Chương 2: CHƯƠNG 2: DẠ HÀNH

Câu nói "Ba mươi là đủ" của Mạn Đà rơi xuống giữa căn phòng, lạnh và nặng tựa như tiếng búa đóng đinh vào quan tài. Sự im lặng bao trùm lấy không gian, chỉ còn lại tiếng mưa gào thét bên ngoài và tiếng hơi thở dồn dập, đứt quãng vọng lại từ phía giường tre.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía đó.

Tố Tâm vẫn ngồi đó, đôi tay bám chặt vào mép giường tre mục nát. Cơn đau từ tủy sống không hề thuyên giảm, nó giống như hàng ngàn mũi kim châm tẩm độc đang di chuyển dọc theo từng thớ cơ, từng mạch máu. Đó là cái giá phải trả cho cơ thể "Dược Nhân" – một bình chứa sống cho vạn loại độc dược và linh dược trong thiên hạ. Máu nàng có thể cứu người khỏi cửa tử, nhưng chính nó cũng đang từng giờ từng khắc đòi mạng nàng.

Nàng run rẩy vươn tay, cầm lấy bát thuốc đen ngòm đã nguội lạnh trên bàn. Mùi thuốc đắng nghét xộc lên mũi, thứ mùi vị mà nàng đã nếm suốt mười tám năm qua.

"ực..."

Tố Tâm ngửa cổ uống cạn một hơi. Vị đắng chát lan tỏa trong khoang miệng, làm tê liệt bớt một phần cảm giác đau đớn, nhưng không thể dập tắt ngọn lửa đang thiêu đốt bên trong. Nàng đặt bát xuống, tiếng gốm va vào mặt bàn vang lên khô khốc.

Nàng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Trong khoảnh khắc ấy, sự yếu đuối, run rẩy trên gương mặt nàng biến mất. Khi đôi mắt phượng hẹp dài ấy mở ra, chỉ còn lại sự tĩnh lặng đáng sợ của một mặt hồ đóng băng. Đó không phải là ánh mắt của một con cừu non chờ chết, mà là ánh mắt của một kẻ đã nhìn thấu cái chết và quyết tâm từ chối nó.

Nàng rút từ trong tay áo ra một cây trâm bạc. Cây trâm đơn giản, không chạm trổ cầu kỳ, nhưng phần mũi nhọn ánh lên một tia sáng xanh lạnh lẽo – dấu hiệu của kịch độc. Nàng chậm rãi, tỉ mỉ cài nó lên búi tóc đen nhánh của mình. Động tác uyển chuyển, nhẹ nhàng như đang trang điểm trước gương, nhưng lại toát lên sát khí của một nghi thức xuất trận.

Tố Tâm vịn tay vào mép bàn, dùng hết chút sức lực còn lại để đứng thẳng dậy. Chân nàng hơi lảo đảo, nhưng lưng nàng thẳng tắp.

"Đi thôi," giọng nàng khẽ khàng, lọt thỏm giữa tiếng sấm rền, nhưng lại rõ ràng hơn bất cứ âm thanh nào."Ta muốn sống. Và đêm nay, ai cản đường ta sống, kẻ đó phải chết."

Huyền Sương nhìn Tố Tâm, đáy mắt màu tro thoáng hiện lên một tia hài lòng hiếm hoi. Mạn Châu siết chặt cây thương, khóe môi nhếch lên một nụ cười ngạo nghễ. Còn Mạn Đà, nàng chỉ khẽ chỉnh lại nếp áo, giấu đi nụ cười nhạt thếch vào bóng tối.

Huyền Sương quay người, phất tay áo một cái. Ngọn nến duy nhất trong phòng vụt tắt.

Bóng tối nuốt chửng tất cả.

"Rầm!"

Cánh cửa tre bị gió thốc tung. Bốn bóng người lao vào màn đêm, hòa mình vào cơn mưa xối xả của thung lũng Vô Hồi.

Trời đất tối đen như mực, mưa như trút nước, tầm nhìn không quá ba bước chân. Nhưng với họ, bóng đêm này là sân khấu, và cơn mưa là tấm màn che hoàn hảo nhất.

Dẫn đầu là một bóng đỏ rực lửa. Mạn Châu không dùng khinh công lướt đi nhẹ nhàng, nàng lao đi như một mũi tên xé gió. Huyết Hỏa Trường Thương trong tay nàng rẽ nước mưa mà đi, khí thế hừng hực tỏa ra xung quanh khiến những giọt nước chưa kịp chạm vào người nàng đã bị nội lực chấn nát thành sương khói. Nàng là ngọn lửa tiên phong, là kẻ sẵn sàng thiêu rụi mọi chướng ngại vật để mở đường.

Bên cánh trái, một bóng trắng phiêu dật lướt đi như ảo ảnh. Huyền Sương di chuyển mà không gây ra bất cứ tiếng động nào, gấu váy trắng tinh khôi lướt trên ngọn cỏ mà không hề dính bùn đất. Nàng giống như một làn khói sương, lúc ẩn lúc hiện, đôi mắt lạnh lùng quan sát bốn phía, cảnh giác từng tiếng động nhỏ nhất của rừng già.

Phía sau cùng, gần như hòa tan hoàn toàn vào bóng đêm, là Mạn Đà. Nàng không tỏa ra sát khí, không có tiếng động, thậm chí nhịp thở cũng được giấu kín. Nếu không chú ý kỹ, người ta sẽ tưởng đó chỉ là cái bóng của tàn cây lay động. Nàng là con rắn độc đang ẩn mình, lặng lẽ bảo vệ phía sau lưng cho cả đội hình, sẵn sàng tung ra nhát cắn chí mạng vào bất cứ kẻ nào dám bám đuôi.

Và ở trung tâm của đội hình tam giác sắt đá ấy, là Tố Tâm.

Nàng không có nội lực thâm hậu như Mạn Châu, không có thân pháp quỷ khốc thần sầu như Huyền Sương hay Mạn Đà. Nàng chỉ là một Dược Nhân đang chịu đau đớn. Nhưng tốc độ của nàng không hề chậm lại. Nàng cắn răng, mượn lực gió, nương theo khí trường mà ba người kia tạo ra để lướt đi. Mỗi bước chân chạm đất đều truyền lên một cơn đau nhói buốt tận óc, nhưng nàng mặc kệ. Nỗi sợ cái chết biến thành adrenaline, bơm vào huyết quản, thúc đẩy đôi chân nàng chạy đua với tử thần.

Mưa quất vào mặt rát buốt. Gió gào thét bên tai.

Bốn đóa hoa – một Lửa, một Băng, một Độc, một Thuốc – xé toạc màn đêm Đại Ung, lao thẳng về phía ánh đuốc lập lòe của Tàng Phong Doanh đang hiện ra mờ ảo phía xa.