Chương 4: Yêu từ cái nhìn đầu tiên

Melbourne đón Tống Doanh Ngọc bằng một ngày thu đầy nắng. Cô kéo vali ra khỏi sân bay, đứng giữa dòng người xa lạ và bất giác thấy mình nhỏ bé. Trước mắt cô là một thành phố hoàn toàn khác Bắc Kinh. Những dãy nhà cổ nằm xen giữa các công trình hiện đại của RMIT. Trên đường, người đi bộ nối nhau không ngớt. Tiếng Anh, tiếng Trung, tiếng Nhật cùng đủ thứ ngôn ngữ cô chưa từng nghe tạo thành một thứ âm thanh náo nhiệt. Đáng lẽ phải thấy hào hứng. Nhưng Tống Doanh Ngọc lại có chút cô đơn. Đi du học nghe rất đẹp khi kể với người khác. Chỉ đến khi thật sự một mình kéo vali trên một con phố không quen, bạn mới hiểu cảm giác đó khác hoàn toàn. Không có anh cả gọi hỏi đã ăn chưa. Không có chị hai để than thở vài câu. Không có căn phòng trọ nhỏ ngày trước với tiếng ba anh em cười nói. Ở nơi này, cô chỉ có chính mình. Và một cuộc sống mới đang chờ phía trước. Chiều hôm đó, sau khi hoàn tất thủ tục nhập học, Tống Doanh Ngọc không về nghỉ mà đến thư viện trung tâm của trường. Cô có thói quen như vậy. Càng ở nơi mới, cô càng muốn nhanh chóng bắt nhịp. Sách vở là thứ khiến cô cảm thấy mình đang kiểm soát được cuộc sống. Thư viện rộng hơn cô tưởng. Những dãy kệ cao đến tận trần khiến cô mất khá nhiều thời gian mới tìm được khu vực dành cho môn học đầu tiên. Cuối cùng, cô nhìn thấy cuốn giáo trình kinh tế cần tìm ở ngăn trên cùng. Tống Doanh Ngọc ôm một xấp tài liệu, kiễng chân. Cô cố với lên. Chỉ còn một chút nữa thôi. Đầu ngón tay vừa chạm vào gáy sách thì một bàn tay khác cũng đưa tới. Hai người cùng lúc nắm lấy cuốn giáo trình. — Cạch! Cuốn sách nặng trượt khỏi kệ. Xấp tài liệu trên tay Tống Doanh Ngọc cũng rơi xuống sàn. Cô đứng đờ ra mất một giây. Ngay bên cạnh, một giọng nam vang lên: — I'm sorry. Are you okay? Tống Doanh Ngọc ngẩng đầu. Và đó là khoảnh khắc cô nhớ rất lâu về sau. Người trước mặt cô khá cao. Anh mặc sơ mi xanh đậm, tay áo xắn gọn đến khuỷu tay. Không có vẻ gì phô trương, nhưng cách anh đứng, cách anh nhìn người khác đều tạo cảm giác rất điềm tĩnh. Gương mặt sắc nét nhưng không lạnh đến mức khó gần. Đôi mắt sâu. Sống mũi thẳng. Và có một thứ khí chất rất khó giải thích. Không phải kiểu đẹp khiến người ta phải ngoái nhìn. Mà là kiểu càng nhìn lâu càng khó dời mắt. Ánh nắng cuối chiều xuyên qua cửa kính, rơi xuống vai anh. Tống Doanh Ngọc bỗng quên mất mình đang ở thư viện. Quên luôn cả đống tài liệu đang nằm dưới đất. Cô chỉ nhìn anh. Một vài giây thôi. Nhưng đủ để tim cô đập nhanh hơn bình thường. Sau này cô mới hiểu, “yêu từ cái nhìn đầu tiên” đôi khi không phải là cảm giác mãnh liệt đến mức mất lý trí. Nó đơn giản hơn nhiều. Là khi bạn gặp một người lần đầu, nhưng chẳng hiểu vì sao hình ảnh của họ lại ở lại trong đầu mình lâu hơn tất cả những người vừa đi ngang qua. Người đàn ông kia cúi xuống nhặt tài liệu. Anh gom từng tờ một, xếp lại ngay ngắn rồi nhặt cuốn giáo trình lên. Tống Doanh Ngọc lúc này mới hoàn hồn. Cô vội đưa tay nhận. Đầu ngón tay hai người chạm nhẹ. Cô lập tức rụt tay về. Hai má nóng lên. — Thanks… Giọng cô nhỏ đến mức chính cô còn thấy ngượng. Anh nhìn cô. Ánh mắt vô tình dừng trên tấm thẻ sinh viên trước ngực. Trên đó có tên cô. Anh đọc: — Tống Doanh Ngọc? Cách anh phát âm tên cô bằng tiếng Trung khiến cô ngẩng lên. Anh khẽ cười. Một nụ cười rất nhẹ. — Đồng hương sao? Tống Doanh Ngọc gật đầu. Anh đưa tay ra. — Tôi là Phó Thừa Phong, sinh viên năm cuối khoa Quản trị. Rất vui được gặp em. Phó Thừa Phong. Cái tên ấy cứ thế được cô nhớ kỹ. Không phải vì anh là người đặc biệt gì lúc đó. Ít nhất, anh chưa biết cô. Cô cũng chưa biết anh. Chỉ là giữa một thành phố xa lạ, trong một thư viện mà cô mới đặt chân đến lần đầu, cô tình cờ gặp một người cùng quê. Đôi khi một cuộc gặp chỉ mất vài phút. Nhưng ký ức về nó có thể kéo dài nhiều năm. Một năm sau đó, giữa Tống Doanh Ngọc và Phó Thừa Phong gần như chẳng có chuyện gì xảy ra. Đúng nghĩa là chẳng có gì. Cô vẫn gặp anh ở trường. Có khi là trong giảng đường. Có khi ở thư viện. Có lúc chỉ vô tình đi ngang nhau ngoài hành lang. Phó Thừa Phong sẽ lịch sự gật đầu. Thỉnh thoảng mỉm cười. Còn Tống Doanh Ngọc thì luôn phản ứng giống nhau Cúi đầu. Đi tiếp. Rồi khi đã đi xa, mới lén quay lại nhìn. Cô chưa từng chủ động bắt chuyện. Không phải vì không muốn. Mà vì càng thích một người, đôi khi người ta càng sợ mình làm sai. Cô sợ nói chuyện quá nhiều sẽ khiến anh thấy phiền. Sợ chủ động quá sẽ khiến anh hiểu nhầm. Sợ nhất là đến gần rồi mới phát hiện trong mắt anh, mình chẳng có gì đặc biệt. Vậy nên cô chọn cách an toàn nhất. Đứng từ xa. Tống Doanh Ngọc bắt đầu nhớ những thói quen rất nhỏ của anh. Anh thường ngồi ở một góc khá yên trong thư viện. Khi tập trung, anh có thói quen hơi nhíu mày. Lúc đọc tài liệu, gần như không để ý xung quanh. Có hôm cô đi ngang qua, thấy anh đang gõ máy tính. Cô đi chậm lại. Chỉ một chút thôi. Đủ để nhìn thấy anh. Rồi lại bước tiếp. Đó là thứ tình cảm rất trẻ. Không có những lời hứa. Không có nắm tay. Không có những buổi hẹn hò. Thậm chí người cô thích còn chẳng biết cô thích anh. Nhưng với một cô gái đang sống một mình nơi đất khách, sự tồn tại của một người quen thuộc cũng đủ khiến một ngày dài trở nên dễ chịu hơn. Phó Thừa Phong có thể không phải lý do cô đến Melbourne. Nhưng dần dần, anh trở thành một phần trong ký ức đẹp nhất của cô về thành phố này. Rồi ngày anh tốt nghiệp cũng đến. Sân trường hôm ấy đông nghịt. Sinh viên, gia đình, bạn bè chen kín cả khu vực lễ tốt nghiệp. Tống Doanh Ngọc đứng trong đám đông. Từ xa, cô vẫn nhận ra anh ngay lập tức. Phó Thừa Phong mặc lễ phục tốt nghiệp. Vẫn là dáng người cao ráo ấy. Vẫn vẻ bình thản quen thuộc. Chỉ khác một điều. Hôm nay anh sắp rời Melbourne. Tống Doanh Ngọc đứng nhìn anh rất lâu. Cô từng nghĩ đến chuyện đi tới nói với anh một câu. Chúc mừng anh. Hoặc ít nhất là chúc anh thuận lợi. Nhưng cuối cùng cô không làm gì cả. Khi anh quay người rời đi, cô chỉ đứng đó nhìn theo. Bóng lưng ấy càng lúc càng xa. Đến khi bị dòng người che khuất. Cô mới cúi xuống nhìn bàn tay mình. Rồi tự cười. Có những tình cảm vốn không cần phải có một kết thúc. Chỉ cần từng tồn tại thật lòng là đã đủ để trở thành một phần của tuổi trẻ. Nhưng Tống Doanh Ngọc khi ấy vẫn còn trẻ. Cô không muốn tình cảm của mình mãi chỉ là một bí mật. Cô âm thầm tự hứa: Một ngày nào đó, cô sẽ trở thành một người đủ tốt. Đủ tự tin. Đủ độc lập. Đủ bản lĩnh để nếu một lần nữa đứng trước mặt anh, cô không còn là cô sinh viên nhỏ tuổi chỉ biết đứng từ xa nhìn anh nữa. Cô muốn khi ấy, Phó Thừa Phong có thể thật sự nhìn thấy cô. Không phải vì thương hại. Không phải vì quen biết. Mà vì cô là chính cô. Tống Doanh Ngọc nhìn về hướng anh vừa rời đi. Cô không biết lời hứa ấy có bao giờ thành hiện thực hay không. Càng không biết cuộc đời thường có cách rất riêng để đưa những người tưởng đã đi khỏi nhau quay trở lại. Nhiều năm sau, cô sẽ lại gặp Phó Thừa Phong. Nhưng lần đó không phải trong thư viện. Không phải giữa những trang sách. Và cũng không phải với tư cách hai sinh viên xa lạ. Lần gặp lại ấy sẽ bắt đầu bằng một công việc. Một bản hợp đồng. Một chiếc bàn làm việc. Và một người đàn ông mà cô từng âm thầm yêu suốt những năm tháng tuổi trẻ… sẽ trở thành vị Tổng tài mà cô phải gọi là “Phó tổng” mỗi ngày. Chỉ có điều, Tống Doanh Ngọc khi ấy chưa biết một chuyện. Cô đã chuẩn bị rất nhiều năm để được anh nhìn thấy. Nhưng cô chưa từng chuẩn bị cho khả năng…một ngày nào đó, chính anh mới là người không thể ngừng nhìn về phía cô.