Chương 5: Chương 5

Vừa đặt chân xuống bậc thềm, làn gió mát trong lành ập vào người Đăng Phong khiến anh cảm thấy sảng khoái. Nhìn dáng mẹ từ xa, anh bước nhanh hơn rồi dần đi chậm lại khi thấy bà đang nói chuyện với ai đó.

Khuôn mặt cô gái làm sự căng thẳng trong anh tăng vọt, trái tim đập thình thịch. Hôm nay là ngày gì vậy không biết, anh lẩm nhẩm. Khi bà Thanh Hồng gọi, Đăng Phong buộc phải lê bước lại gần, trong đầu chỉ có một câu hỏi duy nhất: cô có nhận ra anh là người cùng mình trải qua tình một đêm không?

Không nhận ra thái độ khó xử giữa hai người trẻ tuổi, bà Thanh Hồng vô tư hỏi Tú Lan. "Con sống ở tầng mấy?"

Tú Lan giật mình ngạc nhiên. "Dạ? Ừm… con sống ở tầng sáu."

“Thế thì tốt quá. Con trai dì sống ở tầng năm. Phòng 513. Sau này hai đứa có thể trở thành bạn bè." Bà Thanh Hồng cười vui vẻ. "Nó tên là Đăng Phong, còn con?"

"Dạ? Con?" Tú Lan lơ đãng hỏi lại rồi cô úp mở trả lời. "Con... tên con là Tú Lan.”

"Tên đẹp mà người cũng đẹp." Bà Thanh Hồng vui vẻ nhận xét.

“Mẹ.” Đăng Phong xen ngang, ước gì bà dừng cuộc trò chuyện này lại.

"Chuyện gì?" Bà hỏi, không để ý đến sự khó chịu của con trai mình rồi quay sang Tú Lan. “Hai mẹ con dì vừa mới ăn tối xong, vẫn còn ít thức ăn thừa. Nếu con chưa ăn tối, dì có thể mang qua."

"Không cần đâu ạ." Tú Lan từ chối.

Rồi không ai nói thêm gì nữa. Bà Thanh Hồng tiếp tục phân loại rác. Đột nhiên chiếc hộp trên tay Tú Lan rơi xuống đất phá tan bầu không khí im lặng. Hai người kia cùng nhau quay qua nhìn Tú Lan, cô vội vã nhặt lên. Đăng Phong thoáng thấy tia lo lắng lướt qua mắt cô, vì cuộc gặp hôm nay. Điều đó có nghĩa là cô nhận ra anh. Cổ họng anh khô khốc. Sự hối hận dâng lên trong lòng.

"Con xin phép." Tú Lan nhét mấy cái hộp vào thùng rác đầy ắp rồi quay lưng chạy một mạch, cánh cửa sân sau đóng lại nặng nề.

“Không hiểu sao con bé lại vội vàng như vậy. Nếu nói chuyện lâu hơn thì tốt rồi. Tú Lan có vẻ là cô gái tốt. Nếu con gặp lại, nhớ mời con bé đi uống nước."

“Quên chuyện đó đi mẹ.” Đăng Phong nói, phụ mẹ bỏ rác vào thùng.

"Người con nên quên là cái cô Kiều gì đó." Bà Thanh Hồng hừm một tiếng rồi vui vẻ nói tiếp. "Con và Tú Lan sống cùng một nơi, khó tránh khỏi việc gặp mặt nhau hàng ngày. Biết đâu con bé để ý con trước đó thì sao?"

"Sao mẹ cứ nói về vấn đề này hoài vậy?" Giọng Đăng Phong bực bội.

Nhưng bà Thanh Hồng không đoái hoài đến, vẫn tiếp tục nói. "Trên đời này con gái không thiếu. Nhưng đôi khi con không cần phải tìm đâu xa. Duyên phận luôn ở ngay trước mắt."

Đăng Phong lắng nghe tiếng cười của bà. Anh không bận tâm, bỏ đi để bà tận hưởng một mình.

Đêm đó sau khi tắm xong, Đăng Phong vứt khăn vào giỏ, bước ra khỏi phòng, ngồi bệt xuống sàn, lục tung cái thùng có chứa những cuốn sách mà mình mang theo từ phòng trọ. Chúng không có giá trị gì nhiều vì anh không bao giờ thích đọc sách.

Lật hết cuốn sách này đến cuốn sách khác, cuối cùng anh cũng tìm thấy thứ mình đang tìm. Cuốn album ảnh thời sinh viên, khoảng thời gian không quan trọng trong cuộc đời anh nhưng đó là giai đoạn vừa vui vẻ vừa ngây ngô.

Kể từ khi học đại học, Đăng Phong đã bắt đầu coi trọng cuộc sống của mình hơn. Một số người, anh vẫn còn giữ liên lạc, nhưng có nhiều người, anh không còn nhớ tên hay nhớ mặt nữa. Anh cũng biết rất nhiều người trong số họ đã không còn quan tâm đến mình.

Ngày Đăng Phong nhận giấy báo đỗ đại học, ba anh qua đời. Gia đình anh lúc đó khó khăn, anh buộc phải dừng chuyện học, tự mình bươn chải để kiếm sống. Khi dư dả được một chút, Đăng Phong mới thi đại học lại nên anh học muộn hơn những người bạn khác.

Đăng Phong chậm rãi lật từng trang đọc tất cả các lời chúc của bạn bè. Những số điện thoại được viết nguệch ngoạc với hy vọng rằng anh có thể gọi cho họ. Bạn bè của anh thay đổi không ít. Ai đã từng là học sinh hướng ngoại bây giờ là nhân viên thời vụ đang gặp khó khăn. Cô gái thông minh, xinh đẹp, học rất giỏi giờ đã là bà nội trợ đảm đang. Cậu bạn thân từng là vận động viên xuất sắc lại là nhân viên văn phòng bình thường.

Cuối cùng, Đăng Phong lật đến trang có ảnh của Tú Lan. Gương mặt trẻ thơ cười bẽn lẽn trước ống kính trong bộ đồng phục nghiêm chỉnh. Tuy học cùng lớp nhưng anh và cô chưa bao giờ nói chuyện với nhau. Kí ức về cô trong anh cũng rất mơ hồ, thỉnh thoảng có chạm mặt ở cửa lớp. Cho đến đêm đó khoảng một tháng trước…

Gấp cuốn album lại, Đăng Phong ngả người ra sau, thở dài thấm thía. Anh phải đối mặt với sai lầm của mình như thế nào đây hay bỏ qua như thể chuyện không mong muốn ấy chưa từng xảy ra? Cái sau nghe có vẻ hay hơn nhiều, nhưng lí trí bảo anh đừng làm kẻ hèn. Anh không thể xóa đi quá khứ đó. Xin lỗi có phải là điều thích hợp khi mà bây giờ cả hai đã là những người trưởng thành?

Càng nghĩ về điều đó, anh càng cảm thấy mình thật ngu ngốc, càng làm anh bực tức hơn. Không nghĩ nữa, anh lôi túi ngủ ra, chui vào, hy vọng đêm sẽ qua nhanh.

Hôm sau, Đăng Phong thức dậy lúc sáu giờ, đầu nhức như có ai dùng búa nện vào. Mặt trời mọc quá sớm, chiếu những tia nắng chói chang vào phòng.

Tự pha cho mình một tách cà phê, Đăng Phong vừa ăn ngũ cốc vừa nhìn điện thoại. Vẫn chưa có cuộc gọi nào từ Phụng Kiều. Cô đã đi hơn một tuần rồi. Ít nhất thì cô cũng nên gọi cho anh để mắng mỏ vì đã chia tay trong lặng câm.

Phụng Kiều không phải kiểu người giữ im lặng khi mà mọi thứ không theo ý mình. Có lẽ cô đã được chọn vào công ty người mẫu nào đó. Nghĩ đến việc cô hạnh phúc khi giấc mơ thành hiện thực nhưng bỏ rơi mình khiến anh không vui.

Đứng trước thang máy, Đăng Phong tự hỏi tại sao mình vẫn còn quan tâm đến Phụng Kiều. Nếu cô hết yêu anh rồi thì anh nên quên cô đi để mà bước tiếp mới đúng. Tại sao phải cố nhớ một người đã không còn yêu mình?

Khi cửa mở ra, Đăng Phong nhìn ba người khác trong tháng máy, mắt anh rơi vào Tú Lan đang đứng phía sau, tay nắm chặt túi xách. Cô nhìn anh trong tích tắc rồi nhanh chóng quay mặt đi. Đăng Phong mím môi, bước vào, đứng ở phía trước.

Thang máy dừng lại ở tầng bốn, hai người khác bước vào. Đăng Phong bị đẩy ra phía sau, anh cảm thấy da mình bắt đầu rịn mồ hôi, khó chịu khi bị ép chặt như thế này. Rồi có nhiều người vào hơn. Bây giờ vị trí của anh và Tú Lan gần sát nhau. Đáng lẽ ngày hôm qua, anh nên tìm cách nói chuyện với cô, để cả hai không phải căng thẳng như bây giờ.

Tú Lan nhích sang một bên khi ống tay áo của Đăng Phong chạm vào tay mình. Họ liếc nhìn nhau, mặt anh nóng phừng. Hình ảnh mặt đối mặt với cô vào đêm đó hiện lên trong đầu khiến nhịp tim anh tăng nhanh.

Đăng Phong hắng giọng, vài người quay sang nhìn anh. Ngượng ngùng, anh đỏ mặt, đầu hơi cúi. Không gian thật ngột ngạt, đặc biệt là khi Tú Lan đứng bên cạnh. Liệu cả hai có đang giả vờ như người kia không tồn tại?

Cô ấy không phải là người lạ. Đăng Phong tự nhủ. Một thời xa xưa họ từng học chung lớp. Anh nuốt ngụm nước bọt, nhìn trộm cô qua khóe mắt. Thật ra cũng chẳng có lý do gì để làm mọi chuyện phức tạp cả lên.

Hiện tại, Đăng Phong và Tú Lan sống cùng chung cư, cũng được coi là hàng xóm của nhau. Tránh né là điều không thể nếu họ cứ tiếp tục va vào nhau như thế này.

Thu hết can đảm, Đăng Phong lên tiếng, đủ để Tú Lan nghe thấy. "Chào cô."

Tú Lan quay sang ngước nhìn Đăng Phong theo quán tính. Trong một khoảnh khắc anh nghĩ cô sẽ đáp lại lời chào của mình nhưng sau đó, cô cúi đầu, nhìn đi chỗ khác.

Cơn hoảng loạn hiện rõ trong mắt Tú Lan. Cô lao tới liên tục bấm nút dừng thang máy. Đăng Phong nhíu mày, quan sát, lo lắng rồi nhìn Tú Lan chạy ra khỏi thang máy khi nó dừng lại. Biển người thì thầm lặng lẽ rồi cánh cửa dần đóng lại.

Bừng tỉnh sau cơn mê, Đăng Phong vội tiến lên phía trước, đẩy cửa ra. Liếc sang trái rồi anh chạy về phía nhà vệ sinh, đợi ở hành lang tầng hai.

Khoảng bốn phút trôi qua, Tú Lan bước ra khỏi nhà vệ sinh nữ, khuôn mặt có phần mệt mỏi. Cô thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn thì thấy Đăng Phong đang đứng cạnh bức tường. Tú Lan dừng chân cảnh giác, có chút xấu hổ, không hiểu sao anh lại ở đây.

Trông thấy Tú Lan, Đăng Phong đứng thẳng người, bước lại gần, giọng có hơi run. "Cô không được khỏe sao?"

Tú Lan đi ngang qua anh, để lại một câu. "Đừng nói chuyện với tôi."

Lời nói của cô khiến Đăng Phong ngạc nhiên, không nghĩ cô lại mạnh mẽ như vậy. Anh xoay người đi theo. “Ừm… hôm qua cô đã giúp mẹ tôi. Lẽ ra tôi nên nói lời cảm ơn.”

Không ngó ngàng gì đến người phía sau, Tú Lan vội rảo bước thật nhanh. Tiếng giày cao gót gõ lộp cộp càng lúc càng lớn.

Dù anh không có ý đuổi theo nhưng cả hai đang đi về cùng một hướng là bãi đậu xe. “Cô là Tú Lan phải không?” Đăng Phong hỏi.

Tú Lan dừng lại rồi đẩy cửa ra, đi xuống bậc tam cấp. Đăng Phong tiếp tục theo sau Tú Lan, cảm thấy thích thú khi dễ dàng bắt kịp cô dù cô có đi nhanh đến đâu.

"Chúng ta là hàng xóm phải không? Tôi tên là Đăng Phong."

Tú Lan vẫn im lặng, dán mắt về phía trước.

“Tôi thấy cô trong cuốn kỷ yếu của tôi. Thời đại học, chúng ta học cùng lớp, đúng không?" Đăng Phong hỏi tiếp.

Tú Lan nhìn anh một giây rồi đi nhanh đến bãi đậu xe. Không đuổi theo nữa, Đăng Phong nhìn cô lên xe, thở dài thườn thượt. Anh biết là cô nhận ra mình nhưng tại sao cô lại xem anh như người xa lạ?