Chương 32: Nơi để về
Thước phim ký ức vụt tắt, lá phù xám tro trên trán bóng ma đã cháy rụi, chỉ còn lại một chút tàn tro bay lờ lững trong không gian thoang thoảng mùi rượu Macallan và oán niệm.
Văn Lễ là người đầu tiên phá vỡ bầu không khí, hắn khoanh tay trước ngực, lơ lửng sau bóng ma, nhếch môi khinh khỉnh:
- Con người thời nay yếu thật.
Phong cúi xuống, nhìn bàn tay mình. Nó tự hỏi, liệu cái "vỏ bọc" mà nó đang cố đắp lên, có khác gì bộ vest phẳng phiu của gã nhân viên sale kia không?
Cách đó vài bước, Thái Quân vẫn đứng im lìm, đôi mắt của gã không rời khỏi Phong dù chỉ một giây.
Khả Di đứng nép vào góc tường, đôi mắt to tròn vẫn chưa hết bàng hoàng. Cô bé chợt nghĩ về những người bạn của mình. Những buổi tiệc xa hoa, những chiếc túi hiệu được khoe lên mạng mỗi ngày... có bao nhiêu phần trăm trong số đó là sự thật?
Cô bé vô thức siết chặt bức tranh cổ trong tay, một câu hỏi cay đắng hiện lên: "Nếu không có ba... thì mình có là gì không?
Giữa lúc tâm lý cả nhóm đang rơi xuống vực thẳm, Linh bước tới. Cô đưa tay ra, nắm chặt lấy bàn tay của Phong.
Hơi ấm từ lòng bàn tay cô kéo nó về với thực tại. Linh nhìn thẳng vào mắt nó:
- Anh ta không có ai để trải lòng... Còn ông, ông không cô độc.
Cô siết chặt tay nó hơn:
- Đừng biến mình thành người không có nơi để trở về.
Phong đứng lặng đi, nhìn sâu vào đôi mắt sắc sảo vốn đã quá đỗi quen thuộc. Đôi mắt ấy như một làn gió mát, rửa trôi đi lớp sương mù đang bủa vây tâm trí nó, đưa nó trở lại làm thằng nhóc thợ xăm lỳ lợm của riêng cô. Rồi nó khẽ gật đầu, nó quay lại nhìn Thái Quân, ánh mắt đã lấy lại sự lạnh lùng vốn có:
- Tui ổn. Làm nốt việc thôi.
Nó rút ra một cây kim bạc dài và năm sợi chỉ đen mảnh, rồi quay sang Linh, giọng trầm xuống:
- Bà lùi xa ra..
Linh cắn môi, cô khẽ gật đầu rồi lùi lại nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Phong lấy một giây.
Phía bên kia, Thái Quân lặng lẽ lấy ra cái ấn đồng, gã đang chuẩn bị.
Văn Lễ đột ngột tan biến vào không trung, rồi hiện hình ngay trước Khả Di, linh thể xám xịt của gã chắn ngang trước mặt cô bé.
Cánh tay Phong vung ra, cây kim bạc dài lao vút đi, xuyên thấu qua lồng ngực bóng ma. Năm sợi chỉ đen ngay lập tức căng cứng, nối từ chuôi kim đến năm vị trí trên cánh tay trái của nó.
Luồng áp lực từ cơ thể nó bắt đầu toát ra, mạnh đến mức làm những xấp tài liệu trên bàn bay tứ tung. Nó nghiến răng, miệng bắt đầu nhẩm:
- Tham, Sân, Si, Nghi - Phụ.
Bốn hình xăm phụ trên tay nó đồng loạt thức tỉnh. Những sắc Tím, Trắng, Vàng, Đỏ lần lượt lóe lên, chầm chậm rút âm khí từ sợi chỉ đen. Nhưng tất cả đều phải nhường chỗ khi Phong quát lên tiếng quyết định:
- Mạn - Chính.
Ngay chính giữa cánh tay, hình xăm mặt nạ mũi dài bùng nổ luồng ánh sáng Xanh đậm kinh người. Ánh xanh đậm đặc ấy lấn át hoàn toàn bốn màu còn lại, biến cánh tay nó trông như một khối pha lê mang màu sắc của vực thẳm.
Từng đợt, từng đợt âm khí tràn vào, làm nó cảm tưởng như sàn nhà dưới chân rạn nứt, nhưng nó vẫn đứng vững như một cái cột trụ giữa cơn bão.
Khi luồng oán niệm cuối cùng bị rút cạn. Phong nghiến răng, giật mạnh cây kim bạc. Năm sợi chỉ đen đứt đoạn, tan ra rồi biến mất.
Nó siết chặt răng, môi run lên nhưng thanh âm phát ra lại đầy vẻ quyết liệt:
- Ông già... con làm được...
Khoảnh khắc lời nói vừa dứt, dường như luồng ý niệm bên trong nó đã nghe thấy và đáp lại.
Hành lang văn phòng bất chợt tối ngắt.
Ánh đèn cảm biến bắt đầu chớp tắt liên hồi, tạo ra những vệt sáng trắng nhấp nháy đầy ma quái. Phong loạng choạng, nó quỳ rạp một gối xuống nền gỗ, bàn tay trái chống mạnh xuống đất để giữ cho cơ thể không đổ sụp. Tim nó đập dồn dập, từng nhịp thình thịch như muốn vỡ tung lồng ngực, rung động lan ra tận đầu ngón tay.
Da thịt trên bàn tay nó bắt đầu rạn ra, nứt toác từng mảng như gốm sứ bị nung quá nhiệt. Từ những khe nứt sâu hoắm ấy, một thứ ánh sáng đen đỏ rỉ ra, âm ỉ và nóng bỏng như những thanh than hồng đang cháy ngầm dưới lớp tro tàn.
Hơi thở nó bốc khói đen. Thứ khói ấy không tan đi mà bám đặc quanh cổ, lởn vởn quanh mặt rồi quấn chặt lấy tóc.
Mái tóc của nó bắt đầu bắt lửa, một ngọn lửa đỏ đen uốn lượn, tỏa ra mùi khét lẹt của linh hồn bị thiêu đốt.
Tiếng xương sống phát ra những tiếng răng rắc, vang vọng trong hành lang nhỏ. Vai nó bị kéo giãn ra một cách bất thường, lưng gù xuống rồi đột ngột giật ngược lên như có ai đó đang cầm dây xích kéo căng khung xương nó ra sau.
Đôi mắt nó đổi màu. Tròng trắng sẫm lại thành một màu xám đục, con ngươi loang ra như mực tàu bị nhỏ vào bát nước, nuốt chửng lấy chút tia sáng cuối cùng của đôi mắt nó.
Hàm răng nó tưởng như dài ra, nhưng thực chất là do phần lợi bị co rút, tụt sâu xuống để lộ ra những chân răng tái xám.
Nó từ từ đứng dậy. Cơ bắp trên người phồng lên một cách dị dạng, rồi đột ngột co rút lại sát xương, rồi lại phồng lên như một khối thực thể đang vật lộn để định hình.
Da mặt Phong bị nung đốt từ bên trong, khô lại, rồi tróc ra từng mảng như vỏ cây khô, để lộ hai hốc mắt lõm sâu hun hút, trơ ra hình thù của một khối sọ người trắng bệch dưới ngọn lửa đỏ đen.
Nó nghe thấy tiếng tim mình.
Nhịp đập không còn đều đặn nữa. Nó hỗn loạn, dồn dập và vượt khỏi tầm kiểm soát. Rồi, như bị một vùng tối khổng lồ chiếm lấy, tầm nhìn phía trước của Phong mất sạch, chỉ còn lại một màu đen đặc quánh của vực thẳm.
Linh sửng sốt, đôi bàn tay cô vô thức đưa tay lên che lấy miệng:
- Không phải lửa xám...
Gương mặt đạo mạo của Thái Quân biến sắc. Gã gào lên, tay vung chiếc ấn đồng đập mạnh xuống đất:
- Tôi đã nghi ngờ rồi mà! Bát Phương Quy Trận, Cấp cấp như luật lệnh!
Văn Lễ - kẻ vốn luôn ngạo mạn - lúc này cũng phải lùi lại một bước:
- Uy áp này... còn khủng khiếp gấp trăm lần lúc chiều…
***
Phong mở mắt ra.
Nó thấy mình đang lửng lơ giữa một khoảng không vô tận. Nơi này giống như một bầu trời hoàng hôn bị kéo dãn ra đến vô tận, tạo nên một sự chia cắt: một nửa đỏ bầm như máu loãng, nửa còn lại như tầng mây đen đặc. Cả hai khối màu ấy đang cuộn xoáy vào nhau thành một vòng xoắn khổng lồ, sâu hun hút và đầy áp lực.
Ngay trung tâm của vòng xoáy đó, sừng sững một thực thể mà Phong nhận ra ngay: Nhật Nguyệt Thần Nhãn.
Con mắt khổng lồ ấy chiếm trọn tâm bão, nhưng nó lại trống rỗng đến rợn người. Nó chưa được "điểm mắt" - giống hệt hình xăm đang hiện hữu trên gáy nó.
Xung quanh Phong, năm điểm sáng mang năm màu sắc của Tham, Sân, Si, Mạn, Nghi bắt đầu rung động. Chúng lớn dần lên, biến thành những khối cầu năng lượng cuồng bạo, điên cuồng lấn át sự tồn tại nhỏ bé của nó.
Phong cố cử động, nhưng cơ thể nó lúc này như không còn thuộc về nó nữa. Không gian bắt đầu nghiêng ngả, vòng xoáy xoắn mạnh hơn. Năm điểm sáng tiến lại gần, tranh giành nhau như muốn cấu xé lấy linh hồn nó. Phong cảm thấy mình đang nhạt nhòa đi, tan chảy vào cái chân trời đỏ đen ấy.
- Ê. Ê các vị huynh đài. Cho xin đi nhờ chút.
Giọng nói vang lên, nhẹ tênh nhưng lại mang sức nặng khiến toàn bộ cái không gian khổng lồ kia bỗng chốc khựng lại. Vòng xoáy ngừng quay, năm điểm sáng đột ngột lùi lại phía sau, như thể vừa gặp phải người chủ nhân thực thụ.
Giữa bức tường đỏ đen của hư không, một vết rách mở ra.
Từ trong ánh sáng của vết rách, một thanh niên chậm rãi bước ra. Hắn khoác trên mình bộ trường bào cổ rộng thênh thang, mái tóc dài được buộc cao bằng một sợi dây vải đơn sơ. Hắn vừa đi vừa giơ tay một cách thong dong, như thể đang băng qua một con phố đông đúc ở Quận 4 chứ không phải đang đứng giữa tâm bão của ý niệm.
Đôi mắt hắn... không có màu. Chúng trong suốt như pha lê, phản chiếu lại cái hư vô của vạn vật.
Thanh niên đó dừng lại trước mặt Phong. Hắn trạc tuổi nó, và đặc biệt hơn, gương mặt hắn có những đường nét giống Phong đến mức khó chịu.
Phong nhíu mày, cố gắng rặn ra một âm thanh từ cuống họng:
- Ai...
Thanh niên kia bật cười, một điệu cười sảng khoái làm tan biến hoàn toàn cái không khí nghẹt thở lúc nãy. Hắn khoanh tay trước ngực, nghiêng đầu nhìn Phong đầy đắc ý:
- Cụ tổ của ngươi. Lâu lắm rồi mới được gặp ai đó nói chuyện. Lớp hậu bối nay cũng đẹp trai đấy. Được. Ta ưng.