Chương 29: Hơi ấm và khí lạnh
Tiếng lốp xe nghiến trên mặt đường bê tông nghe chói tai, để lại một vệt cao su đen dài. Chiếc xe còn chưa kịp đứng hẳn, Phong đã chống chân, nhảy phắt xuống.
Tay nó luồn nhanh vào thắt lưng, nắm chặt lấy chuôi cây kim bạc, lao vút vào trong như một mũi tên. Linh hớt hải chạy theo, định gọi Phong thì tiếng quát của nó dội ngược ra:
- Bà đừng vào! Ở yên đó!
Linh khựng lại ngay ngưỡng cửa, hơi lạnh từ trong tiệm phả ra làm cô rùng mình. Cô không dám bước thêm bước nào, tim đập thình thịch nhìn theo bóng lưng Phong đang tiến dần vào khoảng tối của tiệm Mực Đỏ.
Bước chân Phong chậm lại. Nó cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo đang tuồn ra từ các khe hở, bao trùm lấy gian phòng khách.
Khả Di thấy bóng nó, sửng sốt kêu lên một tiếng:
- Anh Phong!
Đúng lúc đó, một giọng nói mang theo hơi thở của cả trăm năm vang lên, vất vưởng trong không trung:
- Phong? Thằng nhóc nhà họ Vi á hả?
Văn Lễ lù lù bước ra. Thấy Phong, hắn chưng hửng hỏi:
- Là ngươi?!
Phong chưng hửng không kém. Sát khí đang bốc ngùn ngụt trên người nó bỗng chốc bị dội một gáo nước lạnh. Nó hạ cây kim xuống, mắt trố lồi nhìn gã gia nhân:
- Sao ông lại ra ngoài?
Khả Di đứng ở giữa, đôi mắt to tròn ngơ ngác nhìn từ Phong sang Văn Lễ. Con bé vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy hai "ông ma" - một sống một chết - đang đứng nhìn nhau như sắp đánh lộn.
Ngoài cửa, Linh thở phào một cái thật dài, cả người nhũn ra, phải vịa tay vào cánh cửa sắt, lầm bầm:
- Má ơi... làm tui muốn rớt tim ra ngoài.
Văn Lễ thu lại âm thế, hắn hất hàm qua bức tranh đang mở toang trên bàn:
- Tại con nhóc này mở tranh chứ ai! Mà cái mùi tà khí nồng nặc trên người ngươi là sao hả thằng nhóc?
Phong cúi xuống nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay mình, đáp gọn lỏn:
- Ông nên làm quen với cái mùi này đi là vừa.
Rồi nó ném cái túi đeo chéo lên bàn xăm, ngồi phịch xuống ghế, đưa tay xoa xoa cái gáy. Nó đảo mắt nhìn quanh một vòng, chợt nó nhíu mày:
- Ủa, cái tiệm... sao nay nhìn sạch dữ vậy?
Văn Lễ nhếch mép, hắn liếc nhìn Khả Di vẫn còn đang đứng bên cạnh bàn, rồi lại nhìn sang Linh đang lơ lửng bước vào cửa. Gã hất hàm châm chọc:
- Thì còn ai vào đây nữa? "Con dâu tương lai" của nhà họ ngươi chứ ai. Sướng nhỉ? Đi đánh lộn về có người dọn ổ sẵn cho.
Khả Di nghe tới ba chữ "con dâu tương lai" thì mặt đỏ bừng lên, cô bé quýnh quáng cúi gầm mặt, tay vân vê gấu áo không dám ngước lên. Linh đứng ngoài cửa cũng khựng lại một nhịp, đôi mắt cô thoáng qua một tia cảm xúc khó tả.
Rồi Văn Lễ đột ngột thu lại nụ cười, hắn hạ giọng:
- Nhưng đừng có lảng chuyện. Ngươi không nghe lời ông Mười dặn à?
- Tui tự biết tui đang làm gì. Ông sợ à?
Văn Lễ bật cười, tiếng cười của hắn trầm đục, vang vọng trong không gian tiệm xăm:
- Sợ? Ha ha! Thằng nhóc, ngươi đánh giá mình cao quá rồi đấy. Sức mạnh ngươi tính ra còn chẳng bằng một phần công lực của ta thời còn sống, chứ đừng nói đến việc so với ta ở hiện tại.
Phong không đáp, nó lẳng lặng rút một điếu thuốc, nhưng rồi nhìn sang Khả Di và căn nhà sạch bóng, nó lại thôi. Văn Lễ thu lại nụ cười, nói tiếp:
- Ta đã nói rồi. Ta hiểu cảm giác của ngươi. Đừng như ta ngày đó.
Phong gằn giọng, ngước lên nhìn thẳng vào linh thể trước mặt:
- Chứ không phải một phần cũng do ông à? Nếu ông không xuất hiện, thì tên đó có tìm đến tận đây không?
Hắn đứng lặng một chút, rồi lại nói với giọng cợt nhả, nhưng không giấu được sự lay động trong giọng nói ấy:
- Đúng rồi, do ta mà. Cứ trách ta đi. Ít nhất... ngươi còn có người để trách...
Không khí trong phòng chùng xuống. Linh đứng ngoài cửa, tay bấu chặt vào cánh cửa sắt. Khả Di thì hoàn toàn câm lặng, cô bé nép sát vào góc cạnh bàn.
Đúng lúc cái sự im lặng ấy sắp đạt đến giới hạn, một tiếng bước chân dứt khoát kèm theo tiếng kéo vali "rào rào" vang lên từ đầu hẻm. Thái Quân bước vào, một tay xách theo ba hộp cơm tấm thơm phức. Tay kia, gã chật vật kéo cái vali to đùng, mặt mày hầm hầm:
- Này! Hai người đi kiểu gì mà không đợi tôi vậy? Cái hẻm này là cái mê cung hay gì? Tôi tìm đường vô nhà cậu cực lắm biết không?
Phong như được kéo ra khỏi vũng bùn, nó quay sang nhìn gã đạo sĩ đang mồ hôi nhễ nhại, tay xách nách mang, nhíu mày hỏi:
- Chứ anh không nhận ra tà khí tỏa ra từ ông già này à?
Thái Quân đặt ba hộp cơm lên bàn xăm, thở hắt ra một hơi rồi liếc nhìn Văn Lễ, nhưng thái độ lại vô cùng bình thản:
- Thì lần ở nhà họ Hồ, chính cậu là người mang bức tranh này về mà? Tôi vừa bước đến đầu hẻm đã nhận ra rồi. Sao lại hỏi vậy?
Gã dừng lại một chút, nhìn xoáy vào đôi mắt của Phong, hỏi ngược lại:
- Chẳng lẽ bây giờ cậu mới biết cách cảm nhận khí tức của linh hồn?
Phong đứng hình. Nó quên mất rằng Thái Quân là con nhà nòi, chính đạo phái Thiên Sư, việc nhận diện linh thể đối với gã là bản năng từ trong trứng nước.
Văn Lễ thấy vậy liền cứu Phong ra khỏi thế bí, nhếch môi nhìn Thái Quân:
- Rồi ở đây mấy người mà mua có ba hộp cơm?
Thái Quân nhìn Khả Di đang đứng nép ở góc bàn. Gã chắp tay sau lưng, nói:
- Tôi không biết nhà có thêm người nữa. Để tôi ra ngoài mua thêm. Tôi gửi đồ ở nhà cậu nhé.
Phong xua tay, mở túi cơm ra:
- Khỏi đi anh trai. Vậy là đủ rồi. Tui không đói.
Nói rồi, nó lấy ra hai hộp cơm. Đặt kế bên Khả Di một hộp, rồi cầm qua cho Linh một hộp.
- Bà ăn đi. Từ sáng tới giờ đã vô bụng cái gì đâu.
Vừa dứt câu, một tiếng "ột... ột..." vang lên dõng dạc từ cái bụng rỗng của Phong, phá tan bầu không khí đang cố tỏ ra ngầu của nó. Phong khựng lại, mặt đơ ra.
Khả Di thấy vậy, vội vàng đẩy hộp cơm của mình về phía Phong:
- Anh Phong ăn phần của em đi. Em không thấy đói.
Linh nhìn cái hành động quan tâm tự nhiên đó của Khả Di, cô liền bước tới đáp lời thay:
- Thôi, để chị với em ăn chung một hộp cũng được. Cơm ở đây người ta cho nhiều lắm, một mình chị ăn không hết.
Linh kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Khả Di, chia đôi phần cơm ra nắp hộp. Cô đưa cho Di một nửa, không quên nở một nụ cười:
- Ăn đi em. Lát về lại đói.
Khả Di gật đầu cảm ơn, nhưng cô bé đủ nhạy cảm để nhận ra luồng sát khí "ngầm" đang tỏa ra từ phía Linh. Cô bé cúi mặt ăn, không dám nói thêm lời nào.
Phong hắng giọng, cố lấp liếm cái tiếng bụng kêu khi nãy bằng một câu hỏi bâng quơ:
- Mà này, đi đâu anh trai cũng xách theo một đống đồ như đi du lịch vậy à?
- Tôi nay đây mai đó, thuận theo nhân duyên mà hành sự. Khi nào có việc đại sự hay thỉnh ý sư trưởng, tôi mới về lại môn phái.
Gã nói tiếp:
- Như đã nói lúc nãy, tình trạng của cậu hiện giờ rất bất ổn. Vì vậy, tôi sẽ ở lại nhà cậu một thời gian.
Phong đang định nhấp ngụm trà, nghe câu "ở lại nhà cậu" suýt nữa thì phun sạch ra ngoài. Nó trố mắt nhìn gã đạo sĩ, chưa kịp phản ứng thì gã đã bồi thêm một câu:
- Vậy mọi người ăn trước, tôi mượn nhà tắm một lát.
Dứt lời, gã cầm theo một số đồ dùng cá nhân, bước đi về phía sau nhà như thể đây là nhà của gã vậy. Phong chỉ biết tặc lưỡi nhìn theo, rồi nó kéo cái ghế đẩu, ngồi xuống đối diện với Linh và Khả Di.
Phong chẳng mảy may nhận ra luồng sóng ngầm giữa hai người con gái. Nó lùa một muỗng cơm thật lớn, nhai ngồm ngoàm như muốn lấy lại hết số năng lượng đã mất.
Văn Lễ đang đứng dựa lưng vào kệ gỗ bên kia tường, Hắn nhìn ba đứa trẻ dưới kia ăn uống, ánh mắt trông đến tội nghiệp. Nhưng đã lâu lắm rồi, hắn mới trải nghiệm lại cái không khí nhẹ nhàng, ấm cúng như thế này. Hắn hừ một tiếng nhỏ, rồi lẩm bẩm một mình:
- Tệ bạc...
Tiếng nước chảy trong nhà tắm vọng lên, quyện với tiếng đũa chạm vào hộp nhựa và mùi thức ăn nồng nàn. Một bữa cơm kỳ lạ nhất từ trước đến nay tại tiệm xăm Mực Đỏ, nơi mà ranh giới giữa người, ma và đạo sĩ bỗng chốc nhòe đi sau một ngày bão táp.