Chương 7: Oan nghiệt (2)

Thế nhưng, chỉ một năm sau, bi kịch đã ập đến. Trong một lần Thục Phi dẫn đứa trẻ kia đến thăm cung của nàng, mọi chuyện đột ngột đổi thay. Đứa trẻ sau khi dùng bữa trong cung, bỗng nhiên lâm bệnh nặng, chỉ qua một đêm đã tắt thở. Cả hoàng cung rúng động, tiếng khóc than hòa lẫn với những lời xì xào như lửa cháy lan khắp hậu cung. Bao ánh mắt, bao ngón tay đồng loạt chĩa về phía Vô Song. Người ta nghi ngờ, rồi khẳng định rằng chính nàng đã âm thầm hạ độc, lấy cái chết của đứa nhỏ để trút hận cho sự thất sủng của mình.

Cảnh Nghi nổi giận chưa từng thấy. Đôi mắt hắn bừng lên ánh oán hận tựa lưỡi dao lạnh lẽo, tưởng chừng có thể xuyên thấu da thịt. Lời dặn dò của tiên đế ngày trước phút chốc chẳng còn ý nghĩa. Hắn không buồn nghe lời can gián, không để bất kỳ ai biện minh, chỉ một mực phế truất Vô Song khỏi ngôi vị hoàng hậu. Trước mặt bá quan văn võ, hắn lạnh lùng tuyên bố nàng không còn xứng đáng đứng đầu hậu cung, rồi hạ chỉ đày nàng vào lãnh cung âm u tịch mịch. Một đời son phấn, phút chốc rơi xuống bùn nhơ.

Tin dữ nhanh chóng truyền ra ngoài cung. Cao Lăng, phụ thân của nàng, nghe tin con gái bị phế truất, chịu tội oan khuất, lòng đau đến nghẹt thở. Ông lập tức dâng biểu xin được yết kiến hoàng đế, mong có thể nhìn mặt con một lần để hỏi cho tỏ tường. Nhưng Cảnh Nghi đã bị thù hận che mờ mắt, hắn thẳng thừng khước từ, không cho phép bất kỳ ai, kể cả Cao Lăng, được gặp nàng.

Phẫn nộ và đau thương đan xen, Cao Lăng mất đi sự điềm tĩnh thường ngày. Ông hạ lệnh chiêu binh mãi mã, chỉ trong một đêm đã tập hợp binh mã dày đặc, bao vây hoàng cung, tiếng vó ngựa dồn dập như sấm động, tựa tiếng gào khóc bi phẫn của một người cha không còn chịu nổi cảnh bất công dành cho máu mủ ruột rà.

Trong cung điện vàng son, Cảnh Nghi vẫn vững vàng ngồi trên ngai, đôi mắt sắc lạnh. Hắn không run sợ trước binh khí ngoài thành, còn truyền lệnh đưa Vô Song ra trước mặt Cao Lăng. Nàng bị áp giải đến, thân thể hao gầy, sắc diện nhợt nhạt. Giữa vòng vây của hai phía, trái tim Vô Song nứt toác từng mảnh. Nàng bắt gặp ánh nhìn chan chứa đau thương của phụ thân, nước mắt không kìm được mà rơi xuống. Tuy bị đối xử tàn nhẫn, nàng vẫn quỳ gối trước mặt Cao Lăng, dập đầu khẩn thiết.

"Phụ thân... xin người đừng vì con mà đem cả một đời chiến công đặt lên bàn cờ. Con chịu được, con sẽ ổn... chỉ mong người rút quân. Xin phụ thân hãy tin con!" Giọng nàng nghẹn ngào, run rẩy, yếu ớt như sợi tơ, nhưng trong đó tràn đầy tình thương cùng nỗi tuyệt vọng.

Cao Lăng nhìn đứa con gái yêu dấu, lòng ông như bị dao cứa. Thân thể vốn từng kiêu sa giờ tiều tụy đến thảm thương, đôi mắt trong sáng nay chỉ còn lại bi thương. Ông nghiến răng ken két, ngực tức nghẹn như có ngọn lửa thiêu đốt, hận không thể ngay lập tức phá vỡ hoàng cung cứu con. Nhưng ánh mắt tha thiết của Vô Song khiến ông cuối cùng vẫn buông lỏng. "Nếu không vì con, ta tuyệt đối sẽ không bao giờ lui binh!" Giọng ông khàn nặng, chứa đầy phẫn uất, rồi chậm rãi hạ lệnh rút quân. Từng bước quay đi, ông như già đi mấy chục tuổi.

Sau biến cố đó, Vô Song trở lại lãnh cung, một thân một bóng giữa tường đá rêu phong.

Điều nàng không ngờ, chính là Cảnh Nghi vẫn không hề tước đoạt binh quyền của Cao Lăng như nàng từng lo sợ. Dù bản thân chịu cảnh đầy ải, trong lòng nàng vẫn thầm cảm tạ, bởi ít nhất, hắn chưa dồn cha nàng đến bước đường cùng.

Nàng từng nghĩ sau khi bị phế truất, đày vào lãnh cung, cuộc sống sẽ chỉ còn lặng im và lạnh lẽo, sẽ chẳng còn ai thèm bận tâm tới một nữ nhân đã thất sủng. Nhưng nàng sai lầm. Các phi tử hậu cung, như ong bướm rực rỡ khoe sắc, không hề ngừng quấy nhiễu. Họ lần lượt đến lãnh cung trong những y phục gấm vóc, miệng cười nói dịu dàng, tay nâng chén trà ngọc, song trong từng lời nói đều ngập tràn châm chọc và khinh miệt. Mỗi ánh nhìn khinh thường, mỗi câu mỉa mai, như lưỡi dao bén ngọt từng nhát cứa sâu vào lòng tự tôn của nàng.

Có kẻ thậm chí ngang ngược ra tay, tát nàng ngay trước mặt đám cung nữ. Chưa thỏa, họ còn đánh đập những cung nữ thân cận của nàng, lấy đó làm trò vui. Trước cảnh tượng ấy, tim nàng quặn thắt, nhưng Vô Song vẫn gượng gạo mím môi, nuốt ngược mọi đau đớn. Nàng không cho phép bản thân rơi lệ trước mặt họ, càng không muốn bộc lộ sự yếu mềm. Đêm đến, nàng lặng lẽ gọi các cung nữ thân tín, âm thầm ra lệnh họ rời cung, quay về Cao phủ để giữ lấy tính mạng. Những người từng theo nàng trải qua bao gian khổ, đến lúc này nàng đã chẳng còn đủ sức bảo vệ nữa.