Anh yêu đêm. Nó lan tỏa xung quanh anh, một đám mây bóng tối mềm mại, dễ chịu bao bọc anh trong hơi ấm quan trọng với anh như không khí và thức ăn. Ban ngày là thời gian để ẩn náu, thời gian để sống sót, nhưng vào ban đêm, anh trở nên sống động.

Máu bơm qua huyết quản, phổi anh tràn đầy không khí và mọi thứ trở nên khả thi, tất cả đều dưới sự che chở của bóng tối nhân từ.Anh ngồi trên ghế, hoàn toàn bất động, để màn đêm trôi quanh mình. Anh có thể ngồi như vậy hàng giờ, bất động, thậm chí không chớp mắt, hấp thụ bóng tối vào tận tâm hồn mình.

Đến ngày mai, bóng tối quý giá của anh sẽ bị xâm phạm. Anh chưa bao giờ có cơ hội đưa ra phán quyết trước đây, và anh thấy ý tưởng này thật hấp dẫn. Trong một thế giới bất công, anh sẽ thực thi công lý. Anh sẽ bắt Reese Carey phải trả giá cho tội ác của mình, và anh mong đợi sẽ sử dụng sức mạnh sáng tạo đáng kể của mình để làm điều đó một cách hiệu quả.

Và rồi anh lại đầu hàng bóng tối. Chiến thắng trong màn đêm đen kịt, anh lại trở về với sự cô đơn một lần nữa, mãn nguyện, một bóng ma khủng bố những con người hẹp hòi ở Oak Grove. Ethan Winslowe, một sinh vật khiến trẻ em và người lớn cả tin sợ hãi. Một con quái vật dị dạng, một bóng ma của bóng tối. Một bóng ma của màn đêm.

Megan Carey tự nhủ rằng cô không có lý do gì trên đời này để cảm thấy tội lỗi. Lần đầu tiên trong hai mươi bảy năm cuộc đời, cô sẽ làm một điều gì đó vô trách nhiệm, lãng mạn và tuyệt vời. Cô sẽ cất cánh mà không mang theo gì ngoài một bộ hành lý mới toanh, một tấm vé một chiều đến châu Âu và một xấp séc du lịch đủ để làm nghẹt thở một con ngựa, chưa kể đến đủ số nhựa không vướng víu để cô có thể tiếp tục cho đến khi cô và chỉ mình cô quyết định đã đến lúc dừng lại.

Các đồng nghiệp của cô tại Carey Enterprises đã tổ chức cho cô một buổi tiệc chia tay xa hoa, không phù hợp với số năm làm việc tương đối ít ỏi của cô, nhưng rất xứng đáng vì cô được yêu mến trong công ty xây dựng và phát triển khổng lồ này. Việc cô là đứa con duy nhất của ông chủ là một bất lợi hơn là một động lực, nhưng dù sao thì bạn bè cô trong các văn phòng điều hành cũng đang tiệc tùng tưng bừng, tổ chức cho cô một bữa tiệc bon voyage xứng đáng với một cựu chiến binh năm mươi năm trong công ty. Meg chấp nhận nó với sự vui vẻ và lòng biết ơn, ước gì cô có thể thoát khỏi cảm giác tội lỗi dai dẳng này.

Không phải là cô ấy đang bỏ rơi cha mình trong cảnh túng quẫn. Cô đã làm việc cho công ty lớn do ông nội cô sáng lập từ khi cô còn học trung học, làm việc trong kỳ nghỉ hè, làm mọi công việc có thể tưởng tượng được khi cô học hỏi về kinh doanh xây dựng từ dưới lên. Không phải Carey Enterprises chỉ đơn thuần là một công ty xây dựng. Reese Carey đã biến một tổ chức tầm thường thành một doanh nghiệp quyến rũ đa quốc gia. Ông xây dựng những dinh thự cho các triệu phú, các tòa nhà văn phòng cao cấp, các tòa nhà công cộng ưu tú cho các thành phố giàu có.