Chương 8: Chương 8: Ân xá

Khắc nghiệt, cay độc quá thì luôn phải sống trong sợ hãi, êm đềm suôn sẻ quá thì lại thấy buồn chán không thôi. Người trần mắt thịt là vậy mà… được voi rồi sẽ tiếp tục đòi tiên mà thôi. Kim muốn tìm cách để quay trở về thế giới hiện đại, coi phim ảnh thấy mấy vụ xuyên không này thường đi thế nào thì phải về thế ấy, chẳng nhẽ bây giờ xin Đức cha cho người vẽ một bức sơn mài khắc hình dáng mình rồi nhắm mắt lần theo hay sao? Nhưng mà vì thế lực nào mà nó có thể đến đây mới được chứ! Trăn trở mấy ngày cuối cùng nó cũng lại bỏ cuộc, cây đỗ quyên trước Yên Thanh các xơ xác lá vàng, đám cung nhân bên ngoài cũng bận rộn hơn, tiếng bước chân, tiếng cdhổi quét cứ dồn dập cả ngày khiến nó càng không muốn ra ngoài hơn. Nhưng mọi sự xơ xác những ngày chuyển mùa đều đổi lại bằng một bầu trời xanh biên biếc, mấy gợn mây đều bị đôi cánh sải dài của bầy tu hú xé tan tác. Theo lệ mỗi năm vào mùa này, huyện Thanh Hà sẽ tiến cống vải thiều vào cung, số lượng đều là những con số khổng lồ, nên mãi đến hôm nay các điện mới được ban phát để hưởng thụ. Vải thiều này quả tròn đầy, lớp vỏ hơi sần sùi màu đỏ hồng sặc sỡ; thịt mềm, mọng nước; hạt lại không quá to nên nổi tiếng thơm ngon, hoàng thân quốc thích đều ưa chuộng. Mùi vải tràn đầy khắp mọi ngõ ngách trong Thuận Huy điện, từng thúng vải lớn được đưa vào bên trong kho và nhà bếp. Sang đầu tuần ấy Kim, Hồng Nhậm và Mỹ Dung sang Nghi Xuân đường bái kiến như thường lệ, mẹ thấy bầy con xúm xít đông đủ như vậy liền vui vẻ bảo cung nhân dâng vải lên, muốn cùng chúng thưởng thức. Cả ba vui vẻ nhận lấy, đồ ngọt ăn vào đúng là khiến người hạnh phúc hơn, mọi chuyện xảy ra trước kia dường như đã biến mất trong tâm trí Kim. Mỹ Dung một thoáng đã ăn hết một đĩa lớn, cái bụng to tròn phưỡn ra, nằm bẹp xuống chiếc sạp gỗ ngủ thiếp đi. Mẹ vội ẵm con bé vào trong nôi, để lại Hồng Nhậm và Kim ở lại trong chính điện. Hôm nay mới thấy được gương mặt tươi tắn của Kim, Nhậm bóc một trái vải, thớ thịt trắng mềm hiện ra, nó vươn tay đưa cho Kim rồi nói: - Hôm nay mới thấy lệnh chị bớt u sầu, có lẽ đồ ngọt đã giúp lệnh chị vui hơn. - Ừm, mặc dù thực lòng chị cũng rất hận bọn Nhị giai, nhưng mà mẫu tử chia ly ai mà vui nổi chứ… Cả hai đều rơi vào trầm mặc, hồi sau Kim mới choàng tỉnh đỡ lấy quả vải trên tay Nhậm, mỉm cười đáp lễ rồi nói tiếp: - Lệ chi dù ngon đến mấy cũng nên ăn ít thôi, nóng lắm đấy, ăn nhiều sẽ lở hết mồm ra. - Vâng, số còn lại này đành cất đi vậy. - Ấy ấy khoan đã, hay là… đem số này đến cho Ninh sĩ tử đi…dù sao hắn cũng giúp ta nhiều việc rồi, ta lại chưa báo đáp hắn thứ gì cả… Ánh mắt Hồng Nhậm trở nên láu cá, cười trêu chọc rồi bảo người cầm đĩa vải theo nó đến lớp học. Bóng dáng ông hoàng hai chưa khuất được bao xa, cô Lam hồng hộc chạy vào, gấp gáp đến mức còn nhìn nhầm Kim thành mẹ nó, cất giọng hổn hển thưa: - Bẩm cung tần....Nhị giai...Nhị giai sảy thai rồi ạ! Nó bất giác làm rơi quả vải trong tay, sững sờ hồi lâu không nói nên lời. Cô Lam cũng nhận ra mình thất lễ nhìn nhầm, cáo lỗi lui vào trong buồng giúp Quý phi sửa soạn đến xem xét chuyện này như thế nào. Mới cảm thấy yên lòng chưa bao lâu, nó lại cảm thấy tội lỗi dường như đang bao vây mình... lại thêm một đứa nhỏ nữa phải lìa xa mẹ ...vì mình sao? Tại sao chứ! Nỗi đau không có mẹ... chính nó cũng đã nếm trải, day dứt và khó chịu lắm.... nó biết... nó muốn trả thù nhưng kết quả nó muốn không phải như vậy mà.... Nó quay về Yên Thanh các, khoá cửa tự nhốt mình trong căn buồng nhỏ. Ngửa mặt nhìn trần nhà, mấy cái xà ngang chạm trổ hoa hoè, chăn loan chiếu phụng... mấy thứ mang ý nghĩa may mắn, cao sang này lại càng làm nó buồn hơn. Chị Kiều sợ nó làm bậy, liền tìm cách nạy khoá cửa, khẽ khàng tiến vào bên trong. Thấy chị ta vào được rồi, Kim cũng không còn kìm nén thêm tí nữa, ngồi trên giường khóc nấc lên như một đứa trẻ. Chị Kiều cũng hết cách dỗ dành, đành chờ nó bình tĩnh rồi nói: - Chuyện này chị biết là em đau lòng, nhưng mà ả Nhị giai cũng là tự chuốc lấy mà. - Nhưng cũng chính miệng em đã khuyên Đức cha cấm túc ả... Em xấu hổ với đứa nhỏ chưa chào đời ấy lắm, chị biết không? Em thấy em ác độc lắm... Chị Kiều ôm nó vào lòng, biết nó khó chấp nhận những sự thật vừa diễn ra, liền đợi nó nín bớt rồi kể một câu chuyện: - Hồi Tĩnh Hảo 2 tuổi, Quý phi hạ sinh Uyên Ý công chúa. Công chúa sinh ra vốn đã yếu ớt, lên 3 tuổi thì qua đời, Quý phi cũng đau buồn tột độ, ngày đêm không ăn không uống, Thánh thượng tìm mọi cách để dỗ dành nhưng Quý phi nhất định không chịu tin vào sự thật. Đức bà thấy lo ngại, liền lệnh cho Quý phi ngày đêm cầu nguyện trước bài vị con gái, đối diện với nỗi đau, cứ nghĩ làm vậy thật tàn nhẫn, nhưng nhờ vậy Quý phi mới quen và chấp nhận thực tại, ít lâu sau lại hạ sinh Hồng Nhậm. - Ý chị là muốn em chấp nhận sự thật sao? - Đúng vậy, em biết không? Là do ả Nhị giai tự chuốc lấy thôi… em thương tình xin Đức cha cho thái y thăm khám mẹ con ả, ả lại nào cho, bảo rằng không thèm ân đức của em ban phát. Đến sáng hôm nay ả liền thấy hơi đau bụng, người ta như vậy liền tìm thầy lang, ả một mực bảo là ông hoàng cựa quậy, ả đau quá đi đứng loạng choạng, đến bậc thềm thì ngã ra rồi sảy thai. - Ra là vậy… - Nghe nói ả thường ở trong điện mắng chửi Quý phi và em, đám cung nhân bàn tán bảo là nghiệp báo. Kim cười khẩy một tiếng, lau nước mắt rồi nói: - Ở thời đại của em, đó gọi là nghiệp quật. Cả hai nhìn nhau tủm tỉm cười, chị Kiều cũng không khỏi vui mừng khi thấy Kim đã vơi đi nỗi buồn, ngẫm nghĩ một hồi sau liền hỏi Kim: - Hay là chúng ta lên chùa cầu siêu cho đứa nhỏ đó nhé! Coi như lấy ân báo oán, chuộc lỗi với đứa nhỏ vậy. - Ờm… hay là chị đi một mình đi. Em… em không đi được đâu! - Ơ, chẳng phải em cũng rất xót xa cho đứa nhỏ đó hay sao? Giờ lại khước từ chị… - Tại… em nói cái này chị đừng hết hồn nha… tại ở thế giới của em… em đạo Chúa. Chị Kiều dù đã nghe nhắc nhở nhưng cũng giật bắn mình, vì thời đó hầu hết các vua nhà Nguyễn đều kiêng kị Thiên Chúa giáo, cũng đúng thôi vì đây là một trong những kế sách đồng hoá của thực dân Pháp dành cho nhân dân ta. Những người theo đạo thường bị coi là theo dị giáo, bị bắt bớ, không có quyền tự do tín ngưỡng như bây giờ nên khiến cho chị Kiều hơi ngạc nhiên. Kim thấy vậy liền giải thích: - Em sinh ra là khi đất nước ta đã khoác lên hai chữ hoà bình rồi, nhà nước cho phép nhân dân được tự do tín ngưỡng, em sống trong một gia đình công giáo đã quen nề nếp… bây giờ em cũng không thể bỏ được…. - Cũng có lúc đạo Thiên Chúa được phép lưu truyền rộng rãi đến vậy sao? Thôi được rồi, chị sẽ đi giúp em, chuyện này em cũng chớ nên tuỳ tiện nói cho người khác nghe, sẽ không ổn đâu! - Vâng… em biết rồi ạ! - Nhưng sao em không thể lạy phật nhỉ? Không lạy thì đốt hương được không? - Cũng không thể đốt hương thờ phật được, đợi đến khi làm ma chay cho đứa nhỏ, em sẽ đến thắp hương cho nó… Cảm ơn chị đã hiểu cho em! Chị Kiều gật đầu, cười hiền từ, có lẽ sẽ chỉ mình chị ta thấu mọi tâm can của Kim, khiến nó cảm kích vô cùng. Sau ba ngày ma chay u ám , bầu trời vẩn đục toàn những khói hương, Kim không có tâm trạng, cả ngày ở lại trong điện luyện đàn tranh. Chiều hôm đó gió nhiều, cây đỗ quyên cứ ngả nghiêng đong đưa như đang nhảy múa, Kim liền đem cây đàn tranh ra sân, từ dưới gốc cây chẳng mấy chốc vang lên tiếng đàn thanh thuý, êm tai. Mọi thứ dường như đang im lặng hẳn đi, chăm chú lắng nghe tiếng đàn tranh bay bổng của Kim. Từng nốt nhạc khẽ vang lên một cách khoan thai, êm dịu xen lẫn chút buồn man mác, tựa như nỗi nhớ nhà của người con xa xứ. Chẳng biết tự bao giờ, Kim bỗng rơi nước mắt, nó cũng nhớ nhà lắm… nhớ ba nó, dù Đức cha và Quý phi cũng yêu thương nó không kém, nhưng xét về gắn bó thì làm sao bằng ba nó được. Đang chìm sâu trong phút bần thần nhung nhớ, đột nhiên nó nghe tiếng gọi của Hồng Nhậm vọng lại từ phía sau: - Lệnh chị! Chị xem, em đã đem đàn nguyệt về cho chị rồi đây! Nó vội đưa tay lau nước mắt, thoáng ngạc nhiên vì người cầm cây đàn lại là Kiến Ninh, ung dung đứng trong sân cúi đầu hành lễ. Kim lườm Nhậm một cái, vờ giận giữ nói tiếp: - Ô hay! Sao lại làm phiền vị sĩ tử cơ chứ? - Dạ bẩm, hôm nay là ngày nghỉ, vừa rồi mẹ có dặn em đi lấy cây đàn về hộ, tối nay mẹ đến Hưng Thọ cung hầu bữa tối cho Đức bà nên cô Lam không đi được. Sẵn đây em có rủ thêm sĩ tử đi chung cho vui. Kim đưa mắt nhìn Ninh, khẽ mỉm cười rồi nói: - Đã làm phiền sĩ tử rồi… À! Số vải hôm trước ta đem cho sĩ tử ăn lấy thảo, sĩ tử thấy thế nào? - Rất ngon thưa bà chúa! - Được, vậy lát nữa ta cho người đem cho ngươi nửa thúng lớn, gửi về cho gia quyến ở quê hương ngươi làm quà được chứ? - Thưa bà chúa, quê của thần xa xôi, đến đây cũng đã mất cả tuần đi ngựa. Số vải này đến nơi hẳn cũng sẽ hỏng hết. Vậy nên thần chỉ dám nhận tấm lòng rộng lượng của bà chúa, số vải đó để làm thành các món ngon để người thưởng thức là được rồi. Kim cũng vui vẻ gật đầu, có vẻ Kiến Ninh đây là người ở vùng đất phương Nam xa xôi, nên lộ vẻ e ngại khi nghe Kim nhắc đến quà cáp. Thằng nhóc Hồng Nhậm này đúng là ranh ma, vừa mới trò chuyện một chút đã thấy nó biến mất tăm, Kim ngoái nhìn khắp nơi vẫn chẳng thấy nó đâu, liền bực mình lầm bầm: - Thằng quỷ nhỏ! Tưởng làm hoàng đế tương lai thì ta không dám nói gì à, để lại một nam một nữ ở với nhau… Trời ơi ta sắp ngại đến phát điên lên rồi đây này!! - Bà chúa lầm bầm gì thế? - À… à không có gì đâu… - Bản nhạc lúc nãy rất hay, hay là người chơi lại đi, thần sẽ dùng sáo để hoà tấu. - Thôi… trong cung vừa xảy ra tang thương, những việc này nên tránh đi thì hơn… vả lại vừa nãy bản nhạc nghe cũng xót xa quá, ta cũng không muốn tấu làm gì… Y gục gặc ra vẻ đồng cảm, tựa mình vào cây đỗ quyên già, bàn tay ngắt khẽ một chiếc lá xanh, vừa ngắm nghía vừa nói: - Đỗ quyên mà có thể to cao như thế này thật là hiếm thấy, thường ngươi ta chỉ trồng để làm cảnh, thần lần đầu thấy cây này có thể cho bóng mát. - Đúng vậy… Ta ước gì trong sân này trồng được thêm một cây ô môi, thân cao bóng lớn, lại có thể ăn cả quả của nó. - Người cũng biết loại cây này sao? Theo thần biết thì chỉ có vùng sông nước miền Nam mới thường trồng, thần sinh ra ở vùng Vĩnh Long, loài cây này từ nhỏ gắn bó không khác gì một người bạn thân thiết cả…. Nói đến đây, tự nhiên y trầm hẳn đi. Im lặng hồi lâu hắn nói tiếp: - Thần thấy hơi nhớ nhà… dù gì cũng đã gần nửa năm rồi… À phải ha! Hôm qua thần thấy con Cam Cam của bà chúa đã khoẻ rồi đấy, hay ta đi xem thử đi! - Xem ngươi đánh trống lảng kìa… nhớ thì nói nhớ, có ai bảo ngươi ẻo lả đâu. Được rồi, mau đến chuồng ngựa đi kẻo Hồng Nhậm đợi. Y hơi ngạc nhiên, thì ra Kim đã biết trước rằng con ngựa quý của mình đã khoẻ lại, cái tên Hồng Nhậm láu cá này đúng là múa rìu qua mắt thợ mà! Con Cam Cam lâu ngày không được gặp chủ, nhớ nhung dụi đôi má trắng muốt vào đôi bàn tay Kim. Kim muốn cưỡi nó, nhưng cũng sợ làm tổn thương nó. Tên tư mã đứng gần đó thấy Kim chần chừ, ái ngại liền lên tiếng: - Bà chúa có muốn cưỡi nó không? Dạo này bà chúa không tập luyện cưỡi ngựa, hôm nay cũng nên khởi động lại một chút. - Nhưng mà ta sợ ta cưỡi nó, bắt nó phi hồng hộc như vậy sẽ làm đau nó… nó mởi khỏi ốm mà! - Ờm… vậy thì người cho nó đi bộ thôi, nô tài sẽ dắt ngựa cho người. - Cha nói nếu có người dắt ngựa thì ta có thể cưỡi ngựa vào cả vườn Thượng Uyển đúng chứ? Ngươi dắt ngựa cho ta được không? - Dạ đước chứ! Đây chính là vinh hạnh của nô tài. Kim đang loay hoay định lên ngựa, bỗng nhận ra dây cương của ngựa đang buông thõng, tên kia cũng biến mất, chẳng có ai dắt ngựa cho nó cả. Nhìn xung quanh đây chẳng có lấy một tên nô tài nào rỗi hơi, chỉ còn có mỗi tên sĩ tử lẻo mép này đang đứng cười cười. Kim nói với y bằng giọng ra lệnh: - Đứng nghệch mặt ra đó làm gì? Mau dắt ngựa cho ta đi! Có vẻ y rất thích thú, vâng một tiếng rồi làm ngay. Bầu trời bỗng trở nên xanh hơn, làm nổi bật lên sắc màu rực rỡ của những khóm hoa, chốc chốc lại lấy chân hích vào lưng y chọc ghẹo. Kim thuận tay hái một bông hoa nhài, lặng lẽ cài lên sau chiếc khăn đóng của y rồi quay ngoắt đi vờ như không biết gì. Chẳng mấy chốc mà trời đã nhá nhem màu hoàng hôn , con Cam Cam đi cả ngày cũng mệt rã rời, được một tên giữ ngựa đưa vào chuồng nghỉ ngơi. Nó và Hồng Nhậm cũng cáo từ sĩ tử, quay về Thuận Huy điện. Ngồi ăn cơm mà hai đứa cứ cười tủm tỉm, không nói không rằng, cái cách trao đổi bằng ánh mắt khó hiểu đó khiến Nhất giai thấy kì lạ, bèn cất giọng hỏi: - Cả chiều nay hai đứa đi đâu vậy hả? - Dạ, tụi con đi cưỡi ngựa thưa mẹ. - Lại xui chị đi cưỡi ngựa đúng không? Để cha con biết được, xem ai còn có thể bênh con đây. Hồng Nhậm không nói thêm, chỉ lẳng lặng ăn xong bát cơm rồi chạy về phòng, thắp đèn bài vở. Chỉ có Kim là nhàn rỗi, dỗ Mỹ Dung xong liền sang Nghi Xuân đường trò chuyện với mẹ. Đèn trong phòng vẫn được thắp sáng, mẹ nó đang lúi húi cẩn thận may từng đường kim mũi chỉ, một chiếc áo may từ vải sa thoáng chốc đã hoàn thành. Mẹ thấy nó liền hớn hở, gọi nó lại muốn cho nó xem thành quả: - Con thấy thế nào hả? Có đẹp không? - Tay nghề của mẹ đúng là không thua kém gì các thợ may, mũi chỉ rất đều và mượt... Amazing! - Hả? Ờ mây... Gì cơ? - À... Ý con là tuyệt vời í ạ. Mà mẹ may cái này cho ai thế? - Cho con của Lương phi chứ ai, ông hoàng sắp ra đời rồi nên mẹ may trước cho nó một bộ. Vải sa này trước đây cũng từng được Đức bà may áo cho Hồng Nhậm, số vải dư thì ban tặng cho ta.... Hi vọng thằng bé lớn lên cũng thông minh lanh lợi giống như Hồng Nhậm. Chiếc áo bé xíu, chắc chỉ hơn hai bàn tay người lớn, vải sa màu xanh đậm ở bên ngoài, lót bên trong một lớp lụa màu trắng khiến cho chiếc áo rất hài hoà, dịu mắt. Ở chính giữa ngực áo thêu một cái đầu mãng nhỏ, cho thấy hàm ý của mẹ cũng rất tốt. Đang trò chuyện vui vẻ, bỗng mẹ nó sực nhớ ra một chuyện, liền kể: - À phải rồi, Đức cha vì chuyện của ông hoàng đã khuất của Lệnh phi mà đã …ân xá cho Lệnh phi, giải trừ lệnh cấm túc…. - Trời ạ! Lương phi sắp sinh mà ả lại được thả ra, không biết là còn bao nhiêu chuyện nữa đây... Ả có thái độ gì "lồi lõm" với mẹ không? Hôm đầu tuần ấy ạ? - Ôi...sao con lại dùng từ buồn cười thế! Hơi nghênh nganh một chút, nhưng cũng là thường tình thôi à. Thấy cũng chẳng có gì đáng nói, nó liền xin phép Nhất giai lui về Yên Thanh các nghỉ ngơi. Cửa buồng lại khép, Thuỳ Dương và chị Kiều đang đứng hai bên giường hầu sẵn, nó nhìn ngó xung quanh không thấy có gì lạ nên liền lên tiếng: - Ta có chút chuyện muốn bàn. - Vâng xin bà chúa cứ nói. - Thuỳ Dương, bây giờ Lệnh phi đã được giải lệnh cấm túc, hẳn là trong ôm một bụng oán hận, chẳng biết khi nào sẽ bùng phát… ngươi đó…. Đây là cơ hội để ngươi bày tỏ lòng trung thành của mình… Hiểu ý ta chứ? - Nô tì đã hiểu! Vậy cho nô tì hỏi, khi nào hành động thì hợp lý? - Ngươi cũng đừng sốt sắng, tối mai cứ như lệ cũ mà làm. Thái độ, hành động cần phải cẩn thận từng li từng tí, chớ có để lộ ra chuyện ngươi đã cải tà quy chính. Biết chưa? Ả gật đầu ra hiệu đã hiểu, lặng lẽ ra ngoài. Chị Kiều thấy Kim thở một hơi dài mệt mỏi, biết rằng nó đang rất lo ngại, liền cất giọng an ủi một chút: - Mọi chuyện hẳn là sẽ ổn thôi, em cũng đừng lao lực quá! - Em thực sự lo cho ông hoàng nhỏ, em không muốn thấy bất cứ đứa trẻ nào ra đi nữa… bất kể nó là con của ai… Chị ta cũng không khỏi chua xót, khẽ vỗ vỗ vai Kim. Trời đã khuya cũng chẳng còn sức để nói gì thêm, nó lại phải thiếp đi trên chiếc giường gỗ lót chăn bông mềm mại. Chưa gì mà trời đã sáng. Lại một ngày đầu tuần nữa đến trước cửa Nghi Xuân đường, hôm nay là tuần đầu tháng, cung tần và hầu cận đứng chật trong sân điện. Sắp có thêm ông hoàng mới, Lệnh phi được giải cấm túc, lại sắp tới trung thu…Ôi chao, bao nhiêu là việc, một mình Quý phi đây thật không lo xuể, đành bàn bạc tam cung lục viện, mỗi người một tay mà giúp sức. Kim cũng tranh thủ váy áo gọn gàng, vốn định ra mặt thỉnh an các vị cung tần, bỗng từ xa xa tiến lại một gương mặt quen thuộc khiến Kim đành chùn bước, nấp sau vách tường xem động tĩnh. Lệnh phi vận một chiếc áo ngữ thân màu hồng phấn nhàn nhạt, tóc cài trâm vàng đúc hình phượng xoè đuôi, cổ đeo một chuỗi ngọc sẫm màu, điểm trang rất đỗi sắc xảo, bất kì nam nhân nào nhìn qua cũng có thể bị mê hoặc. Thấy ả ta đến, cung tần đều cúi đầu rồi dạt ra hai hàng mở đường cho ả ta đi, thật là… nhìn cái cách ăn vận và hành xử của ả chẳng hề giống một cung tần đã ăn năn sám hối, chẳng có tí nét buồn thương nào của một người mẹ vừa mất con cả… Không thể thất lễ thêm nữa, Kim đành ra mặt chào hỏi các vị cung tần rồi vào trong Nghi Xuân điện, phụ giúp Quý phi sửa soạn nghênh tiếp các vị khách quý. Bàn bạc cả buổi sáng, cuối cùng mọi việc cũng giải quyết xong xuôi. Kim nào dám ở lại nghe ngóng, lủi thủi lui về giấu mình bên trong buồng ngủ. Mới đó mà đã tháng 8 âm rồi, bầy tu hú vẫn đang khản tiếng kêu tối ngày. Lễ trung thu đã sớm được sắp xếp, các ông hoàng bà chúa cũng rất hớn hở, vì sẽ được phá cỗ, được rước đèn ngắm trăng,… và được tận hưởng những ngày tháng vô tư lự trong một toà sát khí ẩn mình. Bụng của Tam giai ngày càng to thêm, những tháng cuối mang nặng dường như trở nên khó khăn hơn gấp bội vì thân thể yếu ớt, nhìn nàng ta có phần xanh xao, đáng thương. Mỗi tuần ba lần, Dược Vũ thái y, người kề cận bên Đức cha sẽ ghé Đoan Huy điện, “bắt mạch bình an” cho mẹ con nàng ta. Mẹ Kim vốn thân thiết với nàng, nay nàng mang thai thì lại càng ra sức quan tâm nàng nhiều hơn, mỗi ngày đều đến thăm nom, trò chuyện, thức ăn của nàng cũng không để ai đụng tay trừ đầu bếp quen trong Đoan Huy điện. Nàng ta cũng rất cảm kích tình cảm này, luôn giữ mình phải phép, khiến ai cũng kính nể, yêu quý nàng ta. Mấy hôm nay Tam giai hay có triệu chứng lạ, hai chân và thắt lưng đau nhức, không sao đứng dậy được. Dược Vũ thái y đã hai hôm không tới, các thái y khác cũng chẳng thấy ai tới khiến cho nàng ta đành phải đau đớn chịu trận. Nhất giai thấy vậy liền tâu lên với Đức cha, xin cho một thái y khác đến thăm bệnh cho nàng. Đi đi về về rất nhanh khiến Kim cũng hơi bất ngờ, nó liền sấn lại hỏi chuyện, lúc này mẹ mới lộ ra một bụng buồn bực, nói: - Y như rằng mà! Cái ả Lệnh phi đó đúng là nhiều chuyện mà, bảo rằng mình bị lưu thai, bánh rau không thoát ra ngoài làm cho ả sốt liên miên. Thái y nào vào khám mà bảo ả bình thường là lập tức bị ả phát tiết, chửi bới đã đời còn bắt về nghiên cứu lại bệnh tình của mình, không để ai làm việc khác. - Đức cha cũng để yên cho ả làm vậy sao? Thật là… - Suỵt! *che miệng Kim* khẽ thôi! Ả đang có anh trai làm trấn thủ Gia Định, tình hình trong nước bây giờ cũng không hẳn là an yên, Đức cha không muốn có thêm bạo động, lại hết cách… Hiểu cho người thôi con ạ. - Vậy Tam giai thì sao? Triệu chứng của Tam giai bây giờ, hẳn là đứa trẻ đã quay đầu, đòi ra ngoài rồi đấy ạ! Mẹ mau nghĩ cách đi! - Không phải thái y mà phán như thần thế hả cô nương! Được rồi, mẹ sẽ sắp xếp cho bà đỡ đến, coi sóc cho Lương phi, con chịu chưa? - Dạ… Cũng không thể nhìn nàng ta đau đớn, Kim và mẹ liền sắp xếp một thầy lang bên ngoài, cải trang bà đỡ tiến cung thăm bệnh cho nàng ta. Quả như Kim nói, đứa trẻ đã quay đầu. Thầy lang đành bốc một thang thuốc cho Tam giai, nàng ta đỡ đau liền mệt mỏi thiếp đi, kéo theo một loạt tiếng thở dài thườn thượt củng Kim, của Nhất giai và đám cung nhân. Nguy hiểm thật đấy, trước đây ở thời của nó người ta phải cẩn thận từng li từng tí, 3 tháng lại đi bệnh viện khám một lần, ngày sinh cận kề thì luôn phải sẵn sàng đồ đạc để vào viện, v.v…. Ôi chao, thật là tội nghiệp cho Lương phi biết bao! Chuyện mời thầy lang bên ngoài không thể để lan truyền, Quý phi liền bảo người đem một ít hiện kim tới, ban cho đám cung nhân ở Đoan Huy điện nhằm bịt miệng chúng. Mọi chuyện cứ vậy êm xuôi cho đến đêm trung thu. Ánh minh nguyệt rọi sáng cả một vùng sóng nước mênh mang trong hồ Tuyên Thiện, bên trên là Duyệt thị đường đang không ngớt tiếng đàn ca huyên náo vui ngày Tết Thiếu Nhi. Mâm cỗ chất đầy bánh kẹo được đặt trên chiếc bàn ngay giữa điện, các ông hoàng bà chúa nhỏ háo hức tiến đến gần sân khấu để xem múa lân, rồi lại chạy ra ngoài thành hồ xem rối nước,.... chỉ có Kim và Hồng Nhậm là ngồi ngay ngắn bên bàn, thư thả trông ra đám nhỏ đang nô nức chơi trăng. Kết thúc màn biểu diễn, chúng lại chạy vào bên trong đòi phá cỗ, Đức cha và những vị cung tần khác ngồi ở hai bên, xem bầy con háo hức phá cỗ mà cũng vui lây. Mỹ Dung lấy được một đôi bánh màu pháp lam, một cái bánh in và một quả lựu, tuy nói đây là thời phong kiến nhưng mâm cỗ tiết Trung thu vẫn là hơn hẳn thời hiện đại; trái cây, bánh kẹo đều rất thơm ngon, đâu như mấy món bánh công nghiệp toàn đường hoá học như bây giờ! Mỹ Dung chia cho Kim và Nhậm mỗi người một cái bánh màu pháp lam rồi lon ton chạy đi chơi tiếp. Toan chạy theo Mỹ Dung, cổ tay nó bị Hồng Nhậm níu lại, mặt hắn nghiêm trọng chỉ về hướng cửa hông, là cung nữ tên Oanh, chẳng phải giờ này đang hầu hạ bên cạnh Tam giai sao? Dự cảm không lành nó liền chạy về phía đó… Nó dường như muốn thét lên khi nhìn thấy bộ đồ ướt sũng của Oanh, nó lắp bắp hỏi han: - Người… người của ngươi… - Bà chúa… bà đỡ mà Quý phi sắp xếp… bị bỏ thuốc hết rồi ạ!