Chương 39: Những điều không thể vượt qua
Khu rừng nơi đội bóng luyện tập nằm sát chân núi, không gian đầy sỏi đá và những gốc cây cổ thụ chắn lối. Thầy Hoàn Tường đứng giữa vòng tròn các cầu thủ, chờ đến khi Hạo Phong và Thái Trân xuất hiện mới phổ biến. “Trước khi chúng ta đến đây, đội trưởng và tôi đã thảo luận về điểm xuất phát của đợt huấn luyện này. Chúng ta cần tập trung vào sức mạnh cơ thể của mỗi tuyển thủ, khả năng chịu đựng và tính linh hoạt là mục tiêu nhắm đến của đợt huấn luyện. Được rồi, bây giờ chúng ta sẽ chia đội ra, từng người một tấn công và phòng thủ.”
Đình Quân cầm quả bóng, bắt đầu thị phạm bằng những động tác dứt khoát. “Tấn công là phải qua mặt kẻ thù. Phòng thủ là phải giành được bóng, bởi vì chúng ta đang bị bao quanh bởi cây và địa hình xấu nên cấp độ khó khăn sẽ cao hơn rất nhiều.”
Bất thình lình, Hạo Phong bước ra khỏi hàng, nhìn Hoàn Tường. “Thầy Tường. Vì thầy ra bài tập luyện này, nếu em đấu với thầy, liệu thầy có khả năng giành được bóng của em không?”
Thầy Tường nhìn cậu học trò bướng bỉnh, nở nụ cười điềm tĩnh. “Câu hỏi không phải về khả năng của tôi mà là mục đích của tôi.”
“Thầy có đấu được không?” Hạo Phong không buông tha, giọng thách thức.
“Cậu muốn biết lắm à?” Thầy Tường nhướng mày.
Phía xa, nhóm Khải Hy đang xì xào. “Tụi mày thấy không, họ trả lời mỗi câu bằng một kiểu khác nhau. Giống như hai con đực đang gầm ghè bảo vệ lãnh thổ vậy.”
“Mày nói đúng, thật kỳ lạ.”
“Được, tôi sẽ đấu với cậu.” Hoàn Tường ném trái bóng về phía Hạo Phong.
Trận đấu tay đôi nổ ra ngay giữa khu rừng gồ ghề. Hạo Phong tấn công mãnh liệt, những bước chạy của anh đầy uy lực và phẫn uất. Thế nhưng, chỉ trong tích tắc sơ hở, thầy Tường đã lách người cực nhanh, đôi tay khéo léo gạt bóng khỏi tay Hạo Phong.
Hạo Phong ngạc nhiên đứng sững lại. Trái bóng tuột khỏi tay anh một cách nhanh chóng và bất ngờ đến mức anh không kịp phản ứng. Đẳng cấp của cựu cầu thủ chuyên nghiệp dù chấn thương vẫn là một thứ gì đó quá khác biệt.
Ở góc khác của ngọn núi, men theo con đường nhỏ dẫn về phía hạ nguồn, dòng nước đại ngàn đang thì thầm những câu chuyện của riêng nó. Sự tĩnh lặng nơi đây mở ra một không gian lý tưởng cho những lời tâm sự khó nói.
Nguyệt Vy và Tố Linh đứng bên bờ suối để lấy nước. Tiếng suối chảy róc rách làm dịu đi cái nóng của buổi chiều. Nguyệt Vy nhìn sang cô gái bên cạnh, tò mò hỏi. “Tố Linh, cô nói cô có người thích rồi phải không? Người đó là ai vậy?”
Ánh mắt Tố Linh trở nên lấp lánh như mặt nước suối. “Lần đầu tiên tôi gặp anh ấy, trái tim tôi đã đập rộn ràng, tôi nghĩ đó là tình yêu.”
“Anh ấy có biết tình cảm của cô không hoặc là hai người đã hẹn hò chưa?”
“Chưa, tôi thậm chí còn không biết anh ấy sống ở đâu. Với lại sự xuất hiện của anh ấy, tôi cũng không nhớ rõ.”
Nguyệt Vy ngẩn người. “Hả? Chuyện đó cũng có thể xảy ra được sao?”
“Bởi vì tôi bị cận nặng. Bây giờ tôi đang mang kính áp tròng. Hôm đó kính của tôi bị bể giữa đường phố rất nguy hiểm, anh ấy như hiệp sĩ cứu tôi khỏi nguy hiểm.”
“Vậy anh ấy chỉ là người qua đường thôi sao?”
Tố Linh nắm chặt hai tay trước ngực. “Tôi tin chúng tôi sẽ gặp lại nhau. Và khi chúng tôi gặp lại, tôi sẽ lập tức biết chàng hiệp sĩ đó là ai.”
Nguyệt Vy mỉm cười thầm kín. Tố Linh quả thật rất giống mình hồi trước. Phác họa ra hình mẫu lý tưởng, thật kỳ diệu, bị tác động bởi ấn tượng tốt về một người.
“Tình yêu chỉ tồn tại trong sự tưởng tượng của cô ấy luôn là một điều kỳ diệu.” Thái Trân đột ngột xuất hiện từ lùm cây, cắt ngang dòng suy nghĩ của họ. Cô bước đến, vẻ mặt sắc sảo thường thấy. “Vậy người mà Tố Linh thích cũng là một điều kỳ diệu à? Đây là loại cảm giác phi thực tế, nó tồn tại được bao lâu chứ? Bất cứ lúc nào nó cũng có thể chuyển sang một người nào đó mà mình không biết.”
Tố Linh quay đầu nhìn Thái Trân, hơi khó chịu. “Cô nghe lén chúng tôi nói chuyện à?”
Thái Trân không trả lời Tố Linh, cô quay sang nhìn xoáy vào mắt Nguyệt Vy. “Nguyệt Vy, cô có một đối thủ cũng rất mạnh đó và cô đã không nhận ra cô ấy đã xen vào giữa hai người. Khi cô nhìn vẻ trong sáng của cô ấy, cô không thể làm hại cô ấy được, đúng không?”
Nguyệt Vy rúng động trước lời nhận xét của Thái Trân. Cô hiểu ẩn ý ấy nhưng cô chỉ im lặng suy tư. Còn Tố Linh thì ngơ ngác vò đầu. “Đó là ý gì? Cô cũng có người cô thích à?”
Một lúc sau, Nguyệt Vy mới bẻ lái câu chuyện sang hướng khác để phá tan không khí ngột ngạt bằng cách hỏi Thái Trân. “Sao cô quay lại sớm thế, họ không tập luyện sao?”
“Không phải, họ đang tập luyện khả năng chịu đựng của cơ thể, tất cả các thành viên đều phải leo núi. Tôi không có sức để leo nên trở về đây.” Thái Trân đáp rồi đi về nhà.
Nguyệt Vy nhìn theo bóng cô, lòng thầm lo sợ. Chặng đường phía trước quả thực không chỉ có chông gai mà còn là những cạm bẫy cảm xúc không thể lường trước.
***
Ánh nắng chiều tà nhuộm đỏ cả vùng rừng núi nhưng không khí giữa những người đàn ông lại lạnh lẽo như băng giá. Tại chân núi, nơi vách đá dựng đứng thử thách lòng người, Đình Quân đứng trước toàn đội với phong thái của một thủ lĩnh thực thụ.
“Tất cả các thành viên đều phải leo lên ngọn núi này, đây là truyền thống của đội chúng ta.” Đình Quân dõng dạc nói, giọng anh vang vọng giữa đại ngàn. “Nó tượng trưng cho các tuyển thủ với tinh thần không lùi bước. Những thành viên cũ có thể đấu với thành tích của họ, những thành viên mới có thể tự tạo ra thành tích cho riêng mình.”
Anh dừng lại, nhìn sang vị giảng viên trẻ đang đứng điềm tĩnh bên cạnh. “Đây là truyền thống của đội, vì thế huấn luyện viên Hoàn Tường sẽ không cần thiết phải làm.”
Hạo Phong nãy giờ vẫn im lặng đột nhiên cất tiếng cắt ngang, giọng khiêu khích. “Ý cậu là thầy Tường không tham gia? Để thầy ấy rời bỏ dễ dàng như thế sao?”
Đình Quân nhíu mày trước thái độ gay gắt của đồng đội. “Không hẳn, truyền thống của đội luôn như thế mà. Chúng ta có thể có ngoại lệ.”
Thầy Tường không hề tỏ ra nao núng, anh nhìn thẳng vào đám học trò. “Tôi tin bài tập này sẽ rất ý nghĩa cho các cậu.”
“Dĩ nhiên, nó sẽ làm cho chuyến đi này trở nên quý giá.” Hạo Phong nhếch môi, ánh mắt găm chặt vào thầy Tường như muốn tuyên chiến.
“Được rồi” Đình Quân hô lớn. “Các cậu hãy tự chăm sóc bản thân mình. Chúng ta bắt đầu.”
Sau tiếng hô của Đình Quân, các thành viên bắt đầu cuộc đua leo núi đầy cam go. Những bước chân dẫm lên sỏi đá rầm rập. Bất ngờ, thầy Tường lại đổi ý, anh không đứng lại quan sát mà lao vào cuộc đua cùng các thành viên. Trên con dốc dựng đứng, Đình Quân, thầy Tường và Hạo Phong tạo thành một thế chân kiềng, rượt đuổi nhau sát nút.
Đình Quân cắn răng, mồ hôi chảy ròng ròng trên thái dương. Để đến đích đầu tiên, mình cần phải dốc hết sức. Hạo Phong đang đuổi theo sau mình nhưng sao thầy Tường lại mạnh đến thế?
Hạo Phong đột ngột hét lớn. “Đình Quân, coi chừng.”
Theo phản xạ tự nhiên, Đình Quân quay lại nhìn. Chỉ chờ có thế, Hạo Phong lao tới với lực rất mạnh, xô anh ngã nhào vào bãi cỏ ven đường để chiếm lấy khoảng trống và vượt lên trước. Thầy Tường vội vàng dừng lại, cúi xuống nắm lấy tay Đình Quân để kéo anh dậy.
“Cậu không sao chứ?”
“Em không sao, em có thể chạy tiếp.” Đình Quân thở dốc, nhanh chóng đứng lên.
Cả ba tiếp tục cuộc rượt đuổi điên cuồng. Lúc này, Hạo Phong như con thú hoang bị thương, lao đi bất chấp mọi vật cản, bỏ khá xa thầy Tường và Đình Quân. Không nằm ngoài dự đoán, Hạo Phong là người đầu tiên chạm tay vào đỉnh núi. Về nhì là Đình Quân và thầy Tường.
Khi vừa lên tới đỉnh, thầy Tường không kìm được cơn giận, anh bước tới trước mặt Hạo Phong, gằn giọng. “Hạo Phong. Cậu làm gì vậy? Cậu không biết nó nguy hiểm thế nào sao?”
Hạo Phong quệt mồ hôi trên mặt, thản nhiên đáp trả bằng sự ngông cuồng. “Cậu ấy có bị thương không, cậu ấy có bị gì đâu. Nếu em nói đó là tai nạn thầy sẽ tin em sao?”
“Vậy ra đây là tinh thần thể thao của cậu à, làm bất cứ thứ gì để chiến thắng?” Thầy Tường thất vọng.
“Thầy muốn nói gì cũng được.” Hạo Phong quay mặt đi, bất cần.
Đình Quân thấy tình hình căng thẳng, liền bước vào can ngăn. “Thầy Tường, em tin Hạo Phong không cố ý. Cậu ấy không phải kiểu người chỉ biết quan tâm đến chiến thắng mà không biết đến những điều khác. Nếu trong quá trình chiến thắng, có vết thương và nguy hiểm không thể tránh được. Em tin cậu ấy sẽ cố gắng hết sức giảm mức tối thiểu với việc đó.”
Thầy Tường nhìn Đình Quân, tiếng thở dài của anh hòa vào gió núi. “Đình Quân, tôi không biết tại sao cậu chắc chắn như vậy nhưng tôi nghĩ nếu cậu từng bị người nào đó như cậu ấy gây nguy hiểm rồi bị tổn thương, có lẽ cậu sẽ hiểu.”
Nói đoạn, thầy Tường quay lưng bỏ đi, để lại khoảng lặng áp lực.
Chỉ còn lại hai người trên đỉnh núi, Đình Quân nói, giọng trầm xuống nghiêm túc. “Hạo Phong, hôm nay cậu rất lạ.”
“Lạ thế nào?” Hạo Phong khoanh tay, mắt nhìn về phía chân trời xa xăm.
“Không tốt, không nhiệt tình, thô lỗ, ngu ngốc.”
Hạo Phong cắt lời. “Đủ rồi, cậu có cần nói tôi như vậy không?”
Đình Quân tiến lại gần, nhìn thấu vào sự bất an đang che giấu sau vẻ ngoài gai góc kia. “Tại sao trước thầy Tường, cậu không vững vàng và hình như cậu không có niềm tin vào bản thân?”
“Cậu muốn biết sao nhưng tôi không thích nói cho cậu biết.”
“Tôi không quen thấy một Hạo Phong mất lòng tin. Tôi nghĩ cậu cũng có suy nghĩ giống tôi.”
Hạo Phong nhếch môi cười nhạt, cảnh báo. “Cậu, tốt nhất đừng xen vào chuyện người khác quá nhiều, sẽ gặp rắc rối đó.”
Nói xong, Hạo Phong lướt qua Đình Quân, bước xuống núi một mình. Anh biết, đối thủ của anh không chỉ là thầy Tường trên sân bóng hay đường đua mà là sự hiện diện của người đàn ông đó trong ký ức Nguyệt Vy - điều mà dù anh có chạy nhanh đến đâu cũng chưa chắc vượt qua được.
***
Hoàng hôn dần tắt, nhường chỗ cho bóng tối bao trùm lấy khu rừng. Bên bờ suối gần căn nhà trọ, tiếng nước chảy róc rách hòa cùng tiếng lách tách của củi khô. Nguyệt Vy, Thái Trân và Tố Linh đang cùng nhau chuẩn bị bếp lửa cho bữa tối của cả đội.
Giữa không gian tĩnh mịch, Nguyệt Vy lên tiếng để phá tan bầu không khí có phần gượng gạo. “Tố Linh, lấy giùm tôi cái túi than.”
“Được.” Tố Linh hăng hái đáp lời.
Có lẽ vì quá nóng lòng muốn chứng tỏ bản thân không phải là kẻ vô dụng, Tố Linh vội vàng chộp lấy túi than rồi chạy nhanh về phía bếp. Nhưng sự luống cuống đã phản tác dụng. Chân cô vấp phải hòn đá cuội, cả người lảo đảo khiến túi than trên tay va quệt vào giá để đồ, làm đổ nhào hai chai dầu ăn và chai nước suối xuống đất. Chất lỏng lênh láng hòa cùng bụi than đen nhẹm tạo nên mớ hỗn độn ngay bên bờ suối.
Thái Trân khoanh tay đứng nhìn, ánh mắt lộ rõ vẻ ngao ngán, cô lắc đầu châm biếm. “Đình Quân kiếm người giúp đỡ hay kiếm người gây rối thế?”
Nguyệt Vy thấy Tố Linh mặt mày tái mét bèn lên tiếng can ngăn để bảo vệ cô gái nhỏ. “Thái Trân, đừng nói thế mà. Cô ấy chỉ là không cẩn thận thôi.”
Nhưng Thái Trân vốn là người thẳng tính. Không muốn nể nang thêm nữa, cô bước tới một bước, đối diện với Tố Linh bằng ánh mắt sắc sảo của người nhìn thấu mọi chuyện. “Tố Linh, cô vì muốn làm bạn với Nguyệt Vy và Hạo Phong mà phải tham gia vào câu lạc bộ này. Nhưng từ khi cô vào câu lạc bộ chỉ toàn mang đến phiền phức cho mọi người, vậy thì tại sao chúng tôi phải chấp nhận những mong ước của cô?”
Lời nói của Thái Trân như những mũi kim đâm vào lòng tự trọng của Tố Linh. Bờ vai run nhẹ. Thay vì cãi lại, Tố Linh lấy từ trong túi áo ra viên kẹo chocolate nhỏ, đưa cho Thái Trân như lời xin lỗi vụng về. “Thái Trân, cô nói rất đúng, cảm ơn cô vì cô là người tốt không biết nói dối.”
Thái Trân nhìn viên kẹo trên lòng bàn tay đối phương, quay mặt đi, giọng lạnh tanh. “Tôi không thích chocolate.”
Cảm giác bị từ chối và sự bất tài của chính mình khiến Tố Linh không thể kìm nén thêm được nữa. Cô cúi đầu để giấu đi những giọt nước mắt đang chực trào. “Vậy tôi sẽ đi rửa trái cây.”
Tố Linh vừa đi vừa khóc, bóng lưng nhỏ bé cô độc lủi thủi tiến về phía hạ lưu con suối. Nguyệt Vy nhìn theo, lòng thắt lại vì xót xa. Sự xuất hiện của Tố Linh chính là bài toán khó về cảm xúc cho tất cả mọi người trong chuyến đi này.