Chương 4: CHƯƠNG 4: HUYẾT HỎA ĐỐI HẮC KIẾM

Mưa đêm càng lúc càng nặng hạt, biến con đường mòn dẫn vào hồ sen thành một dòng sông bùn lầy lội.

Bốn bóng đen lướt qua hàng rào phòng thủ của Tàng Phong Doanh, nhanh như những cơn gió vô hình. Đám lính gác vòng ngoài trúng độc vẫn đang lờ đờ, tạo ra một kẽ hở chết người trong hệ thống phòng ngự.

Họ dừng lại trước vòm đá hẹp – "yết hầu" độc đạo dẫn vào khu vực trung tâm.

Hoa Mạn Châu dừng bước. Nàng xoay người, cắm phập cán thương xuống đất, âm thanh kim loại va vào đá vang lên đanh gọn. Mái tóc ướt đẫm nước mưa dính vào gò má, nhưng đôi mắt nàng rực sáng như hai ngọn đuốc trong đêm.

Nàng nhìn ba người tỷ muội, ánh mắt kiên định không chút dao động. Môi nàng mấp máy, buông một câu ngắn gọn nhưng nặng tựa ngàn cân:

"Ta giữ ở đây."

Không cần dặn dò thừa thãi, không cần lời lẽ bi lụy. Huyền Sương gật đầu, đỡ lấy Tố Tâm, cả hai lao vút vào màn đêm phía sau lưng Mạn Châu. Mạn Đà cũng lặng lẽ tách ra, thân pháp nhẹ nhàng như mèo hoang, thoắt cái đã biến mất lên vách đá dựng đứng, ẩn mình vào tán cây cổ thụ để làm xạ thủ yểm trợ.

Chỉ còn lại một mình Mạn Châu đứng trấn giữ cửa ngõ. Nàng đứng đó, rực rỡ và cô độc, ngọn thương trong tay sẵn sàng nhuộm máu.

Một khắc sau.

Tiếng bước chân rầm rập vang lên từ phía bóng tối đối diện, đều đặn và nặng nề, át cả tiếng mưa rơi. Đó là nhịp bước của một đội quân kỷ luật thép, không phải đám lính say thuốc bên ngoài.

Dẫn đầu là một nam nhân vận hắc giáp, gương mặt đeo mặt nạ bạc, tay cầm trường kiếm đen tuyền.

Cố Triệt bước ra khỏi màn mưa. Hắn dừng lại cách Mạn Châu mười trượng, ánh mắt sắc lạnh sau lớp mặt nạ quét qua nữ nhân áo đỏ đang chắn đường. Hắn không hề ngạc nhiên khi thấy đối thủ là nữ, ánh mắt hắn dừng lại ở mũi thương của nàng.

Dưới ánh chớp loằng ngoằng, trên lưỡi thương đỏ rực ấy hiện lên một ký hiệu khắc chìm hình đóa hoa Bỉ Ngạn đang rực cháy – ký hiệu độc nhất vô nhị trong giang hồ.

"Thương khắc Bỉ Ngạn..." Giọng Cố Triệt vang lên, trầm và khàn. "Ngươi là 'Xích Thương' của Song Hoa Đại Đạo."

Hắn rút thanh Hắc Kiếm ra, chỉ thẳng vào mặt nàng: "Gan to lắm. Dám một mình chặn cổng Tàng Phong Doanh."

Mạn Châu nhếch mép, nhổ cây Huyết Hỏa Trường Thương lên, xoay một vòng tạo thành tiếng rít xé gió, hất tung những giọt nước mưa xung quanh.

"Biết danh bà cô đây thì tốt. Muốn qua đường này, để lại cái mạng của ngươi đã."

Cố Triệt hừ lạnh, không nói thêm nửa lời. Thân hình hắn lao vút đi như một tia chớp đen, mũi kiếm hướng thẳng vào yết hầu đối phương.

"Keng!"

Hắc Kiếm và Huyết Hỏa Thương va chạm giữa không trung.

Một luồng kình lực cực mạnh bùng nổ từ điểm va chạm. Cố Triệt vốn định dùng tốc độ để áp chế, nhưng ngay khoảnh khắc vũ khí chạm nhau, đồng tử hắn co rút lại. Một lực đạo kinh hoàng truyền từ mũi thương sang thân kiếm, dội ngược vào cánh tay hắn như búa tạ giáng xuống.

Hổ khẩu (kẽ tay) của Cố Triệt tê rần. Hắn bị lực đẩy lùi lại ba bước, gót chân cày sâu xuống bùn đất mới đứng vững được.

Trong khi đó, Mạn Châu vẫn đứng sừng sững tại chỗ, thân thương chỉ hơi rung lên.

"Khá đấy," Mạn Châu cười lớn, tiếng cười hoang dại vang vọng vách núi. "Nhưng lực tay của ngươi yếu quá. Tướng quân nhà ngươi không cho ăn cơm à?"

Cố Triệt kinh ngạc nhìn nữ nhân trước mặt. Hắn là võ tướng tôi luyện trên sa trường, sức vóc hơn người, vậy mà lại thua thiệt về sức mạnh cơ bắp thuần túy trước một cô gái?

"Lên!" Cố Triệt gầm lên, lần này hắn không nương tay nữa.

Hắn lao vào, kiếm chiêu biến ảo khôn lường, tấn công vào các tử huyệt. Mạn Châu không hề nao núng, cây trường thương trong tay nàng múa lên như rồng cuộn, vừa công vừa thủ, kín kẽ không một kẽ hở.

Hai bóng người, một Đỏ một Đen, quần thảo giữa màn mưa. Tiếng binh khí va chạm vang lên liên hồi Cheng! Cheng! Cheng!.

Mạn Châu càng đánh càng hăng. Nàng tận dụng lợi thế chiều dài và sức nặng của cây thương, mỗi cú quét ngang đều mang sức mạnh dời non lấp bể, ép Cố Triệt phải liên tục di chuyển để né tránh. Có những lúc Cố Triệt định áp sát, nhưng Mạn Châu lập tức xoay cán thương, tì mạnh vào vai hắn, dùng sức mạnh trời sinh hất văng hắn ra xa.

Cố Triệt nhận ra, nếu đánh tay đôi sòng phẳng, hắn khó lòng hạ gục được "con quái vật" này trong thời gian ngắn. Mà mục tiêu của đêm nay không phải là thắng thua cá nhân.

Hắn liếc mắt ra hiệu về phía sau.

Từ trong bóng tối, một đội quân cầm khiên sắt ập ra. Họ không lao vào tấn công Mạn Châu, mà kết thành "Quy Giáp Trận", dựng lên một bức tường thép vây quanh nàng, thu hẹp không gian hoạt động của cây thương dài.

"Đê hèn!" Mạn Châu quát lên, vận toàn lực quất mạnh thương vào bức tường khiên. "Rầm!" Ba tên lính bị chấn lực hất bay, nhưng ba tên khác lập tức trám vào.

Đúng lúc Mạn Châu đang bị vây hãm bởi rừng khiên và kiếm của Cố Triệt, một toán người khác bất ngờ xuất hiện từ nhánh đường bên cạnh.

Dẫn đầu là Cố Lý.

Hắn không mặc giáp, tay cầm quạt xếp, được hộ tống bởi mười tên cận vệ tinh nhuệ nhất. Hắn nhìn lướt qua trận chiến, ánh mắt dừng lại ở Mạn Châu với vẻ tán thưởng không che giấu.

"Hảo thương pháp. Một người một thương mà cầm chân được A Triệt và đội cận vệ của ta. Song Hoa Đại Đạo quả nhiên danh bất hư truyền."

Mạn Châu nhìn thấy Cố Lý định vượt qua vòm đá để vào trong hồ, nàng hét lên, định tung người nhảy ra khỏi vòng vây để chặn đường:

"Đừng hòng đi qua!"

Nhưng ngay khi chân nàng vừa rời đất, Cố Triệt đã lao tới. Hắn không dùng kiếm chém, mà dùng sống kiếm đập mạnh vào cán thương của nàng, mượn lực ép nàng rơi xuống lại vòng vây.

"Đối thủ của nàng là ta," Cố Triệt chắn ngang trước mặt Mạn Châu, giọng lạnh băng. "Hoàng thượng, ngài đi trước đi. Con ngựa hoang này để đệ thuần phục."

Mạn Châu bị Cố Triệt chặn lại, chỉ có thể trơ mắt nhìn Cố Lý và nhóm cận vệ lướt qua vòm đá, biến mất vào con đường dẫn đến hồ sen.

Nàng gầm lên một tiếng đầy phẫn nộ, Huyết Hỏa Thương bùng lên sát khí ngùn ngụt, quay sang tấn công điên cuồng vào Cố Triệt và đám lính khiên.

"Tên mặt sắt chết tiệt! Ta sẽ băm vằm ngươi!"