Chương 10: Yến tiệc

Tạ Kiến Công lập tức đứng dậy, nhanh chóng đỡ lấy thân thể gầy yếu, mong manh như cành liễu của nàng. Chỉ trong thoáng chốc, hắn ôm nàng gọn vào lồng ngực rắn chắc. Mùi hương thoang thoảng từ mái tóc nàng phảng phất nơi chóp mũi khiến tim hắn khẽ run lên. Ít ai biết rằng, ngay từ ngày nàng liều mình cứu hắn thoát khỏi hiểm cảnh, dung nhan kiều diễm cùng tính cách cứng cỏi, bất khuất của nàng đã sớm khắc sâu trong tâm khảm hắn, như một dấu ấn chẳng thể phai mờ.

Khoảnh khắc này, hắn không còn chút do dự. Chỉ một cú tung người nhẹ tựa gió, Tạ Kiến Công đã bế nàng rời khỏi lãnh cung lạnh lẽo.

Bên ngoài, màn đêm giăng kín bầu trời, bao phủ lên cả hoàng cung u tịch. Dưới ánh trăng lờ mờ, cung điện nguy nga lại càng thêm tĩnh mịch, chỉ còn tiếng côn trùng đêm rả rích. Bóng dáng Tạ Kiến Công lao đi như cơn gió thoảng, lướt qua từng bức tường cao, từng hành lang vắng vẻ, không để lại chút dấu vết. Trong vòng tay hắn, Vô Song nhắm nghiền mắt, dường như chìm vào giấc ngủ say.

Lãnh cung, nơi từng là địa ngục giam hãm nàng, giờ đây chỉ còn lại sự trống rỗng và lạnh lẽo đến rợn người.

...

Mười ngày sau, ngày sắc phong hoàng hậu mới cũng đã tới.

Hoàng cung vốn uy nghiêm và rực rỡ, hôm nay lại càng trở nên lộng lẫy phi thường. Trên khắp những con đường lớn nhỏ, cờ hoa phấp phới, lụa điều đỏ thắm giăng đầy, tung bay trong gió sớm. Cung nữ, thái giám rảo bước hối hả, kẻ mang mâm vàng, người khiêng bảo vật, tất bật chuẩn bị cho đại lễ. Tiếng nhạc cụ từ xa vang vọng, xen lẫn tiếng cười nói huyên náo, như báo hiệu một ngày hội chưa từng có. Từng góc điện, từng lối hành lang đều sáng bừng trong không khí hân hoan. Các quan lại lớn nhỏ cùng phi tần trong cung đều diện y phục rực rỡ, thêu chỉ vàng óng ánh, từng bước tiến vào đại điện, chờ đón giờ khắc long trọng.

Người được sắc phong hôm nay chính là Thục Phi. Vinh quang, quyền thế tưởng chừng đã sớm an bài cho ả. Trong ánh nhìn ngưỡng mộ của bá quan văn võ, Thục Phi chậm rãi bước đi, trên mình khoác bộ long bào hoàng hậu sắc vàng kim lấp lánh, tà áo quét dài, mỗi bước chân đều lộ rõ vẻ ngạo nghễ. Khóe môi ả khẽ nhếch, ánh mắt sáng rực như kẻ đã nắm trọn thiên hạ trong tay.

Đại yến mở ra linh đình. Thức ăn bày đầy mâm, sơn hào hải vị thơm lừng, rượu ngon liên tục được rót tràn. Tiếng đàn sáo hòa quyện tiếng trống, tiếng tiêu, xen lẫn những tràng cười nói rộn rã. Ngọn nến lung linh chiếu sáng rực khắp cung điện, phản chiếu lên trần ngọc khảm vàng, càng tô điểm thêm sự xa hoa. Khung cảnh huy hoàng, náo nhiệt đến mức như nuốt trọn cả màn đêm bên ngoài.

Trên ngai vàng, Cảnh Nghi lặng lẽ ngồi đó, đôi mắt sâu thẳm không chút gợn sóng, lạnh lẽo như hồ băng giữa đông.

Nhưng chẳng ai ngờ, sau vẻ vui mừng, sau ánh đèn rực rỡ cùng tiếng nhạc êm tai kia, lại đang dần hình thành một âm mưu ghê gớm. Những cái chạm tay ngầm, những lời thì thầm vụng trộm phía sau màn che quyền lực, từng chút một thâm nhập vào khắp ngõ ngách hoàng cung. Trong khi ngoài kia quan lại nâng chén chúc tụng, thì ở nơi tối tăm, đã có kẻ bày mưu tính kế, chuẩn bị cho một trận phong ba, một cuộc thanh trừng chưa từng có trong lịch sử triều đình. Các thế lực ngầm lặng lẽ thao túng, chiêu dụ lòng trung thành của các đại thần, tướng lĩnh. Bề ngoài trời yên biển lặng, thực chất bên trong cuồn cuộn sóng ngầm, cơn bão chỉ còn chờ ngày bùng phát.

Tiệc sắc phong vẫn cuồn cuộn trong men rượu và tiếng nhạc. Ở chính giữa đại sảnh, Thục Phi – nay đã là tân hoàng hậu – ngồi uy nghi bên cạnh Cảnh Nghi. Đôi môi đỏ như son khẽ cong thành nụ cười đắc thắng, ánh mắt lóe lên niềm tự mãn khó che giấu. Ả chậm rãi nâng chén rượu sóng sánh ánh vàng, tiến đến gần hoàng đế, giọng nói nhu mì mà đầy ẩn ý:

"Bệ hạ... xin mời."

Cảnh Nghi chẳng chút ngần ngại, đón lấy chén rượu từ tay tân hoàng hậu. Hắn ngửa đầu, uống cạn trong một hơi.

Thế nhưng, chưa bao lâu, một luồng tê dại kỳ lạ lan khắp cơ thể hắn. Từng khớp xương, từng thớ cơ dần cứng lại, tựa như sức lực bị rút cạn. Hắn muốn cử động nhưng vô phương, chỉ còn đôi mắt đảo nhìn khắp yến tiệc. Và rồi, hắn chợt hiểu. Suốt cả buổi tối nay, hắn chỉ uống duy nhất một chén rượu – chén rượu kia, do chính tay Thục Phi dâng lên.