Chương 4: Chương 4

Bà Thanh Hồng ôm một đống đồ đứng trước cửa căn hộ của con trai mình.

"Mẹ thực sự muốn con sống ở đây sao?" Đăng Phong càu nhàu mở khóa cửa.

“Đúng vậy." Bà vui vẻ trả lời. “Không phải ở đây rất thoáng đãng và mát mẻ sao? Cửa sổ luôn có nắng chiếu vào khiến căn phòng như bừng sáng. Nơi này tốt gấp trăm lần cái phòng trọ ọp ẹp mà con ở với cô ta." Mẹ anh cười rạng rỡ, chỉ tay xung quanh căn phòng.

So với phòng trọ trước của Đăng Phong, căn hộ mới này có một cái cửa sổ lớn bằng bức tường mà mỗi sáng thức dậy, anh sẽ bị chói mắt khi ánh nắng chiếu vào. Ngoài ra, cửa sổ hướng về phía mặt trời mọc. Rất hoàn hảo.

Đăng Phong phải thừa nhận một điều rằng phong cảnh tuyệt đẹp. Không ngoa khi nói rằng anh có thể nhìn thấy toàn bộ thành phố khi đứng ở ban công, nhưng những gì anh nhìn thấy lại không mấy đẹp đẽ. Một chiếc xe máy đậu trái phép trên vỉa hè. Một người phụ nữ vứt rác xuống đường khi bước ra khỏi cửa hàng tiện lợi. Một chiếc ô tô vượt đèn đỏ. Những tòa nhà cao ngất, những ngọn tháp và bầu trời như trải dài vô tận.

“Con có thể bắt đầu cuộc sống mới của mình ở đây." Bà Thanh Hồng vui vẻ nói khi mở tủ lạnh. “Đừng nghĩ về Phụng Kiều nữa. Mẹ biết cô gái đó sẽ không làm mấy chuyện này cho con đâu."

Đăng Phong im lặng nhìn mẹ, tốt nhất là không bình luận gì thêm rồi mở mấy cái thùng các tông ra. "Mẹ không cần bận tâm đâu. Con có thể tự chăm sóc cho mình."

“Con cũng bướng bỉnh y như ba con vậy, rồi con sẽ thấy mẹ luôn đúng." Bà Thanh Hồng nói vọng ra từ trong bếp. “Mẹ đã nói chuyện với bạn mẹ ngày hôm qua rồi. Con gái của bà ấy còn độc thân, xinh đẹp lại giỏi giang, hợp với con lắm đó."

"Ít nhất mẹ có thể để con ổn định cuộc sống mới được không?" Đăng Phong thở dài ngước nhìn mẹ.

"Không. Con bao nhiêu tuổi đầu rồi, chẳng lẽ cứ sống mãi như thế này sao? Con bé ấy là cô gái tốt. Nếu được thì hai đứa kết hôn vào năm tới luôn đi."

Đăng Phong cười giễu cợt. "Mẹ làm gì mà vội thế? Mẹ phải cho con thời gian tìm hiểu người ta chứ." Bà Thanh Hồng trố mắt. "Vậy là con đồng ý làm quen hả?"

"Mẹ à, làm ơn đi." Đăng Phong xoa trán, cảm thấy khá mệt và đói bụng. Bà Thanh Hồng cứ liên tục gây áp lực buộc anh phải hẹn hò với người mới trong khi anh vừa mới chia tay Phụng Kiều. Bà không cho anh vài ngày để quên người cũ sao?

“Con đi mua nước tương đây.” Đăng Phong đứng dậy, xỏ chân vào giày rồi rời khỏi căn hộ vì không muốn nghe mẹ mình 'giảng bài' huyên thuyên nữa. Anh cần một luồng không khí trong lành.

Trong lúc đợi thang máy, Đăng Phong nghĩ ngợi vu vơ. Cả ngày hôm nay Phụng Kiều không gọi cho anh, cũng chẳng biết là cô đã trở về chưa. Cô cũng không xem tin nhắn, nếu xem, cô đã gọi lại cho anh rồi, đúng chứ?

Thang máy mở ra, Đăng Phong bước vào, tiếp tục suy nghĩ, không biết có nên gọi cho Phụng Kiều không. Một mình anh âm thầm chia tay có vẻ không đúng cho lắm. Anh cần phải có một kết thúc thực sự cho mối tình đi vào bế tắc của họ. Hơn nữa, anh còn có nhiều chuyện muốn nói với cô. Nếu chia tay mà không nói một lời, trái tim anh sẽ bứt rứt không yên.

Khi suy nghĩ đó lên đến đỉnh điểm, cánh cửa mở ra, anh nhìn thẳng vào mắt Tú Lan đang đứng bên ngoài.

"Chào, tôi là Tú Lan. Chúng ta học cùng khóa." Đăng Phong nhớ lại buổi tối ở quán bar, Tú Lan lắp bắp giới thiệu về mình.

Trí nhớ của anh vẫn còn có chút mờ mịt nhưng anh nhớ rõ ràng bữa đó cô cũng rất buồn. Khi có rượu vào, không ai còn có thể kiểm soát mình được nữa. Nhớ lại chuyện xấu hổ mà mình gây ra, Đăng Phong chỉ muốn đập đầu vào tường.

Gặp lại Tú Lan ở đây, Đăng Phong quá ngạc nhiên, trố mắt không nói nên lời. Trong tất cả những điều hèn nhát anh từng làm, đó là anh đã bỏ rơi cô đêm đó. Sau khi thức dậy, anh lẳng lặng mặc quần áo, để cô một mình và lẻn ra khỏi nhà nghỉ.

Mím chặt môi, Đăng Phong nuốt nước bọt lần thứ hai với hy vọng Tú Lan sẽ quên chuyện tình một đêm đó đi. Chỉ là sự cố thôi, chứ không ai muốn cả. Khi cánh cửa bắt đầu đóng lại, anh nói mà không cần suy nghĩ.

“Cô có vào không?”

Tim anh đập loạn xạ trong lồng ngực khi Tú Lan bước vào. Cửa đóng lại để hai con người khó xử ở cùng nhau. Ngoài tiếng thang máy chạy, không khí tĩnh lặng đến mức Đăng Phong không dám hắng giọng hay liếm đôi môi khô khốc của mình vì sợ gây ra tiếng động.

Anh cần phải làm gì đó để giấu đi sự bối rối và ngượng ngùng bủa vây nên anh rút điện thoại từ trong túi ra, gọi cho mẹ mình. Khi đầu dây bên kia có tín hiệu, anh nói ngay. “Con quên chìa khóa rồi mẹ nên con sẽ quay lại lấy.”

Tú Lan quay đầu nhìn, Đăng Phong nhanh chóng xoay lưng lại với cô, hít thở đều để giữ bình tĩnh. Cuối cùng thang máy cũng dừng ở tầng mà anh đang sống.

Đăng Phong lướt qua Tú Lan, cảm thấy khuỷu tay mình chạm vào tay cô càng khiến anh thêm căng thẳng. Đăng Phong chạy tới căn hộ của mình, mở cửa ra.

"Con nói chìa khóa vào vậy? Mẹ có thấy chìa khóa nào đâu." Bà Thanh Hồng nói ngay khi Đăng Phong vừa bước vào.

Đăng Phong như không nghe thấy lời mẹ, anh đi loanh quanh khắp căn hộ, tìm kiếm gì đó mà không suy nghĩ rõ ràng.

"Con có chắc là chìa khóa không nằm trong túi con chứ?" Bà Thanh Hồng nói tiếp.

Đăng Phong đút tay vào túi quần theo bản năng, lấy ra chiếc chìa khóa mà mình đang tìm. Mẹ anh nhìn anh như nhìn sinh vật lạ, lắc đầu. "Con bị làm sao vậy? Thật chẳng hiểu nổi."

***

Xách túi đồ từ cửa hàng tiện lợi bước ra, Đăng Phong đi bộ về chung cư chỉ cách một dãy nhà. Tới nơi, anh chưa vội vào mà dừng chân, ngước nhìn tòa nhà có hơn một trăm người thuê, không nghĩ đến việc Tú Lan cũng sống ở đây. Điều này có nghĩa là cả hai người họ sẽ tình cờ gặp nhau thường xuyên. Anh không biết cô có nhận ra mình là người đêm đó không?

Anh nên nói gì với cô đây hay vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra? Làm vậy anh cảm thấy mình giống như một thằng khốn nạn, gây ra chuyện rồi chối bỏ trách nhiệm? Đáng lẽ anh nên kiểm soát bản thân vào đêm đó. Tại sao anh lại để mọi chuyện đi quá xa như vậy?

Đăng Phong vuốt mặt, hít thở sâu rồi bước vào, đợi thang máy. Khi quay trở lại căn hộ, anh thấy mẹ mình đang sắp xếp đồ đạc cho gọn gàng để anh sống thoải mái. Bây giờ anh lại thấy mừng vì bà đã đến giúp mình dọn dẹp.

"Chăn gối của con đâu?” Bà Thanh Hồng hỏi. “Con không mang theo à?”

"Mấy thứ đó nặng nề, cồng kềnh lắm mẹ. Con sẽ mua sau." Đăng Phong ngồi xuống bàn, nhìn mẹ lục lọi các ngăn tủ.

Anh mở chai nước, đưa cho bà. "Mẹ uống đi."

“Vậy con định ngủ ở đâu?” Bà lấy chai nước, đặt lên bàn, hỏi vấn đề khác.

“Sàn nhà." Đăng Phong nói như thể đó là điều hiển nhiên. “Ngày mai, người ta sẽ mang giường ghế tới cùng những vật dụng khác, con đã nói với họ rồi. Mẹ không cần phải lo lắng về chuyện đó đâu.”

“Sàn nhà cứng lắm, ngủ không ngon giấc. Đến chỗ mẹ đi."

“Mẹ à." Đăng Phong đảo mắt nghiêm nghị.

Bà Thanh Hồng thở dài. "Được rồi. Con làm việc của con đi. Mẹ nấu bữa tối cho."

Đăng Phong đang xếp quần áo thì mẹ gọi ra ăn cơm. Sau khi ăn, hai mẹ con cùng nhau rửa chén, bà Thanh Hồng hồi tưởng kể cho anh nghe những câu chuyện về ba anh. Đó là một trong số ít những điều anh thích thú khi ở bên mẹ. Kể lại những câu chuyện về cố nhân như thể ông ấy vẫn còn sống, bởi vì cả hai đều nhớ người đàn ông đó.

Đăng Phong vẫn nhớ bàn tay thô ráp đầy chai sạn vò rối tóc mình khi ba anh giật chùm chìa khóa để ra khỏi nhà, để cứu sống những người đi đường thoát khỏi bọn côn đồ, để trở thành anh hùng không cần báo đáp.

Khi còn sống, Đăng Phong rất kính trọng ba mình. Người đàn ông đáng tin cậy của gia đình với tiếng cười sâu lắng. Luôn luôn có mặt trong ngày sinh nhật của anh. Không bao giờ bỏ lỡ sự kiện trường học nào của anh. Tư vấn hài hước cho anh khi anh bước qua tuổi dậy thì.

Đăng Phong luôn nói một cách tự hào về ba mình, muốn được rộng lượng như ông, anh đã khóc rất nhiều khi ông không bao giờ trở về nhà được nữa. Đăng Phong tưởng tượng mẹ mình đã phải cô đơn đến mức nào khi chồng mất. Một ngày nào đó, anh cũng muốn trở thành người cha như vậy với các con của mình.

Đột nhiên bà Thanh Hồng lên tiếng, cắt đứt dòng suy nghĩ trong đầu Đăng Phong. "Mẹ đem rác xuống đổ, con rửa xong thì đem mấy bịch rác còn lại xuống phụ mẹ nhé. Ở đây bừa bộn quá."

Đăng Phong muốn nói để ngày mai rồi làm nhưng bà đã biến mất sau cánh cửa. Trời thì khuya mà bà vẫn muốn mạo hiểm ra ngoài một mình. Vội vã xếp những cái chén còn lại lên giá, anh chộp lấy mấy cái túi rác để dưới chân ghế, rời khỏi căn hộ.