Chương 3: Chương 3

Đăng Phong bưng tô cơm ra trước hiên, ngồi chờ. Thời gian dần trôi. Hoàng hôn buông xuống. Đăng Phong vừa ăn cơm vừa ngóng mắt ra xa, ăn xong anh gọi cho Phụng Kiều lần cuối vì đây không phải là lần đầu tiên cô không giữ lời.  Đăng Phong thất vọng, đứng dậy đi vào bếp một cách lặng lẽ. Bầu không khí im ắng lạ thường đến mức anh có cảm giác như mình là người lạ xâm nhập vào không gian riêng tư của ai đó, giống như chiếc bàn mà anh và Phụng Kiều từng ngồi ăn chung chẳng có nghĩa lý gì, giống như những kí ức ở đây không phải của anh. Đăng Phong mở tủ cất cái tô mình mới rửa, nhìn thấy chiếc đĩa mà Phụng Kiều đặt mua trên mạng bằng tiền của anh vì cô thấy nó rất đẹp. Đăng Phong lướt mắt qua những món đồ dùng trong phòng, tất cả đều có dấu vết của Phụng Kiều khi cô chuyển đến sống chung với anh.  Bước vào phòng khách, Đăng Phong nhìn những bức tranh dán trên tường. Đây là sáng kiến của Phụng Kiều, cô muốn khi bạn bè của mình ghé qua có thể ngạc nhiên trước lối sống hiện đại và sang chảnh của anh. Nhưng chẳng có người bạn nào xuất hiện cả. Mắt anh đổ dồn vào những thứ mà mình đã mua với giá phải chăng, chất liệu thoải mái nhưng Phụng Kiều lại nghĩ màu sắc của chúng thật tệ. Để che đậy sự xấu xí, cô lấy tấm drap màu vàng nhạt trải lên trên đó. Phòng ngủ của anh nhưng lại trở thành không gian của cô. Nhìn mọi ngóc ngách, anh chỉ có thể thở dài. Nửa đêm, Đăng Phong lặng lẽ ngồi bên chiếc bàn với ngọn đèn nhỏ, suy nghĩ về lời của mẹ mình, tự nhủ phải bước tiếp dù cho sau này anh sẽ hối hận. Có lẽ Phụng Kiều sẽ không trở về nữa, anh cần phải tiếp tục cuộc sống của mình. Hoặc giả dụ sau này cô muốn quay lại nhưng anh đã quyết định rồi. Anh không muốn dừng chân để chờ một người mà không biết khi nào người đó sẽ đến. *** Năm giờ sáng, Tú Lan không ngủ tiếp được nữa, cô nằm trên giường nhìn chằm chằm lên trần nhà, cảm thấy buồn nôn mà không thể nôn ra được gì. Ngực căng lên khiến cô khó thở mà không hiểu lý do. Siết chặt tấm chăn, cô trầm tư nghĩ ngợi. Từ dưới quê lên thành phố, Tú Lan sống và học một mình bằng tiền học bổng. Khi ba mẹ cô 40 tuổi, cô mới được sinh ra. Tú Lan cảm thấy đây là một điều kỳ diệu. Khi cô nói mình sẽ kết hôn, mẹ cô đã bật khóc. Bây giờ xảy ra cớ sự này, cô biết mình đã làm ba mẹ thất vọng. Niềm hy vọng và ước mơ duy nhất của họ nhưng cô đã bỏ đi để cặp kè với tình cũ.  Ngày mai, Tú Lan có một cuộc hẹn với bác sĩ nhưng cô ước gì là hôm nay để mau chóng làm cho xong chuyện này, càng sớm càng tốt. Vì như vậy, cô sẽ không còn lo lắng về vấn đề này nữa, để nó không còn đè nặng tâm trí cô nữa. Một lúc sau, trời hửng sáng. Tú Lan xuống giường, vệ sinh cá nhân, thay đồng phục đi làm rồi rời khỏi căn hộ mà không thể nuốt nổi bữa sáng. Lúc nãy Tú Lan có pha cà phê nhưng mùi của nó khiến cô khó chịu nên đã đổ đi. Mấy ngày nay, Tú Lan không ngủ đủ giấc, chỉ mong ngày trôi qua nhanh. Cô dành nửa buổi sáng trong phòng họp để thảo luận về các ý tưởng cho loại phấn trang điểm mà công ty sắp sửa tung ra thị trường. Khi cuộc họp kết thúc, Tú Lan quyết định đi ăn gì đó. Lái xe được năm phút, điện thoại kêu lên. Cô tấp vào lề đường, mở ra xem. Tin nhắn từ Thành Huân. Anh gửi cho cô bài nhạc không lời - Kiss the rain của Yiruma kèm theo dòng tin. Chúc em một ngày tốt lành, anh sẽ gọi cho em sau. Nghe bài nhạc ấy, Tú Lan cảm thấy tội lỗi bủa vây. Cô ghét thứ đang lớn dần trong bụng mình, muốn nhanh chóng giải thoát để không vướng bận. Tú Lan đổ lỗi cho đứa bé, chính nó là nguồn gốc của sự đau khổ trong cô. Bực bội vì thấy không công bằng, Tú Lan tắt nhạc, ném điện thoại lên ghế bên cạnh. Cuối cùng, cô đã không ăn gì vào ngày hôm đó. Chiều buông. Tú Lan lái xe về chung cư sau khi kết thúc ca làm việc mỏi mệt. Giờ cô chỉ muốn ngả lưng xuống giường và ngủ một giấc thật sâu. Khi thang máy mở ra, một khuôn mặt xuất hiện, khuôn mặt mà Tú Lan đã không nhìn thấy trong hơn sáu năm qua. Tú Lan vô cùng sửng sốt. Sự căng thẳng quay cuồng trong cô cả ngày từ từ không còn nữa. Tiếng thở của cô nghe không quen. Trong giây phút đó, tâm hồn cô lang thang tận phương trời nào. Kí ức năm ấy ùa về trong tâm trí. Tú Lan đứng trên hành lang, trộm nhìn Đăng Phong đang đi dạo cùng bạn bè trong sân trường, tim đập mạnh dù chẳng có ai phát hiện ra cô đang làm điều đó. Những ngày sau đó, Tú Lan luôn dõi theo Đăng Phong, nhìn bóng lưng anh từ đằng sau, tìm kiếm anh mỗi ngày. Bởi vì nhìn thấy anh một lần là cô lại thấy cuộc sống thật tươi đẹp. Một ngày nọ, khi anh nói “Xin chào” với Tú Lan, cô gần như ngất đi. Có cảm giác như cô đã được ban ơn bởi sự hiện diện của một vị thần. Lúc này, trái tim cô lại đập rộn ràng. Không phải vì cô nghĩ anh có thể nhìn thấu cô nhưng nếu anh cũng nhớ những gì xảy ra đêm đó thì sao? Sự xấu hổ bao trùm khắp người. Tú Lan muốn lùi lại nhưng chân cứng đơ. Những ngón tay cứ co giật liên tục, vừa sợ hãi vừa hoảng loạn. Tú Lan chỉ muốn đất nứt ra để chui xuống, che đi sự xấu hổ này. Hơi thở của cô dồn dập khi cửa thang máy từ từ đóng lại. Tim đập mạnh đến mức gần như không thở được. Đăng Phong đưa tay ra giữ cửa, hỏi. "Cô có muốn vào không?" Toàn thân Tú Lan run rẩy, rõ ràng là cô rất lo lắng, không muốn ở chung thang máy với người đó. Cô cứ nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại anh sau đêm đó nhưng… số phận thật biết trêu đùa con người. Không còn cách nào khác, Tú Lan chậm rãi bước vào, bấm số sáu. Cánh cửa từ từ đóng lại, Tú Lan nhắm mắt lẩm bẩm cầu nguyện cho cô và anh đừng nói chuyện. Cô suýt nhảy dựng lên khi nghe thấy Đăng Phong cất giọng sau lưng nhưng rồi cô nhận ra anh không nói chuyện với mình mà nói với người ở đầu dây bên kia điện thoại. Mắt anh đảo qua khi thấy Tú Lan quay đầu lại nhìn mình. Trái tim Tú Lan đập thình thịch. Cô quay mặt đi một cách xấu hổ, nhìn vào những con số đang nhảy trên tường, thầm mong thang máy chạy nhanh hơn. Và rồi cuối cùng nó cũng dừng lại ở tầng năm. Đăng Phong tằng hắng. “Ừm… tôi xin lỗi." Tú Lan cúi đầu, tránh sang một bên cho anh đi. Hai đôi mắt chạm nhau khi Đăng Phong lướt ngang qua cô. Tú Lan nhanh chóng ngó chỗ khác, nhìn cánh cửa đóng lại, cô thở phào một hơi. Thang máy dừng tiếp ở tầng sáu, Tú Lan bước ra, đi đến căn hộ của mình. Ném túi xách lên bàn, cô thả người xuống ghế sofa. Dù không muốn nhớ lại những gì xảy ra trong thang máy, chúng không có ý nghĩa gì cả nhưng hình ảnh của Đăng Phong vẫn hiện lên trong trí não cô. Nhắm mắt lại, Tú Lan muốn khóc. Cô không hiểu cảm xúc vừa rồi đến từ đâu mà chỉ muốn khóc. Chán chường, cô đứng lên, đi vào phòng tắm. Những giọt nước mát lành từ vòi hoa sen khiến tim cô dịu lại. Mặc bộ đồ ngủ thoải mái, Tú Lan vào bếp để nấu gì đó ăn. Quăng cái này, vứt cái kia lên bàn, cô xem xét lựa chọn nguyên liệu sẵn có trong tủ lạnh. Rau xanh và một phần tư thịt bò xay. Có vẻ như cô không thể nấu được món súp mà mình rất muốn. Bụng réo inh ỏi. Tú Lan lấy một cái chảo đặt lên bếp. Ba cô là đầu bếp tài năng, Tú Lan không thích nấu ăn nhưng cô có thể nấu bất kỳ món nào mình thích. Từ nhỏ ba mẹ của Tú Lan cho cô học lớp nấu ăn sau giờ học ở trường để những lúc họ bận rộn không có ở nhà, cô sẽ tự chăm sóc mình. “Đừng lười biếng, muốn ăn phải lăn vào bếp, con chưa nghe câu này sao? Để tìm được một người đàn ông tốt, con cần chắc chắn rằng cậu ta phải biết cách sử dụng dao. Nếu cậu ta không làm được, con phải dạy cậu ta." Ba cô đã nói như vậy. Tú Lan từng dạy Thành Huân cách nấu ăn, đến nay anh cũng đã nấu được vài món. Tình yêu của cả hai giống như học cách nêm nếm thức ăn vừa phải, trải qua thử thách và sai lầm. Đúng vậy. Đây chỉ là một sai lầm, một sai lầm mà cô có thể sửa trước khi đám cưới diễn ra. Mọi thứ sẽ ổn thôi. Cô tự nhủ. Tâm trạng tươi sáng hơn một chút, Tú Lan vừa nấu ăn vừa khẽ hát vu vơ. Điều ngạc nhiên là cô có thể ăn hết bữa ăn mà không gặp phải tình trạng buồn nôn. Sau khi rửa chén, cô gọi điện cho Thành Huân, trò chuyện vài phút, sau đó anh chúc cô ngủ ngon. Tú Lan tính vào phòng ngủ nhưng nhìn thấy túi rác để dưới chân bàn, cô cầm lấy nó, đi xuống dưới lầu. Nếu khu chung cư không quá khắt khe trong việc phân loại đồ tái chế thì cô sẽ không cần phải xuống tận nơi đổ rác nhiều như vậy. Tú Lan thở dài khó chịu khi những chai thủy tinh trong túi cứ va vào nhau ồn ào. Đẩy cửa sau ra, cô đi về phía các thùng rác được dán nhãn. Có một người phụ nữ vóc dáng nhỏ bé ở đó đang gấp những chiếc thùng các tông thành những ô vuông nhỏ để có nhiều chỗ hơn cho những chiếc hộp tái chế khác. Đó là bà Thanh Hồng. Tú Lan phân loại rác bỏ vào thùng theo quy định. "Dì có muốn con giúp không ạ?" Tú Lan bước tới, đề nghị sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình. Người phụ nữ lớn tuổi mỉm cười hạnh phúc. Nụ cười khai sáng một phần trí óc trong Tú Lan. Mẹ cô cao hơn nhiều nhưng đôi mắt của hai người phụ nữ khá giống nhau. Nghĩ đến đây, Tú Lan chợt thấy mũi mình se cay. Đáng lẽ ra cô nên gọi điện cho ba mẹ, hỏi thăm sức khỏe của họ. Cô đã không gặp, không nói chuyện với ba mẹ hơn năm tháng rồi. “Vậy, cảm ơn con trước nhé." Bà Thanh Hồng nói. Tú Lan vừa bỏ những chiếc hộp vào thùng rác vừa trò chuyện. "Dì mới chuyển đến ạ?" “Không. Là con trai dì." Bà sửa lại. Chiếc hộp trượt khỏi tay Tú Lan, cô quan sát kỹ hơn người phụ nữ này rồi nhớ lại cuộc gặp gỡ với Đăng Phong trong thang máy. Không phải giống những gì cô đang nghĩ đến đó chứ?  “Mẹ, con đã bảo để con làm cho." Một giọng nói cất lên từ xa. Tay Tú Lan cầm chặt chiếc hộp giống như đang bảo vệ nó vậy. Tim cô bắt đầu đập nhanh, hy vọng người đó không phải là Đăng Phong. "Mẹ làm được mà. Có một cô gái tốt bụng tình nguyện giúp mẹ." Bà Thanh Hồng đáp lại. Làn gió mát bỗng không còn mát nữa. Tú Lan cảm thấy tay mình ướt đẫm mồ hôi. Hơi thở của cô kéo dài một cách bất thường. Hai cặp mắt đổ dồn vào cô chờ đợi, dõi theo. Tú Lan không muốn trở thành tâm điểm của sự chú ý nữa. "Con có đến phụ một tay không hay đứng đó làm cảnh?" Bà hỏi lớn. "Dạ." Đăng Phong lầm bầm rồi từ từ bước tới, lấy những chiếc hộp bỏ vào thùng, ngạc nhiên khi cô gái mà mẹ mình vừa nhắc đến lại chính là cô gái anh gặp trong thang máy. Trái tim Tú Lan càng đập nhanh hơn. Nuốt nước bọt, cô ngẩng lên, chạm phải ánh mắt của anh.