Chương 7: Chương 7: Lễ Hội Ánh Trăng Ở Tĩnh Thủy Trấn

Sau khi rời Tiểu Thủy trấn, trời vừa sang chiều. Con đường mòn trải dài giữa những thửa ruộng bậc thang đẫm nắng cuối xuân. Sa Y lơ lửng sau lưng Vô Dạ, tay ôm một nhánh hoa dại hái ven đường, vừa đi vừa ngân nga khúc hát chẳng rõ lời.

“Ngươi chắc nơi kế tiếp là Tĩnh Thủy trấn không?” nàng nghiêng đầu hỏi, mắt vẫn dán vào cánh bướm bay ngang mũi.

“Ừ. Mỗi cuối xuân trấn đó tổ chức lễ hội ánh trăng. Đèn hoa, sông nước, người đông… Cũng dễ để thứ yêu khí ẩn thân trà trộn.”

“Lễ hội ánh trăng…” Sa Y chớp mắt, như thể nghe được một khúc nhạc cũ vừa vang lên trong lòng. “Nghe có vẻ thú vị! Có bánh không?”

“Ngươi là hồn ma.”

“Ta vẫn có thể thèm mà!” nàng phản bác, vẻ mặt nghiêm túc đến buồn cười. “Ngươi đừng có xem thường cảm giác đó. Rất giống… hồi còn sống.”

Vô Dạ lặng thinh. Gió nhẹ thổi qua, tóc hắn bay về phía nàng. Một lúc sau, hắn nói:

“Tĩnh Thủy trấn từng bị phong tỏa một thời gian vì sự kiện… mất ký ức hàng loạt. Không ai nhớ rõ chuyện gì xảy ra. Chỉ biết sau lễ hội, có người thức dậy mà không còn biết mình là ai.”

Sa Y ngừng hát. Tay siết chặt nhánh hoa.

“…Ngươi nghĩ có liên quan đến yêu quái?”

“Có thể. Nhưng không ai còn giữ được ký ức để kể lại.”

Đúng lúc đó, một khúc quanh mở ra trước mắt họ. Xa xa, trong sương chiều, mái ngói cong cong, đèn lồng đỏ treo cao đón gió. Tĩnh Thủy trấn như hiện lên từ ký ức ai đó đã quên từ lâu mơ hồ, dịu dàng, và… có gì đó không thật.

Sa Y bỗng thấy lạnh gáy, nhưng nàng vẫn cười tươi:

“Đi thôi! Dù sao cũng là lễ hội. Dù có gì chờ phía trước, ta cũng muốn… thử sống như người bình thường một lần.” ____

Tĩnh Thủy trấn mỗi năm có một lễ hội ánh trăng người dân tin rằng, vào đêm trăng tròn cuối mùa xuân, nếu viết điều ước lên đèn hoa và thả trôi theo dòng nước, thì điều ước ấy sẽ trở thành thật.

Lần đầu đến trấn, Sa Y đã bị ánh đèn ngập trời làm hoa mắt. Nàng hí hửng bám sát Vô Dạ, chỉ cái này cái nọ, mắt sáng như trẻ nhỏ.

“Vô Dạ! Ngươi xem! Họ có bán bánh gạo hình… cá chép biết bay kìa!”

“Là bánh dẻo dán giấy.”

“Ta muốn ăn!”

“Ngươi là hồn ma.”

“…Ta vẫn muốn ăn!!”

Vô Dạ thở dài, nhưng vẫn móc tiền mua, đưa nàng một cái. Sa Y vui như được tặng bảo bối, lơ lửng xoay vòng trong ánh đèn.

---

Đêm xuống, họ cùng tham gia trò viết điều ước lên đèn. Vô Dạ định không viết, nhưng Sa Y ép.

"Viết đi! Ngươi ước gì? Có muốn gặp lại ai không?"

Vô Dạ khựng lại một lúc, rồi cầm bút, viết gì đó rất ngắn.

Sa Y thì viết to đùng: "Nguyện có kiếp sau ta vẫn sẽ bám Vô Dạ đến cùng!"

Họ cùng thả đèn xuống sông, đèn bay lên, ánh sáng phản chiếu trong mắt Sa Y long lanh. Vô Dạ lặng người vài giây. Lần đầu tiên, hắn khẽ cười.

“Ngươi như trẻ con lần đầu thấy hội.”

“Vì đây là lần đầu ta được làm những chuyện ‘sống’ như người thường mà…”

---

Nhưng đêm đó, điều lạ bắt đầu xảy ra.

Sa Y phát hiện có người dân đi lòng vòng trong phố mà không nhớ mình là ai. Một cô bé bật khóc khi thấy mình cầm đèn mà… chẳng nhớ ai mua nó cho mình. Một ông lão quên mất tên con trai. Rồi đến sáng, nửa thị trấn không còn nhớ họ từng là ai.

Sa Y giật mình khi thấy chính mình bắt đầu quên cả tên một món ăn mà nàng từng rất yêu thích.

Vô Dạ kiểm tra: “Có thứ gì đó đang ăn ký ức.”

Vô Dạ lần theo dấu, phát hiện trung tâm hồ trấn Tĩnh Thủy, mặt nước tĩnh lặng như gương. Đèn hoa trôi dập dềnh, phản chiếu ánh trăng mờ ảo.

Đúng lúc ấy, nước chợt chuyển màu.

Một vòng xoáy mở ra giữa lòng hồ. Từ đó, một sinh thể khổng lồ nổi lên hồ điệp mình người, mặt trắng vô cảm, cánh đỏ như tẩm máu ký ức. Nó không bay mà trườn, như mộng du. Đám đèn ước nguyện bị nó hút lại, vỡ tan thành sương ký ức, lấp lánh bay quanh thân nó.

“Đèn là điều ước. Mà điều ước, chính là ký ức sống dậy… Ta ăn chúng, vì ta đói. Ta gặm nỗi đau, để các ngươi được yên ổn.”

Giọng nó vang từ mọi phía, thì thầm như hàng vạn giấc mơ.

Vô Dạ niệm chú, rút bùa, vẽ trận phong ấn trên mặt nước. Sa Y lơ lửng, mắt lóe ánh bạc, tay kết ấn dẫn hồn.

“Chuẩn bị.” – Vô Dạ nói, mắt không rời yêu quái. “Ừm.” – Sa Y gật, lần đầu nàng nghiêm túc đến vậy.

Trận chiến bùng nổ.

Yêu quái vỗ cánh. Một cơn sóng ký ức quét qua, mang hình thù những đứa trẻ cười khóc, người già lẫn lộn, tình nhân chia xa tất cả đều là ảo ảnh từ ký ức kẻ khác. Mỗi khi Vô Dạ đụng phải, hắn bị kéo vào một đoạn trí nhớ xa lạ.

Sa Y bay vòng quanh, dùng hồn ấn phong tỏa từng đốm ký ức lạc nhưng rồi bất ngờ:

Một cánh của yêu quái quét ngang chém rách linh thể nàng.

“A—!” Sa Y lảo đảo, ánh sáng quanh thân yếu đi rõ rệt.

“Sa Y!” – Vô Dạ rít lên, tay bắn ra pháp phù, ép yêu quái lùi lại. Hắn lao đến, ôm nàng bằng một tay, che chắn cho nàng bằng kết giới kim quang.

“Ngươi ổn chứ?”

“Ta… không sao. Vẫn chưa tới lượt ta gục đâu.” – nàng nghiến răng, chống tay bật dậy.

Yêu quái rít lên, lần này nó mở mắt—con ngươi hình xoắn ốc, có hàng ngàn đoạn ký ức người từng sống, từng chết. Chúng tua lại, giẫm đạp, như chực nuốt cả linh hồn.

Nó kích hoạt mê giới.

Mê giới ký ức – Cái bẫy cuối cùng

Không gian xoắn lại. Vô Dạ bị nuốt vào tầng ký ức đau thương. Những người hắn không cứu được, từng kẻ phản bội, những lần bất lực hiện lên như thật. Tay hắn run, chú pháp đứt đoạn.

“Ngươi bất lực. Ngươi không đáng được nhớ tới.”

Cùng lúc, Sa Y bị giam trong ký ức nơi nàng chưa từng gặp Vô Dạ một cõi đời lạnh ngắt, không hề có niềm vui.

Nàng đi qua đám người không tên, không mặt, không ai gọi nàng. Không ai nhìn. Không ai giữ nàng lại.

“Không ai cần ngươi. Ngươi chỉ là chiếc bóng có hay không cũng chẳng khác.”

Nàng ngồi xuống, tay ôm đầu, cảm giác như cả linh hồn đang mục rữa.

Bỗng… ánh sáng lóe lên.

Một tiếng gọi.

“Sa Y!” – giọng Vô Dạ vang như sét trong sương.

Hắn đã xé nát tầng ký ức, đứng giữa mê giới trắng xóa, tay vươn về phía nàng. Mắt hắn rực kim quang, trong tay là chu sa trận chú ngược tâm lấy chính ký ức thật để thiêu đốt ảo vọng.

“Dù có quên hết ta vẫn nhớ ánh mắt ngươi, giọng nói ngươi. Ngươi là Sa Y. Là hồn ma bám ta từng bước. Là người khiến ta, lần đầu… muốn ai đó không rời.”

Sa Y như thức tỉnh, linh thể chấn động, ngẩng đầu lên ánh mắt nàng trở lại, sáng hơn cả ánh trăng.

“Ngươi tới trễ quá rồi.”

Nàng cười, rồi kết ấn: dẫn ký ức trở về.

Cả hai hợp lực—Vô Dạ bắn trận phù thẳng vào tim yêu quái, Sa Y dẫn hồn niệm chú, gỡ từng sợi ký ức bị ăn mòn, trả lại cho trấn.

Yêu quái gào thét, vỡ thành trăm cánh hồ điệp ánh sáng tan vào không trung.

Mặt hồ trở lại yên bình. Đèn hoa trôi tiếp tục trôi.

Sa Y gục đầu lên vai Vô Dạ, thở dốc.

“…Ta tưởng mình không còn gì để nhớ.”

Hắn xoa đầu nàng, lần đầu dịu dàng như thế.

“Còn ta. Ta sẽ nhớ cả phần ngươi.”