Chương 5: Danh thiếp, lời đề nghi

Chiếc danh thiếp màu trắng ngà dòng chữ in nghiêng mạ vàng "Dr. Huỳnh Anh Tú giáo sư Viện Khoa học Pheromone Ứng dụng" thuộc công ty Dược Hóa Mỹ Phẩm KC Beauty vừa là một lời đề nghị mở ra cơ hội nghề nghiệp, đồng thời cũng giúp cô tiếp cận rõ con người này hơn.

Mai Linh ngồi bất động, tay khẽ chạm viền giấy cứng, ánh mắt như xuyên qua cả vật chất, hướng về ký ức xa xăm nào đó.

Cánh cửa phòng bật mở.

Mai Nga bước vào, tay cầm ly trà nóng, thoang thoảng mùi chocolate nhẹ. Cô đặt ly xuống bàn, ánh mắt không giấu được lo lắng khi thấy chị gái vẫn chưa chợp mắt sau buổi thuyết trình sáng nay.

— Em pha trà rồi đây, không có caffeine đâu, chị ngủ một chút đi.

Mai Linh khẽ mỉm cười, đôi mắt thâm quầng, giọng nhỏ như gió thoảng:

- Cảm ơn em… Em nghĩ sao nếu chị nhận lời đề nghị này?

Mai Nga ngồi xuống, tay chống cằm, nhìn chiếc danh thiếp một lúc:

- Chị đang hỏi về lời mời, hay... về người đưa lời mời?

Mai Linh sững lại một nhịp.

- Cả hai.

Mai Nga hạ mắt, nụ cười nhạt thoáng qua.

— Huỳnh Anh Tú. Chị biết rõ người này không?

Mai Linh thở dài, gật đầu nhẹ:

- Biết. Nhưng đồng thời cũng không biết, ngoài ký ức năm mười tuổi ra cũng chẳng có gì rõ ràng.

Mai Nga ngồi thẳng dậy, ánh mắt nghiêm túc:

- Nếu chưa rõ ràng, thì tìm hiểu người đó. Đây không phải cơ hội tốt sao?

Mai Linh ngập ngừng đáp:

- Cơ hội tốt sao? Thật ra trước đây chị từng gặp một người phụ nữ tóc dài, đeo kính râm ở một buổi hội thảo học sinh cấp vùng. Người phụ nữ ấy không nói gì, chỉ đặt vào tay chị một bản đề án nghiên cứu về chuyển hóa Pheromone ở Beta. Giờ nghĩ ra người phụ nữ đó, có phong thái rất giống Huỳnh Anh Tú.

Mai Nga thoáng giật mình:

- Vậy là cơ duyên ngàn năm rồi, có khi nào Huỳnh Anh Tú vẫn nhớ chuyện năm đó, mà chưa có cơ hội ra không?

Mai Linh lắc đầu, phủ định:

- Không thể nào…. chị ấy làm sao nhớ tới chị. Chưa kể lúc đó chị ấy còn đi với một người đàn ông.

Mai Nga ngạc nhiên hỏi:

- Người đàn ông nào?

Ý nghĩ chợt thoáng qua trong đầu Mai Linh, lúc đó còn có tin đồn nổ ra là Huỳnh Anh Tú hay đi cùng Triệu Thiên Phúc là một Alpha S, được cho một cặp thiên tài trong giới y học.

Mai Linh khẽ chớp mắt, rồi nói lảng đi:

- Không có gì. Để mai chị tới công ty thử xem sao.

****

Sáng hôm sau.

Dưới sự động viên của Mai Nga ngày hôm qua, Mai Linh đã quyết định tới trụ sở chính của công ty, địa chỉ nằm tại trung tâm thành phố. Theo những thông tin công khai trước đó Dược Hóa Mỹ Phẩm KC Beauty được xây bằng kính cường lực tổng cộng có mười hai tầng bên ngoài phủ ánh bạc, phòng nghiên cứu được xây dựng ở tầng số chín theo quan điểm phương đông của sự viên mãn, trường tồn và quyền lực, phát triển bền vững.

Cô bước vào sảnh lớn, để lại thông tin cá nhân ở quầy lễ tân. Vì không hẹn trước, Mai Linh đành ngồi chờ trên chiếc ghế salon dài màu xám tro.

Một lát sau, một người đàn ông mặc vest đen lịch lãm đi tới. Anh nói gì đó với lễ tân, rồi quay sang nhìn cô:

- Xin chào tôi là Triệu Thiên Phúc giám đốc Dược Hóa Mỹ Phẩm KC Beauty. Cô là…?

Nghe đến cái tên ấy, Mai Linh thoáng sững người – là người đàn ông năm xưa.

- Xin chào tôi là Nguyễn Mai Linh, tới đây theo lời mời làm trợ lý nghiên cứu cho Huỳnh Anh Tú.

Triệu Thiên Phúc có chút nghi ngờ đáp:

- Trợ lý? Sao tôi không nghe Anh Tú nói tới?

Nhìn sắc mặt Triệu Thiên Phúc, Mai Linh đoán ra được anh ta đang nghi ngờ cô. Cũng phải Huỳnh Anh Tú là ai chứ? Khi không lại nhận một kẻ không mất tiếng tăm là trợ lý giáo sư.

Mai Linh vội lấy tấm danh thiếp ra chứng minh điều mình nói, Triệu Thiên Phúc cầm lấy tấm danh thiếp tuy có chút nghi ngờ, nhưng tấm danh thiếp này là thật không phải hàng giả.

- Anh Tú đi họp rồi nếu cô muốn chờ, tôi dẫn cô lên phòng.

Mai Linh đáp:

- Vậy cảm phiền anh.

Phòng làm việc của viện nghiên cứu nằm ở tầng chín của tòa nhà, hàng lang khá vắng vẻ. Do là khu đặc cách nên ít ai lui tới, ánh sáng từ các bóng đèn âm trần rọi lên mặt sàn gạch men bóng loáng. Triệu Thiên Phú dừng chân tại một cách cửa, rồi nói:

- Đây là phòng làm việc của Anh Tú. Cô không thể vào nếu không có thẻ ra vào hoặc được chính cô ấy cho phép. Tôi vẫn chưa chắc cô là ai – một kẻ săn tin, hay một fan cuồng. Nhưng vì có danh thiếp nên tạm thời tôi tin cô. Còn giờ, cô cứ chờ.

Mai Linh không phản bác. Cô gật đầu điềm tĩnh:

- Tôi biết rồi, tôi sẽ chờ chị ấy.

Mai Linh ra phòng nghỉ của nhân viên ngồi chờ,......

Mai Linh ngồi một mình, ánh nắng từ cửa kính phản chiếu rọi lên chiếc bàn inox lạnh lẽo. Thời gian trôi từ lúc sớm tinh mơ tới khi nắng bắt đầu ngả màu vàng nhạt. Bầu trời đổi sắc, tiết trời chuyển lạnh, hơi lạnh từ điều hòa khiến căn phòng lạnh buốt như hầm băng. Nhưng cô vẫn ngồi đó, vẫn kiên nhẫn giống như cho mình cơ hội chờ đợi con người ấy.

Tiếng bước chân vang lên – giày cao gót gõ nhẹ lên nền gạch. Gió lạnh luồn qua khe cửa khiến không khí càng thêm rờn rợn. Mai Linh đã thiếp đi trên ghế vì đói và mệt.

- Đồ ngốc, ai bảo em chờ tôi chứ.

Trong giấc mơ mơ hồ, Mai Linh cảm thấy mình được ai đó bế lên. Không rõ mặt, chỉ thấy mái tóc dài chạm vào cổ, hương nước hoa thoảng qua quen thuộc như từ một thời khác.

Khi tỉnh dậy, cô nằm trên một chiếc giường nhỏ trong phòng nghỉ chuyên dụng. Đèn bàn hắt sáng nhẹ nhàng. Đối diện cô là Huỳnh Anh Tú vẫn trong bộ blouse trắng, mái tóc buông thả, đôi mắt dưới cặp kính đen vẫn đang chăm chú vào bản ghi chú. Mai Linh khẽ động đậy.

- Chị…?

Không ngẩng lên, Anh Tú chỉ đáp khẽ:

- Em ngủ đi. Còn nhiều thời gian để nói chuyện.

- Em có chuyện này muốn nói…..

Cô chưa kịp nói hết, tiếng bụng reo lên một tràng dài.

- Đói rồi à? – Huỳnh Anh Tú khẽ hỏi, giọng bình thản như nói chuyện thời tiết.

- Thật ra cũng hơi đói thật… - Mai Linh thầm nghĩ sáng giờ mình chưa ăn gì mà.

Huỳnh Anh Tú liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay:

- Trễ vậy rồi sao? Tôi cũng đói. Em dậy chuẩn bị đi. Tôi có chuyện cần bàn với em.

- Em đang nghĩ, sao tôi không dẫn em đến nơi sang trọng đúng không? – Huỳnh Anh Tú nở nụ cười.

Mai Linh khựng lại:

- Đối với em thì ăn ở đâu cũng được... chỉ hơi bất ngờ thôi.

Anh Tú ngước nhìn bầu trời cao:

- Phòng lab là nơi yên tĩnh đến mức phát chán. Tôi không muốn đời mình chỉ xoay quanh những âm thanh vô khuẩn. Chính cái xô bồ của phố xá lại khiến tôi thấy mình đang sống.

- Em đã chờ tôi cả buổi, chắc có chuyện muốn nói?

Mai Linh nhìn thẳng Huỳnh Anh Tú dõng dạc thành tiếng:

- Em đã suy nghĩ cả ngày hôm qua, chuyện trở thành trợ lý, em… đồng ý. Tuy em không có tài cán gì, nhưng em nhất định sẽ hoàn thành tốt nhất trong khả năng.

Huỳnh Anh Tú mỉm cười, đặt đũa xuống:

- Tuy tôi là người mời em, nhưng tôi có vài nguyên tắc:

Thứ nhất: Không được phép vào phòng tôi, nếu chưa được sự cho phép.

Thứ hai: Tuyệt đối giữ yên tĩnh trong phòng lab.

Thứ ba: Tôi không quan tâm em được cưng chiều ở nhà hay ở trường ra sao. Ở đây, mọi người đều như nhau.

Thứ tư: Tôi cần một trợ lý biết nghe lời, không đặt quá nhiều câu hỏi, không tò mò, và không xâm phạm đời tư của tôi. - Em làm được không?

Mai Linh ngẫm vài giây, rồi hỏi ngược lại:

- Vậy… chị muốn em đồng hành, hay phục tùng vô điều kiện?

- Tùy em chọn.

Mai Linh đáp, mắt không rời ánh nhìn đối diện:

- Vậy thì… em chọn đồng hành. Nhưng em không hứa sẽ dễ bảo.

Huỳnh Anh Tú khẽ cười không nói gì.

Trời đã về khuya. Hai con người ngồi đó – nói cười tự nhiên như những người quen cũ, mà trong lòng lại đầy những điều chưa kịp nói thành tiếng.

Hết chương 5