Chương 5: Khổ

Rốt cục, điều phải đến cuối cùng cũng đã đến. Giữa đêm khuya tịch mịch, khi ánh trăng nhợt nhạt phủ xuống hoàng cung, phe đại hoàng tử bất ngờ khởi binh, dẫn theo một toán quân tinh nhuệ, mưu toan xông thẳng vào cung điện để lật đổ đối thủ. Nhưng mọi sự đã nằm trong tính toán. Vô Song cùng Cao Lăng sớm nắm rõ dã tâm ấy, bố trí kế hoạch chặt chẽ, lấy tĩnh chế động, lấy phản kế phá mưu. Trong trận chém giết ngắn ngủi mà đẫm máu, phản quân tan tác, đại hoàng tử cùng vài kẻ cầm đầu phải bỏ mạng ngay giữa hoàng thành.

Quân loạn mất chủ soái, chẳng khác nào rắn mất đầu, chỉ còn cách buông vũ khí, quỳ gối thừa nhận thất bại, dâng mạng sống và quyền lực cho Lâm Cảnh Nghi.

Ngày đại tiệc mừng thắng lợi, khắp cung điện rực rỡ cờ hoa, tràn ngập tiếng ca múa nhạc. Vô Song ngồi bên cạnh Cảnh Nghi, khoác trên mình y phục đỏ rực như lửa, nụ cười nàng sáng rỡ, hạnh phúc vì những gì cả hai đã cùng nhau giành được. Thế nhưng, trái tim nàng ấm áp bao nhiêu thì gương mặt hắn lại lạnh lùng bấy nhiêu. Hắn nâng chén rượu, uống cạn, chẳng nói một lời thân mật nào với nàng. Và rồi, giữa cuộc vui, hắn đứng dậy bỏ mặc nàng một mình, thẳng thừng rời đi cùng một nữ hầu có nhan sắc kiều diễm.

Nụ cười của nàng cứng lại nơi khóe môi, nhưng Vô Song vẫn im lặng, giấu đi giọt lệ vừa rơi trong mắt. Nàng chỉ biết nuốt vào lòng tất cả sự tủi hờn, tiếp tục đóng vai người thê tử tận tụy, chưa từng oán trách một câu.

Không bao lâu sau, tin dữ từ biên cương dồn dập truyền về: kẻ địch rục rịch tấn công, khói lửa chiến tranh bủa vây biên ải. Cả triều đình hoảng loạn, lòng người bất an. Vô Song cùng Cao Lăng lập tức xin lệnh đích thân dẫn binh ra trận. Họ tung hoành khắp sa trường, không chỉ ngăn địch giữ yên bờ cõi mà còn theo chỉ dụ hoàng gia, liên tiếp chinh phạt các nước lân bang.

Máu đỏ nhuộm chiến y, gươm đao vấy máu, Vô Song chẳng hề nao núng. Nàng chỉ huy quân sĩ với chiến thuật tàn khốc, khiến quân thù phải run sợ. Máu kẻ địch thấm đỏ đồng hoang, tiếng khóc than vang vọng suốt dải biên thùy. Nhờ chiến công hiển hách và sự tàn nhẫn không khoan nhượng, nàng trở thành nỗi ám ảnh kinh hoàng nơi sa trường. Từ đó, thiên hạ không còn nhắc tên thật của nàng, mà chỉ truyền tai nhau hai chữ "quỷ tướng".

Nửa năm tung hoành nơi sa trường, cuối cùng nàng cũng hồi cung. Trong lòng nàng chỉ giữ một khát vọng duy nhất: được gặp lại Cảnh Nghi. Nàng thầm hy vọng những chiến công huy hoàng, những thành tựu to lớn nàng dâng hiến sẽ khiến hắn nở một nụ cười, dù chỉ thoáng qua, dành cho nàng.

Nhưng số mệnh tàn nhẫn hơn tưởng. Ngày trở về, trong hoa viên từng chứng kiến bao kỷ niệm, Vô Song trông thấy Cảnh Nghi đang âu yếm một phi tử. Hắn quay đầu nhìn nàng, ánh mắt không chút dịu dàng, thậm chí còn lạnh lẽo hơn xưa. Trái tim nàng bị xé nát, thân hình như hóa đá, chỉ biết đứng yên đó mà chịu đựng cơn đau không thể thốt thành lời.

Hậu cung của hắn dần dần mở rộng, không còn là chốn chỉ dành riêng cho nàng. Mỗi ngày trôi qua, nàng lại chìm sâu hơn vào cô đơn, lặng lẽ thu mình trong khuê phòng, từ chối mọi cuộc hầu hạ hay chuyện trò của thê thiếp khác. Trái tim nàng tựa hồ bị ai đó siết chặt, đau đớn triền miên không thể nào nguôi ngoai.

Bao lần nàng tự trấn an rằng, hắn là đế vương, hậu cung ba ngàn giai nhân vốn là lẽ thường. Nhưng càng tự nhủ, nỗi đau trong lòng càng thêm sâu sắc.

Cho đến một ngày, thái giám truyền lệnh của Cảnh Nghi bước vào tẩm cung nàng, lạnh giọng tuyên lời quở trách: nàng chưa làm tròn phận sự của hoàng hậu. Mỗi chữ như một nhát dao khoét sâu vào lòng. Đến giây phút ấy, Vô Song mới thấu hiểu: tình yêu và sự hy sinh của nàng trong mắt hắn chẳng là gì, nàng chỉ là người phụ nữ phải giữ đúng bổn phận.

Kể từ đó, Vô Song chôn chặt tâm tình, che giấu mọi nỗi đau, ép bản thân khoác lên vẻ ngoài điềm tĩnh của một hoàng hậu mẫu mực. Nàng không để ai nhìn thấy sự yếu đuối của mình, tiếp tục hoàn thành trách nhiệm với hậu cung, với triều đình. Nhưng trong sâu thẳm, tình yêu cùng nỗi đau vì hắn vẫn rực cháy, gặm nhấm tâm hồn nàng từng ngày, từng đêm.