Chương 6: Chương 6: Cung nữ Lê Thuỳ Dương 1

Tiếng đàn sáo vừa dứt, những ánh mắt ngạc nhiên tột độ cứ đổ dồn về phía Kim và chàng sĩ tử. Kim khẽ đứng lên , cùng sĩ tử cúi đầu tạ ơn mọi người đã lắng nghe. Đức cha cũng không ngớt lời tán thưởng cho họ, tỏ ý muốn các bà chúa cũng nên siêng năng luyện tập đàn sáo , đừng để ngày dài rảnh rỗi vô ích. Bỗng một tiếng thút thít khe khẽ vang lên phía sau, Đức cha lập tức nhận ra đó là tiếng của Lệnh phi, hôm nay là ngày vui của công chúa, hết nói năng lung tung lại khóc lóc khiến cho người giận đỏ mặt, bèn lấy lại bình tĩnh rồi nói: - Nhị giai, chuyện gì? - Ôi… em lại thất lễ rồi, em nghe Tĩnh Hảo gảy bài “Kim lũ y” xúc động quá nên đã không kìm được mà rơi lệ ạ. - Nàng cũng biết bài này sao? - Vâng, số phận bạc bẽo là thứ mà nữ nhân trên đời này ai cũng biết mà… Cung nữ đứng bên cạnh cũng chẳng rỗi hơi, bèn lấy khăn tay lau nước mắt cho ả rồi nói: - Cung tần đừng khóc, sẽ ảnh hưởng đến ông hoàng trong bụng đấy ạ! Đức cha sửng sốt nhìn ả, ả lập tức tươi cười như chưa có chuyện gì xảy ra, thưa với người rằng đã có thai được hơn hai tháng. Đức cha cũng nguôi ngoai, sắp sửa có thêm ông hoàng bà chúa là chuyện tốt mà… bèn lệnh cho truyền diễn vở “Lân mẹ xuất lân con”, hòng cầu con đầy cháu đống, sinh nở thuận lợi. Lệnh phi có vẻ rất đỗi đắc ý, nhưng cung nữ hầu cận bên cạnh thì không, cô ta liên tục chau mày lắc đầu ra hiệu, nhưng ả ta không thèm để ý , mải mê nhận mưa ân sủng đến từ hoàng đế. Kim ngồi một lát thì hết chịu nổi, bèn xin phép lui ra ngoài, nó đến chỗ Thuỳ Dương ẵm lấy Mỹ Dung, khẽ khàng nói gì đó với con bé rồi mới rảo bước ra ngoài, để lại bà chúa nhỏ trong khán phòng. Đôi chân bé nhỏ lon ton chạy đến chỗ của Lương phi, tam giai hiền lành, nhan sắc cũng không hề tầm thường, trước nay nhận được không ít sủng ái của Đức cha nên đã sinh hạ được một bà chúa và hai ông hoàng. Lương phi thấy Mỹ Dung thì hết sức cưng nựng, cúi người đưa cho con bé một miếng ô mai ngọt, con bé nhận lấy rồi kéo tay người ra ngoài, người cũng chiều ý nên theo con bé đi ra tận Nguyệt Phiến lâu, một căn phòng nhỏ ở gần Duyệt Thị đường, thường để mọi người nghỉ chân khi di chuyển đường dài trong cung. Kim đã ngồi sẵn ở đó với một ấm trà gừng mới pha, nó đứng lên hành lễ rồi kéo ghế cho Lương phi ngồi, nhìn cái bụng to có phần hơi nhô ra của Lương phi, nó khẽ nói: - Nhọn thế này, hẳn là ông hoàng rồi đúng chứ ạ! - Con bé này thật là ranh mãnh, cái gì cũng biết hết! Đã 5 tháng rồi, thái y cũng nói là con trai. - Dạ, mời người dùng ít trà gừng, vừa nãy ở bên trong người có lẽ chẳng ăn được gì, nhưng đã năm tháng rồi sao lại nghén nhiều như vậy chứ? - Đúng là đã năm tháng, nhưng có lẽ thằng nhóc này không ưa ồn ào nên không chịu yên thôi… Kim cười nhẹ rồi dặn dò Tam giai ở lại đây hoặc về điện nghỉ ngơi trước đi, không nên vào bên trong nữa. Chị Kiều đỡ tay nó bước về sảnh chính, nhưng nó khẽ xua tay rồi rẽ sang hướng hành lang chiều hôm qua, nó ngồi tựa vào cây cột trụ, lấy ngón tay xoa xoa thái dương để làm dịu cơn đinh tai nhức óc. Thấy nó mệt mỏi như vậy, chị Kiều không nhịn nữa mà thốt lên: - Tức thật! Dám mượn gió bẻ măng. Hôm nay rõ ràng là ngày vui của em, chớp mắt ả ta đã cướp lấy mất rồi! Lại còn đòi trống lân chúc tụng, quả là trước nay ả ta rất ưa náo nhiệt như lời cô Lam nói…. quá quách…quá quách vừa thôi chứ! - Chị nhỏ miệng thôi! Mặc kệ ả ta đi, ả làm vậy khác nào gậy ông đập lưng ông đâu chứ… Cứ để đứa nhỏ trong bụng ả nhún nhảy theo tiếng trống cheng đi, không sớm thì muộn cũng sẽ ảnh hưởng ít nhiều mà. - Hả? là sao? - Đứa nhỏ bây giờ mới hơn hai tháng, nên chưa chắc đã ảnh hưởng nhiều. Nhưng để nó lớn như con của Tam giai, đã có thể nghe được tiếng ồn rồi sẽ cựa quậy nhiều hơn… không chỉ làm ả khó chịu còn khiến dây rốn quấn quanh cổ đứa nhỏ, ảnh hưởng tính mạng. Tối nay ả ta về thế nào cũng than đau đầu chóng mặt, lại giở trò mèo cho mà xem. Còn bây giờ thì mặc kệ ả… Nói rồi Kim lại ngồi thẳng dậy, mắt ngắm hồ nước mênh man trước Duyệt Thị đường, tay mân mê mấy hạt ngọc trai sáng lấp lánh. Mặt hồ phản chiếu bầu trời xanh thăm thẳm, phản chiếu cả bóng dáng của Hồng Nhậm đang chạy tơn tơn trên thành hồ, theo sau không ai khác chính là bản sao của thằng Linh, Kim giật mình sợ thằng bé ngã xuống hồ, liền lên tiếng nói: - Nhậm! Mau để Thuỳ Dương đỡ em xuống, đi như thế nguy hiểm lắm! - Hì hì, lệnh chị không phải thích xem múa lân sao? Sao lại trốn ra đây rồi… - Lương phi khó chịu nên chị đưa người ra ngoài một lát, bên trong rất ồn nên chị cũng chẳng buồn vào trong… - Thôi đi, không phải chị và sĩ tử đây sợ bị mọi người trêu là đẹp đôi nên trốn ra đây ngồi sao? Sĩ tử Ninh cũng đứng gần đó , mỉm cười đắc ý với Kim. Kim nhớ lại chuyện lúc nãy, nhờ có sự giúp sức không ngờ của y mà mọi chuyện mới dễ dàng trót lọt như vậy, nó liền đứng lên và khẽ nói: - Tạ ơn sĩ tử đã giúp sức, không biết…sĩ tử muốn ta đền đáp thứ gì? - Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu! Hồng Nhậm bép xép chen ngang, liền bị Kim liếc xéo một cái nấp ngay ra sau lưng của y, y chẳng nghĩ nhiều liền lập tức đáp lời: - Yểu điệu thục nữ… cũng không phải là một ý tồi. - Ta nghe nói trong cung này chỉ có Nhàn Yên là quốc sắc thiên hương, thừa hưởng được nét đẹp trời phú của Lệnh phi… chỉ có điều không biết… vị quân tử này có hảo cầu không? Nếu có, ta cũng không ngại thông cáo với Đức cha đâu… Nói rồi lấy ngón tay khẽ ấn ấn vào vai y, mặt mũi y đỏ lên khiến y ngại ngùng cúi đầu không nói. Bây giờ buổi tiệc cũng đã dành cho Lệnh phi rồi, Kim liền bảo Hồng Nhậm cùng lui về Nghi Xuân đường nghỉ ngơi, vừa quay lưng đi thì tiếng của y cất lên: - Bẩm, thần không dám to gan đòi lấy một bà chúa làm vợ của mình… nhưng nếu dám… thì sẽ quyết tâm phải lấy được bà chúa cả. Tài toàn sắc vẹn, mới có thể… không thẹn mà thương! Kim giật mình, quay lưng nhìn cái tên láu cá này, liền chau mày nói lớn: - Cẩn thận miệng lưỡi nhà ngươi đi đấy, hoàng trưởng nữ này… không dễ đụng vào đâu! Nhưng nói rồi lại tủm tỉm cười với y , Hồng Nhậm khoái chí khi thấy Kim phản bác một cách vừa uy quyền vừa đáng yêu như vậy. Kim nhìn ngó xung quanh, thấy chỉ có chị Kiều, Hồng Nhậm và Thuỳ Dương liền cốc đầu Nhậm một cái, bảo: - Về mà bép xép cái miệng với mẹ, coi chừng chị đốt hết đống binh thư của em đấy! Thằng nhóc xoa xoa đầu, cười nói: - Mấy hôm nay đi học, sĩ tử mặc dù rất tập trung nhưng hở ra là lại hỏi về lệnh chị, em lúc nãy chỉ là cao hứng chọc ghẹo một chút… ai mà ngờ… anh ấy lại thẳng thắn đến vậy! - Thôi thôi, hôm sau bảo sĩ tử lo tập trung mà học hành đi nhé! Bây giờ thì ta muốn đi cưỡi ngựa, không biết có ai đó thất hứa với ta đến bốn lần rồi nhỉ? - Ừ nhỉ! Em cũng quên mất, vậy mời lệnh chị đi lối này. Thuỳ Dương à chị không cần theo em nữa, quay về chỗ của Mỹ Dung đi! Khu tập cưỡi ngựa cách đó cũng không quá xa, ban đầu Kim chỉ ngồi xem Hồng Nhậm cưỡi, kĩ thuật của thằng bé cũng rất đáng kinh ngạc, dây cương màu than luôn cầm chắc trong tay, con ngựa nhìn hung hãn đến thế nhưng cũng phải ngoan ngoãn để y cưỡi trên lưng, theo lệnh của y mà phi nhanh như cơn gió. Kim ngồi mãi cũng chán, lân la đi vào chỗ chuồng ngựa nhìn ngó, mấy tên lính gác thấy Kim liền cúi đầu theo sau, sợ mấy con ngựa làm Kim bị thương, bảo rằng vào chốn chuồng trại của mấy con súc sinh thì ít nhiều cũng phải cẩn thận, tránh làm hại ngọc thể. Hắn mở cửa chuồng, dắt ngay ra một con bạch mã, lông bờm trắng muốt, mềm mượt như nhung, Kim đưa tay vuốt ve hai má nó, nó lại khẽ cúi đầu ngoan ngoãn, coi bộ rất dạn người. Tên lính gác thấy vậy bèn nói: - Người có muốn cho nó ăn không thưa bà chúa? - Được sao? Vậy đem cho ta một ít thức ăn của nó đi! Hắn đi làm ngay, ấy vậy mà quay về hắn chỉ còn thấy mình chị Kiều, mặt mày tái nhợt không nói nên lời, tay liên tục chỉ về một hướng. Hắn hấp tấp nhìn theo, chu choa! Bà chúa cả dịu dàng đang phi huỳnh huỵch trên con bạch mã to lớn khiến hắn sợ toát mồ hôi hột, lập tức lấy một con tuấn mã khác đuổi theo. Kim càng phi ngựa nhanh hơn, hắn đuổi kịp thì chuyển hướng một cách chuyên nghiệp, vừa phi hắn vừa hét : “Bà chúa! Xin người giữ mạng cho nô tài!”, như vậy mấy lần Kim mới kéo cương thắng ngựa rồi bình thản bước xuống, thấy hắn dập đầu với mình, Kim liền nói: - Ta có làm sao đâu mà ngươi sợ, nãy giờ nhìn Hồng Nhậm cưỡi nên ta mới học theo thôi.. ai ngờ con bạch mã này cũng dễ cưỡi, rất nghe lời! - Bẩm, người có mệnh hệ gì… Mạng của nô tài cũng sẽ như cỏ rác mà thôi! - Được rồi được rồi… Lát nữa đừng nói ai đấy nhé! À đúng rồi, con ngựa này tên gì? - Dạ… nó chưa có tên ạ. - Vậy thì từ nay nó tên là Cam Cam nhé! Hôm nay đến đây thôi, thưởng cho ngươi! Nói rồi đưa một ít hiện kim có sẵn trong túi nhỏ cô mang theo, thản nhiên cất giọng gọi Hồng Nhậm mau trở về. Trời đã nhá nhem tối từ lúc nào không hay, vừa về đến Nghi Xuân đường, Kim thấy mẹ đang ngồi ở chiếc sạp nhỏ ở chính diện, vừa mệt mỏi, vừa bực bội trong lòng, nhưng vẫn nhỏ nhẹ nói gằn từng tiếng kìm nén hỏi Kim: - Hảo! con đã đi đâu từ trưa đến giờ vậy? - Dạ, con thấy Lương phi hơi mệt, liền đưa người ra Nguyệt Phiến lâu gần đó nghỉ ngơi. Rồi lúc con quay lại, thấy bên trong ồn ào nên con đã không vào trong mà quay trở về luôn ạ! - Con quay trở về lúc nào cơ chứ? - Dạ… con đã định như thế… nhưng mà con cũng muốn đi cưỡi ngựa… nên Hồng Nhậm dắt con đi… - Trời ơi! Còn cả cưỡi ngựa nữa chứ! Lệ Kiều, sao ngươi không cản bà chúa! - Mẹ đừng la chị ấy, con leo lên ngựa rồi phi đi ngay, làm sao chị ấy cản được! - Im miệng! Lần đầu tiên nó thấy Nhất giai nổi giận đùng đùng như vậy, liền mím môi không nói nữa, lui xuống bưng một ấm trà mới lên, khẽ khàng rót cho mẹ một tách rồi lại nói: - Con ham chơi… ban trưa la cà đi cưỡi ngựa… xin mẹ thứ lỗi cho con và em Nhậm… - Còn Nhậm nữa, chị là con gái sao lại để chị cưỡi ngựa? Hồng Nhậm im phăng phắc, Kim đành nói đỡ cho nó: - Dạ… Mẹ cũng biết tính con… hầu như không ai cản được… Nhất giai thở dài thườn thượt, khẽ nhấp một hơi trà lấy lại bình tĩnh rồi nói tiếp: Mẹ đang cảm thấy lo sợ… vừa nãy… Tam giai của con đã bị người ta hạ độc, liên tục xuất huyết, khiến mẹ lo lắng cả buổi chiều. Mẹ cũng sợ con và em có mệnh hệ gì.. nên hơi có y gắt gỏng... Kim mỉm cười, khẽ gật đầu tỏ ý thông cảm nhưng thoáng chốc lại nghiêm trọng hỏi mẹ: - Tam giai bị sao chứ? Xuất…xuất huyết sao? - Đứa nhỏ trong bụng vẫn ổn, đã được thái y cứu chữa kịp thời… chỉ là Tam giai yếu ớt, thân thể suy nhược, e là… sẽ khó sinh. - Mẹ có biết Lương phi bị hạ độc gì không? - Nghe nói là vì trong người đang mệt mỏi, tiếng ồn lớn cũng làm động thai nhẹ… chẳng hiểu ngự thiện làm ăn kiểu gì, lại chuẩn bị một chén canh rau ngót cho Lương phi ăn… Kim nghe vậy lập tức hết hồn, chẳng phải đã dặn dò người đưa cơm cho Tam giai rất kĩ càng rồi mà… sao lại có canh rau ngót được, món này nó từng nghe nói là bà bầu hạn chế ăn, sẽ gây sảy thai nếu thân thể yếu ớt. Tức thật! Hôm nay gặp phải bao nhiêu chuyện xui rủi khiến Kim cũng chẳng còn hứng thú để làm việc gì, ngồi bên cửa sổ cùng cây nguyệt cầm, ánh trăng mờ mờ xuyên qua tán cây đỗ quyên, giai điệu buồn bã cứ vậy vang lên khiến cho không khí trong căn phòng ngày càng thêm não nề. Chị Kiều không dám làm phiền nó , nên chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh, khẽ phe phẩy chiếc quạt lông công, thưởng thức bản nguyệt cầm sầu não. Bỗng nó nghe tiếng ai đó xì xào, mặc dù không nghe rõ được người đó đang nói gì, nhưng chất giọng Huế đặc trưng thì lại không che giấu nổi. Kim bảo chị Kiều dừng tay để nghe rõ hơn, nhưng thoáng cái lại im bặt như tờ. Kim thở dài, thuận tay khép hai cánh cửa sổ nhỏ đánh “cạch” một tiếng, y như rằng, tiếng bước chân bé nhỏ của ai đó đạp lên mấy chiếc lá đỗ quyên khô kêu xào xạc… nó chỉ cười khẩy một tiếng, đưa tay chỉnh chỉnh mấy dây đàn rồi bình thản nói: - Chị Kiều à, Thuỳ Dương đâu rồi? - Nó ra ngoài làm gì đó rồi, dạo này toàn để vú nuôi chăm sóc cho Mỹ Dung, còn lại chẳng thấy mặt mày đâu cả. Quý phi thấy nó tắc trách quá, nên cũng đã để Lan Anh thay thế vị trí hầu cận của My Dung rồi. - Vậy cũng được, nhưng Lan Anh cũng còn nhỏ, nó có làm gì sai cũng phải nhẹ nhàng dạy bảo, vậy thì mới coi sóc bà chúa đàng hoàng được… à mà… Thuỳ Dương đó lúc em dặn chị đi xem xét lai lịch, kết quả thế nào rồi ạ? - Đã tra rồi, trước đây từng là con gái của Tòng bát phẩm Huyện tri sự Lê Trung Khấn, nhưng chỉ là con của kế thất. Sau này tri sự bị ông ngoại của em, là Lễ bộ thượng thư Phạm Đăng Hưng dâng sớ cách chức vì tham ô, gia đình lưu lạc, mẹ và ả ta nương nhờ nhà anh họ, tên anh họ đó lại bán vào đây làm cung nhân hầu hạ. - Vậy sao? - Còn nữa, Quý phi nghe hoàn cảnh thấy cũng thương, nên đã đưa về cung mình chính tay dạy dỗ, rồi điều đến chỗ thái hậu để phụ giúp chăm sóc cho Mỹ Dung, và chỉ mới về lại đây từ lúc nhận nuôi Mỹ Dung thôi! Kim gật đầu một cái, khẽ gảy thử một đoạn nhạc. Dây đàn mới chỉnh rất căng, âm thanh phát ra thì sắc như gươm khua đao múa, còn khiến cho mấy ngón tay của Kim đau nhức, đỏ ửng. Chị Kiều thấy vậy liền khuyên nó dừng tay, nó xuýt xoa mấy tiếng rồi nói: - Dây đàn này mới chỉnh hơi khó đánh một chút, hôm qua cô Lam mới dạy em một khúc thỉnh mẫu, để em thử cho chị nghe nhé. Tiếng đàn nguyệt đều đều vang lên trong khán phòng nhỏ nhắn , chỉ có hai người và ánh trăng cùng nhau bầu bạn, cuối cùng cũng thấy được một khoảng lặng bình yên của ngày hôm nay. Bỗng một dây đàn đột nhiên đứt khỏi trục đàn, bắn một phát mạnh vào mu bàn tay của Kim. Nó đau đớn thụt tay lại, nhưng thoáng chốc đã lấy lại bình thản mà nói tiếp: - Dây đàn này… mình dụng tâm chỉnh sửa nó cho hay… ai ngờ có ngày lại hại mình đâu chứ… Chị ta ngờ ngợ ra điều gì đó, khẽ hạ giọng: - Ý em là….chẳng lẽ… - Bây giờ không thể cản nó làm vậy… cũng không thể cứ để nó tự sinh tự diệt được… chi bằng… Nói rồi dứt khoát cầm lấy dây đàn bị đứt, cuốn liền mấy vòng lên trục đàn, thử dây rồi lại tấu một khúc nhạc khác. Tiếng đàn tuy không được hay như ban đầu, nhưng vẫn không làm mất đi cảm xúc vốn có của bản nhạc. Nó nói tiếp: - Chi bằng tìm cách tận dụng lại nó, mặc dù không hoàn hảo những cũng rất có ích. Còn chuyện… khiến nó làm hài lòng mình… để từ từ vậy… Kim thẳng tay đặt cây đàn sang một bên, cười cười nói với Chị Kiều: - Đi ngủ thôi… Hôm nay mệt rồi… - Em càng ngày càng ra dáng bà chúa rồi… đến nói chuyện cũng có uy lực vô hình. - Chị hiểu là được rồi! Sinh nhật u tối đầu tiên trong cuộc đời nó cứ thế khép lại, mệt mỏi chồng mệt mỏi, sợ hại lấp sợ hãi, nó thở dài quay sang chị Kiều, khẽ hỏi: - Sao đột nhiên em lại bày mưu tính kế với người khác như vậy chứ? Chị à, cứ như vậy thì sau này em sẽ ác độc như mẹ Cám, như Tào thị đúng không chị? - Sao lại thế được! Thỏ bị ép đến đường cùng cũng biết cắn người mà… bất đắc dĩ thôi… Chẳng phải em nói chốn hậu cung thì gió tanh mưa máu là chuyện bình thường sao? Nghe vậy nó cũng an tâm phần nào, liền nhắm mắt nhẹ nhàng chìm vào giấc ngủ. Tiếng trâm ngọc rơi vào tối hôm qua cứ văng vẳng trong đầu nó, khiến nó tỉnh giấc mấy lần. Ánh trăng khuya xanh xanh len lỏi vào giường nó, cảm giác ớn lạnh của chuỗi đấu đá không ngừng… cuối cùng ngày hôm nay cũng đã được nêm trải….