Chương 3: Chương 3: Ban tên

Ngồi ngẩn ngơ mãi trên chiếc bàn trang điểm, chị Kiều phải vào đỡ tay giúp nó đứng dậy mới khiến nó hoàn hồn. Chỉnh trang y phục xong Kim được chị Kiều dẫn ra ngoài, bầu không khí thanh tao, mát mẻ còn sót lại của những ngày cuối xuân khiến cho Kim cảm thấy có phần thoải mái hơn. Nó thuận tay khoác lấy tay chị Kiều, chị ta hết hồn nhưng vẫn bình tĩnh, nhẹ nhàng cúi người gỡ tay Kim ra, bảo nó vịn vào cánh tay nhìn mà đi chứu đừng làm thế. Chà, cảm giác này khiến cho Kim có phần e ngại, nhưng mà cũng có phần thích thú, hệt như mấy “nương nương” trong phim cổ trang vậy, thật là uy quyền! Đến điện Càn Thành, vì hôm nay cũng coi như là một buổi họp mặt sau thời gian vua đi thị chúng bên ngoài trở về, con cái và hậu phi đều rất mong nhớ người, vậy nên mọi người đều tề tựu về tư điện của vua cho tiện bề thăm hỏi. Bước vào trong điện Càn Thành, bốn bề là nội thất có đủ hoạ tiết tinh xảo: chiếc sập nơi mà Đức Cha và Đức Bà hay Nhân Tuyên hoàng thái hậu ngồi được trải một tấm chiếu hoa phía dưới, trên là một tấm đệm nhung mỏng màu đỏ thẫm, kế đó là một chiếc bàn rộng quét sơn đỏ và vàng, chân bàn điêu khắc những hoa văn gợn mây kéo dài lên đến bốn góc bàn, nơi có những chiếc đầu rồng được điêu khắc rất đỗi chi tiết, phía sau chiếc sập lại có một bức tranh khảm gỗ hình Kim Long chầu nhật vô cùng tinh xảo. Nó hơi loá mắt, không kìm được mà nhìn ngắm khắp nơi, đột nhiên nó nghe chị Kiều khẽ kéo tay áo nó, nói thầm: - Bà chúa mau hành lễ đi ạ! Người còn nhớ không? Vái ba vái, vái ba vái ạ! Nó như bừng tỉnh, vội chắp cúi đầu vái ba vái. Tối hôm qua, nghe tin phải diện kiến, nó lúng liếng hỏi chị Kiều đủ thứ lễ nghĩa và cách xưng hô nói chuyện, may mà Kim cũng học nhanh, chứ hôm nay mà đến trễ, theo cung quy mà nói thì thật là thất lễ với mọi người, không chỉ có Đức Cha và Đức Bà, mà còn có những hậu phi khác, còn theo lý mà nói đến trễ như vậy sẽ khiến Kim ái ngại, dù sao Đức Cha cũng yêu thương cô con gái này, mời thái y giỏi nhất về chữa cho đến lúc hết bệnh lại trơ mặt ham ngủ mà đến trễ, coi nhẹ ân đức của một vị quân chủ cao cao tại thượng như vậy sao? Ngước mặt lên, Kim thấy Đức Bà và Đức Cha ngồi ở chính diện, trên chiếc sập gỗ đặt đối diện lối ra vào, xung quanh là các hậu phi và có cả bà Từ Dụ, Kim nghĩ bây giờ nó cũng có thể gọi bà là mẹ được rồi. Hai hàng tần phi đều tăm tắp, ở giữa trải một tấm thảm lông màu đen ngồi trong đó có một nhũ mẫu và đâu đó hai, ba vị công chúa. - Tĩnh Hảo, mới con đến rồi sao, nào, nhanh vào trong ngồi đi kẻo lạnh, năm nay rét nàng Bân đến hơi sớm hơn mọi khi, chớ có thấy như vậy mà ăn mặc phong phanh, kẻo gặp thêm một trận ốm nặng nữa, thân thể suy nhược, khó mà chịu nổi. Đức Bà ra hiệu cho tên lính gác bên ngoài khép cửa, tránh gió lạnh cho Kim, theo như tìm hiểu của Kim thì Đức Bà là bà cố của Tĩnh Hảo, Thiệu Trị đế trước đây vì mồ côi mẹ sớm, nên được Đức Bà nuôi nấng, yêu thương. Nghe chị Kiều nói Đức Bà là người hiền lương, trọng lễ nghĩa nên ngoan ngoãn, hiểu chuyện là cách tốt nhất để tạo thiện cảm với Đức Bà. Kim liền gật đầu dạ một tiếng rồi lẳng lặng bước vòng ra sau lưng của mẹ, nhẹ nhàng nở một nụ cười thân thiện, lúc này nó mới để ý đến một vị công chúa có gương mặt trắng hồng, hai mắt to tròn đang chăm chăm nhìn Kim. Đáng yêu quá! Kim thốt lên trong bụng, hai tay như muốn giơ lên véo nhẹ hai cái má bánh bao của cô công chúa nhỏ này, nhưng mà nó không dám thất lễ trước mặt mọi người, nên chỉ đứng đó, chớp chớp mắt làm trò khiến cô bé cười khoái chí. Trong lúc đùa giỡn, nó không để ý Đức Cha đang nhìn nó, bỗng người nói: - Trước nay cứ nghĩ Tĩnh Hảo thích trầm tĩnh, không thích trẻ con, quấy phá khóc lóc. Nay lại làm trò khiến cho Mỹ Dung cười khoái chí như vậy, có lẽ là thích bà cháu cả rồi! Con xuống chơi với em đi! - Dạ, tạ Đức Cha. Kim thích thú cúi đầu bước qua và ngồi vào thảm lông, Mỹ Dung công chúa chắc chỉ mới được một tuổi, nhỏ nhắn đáng yêu, Kim đưa tay bế thì nó lập tức vươn hai cánh tay nhỏ bé quàng vào cổ Kim. - Ôi! Em dễ tính vậy sao hả? Đáng yêu quá à…. Nói rồi âu yếm thơm má Mỹ Dung một cái, con bé cũng cười tít mắt, thấy vậy Đức Bà không khỏi cảm thán: - Hẳn là thích cái Hảo rồi, hoàng đế à… Bùi thị đã mất được hơn một năm rồi, Mỹ Dung cũng không thể thiếu đi tình mẫu tử được, trước nay cứ ở với ta, bà già này hay đau ốm, lây cho con trẻ thì không tốt… Đã có lòng yêu thích Tĩnh Hảo như vậy rồi… chi bằng…. - Dạ bẩm, con đã hiểu ý Đức Bà. Đoạn quay sang nhìn Kim và mẹ cười nói: - Thị Hằng, nàng có đồng ý nếu trẫm đưa Mỹ Dung cho nàng nuôi dưỡng không? - Bẩm ngài, em thì chắc chắn là đồng ý rồi ạ. Nhưng mà phải hỏi ý Tĩnh Hảo rồi, quấn quýt thế này, không biết ai sẽ là người phải chăm em Mỹ Dung đây nhỉ? - Con xin khấu tạ ân điển của Đức Cha, Đức Bà và mẹ ạ! - Thật hiểu chuyện, mới vừa khỏi ốm đã dập đầu như vậy, được rồi! Thế thì chiều lòng mẹ con nàng vậy! Mẹ và Kim nhìn nhau cười trìu mến, chị Kiều thì có phần khó hiểu, có lẽ trước đây Tĩnh Hảo thật sự là một người ghét con nít, vẻ mặt pha lẫn giữa kinh ngạc và nghi hoặc của chị Kiều khiến Kim cảm thấy hơi buồn cười, không sao, coi như vô tình trở thành bước đầu khẳng định những điều nó nói là thật.Nhìn qua tay trái, ngồi đối diện mẹ Kim là một người phụ nữ vận áo ngũ thân màu đỏ tía, trâm cài đầu tạo hình là một con phượng bằng vàng ròng, đuôi phượng xoè ra, đính thêm ngọc trai ở phần đầu đuôi,… phối với bộ ngũ thân của ả ta nhìn thật là chói mắt. Vả lại, có Đức Bà xuất hiện, lại ăn mặc loè loẹt như vậy, Kim nhớ lại câu “Tuân mệnh còn hơn cung kính” cộng với cái thái độ nghênh ngang, liếc xoé mẹ Kim khi biết họ được nhận nuôi Mỹ Dung. Ả đột nhiên nói gì đó với tên thái giám kế bên, rồi lại đứng lên tươi cười tâu với thánh thượng: - Bẩm ngài, từ ngày ngài về đây, bà chúa cả khỏi bệnh đã khiến người quá đỗi vui mừng, quên mất rằng còn một vị công chúa mới sinh chưa được ban tên đấy ạ! Lương tứ giai cũng rất mong đợi Hoàng đế ban tên cho công chúa thưa ngài. - Ôi chao, Nhị giai,chẳng phải trẫm đã dặn nàng chọn tên cho con rồi báo lại cho thái hậu hay sao? Nàng đã chọn tên gì rồi? Hay là Lương tứ giai không vừa ý chăng? - Bẩm ngài, em ngu dốt, nhỡ may đặt cho con cái tên không hay, sẽ làm bẩn tai thánh thượng, lại tội nghiệp cho bà chúa nhỏ ạ! - Hừm… được rồi, vậy bây giờ thế này đi, tất cả mọi người ở đây hãy thử đặt cho bà chúa út đây một cái tên thật hay và ý nghĩa. Hay nhất sẽ là tên của bà cháu út đây, sao được không? Một tiếng dạ vang lên, mặt của ả Nhị giai đó xám xịt, nhăn nheo như khỉ ăn ớt, ả nói: - Hoàng đế, sao lại…. - Lương tứ giai không ý kiến, nàng cũng không phải mẹ ruột, ngồi nghe hoặc góp vui một cái tên nào đó là được rồi… à mà trẫm quên mất, là nàng tự nói nàng ngốc nghếc đấy nhé! Ả cứng họng, vừa nãy lại lỡ lời, lại bị thánh thượng châm chọc nên tức đến bàn tay siết chặt lấy tà áo, khiến y phục của ả ta giờ đây nhăn nheo như một đống rác. Mọi người thi nhau đưa ra những cái tên hay, đến gần cuối thì cái tên “ Ngọc Thy” mà mẹ Kim chọn là được coi là hay nhất, hàm ý chỉ người con gái xinh đẹp, là bảo ngọc quý giá bên Đức Cha. Đột nhiên Đức Cha lại hỏi Kim: - Con không có ý gì hay sao? - Bẩm Đức Cha, vậy con xin được mạn phép nói ý kiến của mình ạ. - Vậy con cứ nói. - Bẩm Đức Cha: “ Phương thảo liên thiên bích, lê chi sổ điểm hoa”. Bà chúa út đây lại sinh vào tháng hai, hẳn là rất hợp với hai câu thơ này, con nghĩ… Lê Chi là cái tên phù hợp với em ấy. Không chỉ có Đức Cha, mẹ, Đức Bà, hậu phi và cả chị kiều ai nấy đều hết sức ngạc nhiên trước câu trả lời của Kim, ở lớp nó là học sinh giỏi văn, “thầu” hết tất cả mọi bài tập cô giao và là “đấng cứu thế tối cao” của lớp nó ở môn này. Thời gian nó đi bồi dưỡng, giáo viên phụ trách đã giải thích nghĩa của câu này “ Cỏ non xanh tận chân trời/ Cành lê trắng điểm một vài bông hoa”, được tác giả truyện Kiều - Nguyễn Du sử dụng khiến nó rất ấn tượng. Thiệu Trị đế lại là một người yêu thơ, người vui vẻ nói: - Hay lắm, rất ý nghĩa, Lê Chi, càng lớn càng xinh đẹp, dịu dàng nhưng lại không dễ đụng vào*,… Được! Tứ giai thấy thế nào? Lương tứ giai khẽ gật đầu, rồi quay sang mỉm cười đa tạ Kim. Mặt trời lên tới đỉnh đầu, giờ ăn trưa của hoàng đế đã đến, mọi người giải tán ai về điện nấy, Chị Kiều và cô Lam, hầu cận của mẹ Kim xoè ô che cho mẹ con Kim quay về Thuận Huy điện. Mẹ cứ nhìn Kim cười cười, Kim lấy làm lạ lắm, khoá lấy tay mẹ mà hỏi: - Sao mẹ cứ cười con hoài dạ? - Hôm nay con của mẹ lạ quá, Hảo à con đã bắt đầu dùi mài kinh sử văn thơ từ lúc nào thế? - Hì hì, mới đây thôi mẹ ạ! Mẹ véo má Kim, nét hiền từ lộ rõ hơn khi bà nở nụ cười. Về đến phòng riêng ở phía nam Thuận Huy điện, Kim ngồi phịch lên chiếc giường , thoải mái tháo giày ra rồi nằm dài trên giường, chị Kiều vội vã theo sau, gấp gáp đóng cửa phòng lại rồi hệt như cái bộ dạng của Kim tối hôm qua, lúng liếng hỏi: - Em ơi, chị đã tin những điều em kể tối qua là thật rồi, chị nhứo không nhầm thì em tên Kim thì phải. Vậy bây giờ chị hỏi em, em định sống với thân thể này thật sao? - Dạ, tại vì bây giờ em không biết làm sao để trở về nữa… nhưng mà ở thế giới của em, đây là cuộc sống mà em hằng mong ước mà! - Người Huế tụi chị có câu : “Đưa con vào nội” ý chỉ là khi đã đưa con gái của mình nhập cung làm cung tần trong Cấm thành này…thì sau này chỉ mong… nhận được xác con về mà chôn cất thôi…Huống chi em là công chúa, đấu đá tranh giành không liên quan tới em, nhưng em là máu mủ ruột thịt của người “đi đấu đá”, không ít thì nhiều rồi cung sẽ liên quan... Chị nghĩ… Kim cười nhẹ, xua tay rồi thủ thỉ: - Chốn hậu cung lúc nào mà chẳng có mùi máu tanh, với kinh nghiệm xem đủ 3 bộ cung đấu thuộc hành kinh điển của Trung Quốc và một bộ của Việt Nam, em nghĩ mọi thứ sẽ là chuyện nhỏ mà thôi! Nói rồi, nó sực nhớ ra một chuyện liền ngoái đầu hỏi chị Kiều: - À mà đúng rồi bữa em bị gì mà mê man tùm lum hết vậy? - Chị không biết rõ lắm, chỉ nghe cô Lam nói là em ăn chè đậu ngự rồi trúng độc, nôn ói hai ngày liền rồi mê man ngủ. - Chưa gì mà đã có chuyện rồi, mà giờ có phải là mùa hè đâu mà nấu chè giải nhiệt ta? - Mấy hôm nay nghe nói Lương tứ giai không khoẻ, thèm ăn chè đậu ngự vô cùng mà lại vừa sinh, thái hậu cũng chiều lòng, tiện thể phân phát cho các cung luôn… À đúng rồi, Tĩnh Hảo công chúa thích ăn chè lắm! Nhất là chè đậu ngự. - Thì ra là gài ta, được rồi, ngày mai chị dẫn em đi xuống bếp ngự thiện, xem đứa nào đứa nào dám bày ra trò này. Sau bữa trưa và một giấc ngủ dài với Mỹ Dung, bầu trời ánh lên màu ráng chiều sặc sỡ, đầu óc Kim bắt đầu hơi quay cuồng, ráng nhắm mắt uống hết chén thuốc sắc đăng đắng mà chị Kiều đưa vào. Lòng càng sục sôi những căm phẫn lạ kỳ, cứ tưởng là không phỉa chịu dày vò vì đã khỏi bệnh rồi, nhưng độc tố vẫn còn đọng lại khiến nó ói hết đồ ăn lúc trưa ra. Chị Kiều đỡ nó, xoa xoa lưng nó, chải lại mái tóc và giúp nó thay đồ ngủ. Nằm trên chiếc giường, ánh trăng lạnh như băng cứ rọi xiên qua người nó, mệt mỏi thở dài, nó nghiến răng mà nói thầm trong bụng: - Được! Tụi mày thích chơi tới đâu….thì tao chiều mày tới đó! Ngày mai không tự truy ra được ai đã hãm hại thân thể này, tự hứa với lòng sẽ không cam tâm tình nguyên mà giữ im lặng chuyện này…..