Chương 7: CHƯƠNG 7: ÁC QUỶ ĐỘI LỐT VÀ ĐỘC TRÙNG VÂY HÃM

Lời đe dọa của Cố Lý như một lưỡi dao băng giá cứa vào không gian đêm mưa: "...ngươi đang đánh giá thấp sự tàn nhẫn của một đế vương rồi."

Hoàng đế Đại Ung bước lên một bước, khí thế bức người tỏa ra, ép chặt lấy không gian xung quanh. Ánh mắt hắn khóa chặt vào Mạn Đà – người đang đứng co ro trong mưa, chiếc khăn che mặt đã rơi xuống, để lộ dung mạo thanh tú, yếu đuối của Thẩm đại tiểu thư.

"Thẩm Giai Kỳ," Cố Lý cười nhạt, giọng nói êm ái nhưng tàn độc. "Ngươi đốt kho lương, uy hiếp Trẫm? Được lắm. Nhưng ngươi quên rằng Thẩm gia của ngươi, cha mẹ ngươi, chín đời tộc nhân của ngươi... đều nằm trong tay Trẫm."

Hắn phe phẩy chiếc quạt xếp, thong thả buông lời định đoạt: "Ngươi dám động đến một hạt gạo của Trẫm, Trẫm sẽ tru di cửu tộc Thẩm gia. Ngươi nỡ nhìn Thẩm lão gia và phu nhân đầu rơi máu chảy, chết không toàn thây sao?"

Không gian chìm vào tử lặng. Huyền Sương đứng bên cạnh, tay siết chặt chuôi kiếm, lo lắng nhìn sang Tam muội.

Phản ứng của Mạn Đà khiến tất cả sững sờ.

Hai vai nàng run lên bần bật. Nàng cúi gằm mặt, tiếng nấc nghẹn ngào vang lên, nghe sao mà thảm thương, đau đớn.

"Đừng... Bệ hạ... xin đừng..."

Mạn Đà ngẩng mặt lên. Đôi mắt to tròn ngập nước, long lanh như hồ thu, hai hàng lệ lăn dài trên gò má trắng xanh nhợt nhạt. Nàng đưa tay ôm ngực, ho khù khụ như thể sắp ngất đi vì sợ hãi:

"Họ là cha mẹ ta... là người thân yêu nhất của ta... Sao ngài nỡ? Ta xin ngài... trừng phạt một mình ta thôi... Ô ô..."

Cố Lý nhếch mép cười, sự đắc ý hiện rõ trong mắt. Hắn nghĩ mình đã nắm được điểm yếu chí mạng của con nha đầu này. Tình thâm cốt nhục, muôn đời vẫn là sợi dây trói buộc con người.

"Biết sợ là tốt. Ngoan ngoãn đầu hàng, Trẫm có thể xem xét..."

"Nhưng mà Bệ hạ ơi..."

Tiếng khóc của Mạn Đà đột nhiên ngưng bặt. Nàng vẫn giữ nguyên tư thế ôm ngực, nước mắt vẫn đọng trên mi, nhưng khóe môi nàng từ từ cong lên. Một nụ cười... ngọt ngào đến rợn người.

Giọng nàng thay đổi, không còn run rẩy van xin, mà trở nên nhẹ bẫng, ngây thơ một cách quỷ dị:

"Người chết rồi... thì làm sao biết đau lòng được nữa?"

Cố Lý khựng lại, nụ cười trên môi hắn cứng đờ: "Ngươi nói cái gì?"

Mạn Đà đưa tay lên, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt trên má bằng một động tác tao nhã, rồi thản nhiên nhìn vào ngón tay ướt nước của mình, thở dài:

"Thẩm Giai Kỳ thật... con bé đáng thương ấy. Mười năm trước, nó chết rồi. Chết lạnh lẽo dưới cái giếng cạn ở hậu viện ấy. Lúc đó nó 9 tuổi. Ta cũng 9 tuổi."

Nàng nghiêng đầu, chớp chớp mắt nhìn Cố Lý, vẻ mặt vô tội như một đứa trẻ đang kể chuyện chơi đùa:

"Ngài biết không? Ta và nó giống nhau lắm. Ta chỉ là con bé ăn mày được mua về làm người hầu. Nhưng nó có cha mẹ, có áo đẹp. Còn ta thì không. Thế là ta nghĩ... nếu nó biến mất, thì tất cả sẽ là của ta."

Mạn Đà bước tới một bước, dáng điệu yếu liễu đào tơ, giọng nói thủ thỉ tâm tình:

"Hôm đó ta rủ nó ra giếng chơi. Ta bảo dưới giếng có trăng đẹp lắm. Nó cúi xuống nhìn. Và ta... đẩy nhẹ một cái. Chỉ nhẹ thôi."

Nàng cười khúc khích, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc: "Nó kêu cứu thảm thiết lắm. 'Cha ơi, mẹ ơi...'. Ta đứng trên miệng giếng nhìn xuống, nhìn nó vùng vẫy trong bùn lầy, rồi từ từ chìm nghỉm. Ta đợi đến khi bong bóng nước cuối cùng vỡ tan, ta mới chạy đi gọi người."

Cố Lý cảm thấy sống lưng lạnh toát. Một đứa trẻ 9 tuổi... giết người rồi bình tĩnh quan sát cái chết?

"Thẩm gia ngu ngốc lắm," Mạn Đà bĩu môi, vẻ mặt đầy sự khinh miệt. "Họ ôm ta vào lòng, khóc lóc gọi tên con gái họ. Họ đâu biết đứa con gái thật sự đang mục xương dưới giếng. Ta gọi họ là cha, là mẹ. Ta diễn vai đứa con gái ốm yếu, ngoan hiền suốt mười năm qua. Ta dùng tiền của họ, dùng tình yêu của họ để nuôi dưỡng dã tâm của ta."

Nàng nhìn thẳng vào mắt Cố Lý, ánh mắt đen thẫm, sâu hun hút không thấy đáy:

"Ngài muốn giết họ? Xin cứ tự nhiên. Ta chỉ mất đi mấy con rối thôi. Nhưng Bệ hạ à... ngài sẽ mất đi toàn bộ tài sản và mạng lưới tình báo mà ta đã dày công thâu tóm từ tay lũ ngốc đó."

Cố Lý chết lặng. Hắn nhìn cô gái trước mặt – vẻ ngoài thì mong manh như sương khói, nhưng tâm địa thì đen tối hơn cả địa ngục. Sự giả tạo của nàng đã đạt đến cảnh giới thượng thừa, khiến người ta không phân biệt được đâu là thật, đâu là diễn.

"Được lắm," Cố Lý nghiến răng, cố trấn áp cơn sóng gió trong lòng. "Ngươi là ác quỷ. Nhưng dù Thẩm gia không dọa được ngươi, thì mạng sống của các ngươi vẫn nằm trong tay Trẫm. Quân đội của Trẫm đang bao vây bên ngoài..."

"Ôi, quân đội..." Mạn Đà lại giật mình, đưa tay che miệng, vẻ mặt hoảng hốt đầy giả tạo. "Chết thật, ta quên mất. Bệ hạ, xin ngài tha tội."

"Tội gì?" Cố Lý gầm lên, dự cảm chẳng lành.

"Lúc nãy đi vào, ta thấy gió đêm hiu hiu, sợ quân lính của ngài trúng gió độc, nên ta đã thả một chút 'Hương Tán Hồn' ra ngoài để... giúp họ ngủ ngon."

Đúng lúc đó, một tên lính liên lạc hốt hoảng chạy vào, mặt cắt không còn giọt máu, quỳ sụp xuống bùn, giọng lạc đi vì sợ hãi:

"Bệ hạ! Nguy to rồi! Hai ngàn quân tinh nhuệ canh gác vòng ngoài... tất cả... tất cả đều sùi bọt mép ngã gục! Không ai đứng dậy nổi!"

"Cái gì?!" Cố Lý biến sắc, tay hắn run lên vì giận dữ.

Mạn Đà chớp mắt ngây thơ: "Thuốc của ta hơi mạnh tay một chút. Nếu không có thuốc giải... e rằng họ sẽ ngủ luôn đấy ạ."

Huyền Sương đứng bên cạnh, thầm thở dài. Nàng biết Tam muội của nàng chưa bao giờ là người lương thiện. Nhưng sự ra tay tàn độc và dứt khoát này vẫn khiến nàng rùng mình.

Cố Lý nhìn bản báo cáo, rồi nhìn nụ cười e lệ của Mạn Đà. Hắn bị dồn vào đường cùng. 2000 quân tinh nhuệ đổi lấy mạng 3 nữ tặc?

Khi Cố Lý còn đang tính toán, một hành động bất ngờ xảy ra.

Mạn Đà không đợi Cố Lý ra lệnh, cũng không đợi Huyền Sương ra hiệu. Nàng bước lên trước, dáng điệu nhẹ nhàng khoan thai.

Nàng vứt lọ thuốc độc trong tay xuống đất, rồi từ từ đưa hai cổ tay trắng muốt, mảnh khảnh ra trước mặt Cố Lý. Nàng hơi cúi đầu, vẻ mặt nhu thuận, cam chịu, nhưng khóe môi vẫn vương nét cười thách thức.

"Trói ta đi, Bệ hạ," Giọng nàng ngọt ngào như rót mật vào tai. "Ta yếu đuối lắm, ngài đừng mạnh tay nhé. Nhưng ngài nhớ giữ ta cho kỹ. Thuốc giải nằm trong đầu ta. Ta là chìa khóa duy nhất cứu 2000 mạng người của ngài đấy."

Mạn Đà chủ động nộp mình. Nàng hiến dâng sự tự do của mình như một món quà, nhưng thực chất là một sự sỉ nhục dành cho Cố Lý. Nàng đang nói rằng: Ta cho ngài bắt ta, vì ta là kẻ ban ơn.

Huyền Sương nhìn hành động của Tam muội, ánh mắt thoáng qua sự ngạc nhiên. Nàng không ngờ Mạn Đà lại kiêu ngạo đến mức này – dám đưa tay vào còng số 8 trước cả Đại tỷ.

Cố Lý nhìn đôi tay nhỏ bé đang đưa ra trước mặt mình. Hắn biết mình không thể giết nàng. Hắn bị một con "búp bê ma" dồn vào thế bí ngay trên bàn cờ của chính mình.

Hàm răng Cố Lý nghiến chặt lại, phát ra tiếng trèo trẹo ghê người trong đêm mưa. Cơn giận dữ của bậc đế vương bùng lên dữ dội, nhưng bất lực trước sự tàn độc giả tạo đầy hoàn hảo này.