Chương 11: Lính khí

Câu nói vừa dứt, bên tai Lạc Anh chỉ còn tiếng gió lùa qua rừng tùng, hệ thống không đáp lại. Nàng chờ một lát, điểm sáng trước mắt vẫn nằm im ở dòng chữ "Chờ mục tiêu tiến vào", chẳng có lấy nửa phần áy náy vì vừa suýt chôn sống người liên kết trong động luyện công.

Lạc Anh chống tay lên thân cây, chậm rãi đứng dậy, lòng bàn tay vừa chạm vào lớp vỏ thô ráp đã nhói lên. Nàng cúi nhìn mấy vết xước mảnh lẫn trong bùn đất đau rát mà lệ rơi đầy mặt.

Nàng phủi tay áo, một đoạn rễ khô rơi xuống, phủi thêm lần nữa thì hai mảng bùn theo tà váy rơi xuống, để lộ vết rách dài gần gang tay. Lạc Anh nhìn bộ dạng của mình, lặng lẽ siết chặt ngón tay. Nếu lúc này có người đi ngang qua, nàng hoặc phải giết người diệt khẩu, hoặc phải lập tức nhảy xuống sườn núi thêm một lần nữa. Xét đến tu vi hiện tại cùng độ may mắn âm điểm của nàng nàng, lựa chọn thứ hai có lẽ nhanh hơn.

Điểm sáng trong tầm mắt khẽ lóe: [Nghiêm cấm người liên kết thực hiện hành vi tự hủy hoại thân thể.]

Lạc Anh lạnh lùng nói: "Ta chỉ đang cân nhắc thôi."

[Đã ghi nhận ý định nguy hiểm.]

"Vậy ngươi có ghi nhận việc mình cảnh báo muộn không?"

Hệ thống lập tức im bặt. Lạc Anh biết ngay đòi công bằng với thứ này chẳng khác nào giảng đạo lý với một khối đá, hệ thống ngoài việc phát nhiệm vụ và bán đồ với giá cắt cổ, công dụng thực tế đến nay vẫn rất đáng ngờ.

Nàng kéo phần tà váy rách vào trong, dùng dải vải còn nguyên buộc tạm lại. Bùn trên y phục có thể xử lý sau, nhưng nơi này tuyệt đối không thể ở lâu. Góc cấm chế vừa bị phá, linh khí trong động đang tràn ra ngoài. Yến Vô Trần chỉ cần không bỗng nhiên đổi ý xuống núi ngắm hoa, sớm muộn cũng sẽ tìm tới. Nghĩ đến vận may của nam chính, dù hắn thật sự xuống núi ngắm hoa thì bằng một cách nào đó hắn cũng sẽ quay đầu tìm ra động luyện công này.

Nàng đưa mắt nhìn quanh, bên kia sườn tây vắng vẻ, con đường đá phía trên bị cây cối che khuất, tạm thời chưa có bóng người. Dấu bùn kéo dài từ lỗ thông linh thú đến gốc tùng quá rõ ràng.

Lạc Anh bấm quyết, gọi ra một luồng nước nhỏ, linh lực chạm đất, bùn loãng lập tức bị cuốn thành một vệt ngoằn ngoèo. Nàng điều khiển dòng nước chảy về phía bụi cây, xóa những dấu tay cùng dấu chân dễ nhận biết nhất. Đến cửa lỗ thông, đất đá bên trên vốn đã lung lay liền sụp xuống, che khuất phần rễ bị nàng bẻ gãy. Nàng nhìn qua một lượt, xác nhận không còn thứ gì tố cáo được mình, lúc ấy mới xoay người đi xuống theo đường mòn sau rừng tùng, mỗi bước chân đều kéo theo một mảng bùn khô nứt ra khỏi tà váy.

Lạc Anh đi được hơn trăm trượng thì một cơn gió từ trên sườn núi thổi xuống. Linh khí lẫn trong gió đột nhiên đậm hơn, mát lạnh, men theo cổ áo lướt qua da thịt. Tán cây tầng tầng lớp lớp đã che khuất động luyện công, từ vị trí này không nhìn thấy gì.

Thoáng thấy có tiếng người tới, Lạc Anh lập tức tăng nhanh bước chân. Giao diện trước mắt vẫn không thay đổi:

[Trạng thái nhiệm vụ: Đang tiến hành.]

[Quá trình hấp thu linh khí phụ thuộc vào thể chất và công pháp của mục tiêu.]

"Ta cần ngươi giải thích à?"

Hệ thống không đáp.

Một khắc sau, trên con đường đá phía trên động luyện công xuất hiện một bóng người.

Yến Vô Trần dừng trước bậc đá cuối cùng, gió lướt qua đuôi tóc buộc hờ sau vai, mang theo luồng linh khí đang tràn ra khỏi khe núi. Hắn khép hờ mắt, cảm nhận trong chốc lát rồi nhìn sang vách đá bên trái. Cửa động luyện công bị dây leo che gần hết, tấm bia đá bên ngoài đã nứt từ giữa, chữ khắc mờ đến mức chỉ còn nhận ra một nét "luyện". Nơi này bị bỏ hoang đã quá lâu rồi.

Yến Vô Trần nhặt một viên đá dưới chân, búng nhẹ đầu ngón tay. Viên đá xuyên qua màn sáng mỏng trước cửa động, rơi xuống nền đá bên trong, lăn vài vòng rồi dừng lại. Hắn kết luận, không có dị động, chỉ có một luồng linh khí theo khe hở trên cấm chế chảy ra, lướt qua mu bàn tay hắn.

Yến Vô Trần cúi xuống xem xét góc dưới của trận văn. Dấu vết bị phá còn rất mới, một đoạn trận tuyến đã cháy xém, hai điểm nối bên cạnh bị cắt gần như đồng thời. Người ra tay không dùng sức cưỡng ép, mà lần theo chỗ giao nhau giữa hai luồng linh lực băng và mộc, phá đúng một mắt trận yếu nhất. Thủ pháp này có bóng dáng của Lăng Hoa Phong.

Không phải điều gì hiếm gặp, đệ tử từng học qua trận pháp ở Lăng Hoa Phong đều có thể nhận ra, nhưng muốn tìm đúng điểm yếu trong một cấm chế cũ kỹ, trận văn chồng chéo như thế này lại không hề dễ. Trên mặt đất không còn dấu chân hoàn chỉnh, chỉ có vài vệt nước mới khô quá nửa. Gần mép cấm chế vương một ít đất vụn và mùi bùn ẩm, dường như người phá trận đã rời đi không lâu.

Yến Vô Trần đưa mắt nhìn xuống con đường phía dưới. Rừng tùng sâu hun hút, gió thổi qua cành lá, cuốn sạch những âm thanh nhỏ bé giữa sườn núi. Hắn thu ánh mắt, lấy từ trong tay áo ra một mảnh gỗ, ném qua khe, mảnh gỗ vừa chạm nền động liền nứt thành hai đoạn, nhưng không bị thiêu cháy, cũng không dính độc. Tàn lực trong trận vẫn còn, tuy vậy đã không đủ ngăn người bước vào.

Ngay khi bóng hắn khuất sau màn sáng, những dòng bình luận đầu tiên đã hiện lên:

[Đây là động luyện công bị bỏ hoang thật sao? Linh khí còn dày hơn chỗ ở của đệ tử nội môn.]

[Còn phải hỏi nữa à? Đây là cơ duyên chứ gì nữa?]

[Ta chỉ muốn biết ai tốt bụng đến mức phá cấm chế xong lại không lấy thứ bên trong.]

[Có khi người phá đã chết trong động rồi.]

[Người phía trên đừng nói gở. Nam chính vừa bước vào đấy.]

Bên trong động tối hơn vẻ ngoài, Yến Vô Trần lấy ra một viên minh quang thạch. Ánh sáng nhạt tỏa ra, chiếu rõ vách đá phủ rêu và những đường trận văn kéo dài vào sâu bên trong. Động không lớn, phía ngoài là hai gian luyện công đã sụp một góc, đệm bồ đoàn mục nát nằm lẫn trong đá vụn, linh khí không dừng tại đây mà tiếp tục bị hút về phía cuối đường hầm.

Hắn men theo dòng khí đi vào. Càng xuống sâu, không khí càng lạnh, tiếng nước nhỏ giọt vang trong lòng núi, chậm rãi, đều đặn. Đến cuối đường hầm là một thạch thất hình tròn, chính giữa có bệ đá thấp. Trận văn trên mặt bệ đã mất ánh sáng từ lâu, nhưng khe đá xung quanh đang không ngừng phun ra từng dải linh khí mỏng, một góc cấm chế bị phá, linh khí theo trận tuyến tràn vào thạch thất, tụ quanh bệ đá mà chưa kịp tản ra ngoài.

Yến Vô Trần đứng ngoài bệ đá, không vội tiến tới. Hắn quan sát đường đi của linh khí, sau đó dùng mũi giày gạt một mảnh đá vụn vào giữa trận. Hắn chờ thêm một lúc mới bước lên bệ, ngồi xuống nơi linh khí hội tụ dày nhất.

[Người bình thường tìm được một nửa chỗ này đã đốt hương cảm tạ tổ tiên rồi đấy.]

[Ta cá ba viên linh thạch, bên dưới bệ có đồ.]

Yến Vô Trần không biết có người đang đánh cược trên bệ đá dưới thân mình. Hắn đặt hai tay lên đầu gối, vận chuyển công pháp. Luồng linh khí đầu tiên tràn vào kinh mạch êm dịu hơn dự liệu. Chúng đi qua cánh tay, tụ về đan điền rồi men theo đường vận hành quen thuộc, tuần hoàn khắp thân thể.

Đến vòng thứ ba, linh khí bỗng chậm lại. Ở sâu trong một nhánh kinh mạch tồn tại một lớp trở ngại mà hắn đã cảm nhận từ lâu. Mỗi lần tu luyện, linh lực đi tới đó đều bị ép chuyển hướng, cảm giác nhưng nước chảy gặp tảng đá chắn ngang. Hắn từng thử phá nó, nhưng linh lực tích lũy chưa đủ, cưỡng ép chỉ khiến kinh mạch đau nhức.

Lần này, linh khí trong thạch thất không ngừng tràn vào. Cảm giác nặng nề lan từ ngực lên vai, kéo căng từng đường kinh mạch. Mồ hôi lạnh thấm ra nơi thái dương, hơi thở của hắn chậm dần. Yến Vô Trần không thúc ép, hắn tách luồng linh lực thành nhiều dòng nhỏ.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, sương linh khí quanh bệ đá bị hút mỏng dần. Những đường trận văn đã tắt trên mặt bệ lần lượt sáng lên, không rực rỡ, chỉ thấp thoáng như ánh trăng chìm dưới nước. Lần va chạm thứ bảy, nơi bị chặn kia truyền đến một tiếng nứt rất khẽ, không âm vang trong thạch thất mà bật ra từ sâu trong kinh mạch. Trong khoảnh khắc, linh khí vốn bị chặn như tìm thấy cửa thoát, ồ ạt xuyên qua khe nứt. Cơn đau sắc bén quét ngang lồng ngực, các ngón tay đặt trên đầu gối của hắn siết chặt, khớp xương trắng bệch, nhưng đường vận hành của công pháp vẫn không loạn. Lớp trở ngại vô hình rung lên, chống đỡ chưa đầy ba nhịp thở rồi vỡ vụn. Linh lực xuyên qua nhánh kinh mạch vừa được khai thông, chảy về những nơi trước đây chưa từng chạm tới. Cảm giác trì trệ âm thầm bám lấy cơ thể suốt nhiều năm bỗng nhẹ đi.

Yến Vô Trần giữ nguyên tư thế, tiếp tục dẫn linh khí đi hết. Kinh mạch vừa chịu sức ép dần ổn định, cơn đau trước ngực cũng rút xuống, chỉ còn một vùng nóng rát âm ỉ. Đến khi luồng linh khí cuối cùng trở về đan điền, hắn mới chậm rãi thở ra, khí trắng cũng tan trước mặt.

[Tu luyện một lần thế mà phá được chướng ngại trong kinh mạch rồi?]

[Ta đã nói đây là cơ duyên mà, thậm chí cấm chế còn có người mở sẵn, hắn chỉ cần đi vào ngồi.]

[Người phá cấm chế đâu? Ta bắt đầu thấy người này đáng thương rồi.]

[Đáng thương gì? Biết đâu đối phương cố ý chuẩn bị cho hắn.]

[Chưa chắc, nếu cố ý giúp, vì sao không lộ mặt để hắn mang ơn?]

Hắn cúi nhìn lòng bàn tay, linh lực tụ tại đầu ngón tay nhanh hơn trước, không còn cảm giác rời rạc như bị thứ gì đó âm thầm kéo lại. Đó không giống tắc nghẽn bẩm sinh, có lẽ có người từng động tay trên người hắn. Yến Vô Trần khép bàn tay, không tiếp tục thử sức mạnh mới ngay trong thạch thất. Linh khí xung quanh vẫn còn, nhưng kinh mạch vừa chịu chấn động, ở lại thêm lúc này chưa chắc là chuyện tốt.

Hắn đứng dậy, kiểm tra mặt bệ đá theo thói quen. Yến Vô Trần rời bệ, đi ngược về phía cửa động. Khi ngang qua đoạn cấm chế bên ngoài, hắn dừng lại thêm một lần. Sau khi linh khí trong lòng núi bị hấp thu quá nửa, đường trận văn đã rõ hơn. Tại hai điểm bị cắt, còn sót lại chút linh lực mỏng đến gần như không thể nhận ra. Một lạnh, một mềm, vừa khéo tương ứng với cách vận chuyển linh lực quen thuộc của Lăng Hoa Phong. Người phá cấm chế đã cố ý chọn nơi trận lực yếu nhất, nhưng lúc rời đi dường như rất vội. Một vết cắt lệch khỏi trận tuyến nửa tấc, khiến linh lực phản chấn hất đất bùn từ lỗ thông bên cạnh ra ngoài. Có lẽ bộ dạng củ đối phương khi đó cũng không được ung dung cho lắm.

Yến Vô Trần dùng hai ngón tay miết qua vết cháy trên trận văn, tro đen rơi xuống, lộ ra nét gãy gọn bên dưới.

Hắn không quen nhiều người của Lăng Hoa Phong. Những kẻ từng tìm đến gây phiền phức thì không ít, nhưng trong số đó chẳng ai có lý do phá cấm chế rồi bỏ lại một thạch thất đầy linh khí. Có lẽ một đệ tử nào đó vô tình phát hiện nơi này, gặp phản chấn nên vội vàng rời đi, hoặc cũng có thể người ấy đã lấy thứ mình cần, chẳng quan tâm phần linh khí còn sót lại sẽ rơi vào tay ai.

Yến Vô Trần thu tay, bước qua cửa động.

Cách đó khá xa, Lạc Anh vừa tìm được một tảng đá sạch dưới sườn núi thì giao diện trước mắt đột ngột mở rộng:

[Phát hiện mục tiêu đã tiến vào khu vực nhiệm vụ.]

[Mục tiêu đang hấp thu linh khí.]

[Tiến độ nhiệm vụ: 60%.]

Con số nhảy lên rất nhanh.

[75%.]

[89%.]

Lạc Anh nhìn chằm chằm đến mức mắt mỏi, bùn trên tay áo đã khô cứng, tà váy rách vẫn bị buộc thành một nút khó coi bên chân, nhưng nàng chẳng còn tâm trí xử lý.

[Phát hiện biến động trong kinh mạch mục tiêu.]

[Đang xác nhận kết quả.]

Giao diện im lặng một lúc, Lạc Anh vô thức ngồi thẳng lưng.

[Phong ấn kinh mạch tầng thứ nhất đã bị phá.]

[Nhiệm vụ thứ hai hoàn thành.]

[Tỷ lệ hoàn thành: 100%.]

Vai nàng vừa thả lỏng, một màn bình luận khác đã tràn ra, che gần nửa tầm mắt:

[Người mở đường chắc đã khóc ngất ở đâu đó rồi.]

[Không sao, công lao của người qua đường cũng là một phần vận may của hắn.]

Lạc Anh cúi xuống nhìn bùn đất từ vai kéo dài đến tận vạt áo, lại nhìn mấy vết xước đỏ trên lòng bàn tay.

"Công lao của người qua đường."

Lạc Anh hít vào một hơi, đóng bảng bình luận. Nàng chỉ vào dòng chữ cuối cùng trên giao diện, hỏi hệ thống: "Một trăm phần trăm rồi. Điểm đâu?"

[Phần thưởng đang được kết toán.]

"Bao lâu?"

[Đang được kết toán.]

"Ta hỏi bao lâu."

[Không thể xác định.]

Lạc Anh im lặng hồi lâu, sau đó chậm rãi gỡ nốt đoạn rễ mắc trong tay áo, đặt nó xuống bên cạnh bằng động tác hết sức nhẹ nhàng. Giọng nàng cũng dịu hẳn:

"Ngươi tốt nhất đừng nói với ta rằng điểm thưởng cũng lạc trong lỗ thông linh thú rồi nhé!"