Chương 6: Chương 6. Màn ảo thuật nhỏ

Sau tai nạn lần ấy, lúc nhắm mắt, Tuỳ Tự thường sinh ra nhiều ảo mộng. Lẩn quẩn trong những giấc mơ, cậu thấy một gia đình hạnh phúc và bình dị. Nhưng vẽ vời trong tâm trí như vậy đủ rồi, ông trời muốn đưa cậu về hiện thực tàn nhẫn.

Cơn sốt vẫn bao trùm lấy cậu.

Tuỳ Tự mê man giữa nhiệt độ nóng hừng hực, vầng trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Cậu nhắm tịt mắt, môi mất đi màu máu, gò má ẩn ẩn đỏ, còn thân thể cậu thì suy nhược và ốm yếu.

Thiếu niên ở tuổi này phải chịu khổ tới mức nào để thành ra thế này?

Bác sĩ ngao ngán lắc đầu với người đàn ông tóc đã điểm hoa râm, “Đứa trẻ này nhiễm phong hàn do thời tiết thay đổi đột ngột, dẫn đến việc cơ thể không kịp thích nghi mà sinh ra phản ứng chống lại. Nó đã bật dậy nôn hai lần rồi, cần ở lại tiến hành theo dõi những triệu chứng khác, sau đấy chúng tôi mới điều trị được.”

Người đàn ông nhanh chóng đồng tình, ông nghĩ thấy người sinh bệnh không cứu là ác nhân thất đức.

Nói xong thì bác sĩ cũng rời đi, qua buồng khác để thăm khám những bệnh nhân còn lại.

Chất giọng thanh mảnh ghé vào tai người đàn ông, “Ba ơi, anh ấy có tỉnh dậy không ạ?”

Giang Hữu cười hiền hoà, nếp nhăn lộ rõ ở đuôi mắt, từ tốn an ủi con gái nhỏ đang tỏ vẻ lo lắng, “Không sao, bác sĩ truyền dịch, kê thuốc, ở lại theo dõi vài ngày sẽ khỏi thôi. Con đừng lo quá, coi chừng bị bệnh theo người ta đấy.”

Chiều hôm nay coi như là may mắn, ngay lúc Giang Mẫn và Châu Kha Đổng đang xoay sở không biết phải làm sao, hai cô cậu không dám gọi xe cấp cứu, vì sợ người ta không tin lời con trẻ. Giang Mẫn bủn rủn chân tay đứng dậy toan chạy ra cửa để nhờ người lớn tới gọi điện thoại thì gặp Giang Hữu đi làm trở về.

Nhờ vậy người mới được thuyên chuyển đến bệnh viện kịp lúc.

Châu Kha Đổng không đi cùng, cậu ta nói phải ở nhà để trông chừng cửa nẻo. Châu Kha Đổng nhờ Giang Hữu và Giang Mẫn giúp đỡ Tuỳ Tự.

Đặc trưng của bệnh viện luôn là mùi thuốc khử trùng. Truyền gần hết một chai nước biển, Tuỳ Tự dần mở to tròng mắt đen sâu hun hút. Cậu vì chuyện cũ đâm ra sợ hãi chốn này, kể cả Châu Quý Nhiên trút hơi thở cũng ở trên giường bệnh trắng muốt, không chút sức sống.

Đột nhiên cậu ngồi bật dậy, không cần biết tình trạng bản thân đang kiệt quệ đến đâu, tri giác tự phát ra còi cảnh báo bản thân hãy chóng rời khỏi.

Ánh mắt liếc qua mũi kim xuyên vào gân tay, Tuỳ Tự giật phắt ra mà không bận tâm đến việc làm như thế khiến cậu thương tổn.

Mỗi một giường trong phòng cấp cứu được ngăn cách bằng tấm rèm trắng dày. Lúc ấy, Tuỳ Tự nhất quyết đứng dậy để trốn thoát, hành động đó đều rơi vào mắt mấy người cách đấy không xa.

Bố con Giang Mẫn thót cả tim. Giang Hữu nhổm người dậy, chạy theo hướng cửa ra vào đuổi theo Tuỳ Tự.

Y tá trực gần đó bị một phen hoảng hốt, chưa định thần được việc gì đang xảy ra. Người chạy, người đuổi theo, người đưa mắt theo dõi, xung quanh hỗn loạn, chẳng ai nói ai nghe.

Cuối cùng Giang Hữu giữ được cổ tay khẳng khiu của Tuỳ Tự, ông nắm chặt không buông, mặc cho Tuỳ Tự nhất quyết vùng vẫy muốn thoát khỏi.

Viền mắt của cậu ánh đỏ, ầng ậng dâng lên tầng nước mờ nhạt. Tuỳ Tự xoay người nhìn lấy người đàn ông trung niên cố gắng níu giữ mình, nhưng một phút cậu cũng không muốn hít thở bầu không khí nực thuốc khử trùng của nơi này, vì tất cả mấy thứ đó đều gắn liền với nhiều chuyện bi kịch trong đời cậu.

Tuỳ Tự ráng giật mạnh tay trái khỏi Giang Hữu, cổ tay phải lúc nãy truyền dịch bị kim đâm, rút ra bất ngờ nên bây giờ bị chảy máu không ít. Giang Mẫn theo sau ba, cô sợ cậu hoảng loạn làm càn, nhưng chí ít Tuỳ Tự biết mặt cô, có thể cậu sẽ bình tâm hơn đôi chút.

Giang Mẫn khẽ chạm làn da ấm nóng của cậu. Bàn tay cô mát lạnh như hạt tuyết trắng, từng chút làm dịu nhiệt độ trên người cậu.

Mà cho dù là vậy, tinh thần của Tuỳ Tự không đủ để vực dậy. Cậu không thích bệnh viện, cậu chán ghét cùng sợ hãi khi ở đây.

Tấm lưng toát đầy mồ hôi lạnh, sau một hồi phản kháng quyết liệt, Tuỳ Tự thành công thoát khỏi Giang Hữu. Cậu muốn chạy trốn khỏi nơi đã chôn vùi những thứ đáng giá trong cuộc đời cậu.

Không phải Tuỳ Tự đổ thừa nơi đây là căn nguyên của mọi chuyện, nhưng vô hình thuốc khử trùng, những vết thương, ánh đèn trắng mờ nhạt nhoà đã ăn sâu vào tiềm thức của cậu.

Chạy được vài bước, y tá gọi bảo vệ đến khống chế Tuỳ Tự trở ngược vào. Thần trí hỗn loạn, người đang mang bệnh còn không phải người trưởng thành đầy đủ ý thức, họ không thể để Tuỳ Tự mặc sức làm càn.

Tiếng thét không thành lời, Tuỳ Tự bị kéo xềnh xệch về giường bệnh. Giang Hữu lắc đầu ngao ngán, thiếu niên mang bề ngoài lầm lì, nhưng tính cách cứng như đá, tạm thời chỉ có cách để y tá và bảo vệ phối hợp xử lí.

Giang Mẫn sợ sệt nép sau lưng Giang Hữu, cô ngoái mắt trông theo, thấy Tuỳ Tự khóc rất lâu, nước mắt làm mắt cậu sưng lên, đọng thành mảng lớn bên góc ngực phải.

Cô không nghe được tiếng cậu khóc.

Lần đầu gặp nhau, Giang Mẫn cho rằng cậu là người kiệm lời, ghét giao tiếp với người lạ, nên cứ mang thái độ dửng dưng ra đối đãi với người khác. Lần thứ hai, cô thấy rõ khẩu hình của cậu hướng về phía cô, cậu liên tục xin lỗi, cô chỉ có thể đem hơi thở gấp gáp góp nhặt lại.

Cô từng tưởng mưa giông bão tố đã lấn át tiếng nói của người con trai này. Bây giờ là lần thứ ba, xem như sự gào thét trong vô vọng của Tuỳ Tự đủ để Giang Mẫn hiểu ra một số chuyện.

Không phải Tuỳ Tự không thích giao tiếp, mà là cậu đã mất đi giọng nói.

Nghe chút hơi nhỏ và khẩu hình của Tuỳ Tự, Giang Mẫn hiểu được cậu nói gì, cậu bảo buông ra, không cho bọn họ chạm vào cậu, cũng đừng có chạm vào cậu, cậu rất sợ, sợ bệnh viện, sợ cả bọn họ.

Thân tâm của Giang Mẫn sinh ra một mẩu dằm nhỏ, len lỏi vào, làm nó đau âm ỉ, từng cơn từng cơn, không thể phán đoán thứ đó đã đâm đến nơi nào trong lồng ngực cô.

Bước chân cô vô thức tiến về phía Tuỳ Tự đang thống khổ. Chẳng hiểu sao cô thấy mọi thứ trước mắt nhoà đi.

Giang Mẫn không cận, mắt cô hoạt động tốt, có bị xếp ngồi cuối góc lớp cô vẫn có khả năng nhìn chữ trên bảng rõ mồn một, nhưng bây giờ có một thứ vốn không tồn tại thành hình thành dạng, lấp quanh khoé mắt của cô.

Giang Hữu thấy Giang Mẫn thơ thẩn đi về phía thiếu niên đang gào thét, ông vội bước theo kéo con gái vào lòng, xuýt xoa nói, “Con đừng đi tới đó, nó nổi điên lên làm con bị thương thì khổ nữa.”

Dường như tiếng băng ca bị kéo đi, tiếng bước chân tới lui của chục người ra ra vào vào, hay thậm chí giọng nói của Giang Hữu đều ẩn mình vào hư vô. Tâm trí Giang Mẫn tồn tại mỗi dáng vẻ bất lực gào thét của Tuỳ Tự nhưng không một ai nghe thấu.

Tại sao không ai đoái hoài tới tâm nguyện của cậu? Vì cậu có khiếm khuyết nên bọn họ biếng nhác diễn giải sao?

Giang Hữu không ngờ con gái ông lại rơi nước mắt, ông tưởng cô bị đứa nhóc nổi điên ấy doạ sợ, nên liền ôm cô vào lòng, xoa xoa tấm lưng run run.

“Đừng sợ, để ba đưa con về nhà, tiện thể gọi Lưu Thanh lên trông chừng nó.”

Tiếng khóc không vang vọng trộn lẫn với tiếng thút thít của cô gái nhỏ cứ thế xảy ra cùng lúc. Giang Mẫn nói với Giang Hữu, “Ba, anh ấy không thể nói… Anh ấy muốn nói mà…”

Ông liếc mắt qua một lượt, đại khái hiểu được tình hình mà con gái ông nói là gì.

Ngày hôm ấy, cô gái cùng chàng trai đồng điệu một cảm xúc, tiếng khóc vỡ oà không thành lời cùng sự đau lòng thương xót, mãi sau này họ cũng không thể quên.

***

Trời bên ngoài đã nhá nhem tối, đồng hồ màu trắng treo trên tường chính thức điểm bảy giờ.

Hơn cả tiếng qua bác sĩ và y tá đã cố đè nén thứ xúc cảm mãnh liệt cuộn trào trong thân thể Tuỳ Tự

Sau cùng, một liều thuốc an thần mới trấn định được tâm trí của cậu.

Y tá túc trực nói với Tuỳ Tự, cô sẽ giúp cậu làm thủ tục nhập viện. Có vài quy trình kiểm tra cần phải hoàn thành để đảm bảo sức khoẻ của bệnh nhân ở trong tình trạng tốt.

Bây giờ nhờ thuốc mà Tuỳ Tự không nổi cơn tam bành với nhân viên bệnh viện, nhưng cậu cũng chẳng gật đầu đồng ý với y tá, khiến cô ấy gãi đầu khó xử.

Cô định tới chỗ Giang Hữu, hỏi ông một chút về tình hình của thiếu niên này, dẫu sao người đưa Tuỳ Tự tới đây vẫn nên là người quyết định tình huống hiện tại.

Nhưng y tá chưa kịp đi, Tuỳ Tự mang sắc mặt không cảm xúc, lờ mờ vẻ mệt mỏi, dùng ký hiệu tay biểu đạt, “Tôi không có tiền chi trả viện phí, tôi muốn về.”

Y tá gãi đầu ngờ nghệch. Tình hình trước mắt cô đây là một đứa trẻ khiếm khuyết. Nó không thể nói, cô không thể hiểu, song vô phương cứu chữa. Cô còn cách hỏi người nhà, xem có ai trong số họ thành thạo về loại thủ ngữ đấy không.

Như đoán trước được hành động của y tá, Tuỳ Tự vươn cánh tay gầy xanh nắm lấy vạt áo cô, kéo kéo giật giật. Cuốn sổ với cây bút mà Châu Kha Đổng đưa cho cậu đã rơi rớt ở đoạn nào cậu cũng chẳng biết, lúc này ra hiệu cần những thứ đó, hình như y tá nhang nhác đoán được ý cậu.

Cô đem giấy bút đến.

Cậu viết nhanh, đại khái bảo, “Họ là người qua đường, không liên quan đến em. Chỗ tiền thuốc này, em nhờ người nhà đến trả. Em có thể gọi nhờ điện thoại ở đâu?”

Y tá nhanh tay lấy điện thoại bên trong túi, hỏi Tuỳ Tự, “Em cần gọi số nào, viết ra giấy đi, chị sẽ thông báo cho người nhà em đến.”

Lúc lên đây, Lưu Thanh cũng cho cậu số điện thoại của bà ta để tiện bề liên lạc. Sớm muộn gì cũng cần đến, thế nên Tuỳ Tự đọc qua, trí nhớ cậu tốt, ghi một dãy số dễ nhìn trên giấy, kèm dòng chữ, “Nhờ mợ đến bệnh viện một chuyến, viện phí sau này con sẽ trả mợ.”

Y tá mân mê dòng chữ trên giấy vài giây, rõ ràng là người nhà với nhau, sao thiếu niên ngồi trên giường bệnh tỏ vẻ phân chia rạch ròi đến thế. Nhưng đó là chuyện nhà người ta, cô không quản nổi, cũng không có tư cách quản. Do đó tay ấn tít tít, màn hình hiện lên số Lưu Thanh.

Đầu dây bên kia chanh chua lên tiếng, “Ai gọi đấy?”

“Chào chị, tôi là nhân viên ở bệnh viện, hiện tại người nhà của chị là Tuỳ Tự đang…”

Cô chưa nói xong, đầu dây bên đó vang lên tiếng “tút tút” liên thanh.

Người đàn bà sỗ sàng cúp máy, nhắc đến tên Tuỳ Tự bà đã không muốn nghe.

Y tá vừa rồi vội nhấc máy, cũng vội buông tay, Tuỳ Tự cũng đoán được lý do là gì. Lưu Thanh mặc kệ cậu tự sinh tự diệt, trong mắt bà, Tuỳ Tự chẳng đáng một phân xu.

Không gian nặng nề bao trùm lấy góc thiếu niên lặng lẽ ngồi, Tuỳ Tự chỉ viết, còn mặt mũi thờ ơ không để tâm người đang cố giao tiếp với mình.

Y tá xoay sở, nói tới nói lui, giống như bực dọc chưa thể thuyết phục được đứa nhóc lay chuyển ý định. Cô ta cầm điện thoại lên rồi hạ xuống cả chục lần, phát tiết đến nơi.

Y tá hỏi, “Có phải em cho số điện thoại giả không? Bắt máy được đúng hai lần, mấy lần sau không có ai thèm trả lời cả.”

Đương nhiên không phải muốn về là về. Viện phí chưa thanh toán, người buộc phải ở lại.

Cuối cùng không còn cách nào khác là phải nhờ cậy bố con Giang Mẫn, họ là người duy nhất có lòng tốt đem cậu đến đây, họ cũng bất đắc dĩ phải nán lại trông chừng một kẻ không hề quen thân.

Tuỳ Tự thở dài, tay đè lực viết lên vài chữ, “Phiền chị nhờ người đưa tôi đến thanh toán chi phí. Tôi trả họ sau.”

“Em không cần theo dõi thêm như chỉ định của bác sĩ à?” Y tá cảm thấy đối phó với đám thiếu niên cứng đầu là mệt nhất, ở nhà cô có đứa em trạc tuổi Tuỳ Tự, cứng đầu khó dạy, chỉ muốn ra tay đánh đòn nó.

“Không cần.” Hai chữ viết vừa đều vừa kiên định.

Cô là y tá, không được phép ra tay đánh người vô tội vạ. Sự bực dọc được cô nuốt ngược xuống bụng, cắn răng nở nụ cười hỏi han, “Nói chị nghe xem, em sợ kim tiêm, hay vì có lý do đặc biệt nào không?”

Cô nhớ một đoạn lúc nãy, Tuỳ Tự điên cuồng giật kím truyền nước biển khỏi cổ tay, loạng choạng không cẩn thận sẽ làm máu chảy ào ạt, đến lúc đó chuyện gì xảy ra không ai biết được.

Lần này Tuỳ Tự dùng lực bút đè mạnh, nét chữ thanh mảnh thay thế bằng hàng chữ ngang tàng, không khác nào thét vào mặt người khác, “Không có liên quan đến chị.”

Không nói thì không nói, tôi cóc cần quan tâm.

Cô y tá nhăn mặt rời đi, đến chỗ Giang Hữu lèm bèm mấy câu, “Nó…” cô chỉ sang phía giường của Tuỳ Tự, “… anh có quen biết gia đình của đứa nhỏ không?”

“Ồ, tôi…” Giang Hữu ngập ngừng nhìn Tuỳ Tự rồi đá mắt ngó con gái ông. Thiếu niên kia là Giang Mẫn phát hiện, người thúc giục ông đưa Tuỳ Tự đến đây là cô, cho nên đối diện câu hỏi này, Giang Hữu không biết trả lời ra sao, vì ông chỉ biết cậu bé lúc ngất xỉu là ở nhà Lưu Thanh.

Nhưng Giang Mẫn khư khư giữ vẻ mặt đăm chiêu về cậu nhóc, ắt hẳn có quen biết nên cô mới sốt sắng như vậy.

Giang Hữu nói, “Có quen. Đứa trẻ ở đối diện nhà tôi. Chúng tôi là hàng xóm.”

“Ồ, đứa bé nhờ anh thanh toán viện phí. Về nhà nó sẽ nói người lớn.” Y tá lắc đầu ngán ngẩm, “Nó khăng khăng không chịu theo dõi nữa, anh nên dắt nó về cho người nhà đi, sau đó người nhà với nhau tự giải quyết.”

Giang Mẫn đưa khuôn mặt thơ ngây lên hỏi y tá. Cô lo lắng, ngước đôi mi đọng nước lên hỏi, “Anh ấy không chịu theo dõi tiếp ạ?”

Thấy Giang Mẫn lễ phép cất giọng, tiếng nói ngọt ngào êm tai, y tá cười hiền hoà, vô cùng dịu dàng với đứa trẻ, “Ừm, cậu nhóc không thích bệnh viện. Em có muốn đến khuyên bạn em vài câu không?”

Giang Mẫn giương đôi mắt ngọc, lấp lánh tựa sao trời, đáp lại, “Em có thể sao?”

“Có thể.” Y tá còn thầm nghĩ, nếu thằng nhóc mặt đăm đăm khó chịu kia mà có chút tính ngoan ngoãn của cô bé này, mọi chuyện sẽ dễ dàng biết bao nhiêu.

Y tá quay đầu, bắt gặp ánh mắt xa xa thoáng lườm nguýt về phía mình của Tuỳ Tự, giống như đang đi guốc trong bụng, đọc suy nghĩ của cô.

Giang Mẫn thoắt cái chẳng còn bên cạnh Giang Hữu. Cô dừng đôi chân nhỏ nhắn, gương mặt sạch sẽ, phơn phớt má hồng, ngượng ngùng nhìn cậu.

Trông bọn họ như hai thể đối lập.

Một bên hoang vu như sa mạc không ai muốn đặt chân tới. Bên còn lại sắc màu rực rỡ tựa thảo nguyên tươi tốt, chưa từng héo mòn.

Giang Mẫn tình nguyện đến bên cậu an ủi, cô không nhắc gì về đoạn gặp mặt lúc trước, giọng nói trìu mến dỗ dành, “Em đi học, cô giáo có nói bị bệnh thì phải trị bệnh.”

Ngữ điệu êm nhẹ như tiếng đàn hạc trôi chảy vào thính giác của Tuỳ Tự. Từ nhỏ đến lớn, ngoài Châu Quý Nhiên, cậu chưa từng nhận được đối đãi này. Tuỳ Húc là cha, nhưng lạnh nhạt với con cái. Gia đình bên nội chả thiết tha gì với đứa trẻ của Châu Quý Nhiên, luôn cho mẹ cậu là người thấp kém, sinh ra đứa con tương tự.

Cắn nuốt mấy lời ấy quen tai, giờ nghe được thứ tiếng xoa dịu lòng người, cho dù là thật hay giả, cậu cũng muốn một lần dỏng tai lên nghe thật rõ.

Đôi đồng tử lạnh lẽo thu về, dồn chú ý lên khuôn mặt hoà ái của Giang Mẫn. Tuỳ Tự gục xuống, viết, “Tôi không có bệnh nặng.”

“Lúc còn sốt cao, anh đã nôn rất nhiều.” Khi ấy Tuỳ Tự đã nôn ra mật xanh mật vàng, cả gương mặt mất đi khí huyết, bợt bạt tựa trang giấy trắng.

Cậu nghi ngờ, ấn đường chau chặt, môi mấp máy, “Tôi… nôn ư? Rất nhiều?”

Giang Mẫn nhìn vào khẩu hình đó, bộ não sao chép cách thức đôi môi lên xuống, liền hiểu được Tuỳ Tự đang nói gì.

Cái gật đầu mạnh mẽ xác nhận, Giang Mẫn tỏ vẻ hùng hồn để dọa cậu, “Phải, khi ấy rất đáng sợ, em chỉ sợ anh có chuyện gì…”

Tuỳ Tự không biết cư xử làm sao, nhưng có người hiểu cậu không phải rất tốt ư? Khoé môi chậm chạp nhấc lên lúc nào không hay, y tá không ngờ đứa bé làm phép thần cho thằng nhóc mặt nặng mày nhẹ mỉm cười.

Tuỳ Tự nhả ra hai chữ hời hợt, “Nói dóc,” rồi theo tự nhiên thu nụ cười về, vẻ rạng ngời chớp nhoáng biến mất.

“Anh không tin thì thôi, em không nói xạo. Có sao nói vậy.” Cô hỉnh mũi lên, phủ định cô không phải kẻ dối trá.

Giang Mẫn nhìn ra khẩu hình của Tuỳ Tự. Điều đó làm cậu kinh ngạc. Từ lúc thanh quản bị tổn hại, cậu luyện tập môi miệng nói tròn vành rõ chữ luôn không thành công, nhưng không phải hoàn toàn biến mất chút hơi thở nhỏ. Người trong thôn năm ấy toàn lắc đầu xua tay, bảo đứa nhỏ dùng giấy viết vẫn hơn.

Cô gái ngồi bên cạnh giường, giương mi cong lên quan sát cậu. Cánh môi thuỳ mị ửng hồng, gò má vì trời lạnh nên không có cách nào tiêu tan vệt đỏ, cô buộc tóc đuôi gà cong cong, trông thiếu nữ nhu hoà khả ái.

Thấy Tuỳ Tự không trả lời, Giang Mẫn được đà rướn đến người sát cậu, kiên quyết muốn Tuỳ Tự điều trị cho xong rồi hẵng tính chuyện quay về. Đứa trẻ nhút nhát không biết tự khi nào đã sinh ra dạn dĩ. Giang Mẫn không thích người lạ, phải chăng lòng thương cảm khiến cô không nỡ để cậu tủi thân.

Nơi yết hầu gồ lên vài lần, Tuỳ Tự tránh ánh mắt trong veo như ngọc, không muốn nói gì khác. Lần này cầm bút, viết rằng, “Tôi phải về. Không thích bệnh viện.”

Cô ồ một tiếng nhỏ xíu, nom như tiếng mèo nhỏ kêu. Muốn tốt cho cậu, cậu không chịu, cô hắng giọng thuyết phục theo cách non nớt của trẻ nhỏ, “Lúc em còn chút xíu, mẹ thường đưa em đi tiêm ngừa nhiều, bắp tay sưng lên rất đau, em cũng rất sợ gặp bác sĩ. Tuy nhiên sau đó mẹ cho em mấy cây kẹo em thích, mọi lo lắng hay cảm giác đau tạm thời đều mất hết đó.”

Tuỳ Tự ngồi bên góc giường ngẫm nghĩ lời cô nói. Lúc nhỏ Châu Quý Nhiên cũng đưa cậu đi tiêm phòng đủ thứ bệnh, nhưng ngược với cô, là một cậu con trai sau này phải bảo vệ mẹ, nỗi đau đều được cậu nuốt ngược vào trong, cho dù khi ấy trên mi đã rơm rớm nước mắt. Bác sĩ khen đứa trẻ ngoan, Châu Quý Nhiên nở nụ cười, cơn đau nơi bị tiêm lập tức tiêu tan.

Tuỳ Tự thương mẹ, mấy ngày qua cậu không thể nào buông bỏ hình bóng bà ấy.

Cậu thở hắt ra, Giang Mẫn trông thấy sự buồn bực đang sinh sôi trên gương mặt chau mày, cô tích cực xoa dịu, “Xem xem em có cái gì nè.”

Tuỳ Tự nhàn nhạt nhìn sang. Thuốc uống đã hết hiệu lực, cơn sốt đang trở về, đốt cháy từng thớ thịt của cậu dưới tiết trời lạnh cóng không thua gì những ngày đông.

Không đợi cô giở trò, cậu một bước thả chân xuống giường, đi tới phía Giang Hữu, mặc kệ màn ảo thuật gì đó mà Giang Mẫn sắp sửa phô bày.

Thiếu niên vô cảm, một tên mặt lạnh không biết buồn vui trên đời. Giang Mẫn ngán ngẩm dè bỉu sau lưng cậu. Bàn tay vừa luồn vào túi váy mang ra hai viên kẹo ngon mà cô luôn đặt bên cạnh để lúc nhạt miệng lấy ra ăn, đành cất trở về chỗ cũ.

Ngón tay dài vươn tới trước mặt Giang Hữu đưa một tờ giấy kèm dòng chữ, “Xin chú giúp cháu, quay về cháu nhất định gửi lại cho chú.”

Ông xoa xoa ấn đường, tính tình Giang Mẫn hiền lành âu đều thừa hưởng từ Giang Hữu. Ông làm ăn khấm khá, nên mỗi tháng ông sẽ trích một phần ra giúp người.

Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp.

Cho nên thấy đứa nhóc khốn đốn, ông không những giúp đỡ mà còn nói nó hãy ở lại theo dõi.

Nỗi ám ảnh thắng thế, một hai câu thuyết phục chẳng ăn thua gì với sự kiên quyết của nó. Sau cùng bác sĩ kê đơn thuốc, dặn dò nên tái khám, Tuỳ Tự chẳng ừ hử, một mạch rời khỏi đây.

Càng về tối, nhiệt độ xuống thấp dần. Trời có lạnh cỡ nào, chỉ cần thoát khỏi chốn bệnh viện, trong lòng cậu có phần nhẹ nhõm.

Tuỳ Tự đứng bên hông cửa ra vào, ánh đèn treo cao phía trước chiếu sáng góc đứng của thiếu niên, bóng lưng đơn độc ngả dài trên sàn nhà bóng loáng.

Tuỳ Tự ngắm bầu trời đầy sao, hàng vạn hàng triệu tinh tú thắp sáng một bầu trời đen mịt. Chả hạn không có ánh sao soi sáng, cõi đời này vốn sẽ chìm ngập vào tối tăm. Hiện tại Tuỳ Tự cho rằng, cuộc đời cậu không có lý tưởng sống nào. Bệnh hoạn lúc này cậu cũng chẳng hề hấn, nếu được cứ bệnh mãi, cậu còn ước ao theo chân mẹ đến chân trời góc bể.

“Về thôi.” Giang Hữu làm xong hết thủ tục, dắt tay Giang Mẫn ra ngoài, tiện thể gọi cả Tuỳ Tự.

Ông để Giang Mẫn cùng đợi với Tuỳ Tự, bản thân đi lấy xe, đỡ mất công hai đứa nhỏ phải chạy theo trong màn rét mướt.

Gió tạt mấy lần, Giang Mẫn giấu mình trong cái áo khoác bông kéo cao qua mũi, lấp la lấp ló nhìn sang Tuỳ Tự. Sớm chóp mũi cậu đã bị bỏng lạnh, đỏ au phát hờn, kể cả gò má và làn da đều thi nhau đổi màu.

Giang Mẫn thắc mắc, lẽ nào cậu không biết lạnh là gì. Sống trên đời, cô tuy ít tuổi, nhưng cũng gặp qua nhiều loại người. Người tốt là người trong gia đình; người xấu là kẻ dụ cô đi; người ăn nói lanh lợi là Châu Kha Đổng; cô bé nhút nhát có phần ngốc nghếch có thể là cô, hay Nhâm Hy Tuệ; đứa nhóc phá phách không sợ trời đất chính là Tần Triết. Người khác biệt không thể đoán, không có biểu hiện cáu gắt, vui vẻ, thậm chí buồn bực cũng không màng trưng bày, chỉ có Tuỳ Tự.

Giang Mẫn nhìn cậu không giống như một người thuộc về thế giới này. Tựa như thân xác cậu bị ràng buộc ở trần gian, tâm hồn của cậu đã lơ lửng bay theo áng mây nơi đôi mắt thanh tĩnh của cậu đang hướng về.

Cô đột nhiên không thích ý nghĩ đó, nhanh chóng gạt phắt khỏi đầu.

Hàng mi dày cụp xuống, liếc qua Giang Mẫn, thì thào với cô, “Chuyện ngày hôm qua, tôi không cố ý làm cô ngã.”

“Xin lỗi rất nhiều…”

Nét mặt dịu dàng như mây trời êm trôi, hình như kể cả nói câu này với cô, Tuỳ Tự cũng không ráng nặn ra một biểu cảm chân thành, quả là mất thành ý vô cùng.

Nhưng Giang Mẫn rộng lượng, cô sẽ không chấp nhặt vài thứ nhỏ nhen, người ta biết lỗi, coi như là ý tốt.

Giang Hữu lái xe đến. Năm ấy ở khu biệt thự chẳng mấy ai có xe sang, vì kinh doanh phát đạt, sang năm còn mở rộng chi nhánh, nên ông mua một chiếc tiện di chuyển đó đây.

Khí lạnh đã quấn quanh cơ thể, không lên xe mà cứ đứng ở ngoài có khi sớm đóng băng.

“Đi thôi, đi thôi, em lạnh quá!” Bàn tay đã ủ ấm trong áo khoác vội kéo lấy tay Tuỳ Tự. Cậu như có như không đi theo, đầu óc lại bệnh đến ngây ngốc.

Ở chốn không thân không thích, người đầu tiên đối xử tốt với cậu không phải người có cùng huyết thống, mà là một người xa lạ, không chút thân quen.

***

Quãng đường về nhà tiêu tốn ít nhất hai mươi phút. Giang Hữu chở hai đứa nhỏ, ông không dám đi nhanh. Tốc độ rùa bò tiến về phía trước.

Ngoài trời trăng thanh gió mát, cửa xe bên hông Giang Hữu hạ thấp đón không khí vì sợ ngột ngạt. Điều kiện mát lành, Tuỳ Tự tựa vào kính xe, nhắm mắt thiếp đi vì mệt.

Giang Mẫn ngồi cùng Giang Hữu, thỉnh thoảng cô tò mò nhìn xuống để xem cậu đang làm gì, khi đụng chạm mắt, lập tức cô sẽ giả ngơ quay lưng.

Lúc này Tuỳ Tự có chút không màng tâm đến cảnh vật xung quanh, cậu chìm sâu vào cơn mê ngủ, đến mức xe xóc nảy hai lần do đường gập ghềnh, cậu cũng không mở mắt.

Lần nữa Giang Mẫn lén ngó Tuỳ Tự. Đôi môi mỏng bợt bạt nhưng vành môi rõ viền, hồng hào thêm chút ắt sẽ dễ nhìn hơn. Còn hàng mi hàng mày của cậu đậm nét, cương quyết nhưng không hung hăng, đôi mắt yên tĩnh nhẹ nhàng như cánh chim khẽ rủ. Là một thiếu niên hiền lành mộc mạc, không hề giống đám con trai đến tuổi nổi loạn ở trường của cô.

Xe dừng, chuyển động cũng ngưng. Tuỳ Tự mở mắt ra đã đến trước nhà Giang Mẫn. Ngôi nhà bật đèn sáng trưng, Trang Hi Văn cầm điện thoại nói chuyện với ai đó, nhìn thấy đứa con gái bé bỏng nhảy ra khỏi xe, bà cúp máy, chạy lại ôm cô vào lòng, “Sao con đi lo chuyện bao đồng như thế hả? Chuyện nhà người khác, liên quan gì đến con mà con phải đi theo?”

Giang Mẫn hạ áo khoác xuống vài phân, dẩu cánh môi lên, lí nhí trong miệng, “Có liên quan, con cứu người…”

Trang Hi Văn giơ tay đánh nhẹ vào vai con bé, buông giọng phàn nàn, “Giở thói trả treo mẹ sao?”

Giang Hữu giúp Tuỳ Tự xuống xe. Cậu cúi thấp đầu, thành khẩn cảm ơn Giang Hữu. Ông vui cười, nhận lễ thiếu niên. Thế rồi Tuỳ Tự lại đứng thẳng tắp, ánh nhìn hướng về Trang Hi Văn. Bà độc địa lườm nguýt, trong bụng đã không ưa Tuỳ Tự. Cậu có cúi đầu chào bà, nhưng bà ngó lơ không thấy, quay phắt người mang theo Giang Mẫn đang ngoái nhìn cậu đi thẳng vào trong nhà.

Giang Hữu thấy cảnh đó, lên tiếng vài câu với Tuỳ Tự, “Cháu về nhà đi, nhớ uống thuốc đầy đủ. Chú không lấy tiền của cháu, giữ lại mà ăn uống đầy đủ. Thân thể thế này dễ bị bệnh lắm. Chú thấy cháu không thích chỗ bệnh viện, nên cố gắng hạn chế những chuyện hại bản thân mình.”

Lời này là thật tâm của Giang Hữu. So với người cha ruột năm đó, Giang Hữu là người cha tốt. Giang Mẫn may mắn khi có ông bên cạnh, và có cả Trang Hi Văn dù đôi lúc la mắng cô, nhưng thương cô hết mực.

Đó là gia đình kiểu mẫu, có ao ước thế nào, đời này vĩnh viễn Tuỳ Tự không thể trải qua lần nữa.

Nhà đối diện thắp đèn, nhưng cửa khóa chặt, nắm vặn cửa không thể mở ra. Tuỳ Tự ấn chuông cửa. Hai, ba lần thì thấy Châu Kha Đổng cầm quyển sách học bài đi ra.

Châu Kha Đổng hơi nhướng mày, nhìn chòng chọc Tuỳ Tự với vẻ không vui, miệng nhấc lên nói, “Lưu Thanh về rồi, bà ta đang bực dọc. Đừng làm phiền tới nếu không muốn chuốc họa vào thân.”

“Cả cậu của anh nữa, Châu Hiển về rồi đấy. Có gì muốn hỏi thì tranh thủ đi, mất công lúc muốn tìm lại như bóng ma, biến mất cả tuần cả tháng.”

Hầu như Châu Kha Đổng chỉ nói mấy lời thông báo cho Tuỳ Tự, cậu ta không có ý định hỏi han sức khỏe Tuỳ Tự, bởi vốn dĩ Châu Kha Đổng cũng như Lưu Thanh. Có điều trong mắt Lưu Thanh, Tuỳ Tự là cái gai chưa thể nhổ, còn với Châu Kha Đổng thì Tùy Tự là không khí mờ nhạt.

“Còn nữa, quần áo tôi ném vài bộ vào phòng ở của anh rồi. Sau này đỡ phiền anh đi tới đi lui.”

Tuỳ Tự miễn cưỡng trưng ra nụ cười gượng gạo, gật đầu bảo được. Châu Kha Đổng dửng dưng bỏ lên phòng.

Không biết có chuyện gì khiến cậu ta không vui, nhưng đó là chuyện gia đình nhà họ, Tuỳ Tự không xen vào, cũng không có ý định tọc mạch.

Riêng chuyện Châu Hiển trở lại làm lòng cậu râm ran khó chịu. Vẻ khó chịu bày tỏ qua bàn tay siết chặt, có chuyện gì, cậu sớm muộn buộc phải ba mặt một lời để giải quyết.