Chương 13: Đối mặt

- Là hắn... Hắn đến rồi! - Linh hồn sững sờ, bật tiếng nói trong vô thức.

Phong không chần chừ, nó vồ lấy túi đồ nghề rồi lao nhanh ra sân. Linh hồn cũng hóa thành một luồng khói đen, hiện hình người gia nhân đứng ngay cạnh Phong. Dưới ánh trăng mờ đục của con hẻm Quận 4, một bóng người mặc áo choàng đen đang đứng vắt vẻo trên nóc nhà đối diện.

Ánh trăng xanh chiếu xuống, chiếc mặt nạ quỷ trên mặt gã hiện lên rõ rệt, được chạm trổ bằng thứ gỗ đen bóng như sừng. Hai hốc mắt của mặt nạ khoét sâu, đen ngòm như hai vực thẳm không đáy, ẩn hiện bên trong là đôi đồng tử đỏ rực, lập lờ như đốm lửa ma trơi.

Sống mũi của mặt nạ gồ ghề, khoằm xuống như mỏ chim ưng. Nổi bật nhất là khuôn miệng rộng hoác đến tận mang tai, phơi bày hàm răng nanh dài nhọn, lởm chởm sắc lạnh như răng cưa. Đôi răng nanh dài nhất đâm xuyên qua môi dưới, uốn cong lên phía trên, trông như những chiếc móc câu đang chực chờ xé xác con mồi. Mỗi khi tên áo đen hít thở, luồng khí xám xịt phả ra từ kẽ răng mặt nạ, làm không gian xung quanh méo mó, lạnh lẽo.

Phong nheo mắt, cảm nhận áp lực kinh người từ chiếc mặt nạ La Sát đó, nó lẩm bẩm trong miệng:

"Thiên Linh Cái...?"

Tên mặt nạ quỷ đứng bất động, chiếc sọ người bên hông y khẽ va đập vào lớp áo choàng đen phát ra tiếng lộc cộc giữa màn đêm tĩnh lặng. Y hướng đôi mắt đỏ ngầu xuống phía linh hồn bên cạnh Phong, giọng nói trầm thấp như tiếng đất đá cọ xát vào nhau:

- Văn Lễ, ngươi định thất hứa với ta à?

Linh hồn gia nhân siết chặt đôi tay, đáp:

- Ta hiện tại đã có nguyện vọng mới. Vậy nên bây giờ ta có một số chuyện cần làm trước.

- Ta biết nguyện vọng của ngươi. Ta có thể giúp ngươi gặp được cô gái mà ngươi muốn, chỉ cần ngươi tiếp tục đồng hành với ta. - Tên mặt nạ quỷ dụ dỗ, giọng y như có ma lực xuyên thấu tâm trí.

Phong đứng bên cạnh, nó nhận ra sự dao động nhẹ trong luồng khí xung quanh Văn Lễ, liền thì thầm:

- Đừng nghe! Tui biết cái nghề của hắn, hắn chỉ gọi lên được cái xác không hồn cho ông thôi.

- Ta biết... - Văn Lễ nghe vậy liền đáp, luồng hắc khí quanh người hắn lại trở nên sắc lạnh, tỏ rõ thái độ từ khước lời mời gọi của kẻ trên nóc nhà.

Tên mặt nạ quỷ thấy vậy thì bật cười khan khốc, y quay ngoắt sang Phong:

- Vi Thế Phong, ngươi phá hỏng kế hoạch của ta, đừng mong được yên ổn!

Dứt lời, y phất tay, một luồng hắc khí hình bàn tay khổng lồ lao vun vút về phía Phong. Phong lập tức vận dụng Khúc Bộ Lưu Phong, thân hình nó lướt đi uyển chuyển né sang một bên. Thế nhưng bàn tay đen kia như có linh tính, đột ngột đổi hướng đuổi theo sát nút.

Ngay khoảnh khắc luồng khí sắp chạm vào vai Phong, Văn Lễ bất ngờ bùng nổ âm khí, tạo thành một chấn động xóa tan bàn tay đen của tên mặt nạ quỷ.

Văn Lễ gầm lên:

- Ta còn cần thằng nhóc tiểu bối này giúp ta tìm lại tiểu thư. Ngươi đừng có tự tung tự tác!

Tên mặt nạ quỷ cười khanh khách, tiếng cười vang vọng khắp hẻm vắng. Bàn tay gân guốc của y chạm nhẹ vào chiếc sọ người bên hông:

- Ngươi nghĩ ngươi đủ sức chống lại ta sao? Đằng nào cả hai ngươi cũng sẽ chết tại đây nên ta nói luôn.

- Chẳng qua ta muốn ngươi đồng hành để bồi dưỡng thêm chút, trước sau gì ngươi cũng sẽ bị ta tế luyện mà thôi. Thôi thì không cần đợi sau này nữa... bây giờ ta sẽ tế luyện ngươi luôn vậy! - Vừa nói xong, cái sọ bỗng mở miệng, phát ra một tiếng rít chói tai, phun ra một dải hắc khí như những sợi xích đen ngòm.

Văn Lễ gầm lên, vung tay tạo ra những luồng âm đao để chém đứt xích đen, nhưng những sợi xích đó như có sự sống, chúng lách khỏi những nhát đao rồi lao vào quấn chặt lấy tứ chi của hắn. Văn Lễ gào thét đau đớn, thân hình hắn bị kéo căng ra, rồi bị nén chặt vào một khối cầu đen mờ đục lơ lửng giữa không trung. Hắn điên cuồng đấm vào vách cầu, nhưng mỗi cú đấm chỉ khiến khối cầu rung lên bần bật chứ không hề suy chuyển.

Tên mặt nạ quỷ quay sang Phong, giọng đầy sát khí:

- Rảnh tay rồi. Giờ tới lượt ngươi.

Y liên tục phóng ra những bàn tay hắc khí vây khốn Phong. Phong vừa né tránh, vừa rút kim bạc phóng trả nhưng tất cả đều bị bật ra khi chạm vào luồng tà khí. Vết thương cũ từ lúc gặp Vọng Mẫu Quỷ lại bắt đầu nhói lên từng đợt, khiến động tác của nó chậm đi vài nhịp. Chỉ một khoảnh khắc sơ hở, bàn tay đen đã túm chặt lấy cổ nó, nhấc bổng lên không trung.

Trong cơn tuyệt vọng, Phong móc hết các loại Định Thần Phù, Trấn Áp Phù,... từ túi chéo ấn vào luồng khí nhưng tất cả vừa chạm vào đều tan biến như làn khói. Văn Lễ bên trong quả cầu đen nhìn theo đầy bất lực.

Phong nghiến chặt răng, cảm nhận vị máu tanh nồng tràn ngập khoang miệng khi luồng hắc khí siết lấy cổ nó ngày một chặt. Trong cơn mê sảng của sự ngạt thở, nó run rẩy đưa tay vào túi đồ nghề, rút ra một cây kim bạc đính sẵn sợi chỉ và lá phù sắc đỏ như máu.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi khi ngón tay chạm vào mặt giấy ráp của lá phù, trong tâm trí Phong hiện lên một thước phim chậm.

Đó là một đêm mưa tầm tã ở vùng biên viễn, ông nội đã dẫn nó đi trấn áp một thực thể tà ác đang quấy nhiễu cả một vùng rừng núi. Khi đó, ông nội chỉ khẽ búng tay, lá Diệt Giới Phù bay ra giữa không trung. Phong vẫn nhớ như in cảnh tượng đó: Không gian như bị một bàn tay khổng lồ bóp nát, một vệt sáng đỏ rực loé lên kèm theo tiếng gầm rú của đất trời. Trong chớp mắt, một góc của ngọn đồi nhỏ đầy rẫy chướng khí bị san phẳng, cây cối, đá tảng và cả linh hồn tà ác kia đều tan biến vào hư không, không để lại dù chỉ là một hạt bụi.

Quay lại thực tại, Phong đặt cây kim nằm ngang lên ngón tay giữa, hai ngón bên cạnh kẹp đè lên như một chiếc cung thép đang lên dây. Nó thu ngón giữa lại, dùng ngón cái miết mạnh vào thân kim cho đến khi đầu ngón tay trắng bệch vì sức ép. Nó dùng hết chút tàn lực cuối cùng để búng mạnh ra.

Cây kim lao đi, nhưng không phải bằng một tiếng xé gió thông thường. Nó bay tới đâu, không gian nơi đó bị vặn xoắn lại, tạo thành một vệt mờ đục như thể thực tại đang bị rách toạc ra.

Khi lá phù chỉ còn cách ngực y vài chục phân, y giơ bàn tay phải gân guốc lên, cây kim và lá Diệt Giới Phù đột ngột khựng lại giữa chừng như đâm phải một bức tường vô hình. Ngay sau đó, lòng bàn tay của tên mặt nạ quỷ xoáy nhẹ một cái, tạo thành một lỗ hổng đen ngòm như hố đen vũ trụ. Toàn bộ uy lực của Diệt Giới Phù, cái thứ ánh sáng đỏ rực có thể san phẳng cả một ngọn đồi ấy, bị hút trọn vào hư không một cách dễ dàng.

Lá phù đỏ rực mà ông nội dặn "chỉ dùng lúc cực kỳ nguy cấp" bỗng chốc trở thành một tờ giấy lộn vô dụng.

Tên mặt nạ quỷ khẽ nhếch mép, y siết chặt bàn tay, luồng hắc khí quanh cổ Phong thu lại đột ngột, kéo nó bay thẳng về phía y. Khi hai khuôn mặt đối diện nhau, Phong nhìn xoáy vào đôi mắt sâu thẳm lộ sau lớp mặt nạ, cảm giác cái chết chưa bao giờ gần đến thế.

Chợt, hình xăm Nhật Nguyệt Thần Nhãn sau gáy Phong rực lên một luồng sáng dịu nhẹ. Dưới tác động của thần nhãn, tên mặt nạ quỷ khựng lại. Hai tay y đột ngột buông Phong ra, bấu chặt lấy chiếc mặt nạ quỷ như muốn bẻ gãy nó. Một cảnh tượng quỷ dị diễn ra: Nửa thân người bên trái của y run rẩy, cố gắng giơ tay lên tấn công, nhưng nửa bên phải lại cứng đờ, gồng lên chống cự.

Gương mặt lộ ra sau hốc mắt mặt nạ quỷ biến dạng liên tục, lúc thì méo mó, lúc lại thanh tú một cách lạ kỳ. Ánh mắt y đảo liên hồi, một bên đỏ ngầu sát khí, một bên lại rỉ máu nhưng mang cái nhìn tuyệt vọng hướng về phía Phong. Sự giằng xé dữ dội khiến luồng hắc khí xung quanh gã mất kiểm soát, nổ lốp bốp như lửa cháy rồi tan rã hoàn toàn.

Phong ngã xuống đất, ho sặc sụa, trân trối nhìn thực thể đang quằn quại trên cao mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tên mặt nạ quỷ dần ổn định trở lại, nhưng hơi thở đã trở nên hỗn loạn. Y nhìn xuống Phong bằng ánh mắt hằn học:

- Đúng là không nên để ngươi sống lâu dài.

Hắn dang rộng hai cánh tay, từ sau lưng hắn xuất hiện hàng ngàn đầu lâu màu đen tỏa hắc khí bay ra, tạo thành một vòng xoáy tử thần che kín cả hẻm nhỏ. Y gầm lên:

- Chết đi!

Hàng ngàn đầu lâu đen tỏa hắc khí như một cơn lũ quét từ trên cao dội xuống, tiếng rít gào của chúng làm rung chuyển cả những mái tôn cũ nát trong hẻm. Phong nhắm nghiền mắt, hơi thở đứt quãng, đôi tay run rẩy không còn đủ sức để chống đỡ.

Đúng lúc lồng ngực nó thắt lại vì tử khí áp sát, một tiếng quát vang vọng đến từ đầu hẻm.

- Linh Nam Việt Ấn - Hưng Đạo Đại Vương!

Tiếng quát vang lên như tiếng chuông đồng đại hồng chung, rung động tới tận tâm can. Nhưng sao thằng Phong lại thấy thân thuộc đến vậy.

- Chí khí tướng quân!

Một luồng hào quang vàng kim đột ngột bùng lên, mạnh mẽ đến mức xé toạc màn sương đen. Từ trong ánh sáng chói lòa, bóng dáng ông Mười hiện ra. Phía sau lưng ông, không gian bắt đầu vặn xoắn, một bóng người khổng lồ cao lớn sừng sững, đầu chạm tới tầng mây đen, dần dần hiển lộ.

Vị tướng quân ấy thân mặc giáp trụ vảy rồng sáng chói, gương mặt Ngài uy nghiêm, đôi mắt sáng như sao Bắc Đẩu, tỏa ra một loại chính khí lẫm liệt khiến vạn quỷ phải khiếp sợ. Toàn bộ hàng ngàn đầu lâu hắc khí đang lao tới bỗng chốc khựng lại giữa không trung, rồi như gặp phải lửa mặt trời, chúng tan chảy thành những vệt khói xám rồi biến mất hoàn toàn.

Ông Mười thong thả bước tới, chắn ngay trước mặt Phong. Ông không thèm nhìn đám đầu lâu đang tan rã, mà chỉ xoay xoay mấy đốt ngón tay, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi kiếm nhìn thẳng lên nóc nhà nơi tên mặt nạ quỷ đang đứng:

- Đang đánh mà lại bỏ chạy giữa chừng, hóa ra là lẻn về đây định bắt nạt cháu ta à?