Chương 19: Quỷ Nhập Tràng
Lão Chín Bò năm nay đã ngoài chín mươi. Cái tên "Chín Bò" theo lão từ thời trai trẻ khởi nghiệp bằng đàn bò cha mẹ để lại, lão là con thứ chín trong nhà. Ở cái tuổi gần đất xa trời, lão nhập viện Quận 4 vì chứng rối loạn tiêu hóa.
Lúc đưa vào cấp cứu, lão yếu đến mức không thốt nên lời, chỉ còn những tiếng rên rỉ đứt quãng. Khi y tá kẹp điện tâm đồ, lão nằm bất động, các chỉ số bỗng dưng phẳng lặng như tờ giấy trắng. Sự sống biến mất. Đám y tá bắt đầu lo lắng, nhìn nhau không biết lão đi từ lúc nào. Nhưng ngay khi họ định báo tin buồn cho gia đình, lão Chín bỗng rên nhẹ một cái. Mọi người sững sờ, chẳng hiểu tại sao lão lại "hồi dương" kỳ lạ đến thế, nhưng rồi cũng tặc lưỡi bỏ qua, đưa lão về phòng bệnh để theo dõi.
Ở lại chăm lão là cô Tâm, con dâu lão. Và cũng từ đây, những chuyện rợn tóc gáy bắt đầu.
Trong phòng bệnh tám giường, ban ngày lão Chín nằm bẹp, ai hỏi gì cũng chỉ đáp lại bằng tiếng rên yếu ớt. Nhưng khi kim đồng hồ nhích dần về phía nửa đêm, cái xác già nua ấy bắt đầu như biến thành một kẻ khác. Đôi mắt lão mở trừng trừng, láo liên, liếc dọc liếc ngang khắp phòng. Lão bắt đầu nói được, và chỉ nói đúng một câu:
- Đói, cho ăn.
Dù bác sĩ dặn lão bị rối loạn tiêu hóa chỉ được truyền dịch, nhưng vì lão đòi quá, cô Tâm đành mua cháo loãng. Lão húp sùm sụp, môi lão dính đầy cháo trắng, nhưng đôi mắt vẫn không rời khỏi những người xung quanh ăn, loáng cái hết sạch tô cháo, lão lại đòi ăn tiếp. Cô Tâm dỗ dành lão đi ngủ, rồi vì quá mệt mỏi, cô cũng ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau, lão Chín lại trở về trạng thái ngày hôm qua, chỉ biết nằm rên rỉ. Lúc cô Tâm đang dọn dẹp, người bệnh giường bên cạnh mới thắc mắc:
- Sao ban ngày không cho ổng ăn, để nửa đêm ổng phải đi lòng vòng xin ăn tội nghiệp vậy?
Cô Tâm ngẩn người, bảo lão già yếu quá có ăn được gì đâu. Người kia mới kể lại:
- Yếu gì mà yếu! Hồi tối qua ổng mò qua giường tui, tay chỉ chỉ vào hộp cơm gà tui ăn dở, miệng cứ cười cười: 'Cho đi, cho đi'. Hộp cơm tui chỉ còn xương thôi, vậy mà ổng cũng thò tay bốc mấy khúc xương ra nhai rau ráu, rồi lùa hết chỗ cơm thừa.
Cô Tâm nghe mà không tin nổi, nghĩ người ta nằm viện mệt nên nhìn lầm. Nhưng đêm tiếp theo, chuyện còn tệ hơn. Sáng ra, những người chung phòng lại xì xào. Có người mắng vốn cô sao để lão đói đi làm phiền mọi người. Một người khác nói:
- Chính mắt tui thấy ổng ngồi dậy, tự tay rút kim truyền dịch rồi mò đi khắp phòng lục tủ của mỗi giường nè. Tui mua hộp bánh để đây, mà sáng ra bị xé nát tươm, ăn sạch sành sanh rồi!
Người đó chìa ra hộp bánh bị xé nham nhở, bên trong chỉ còn vài mảnh vụn. Một người nữa kể thêm:
- Hồi đêm tui đang ngủ, ổng qua vỗ vai tui dậy. Nửa đêm nửa hôm đứng ngay đầu giường cười hì hì, tay cứ chìa ra làm tui muốn xỉu ngang!
Lúc này, cô Tâm mới thực sự thấy lạnh sống lưng. Đêm đó, cô giả vờ ngủ để rình. Đúng 11 giờ rưỡi, tiếng sột soạt vang lên. Qua kẽ mắt, cô thấy lão Chín đang bước đi những bước cứng nhắc, cơ thể vặn vẹo. Lão bước chập chững ra ngoài hành lang, mắt dáo dác nhìn quanh.
Cô Tâm vội vàng bật dậy, chạy theo hỏi:
- Ba! Ba đi đâu giờ này? Ba khỏe lại rồi sao?
Lão không nhìn cô, mắt vẫn láo liên:
- Đói quá... có đồ ăn không....
- Được rồi ba. Ba về giường ngủ đi. Để con mang đồ ăn về cho ba.
Lão quay lại nhìn cô, nở một nụ cười kỳ dị làm cô lạnh toát người.
Cô Tâm tất tả chạy đi tìm bác sĩ và quay trở lại cùng với hộp cơm tấm đêm. Thấy lão đi lại và ăn uống khỏe mạnh, bác sĩ cũng ngạc nhiên và đồng ý cho lão xuất viện vào hôm sau.
Vừa về đến nhà, con cháu mừng rỡ làm tiệc ăn mừng. Anh Xuân - con trai lão - thịt hai con gà để đãi khách. Riêng chú Tư xe ôm - anh trai anh Xuân - linh tính có chuyện chẳng lành nên lẳng lặng rút lui sớm.
Trong lúc mọi người ngồi quanh lão, người thì nói lão Chín thọ mệnh, hưởng phúc, người xoa bóp tay chân cho lão. Lão Chín nằm đó cười hí hí, nhưng đôi mắt lão không nhìn ai, chỉ dán chặt vào đứa cháu nội 3 tuổi đang ngồi chơi giữa nhà.
Chiều tối, người thì đang sắp bàn ghế trước sân, người thì đang dựng loa kéo. Chỉ có anh Xuân đi vào nhà để soạn thêm đồ. Bất chợt anh không thấy ba đâu, vội chạy đi tìm. Khi xuống đến bếp, anh đứng chết lặng: Lão Chín đang ngồi bệt dưới đất, hai tay cầm con gà còn sống nhăn, vừa được lấy ra từ trong nồi nước sôi, đang gặm dở.
- Trời ơi ba! Gà còn sống mà, ba ăn gì kỳ vậy! - Anh Xuân kinh hãi hét lên.
Lão Chín ngước lên, miệng thấp thoáng vết máu gà, cười he he:
- Gà ngon... gà ngon... sống mới ngon.
Tiếng nhai sống của lão làm anh Xuân rợn da gà. Anh vội vàng chạy ra kể với mọi người. Những lời bàn tán về "quỷ nhập tràng" bắt đầu vang lên. Cả nhà kéo vào trong thì chứng kiến một cảnh tượng tột cùng ghê rợn: Lão Chín đang túm lấy cánh tay nhỏ của đứa cháu 3 tuổi, lão hít lấy hít để, rồi thè cái lưỡi dài liếm một đường dọc cánh tay thằng nhỏ.
Lão vừa cười vừa lẩm bẩm:
- Thơm quá, thơm... Cho tao miếng!
Đàn bà khóc thét ôm lấy đứa bé, đàn ông lao vào khống chế lão, nhốt vào phòng kín. Nhưng trong căn phòng đó, lão Chín gào thét, đập cửa rầm rầm:
- Của tao! Thịt của tao! Đưa cho tao!
Rồi một tiếng RẦM kinh hoàng vang lên. Bằng sức mạnh không phải của con người, lão đạp tung cánh cửa gỗ. Lão Chín bước ra, miệng cười hí hí. Lão thè lưỡi liếm môi, dòng máu gà sống vẫn còn dính trên cằm, chậm rãi tiến lại gần...
Giữa lúc cái bóng của lão già chín mươi tuổi đang dần tiến đến đám con cháu, một âm thanh xé toạc màn đêm từ phía cổng dội vào.
Không gian náo động bị nghiền nát bởi tiếng động cơ V-Twin, mạnh mẽ và hung hãn như tiếng rống của một con mãnh thú bị xích lâu ngày. Ánh đèn pha cực mạnh quét qua sân nhà, xẻ dọc bóng tối. Tiếng rít bánh vang lên chói tai khi chiếc xe thực hiện một cú drift cháy đường, khói trắng quyện với mùi cao su bốc lên khét lẹt ngay trước thềm nhà.
Không đợi xe dừng hẳn, một bóng người từ yên xe lao vút đi như một mũi tên đen. Vạt áo khoác da bay phần phật, dồn toàn lực vào một đòn tấn công duy nhất.
Cú tống ngang nặng ngàn cân găm thẳng vào lồng ngực lép kẹp của lão Chín. Lực đạo khủng khiếp khiến lồng ngực cái xác lõm vào ngay lập tức, phát ra những tiếng xương sườn gãy vụn thay cho lời chào hỏi. Thân hình gầy guộc của lão bị hất văng đi, đập mạnh vào góc tường, làm vỡ nát mấy chậu kiểng xung quanh.
Bóng người tiếp đất nhẹ nhàng bằng một chân, tay kia chống xuống sàn để giữ thăng bằng. Rồi người đó đứng thẳng dậy, chậm rãi đưa tay vuốt lại búi tóc bị gió đánh rối. Dưới ánh đèn tuýp chập chờn, khuôn mặt góc cạnh hiện lên đầy ngạo nghễ, nhưng không che giấu được đôi mắt mang nỗi buồn man mác. Đôi mắt đó nhìn xoáy vào thân xác lão Chín đang lồm cồm bò dậy.
- Quỷ nhập tràng hả? Mấy người khỏi lo. Tui Phong, cháu ông Mười tới rồi!