xin lỗi.”
Nguyệt Vy mỉm cười bao dung. “Không sao. Chuyện qua rồi mà, với lại tôi cũng quên chuyện đó rồi. À, ngày mai có cuộc thi đấu bóng rổ, Hạo Phong cũng thi đấu. Anh đến chứ?”
Mắt Vũ Phi sáng lên nhưng rồi lại thoáng chút rụt rè. “Tôi có thể đến sao?”
“Tất nhiên. Nếu anh đến cổ vũ anh ấy chắc anh ấy vui đến không nói nên lời luôn.” Nguyệt Vy khích lệ.
Vũ Phi gật đầu lia lịa. “Vậy mấy giờ thì cuộc thi bắt đầu?”
“Cậu có điện thoại di động không?”
“Có.”
Vũ Phi lúng túng lấy điện thoại trong túi ra đưa cho Nguyệt Vy. Cô cúi xuống, tỉ mỉ lưu số của mình và thời gian trận đấu vào máy cậu. Dưới ánh hoàng hôn, tình cảm anh em nhà Hạo Phong đang được nối lại bởi chính sợi dây liên kết mang tên Nguyệt Vy.
***
Tiếng kèn đồng và tiếng hò reo vang dội khắp nhà thi đấu. Đúng tám giờ sáng, bầu không khí đã nóng lên hầm hập. Những dải băng rôn rực rỡ sắc màu được căng lên khắp các khán đài. Giữa đám đông đang phấn khích, Nguyệt Vy và Hoài Ngọc đã ổn định chỗ ngồi, ánh mắt cả hai không giấu nỗi lo lắng khi nhìn vào khoảng trống bên cạnh - nơi lẽ ra phải có San San.
Dưới sân, các cầu thủ trong trang phục thi đấu đang thực hiện những đường bóng khởi động cuối cùng. Đình Quân, với tư cách là đội trưởng, tiến lại gần Hạo Phong. Anh đặt tay lên vai người bạn thân, ngữ điệu quyết tâm. “Hạo Phong, cậu là người chơi giỏi nhất trong đội. Cậu hiểu chứ?”
Hạo Phong xoay quả bóng trên đầu ngón tay, nụ cười ngạo nghễ nhưng tin cậy hiện lên. “Tôi nhớ cậu đã nói với tôi, nếu cậu bắt được bóng cậu cần ghi bàn để chiến thắng, đúng không. Tôi đồng ý, chúng ta phải thắng.”
Đình Quân siết chặt nắm đấm, gật đầu dứt khoát. “Tuyệt đối phải thắng.”
Nguyệt Vy từ trên khán đài chạy xuống sát đường biên, cô vẫy tay gọi Hạo Phong. Khi anh bước lại gần, cô động viên. “Hôm nay Vũ Phi sẽ đến đây cổ vũ anh. Cố lên.”
Nghe đến tên em trai, ánh mắt Hạo Phong thoáng mềm mại đi một chút, anh gật đầu. “Cảm ơn em.”
Cùng thời điểm, tại công viên cách xa nhà thi đấu, San San đang bước đi bên cạnh chàng trai lạ mặt. Dù đang đi chơi nhưng tâm trí cô lại đặt ở chiếc điện thoại đang rung lên liên hồi trong túi xách. Cuối cùng, cô không kiềm lòng được, nói với người bên cạnh. “Xin lỗi, em nghe điện thoại một chút.”
Cô bước ra góc khuất, nhấn nút nghe. “Alo.”
Đầu dây bên kia, giọng Đình Quân vang lên gấp gáp giữa tiếng ồn ào của nhà thi đấu. “San San, trận đấu sắp bắt đầu rồi, em không đến sao?”
San San siết chặt tay cầm điện thoại, hờn dỗi. “Dù em có ở đó hay không anh vẫn chơi tốt mà.”
“Nhưng anh muốn em tới.” Đình Quân khẩn khoản.
Cơn giận bấy lâu nay bùng phát, San San quát khẽ vào điện thoại. “Tại sao? Trên sân bóng rổ em giống như kẻ ngốc bị bỏ rơi ở bên ngoài, trong mắt anh có thấy sự tồn tại của em không? Hoặc có lẽ bởi vì em là người chủ động nên anh cho đó là chuyện đương nhiên?”
Đình Quân sững sờ, anh đứng lặng giữa sân bóng, cảm thấy hoang mang. “San San, nãy giờ em nói cái gì vậy? Anh đã làm gì sai à? Anh không hiểu gì hết.”
Tiếng huấn luyện viên và đồng đội cất lên giục Đình Quân vào vị trí tập trung. Anh bối rối. “San San, chúng ta nói chuyện này sau nha, giờ anh phải thi đấu rồi.”
Nhưng San San không muốn chờ đợi thêm nữa. Cô đưa ra lựa chọn mang tính sát thương cao nhất, một câu nói đặt tình yêu lên bàn cân cùng đam mê. “Được rồi, nếu em bảo anh từ bỏ trận đấu hoặc là anh sẽ mất em, thì anh chọn cái gì?”
Đình Quân nhướn mày. “Sao em có thể đặt anh vào trường hợp đó?”
San San cười nhạt, nước mắt trực trào nhưng vẫn giữ giọng cứng cỏi. “Thôi đi, đừng bận tâm đến em, hy vọng anh sẽ thắng.”
Tiếng "tút tút" vang lên lạnh lẽo. Đình Quân đứng chết lặng giữa tiếng reo hò của hàng ngàn khán giả. Trái tim anh nhói buốt bởi lựa chọn nghiệt ngã ngay trước giờ thi đấu.
Không gian nóng hơn bao giờ hết. Tiếng trống rung chuyển cả khán đài như muốn nổ tung. Nhưng đối với Đình Quân, thế giới quanh anh vừa sụp đổ chỉ sau một cuộc điện thoại. Giữa lúc tâm thần đang bấn loạn, Hoài Ngọc từ trên khán đài hớt hải chạy xuống, gương mặt lộ rõ sự bất an.
“Đình Quân, tôi muốn nói với anh một chuyện.” Cô nắm chặt lấy cánh tay anh.
“Là gì?” Đình Quân đáp, vẫn dán mắt vào màn hình điện thoại đã tối om.
“Tôi rất lo lắng cho San San. Hình như cô ấy đang quen ai đó trên mạng. Hôm nay là cuộc hẹn đầu tiên của họ. Sẽ không có gì nguy hiểm khi cô ấy gặp người lạ chứ?”
Đình Quân nhíu mày, hơi thở dường như tắc nghẹn nơi lồng ngực. Anh xoay người lại, nắm lấy vai Hoài Ngọc, hấp tấp. “Cô nói rõ hơn nữa đi, chính xác là gì?”
Hoài Ngọc kể lại buổi chiều hôm qua cùng San San ngồi cà phê trò chuyện, cô không thể tin vào tai mình khi nghe bạn thân nói về kế hoạch điên rồ ấy.
“Cậu điên à, sao lại hẹn hò với con trai ở trên mạng chứ. Đã vậy còn hẹn sáng mai nữa. Sáng mai là lúc Đình Quân thi đấu mà, cậu không đến cổ vũ anh ấy sao?”
San San không ngẩng đầu lên, giọng điệu mang theo thất vọng. “Mình cảm thấy mình rất mệt mỏi, nếu anh ấy không quan tâm đến mình thì dù mình có đến cổ vũ anh ấy hay không cũng có khác gì nhau đâu.”
“Chuyện gì với cậu thế, San San. Chẳng phải cậu rất yêu anh ấy sao?”
San San cay đắng. “Mình không phải kiểu người làm tất cả để được hài lòng. Hẹn hò với một chàng trai trên mạng cũng không tệ. Nếu có tiến triển tụi mình sẽ tiến tới, nếu không tụi mình sẽ chia tay.”
“Vậy Đình Quân thì sao, anh ấy sẽ có cảm giác thế nào khi biết chuyện này?”
Đến lúc này, San San mới bùng nổ, cô đứng phắt dậy, nước mắt chực trào. “Đủ rồi, cậu là bạn thân của mình đáng lẽ phải bênh vực mình chứ. Mình hiểu cho cảm giác của anh ấy thì ai hiểu cho cảm giác của mình. Cậu có bao giờ thử đặt trường hợp cậu là mình chưa?”
Trở lại thực tại nghiệt ngã, Hoài Ngọc nhìn Đình Quân bằng ánh mắt cảm thông. “Chuyện là vậy đó. Họ đang hẹn hò ở trung tâm thương mại Garden. Tôi thật sự rất lo cho cô ấy.”
Đình Quân không nói gì thêm, mặt đanh lại, sự im lặng của anh lúc này còn đáng sợ hơn cả tiếng gào thét. Anh đi về phía đội hình, chuẩn bị cho tiếng còi khai cuộc. Nhưng khi đôi chân bước lên vạch sân, khi nhìn thấy quả bóng cam chuẩn bị được tung lên, anh nhận ra mình không thể dối lòng thêm nữa. Nếu hôm nay anh thắng trận đấu này mà mất đi San San, chiến thắng đó sẽ chỉ là tro tàn vô nghĩa.
“Trọng tài, khoan đã.” Đình Quân hét lớn, cánh tay giơ cao ngăn cản nhịp độ trận đấu.
Cả nhà thi đấu sững sờ. Đình Quân không quay đầu nhìn khán giả, anh chạy thẳng về phía ghế dự bị, nơi Khải Hy đang đứng.
“Khải Hy, cậu thay tôi vào sân.”
“Được.” Khải Hy gật đầu, hiểu rằng người đội trưởng đang đối mặt với trận chiến khác lớn hơn nhiều.
Đình Quân quay sang Hạo Phong đang đứng giữa sân với ánh nhìn thấu hiểu. Anh đặt niềm tin cuối cùng vào người bạn thân. “Hạo Phong, hãy giúp tôi. Tôi cần phải đi đến một nơi.”
Hạo Phong đưa ngón tay cái lên, một hành động thay cho lời cam kết sắt đá. “Hãy làm điều cậu nghĩ là quan trọng, sân bóng cứ để tôi. Tôi sẽ chiến đấu cho phần của cậu đến khi kết thúc.”
Đình Quân gật đầu, chộp lấy chiếc áo khoác trên ghế, không màng đến tiếng la ó hay sự ngỡ ngàng của hàng ngàn sinh viên. Anh lao ra khỏi nhà thi đấu như một mũi tên, vừa chạy vừa gọi thầm tên San San, phóng xe điên cuồng đến trung tâm thương mại Garden.
Đột nhiên anh cảm thấy sợ hãi, nhận ra bấy lâu nay mình đã quá vô tâm, coi tình yêu của cô như điều hiển nhiên mà quên mất rằng, dù mạnh mẽ đến đâu, San San vẫn là cô gái cần được che chở. Anh thề với lòng mình, cho dù có phải lục tung cả trung tâm thương mại này, anh cũng phải đưa cô trở về an toàn.