Chương 8: Truyền thừa vs Chính đạo

Chiếc Harley của Phong gầm vang, bám sát theo đuôi chiếc Mercedes màu đen sang trọng của Khả Di. Ánh đèn hậu màu đỏ của chiếc xe hơi dẫn lối cho nó xuyên qua những con phố bắt đầu vắng vẻ của Sài Gòn.

Lao lên cầu Ba Son, không gian đột ngột mở toang ra. Gió từ sông Sài Gòn thổi thốc tới, cuồn cuộn múc lấy hai đứa. Phong giảm ga, để chiếc xe trôi chậm lại giữa những nhịp cầu treo uốn lượn. Hai bên thành cầu, những cặp tình nhân trẻ đang tựa vai nhau, điện thoại giơ lên ghi lại những khoảnh khắc thanh xuân dưới ánh đèn LED. Linh ngồi phía sau, hai bàn tai nắm chặt vạt áo da bạc màu của Phong. Cô ngước nhìn những ánh đèn cao ốc lung linh phía xa xa đang thi nhau đổ bóng xuống mặt nước, tạo thành những vệt sáng đa sắc, rung động theo từng nhịp sóng vỗ.

- Đẹp thiệt ha! - Tiếng Linh bị gió bạt đi.

Phong nhìn vào gương chiếu hậu. Trong cái khung kính tròn nhỏ xíu phản chiếu gương mặt tinh nghịch của Linh, đôi mắt hơi nheo lại vì gió nhưng lại lấp lánh một vẻ bình yên lạ kỳ.

- Thích hả? Vậy khi nào muốn thì kêu tui chở bà lên đây đi dạo.

Linh cười nhẹ, mắt lim dim tận hưởng không khí về đêm giữa lòng sông Sài Gòn, hay sâu trong đó Linh đang tận hưởng cảm giác bình yên này.

***

Mười phút trước đó, tại tiệm xăm của ông Mười.

Phong vừa khoác túi đeo chéo định bước ra cửa thì một cánh tay gầy nhưng rắn chắc chặn ngang ngực nó. Linh đứng đó, đôi mắt lưng tròng, gương mặt hiện rõ vẻ kiên quyết.

- Đứng lại đó! Tính đi một mình thiệt à?

Phong nhíu mày, giọng mệt mỏi:

- Về nhà đi. Có gì tui nhắn cho.

- Không! - Linh quát lên, giọng cô run run. - Bình thường ông toàn đi cùng ông nội. Giờ đi một mình lỡ đâu có chuyện gì ai biết được?

Phong thở dài:

- Thôi mà về đi. Tui không sao đâu.

Nói xong, nó định lách qua người Linh nhưng cô nàng nhanh tay chộp lấy chiếc chìa khóa xe trên bàn, xỏ ngay vào ngón tay rồi giấu nhẹm ra sau lưng.

- Một là cho tui đi theo. Hai là ông đi bộ tới Thảo Điền. Chọn đi!

Khả Di đứng bên cạnh chỉ biết trố mắt nhìn, không dám can ngăn. Phong nhìn xoáy vào đôi mắt đang đỏ hoe của Linh, nó biết tính con nhỏ này, một khi đã bướng thì trời sập cũng không cản được. Sau một hồi im lặng, Phong tặc lưỡi, giọng đã dịu đi vài phần:

- Lấy nón đi.

***

Chiếc Mercedes của Khả Di bắt đầu giảm tốc, rẽ vào một con đường nội bộ vắng lặng ở khu Thảo Điền rồi dừng hẳn trước một cổng sắt cao vút. Căn biệt thự nhà Mỹ Anh hiện ra, bề thế nhưng bao trùm bởi một lớp sương mù quỷ dị.

Ngay trước cổng sắt cao vút, một bóng người đã đứng đó tự bao giờ. Gã mặc một bộ đạo bào màu trắng tinh khôi, vạt áo phẳng phiu như chưa từng vướng bụi trần. Gã nhìn vào phía bên trong ngôi nhà với đôi mắt lim dim như đang soi xét điều gì đó. Mái tóc đen của gã được giữ lại bằng một thanh trâm, vài sợi tóc mai loà xoà trước trán càng làm nổi bật sống mũi cao thẳng và làn da trắng lạnh.

Sau lưng gã dắt một thanh kiếm gỗ đào sậm màu, tay cầm chiếc ấn đồng cổ. Gương mặt gã thanh tú, nghiêm nghị, đôi mắt để lộ hàng mi dài, đậm nét và đôi lông mày kiếm sắc sảo toát ra cái vẻ đạo mạo của kẻ tu hành chính tông.

Chiếc xe của Phong gầm thêm một tiếng rồi dừng hẳn, Phong tắt máy xe, đá chân chống một cách dứt khoát. Linh tháo nón bảo hiểm, để làn tóc mây xõa xuống vai và vươn người hít một hơi sâu. Giây phút cô ngẩng mặt lên, chạm phải ánh nhìn của gã, một sự xao động bất chợt vỡ ra trên gương mặt tĩnh tại ấy.

Một thoáng bối rối lướt qua gương mặt đạo mạo. Bàn tay đang bắt ấn của gã khẽ run nhẹ, hai tai hơi ửng đỏ một cách kỳ lạ. Gã vội vàng dời mắt đi, nhìn vào những tán lá xào xạc trên cao, cổ họng khẽ chuyển động như đang nuốt xuống một sự bối rối vừa mới chớm nở.

Mỹ Anh từ trong nhà chạy ra, gương mặt hốc hác, đôi mắt quầng thâm. Thấy Thái Quân, cô như vớ được cọc chèo:

- Anh Thái Quân, anh đến rồi!

Khả Di cũng bước tới, cô nhìn sang Phong rồi giới thiệu với Mỹ Anh:

- Đây là anh Phong, cháu thầy Mười nè bà. Tui cũng mời ảnh qua xem ảnh có giúp gì được không.

Thái Quân nghe đến đó thì sực tỉnh, ánh mắt gã chuyển sang nhìn Phong. Gã bước tới, đạo bào trắng tinh tương phản hoàn toàn với chiếc áo da đen bạc màu của Phong. Gã đứng cách Phong ba bước chân, chắp tay chào theo đúng lễ nghi:

- Tại hạ Thái Quân, đệ tử đời thứ 64 phái Thiên Sư. Nghe danh thầy Mười Anh đã lâu, nay gặp được truyền nhân, xin chỉ giáo.

Nó chỉ nhìn Thái Quân bằng ánh mắt đục ngầu vì thiếu ngủ, rồi lẳng lặng móc bao thuốc ra.

- Mấy cái danh xưng đó... anh để dành nói với ông nội tui đi. Tui chỉ là thằng thợ xăm thôi.

Giọng nó không chút âm sắc. Nó châm thuốc, khói trắng bay vương vất. Thái Quân nhìn những hình xăm chằng chịt trên cánh tay Phong, chân mày khẽ chau lại, nhưng giọng nói vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, mực thước:

- Phái Thiên Sư chúng tôi có quy tắc không để người ngoài đạo dấn thân vào hiểm cảnh. Anh đang mang thương tích trên người, tà khí sẽ nhân cơ hội đó mà xâm nhập. Nếu không muốn chết trẻ, xin anh hãy cùng cô gái này về đi.

- Chết trẻ hay không là số của tui! - Phong gí điếu thuốc đang cháy đỏ vào trước mặt Thái Quân. - Quan trọng là anh đã chắc giữ được mạng của anh chưa anh trai?

Thái Quân nét mặt đanh lại, nhưng vẫn giữ được nét bình tĩnh, không khuyên ngăn nữa, quay người bước:

- Nếu anh đã quyết! Tôi không cản.

Nhận thấy tình hình đang trở nên căng thẳng, Mỹ Anh vội vã hướng về Phong:

-Anh ơi. Cảm ơn anh đã tới. Mời anh vào nhà ạ.

Xong Mỹ Anh quay sang thì thầm với Khả Di:

- Sao bà quen anh này vậy?

Khả Di chỉ mỉm cười nhẹ, rồi bước tiếp.

Linh đứng cạnh nghe vậy thì huých mạnh vào hông Phong một cái, nhưng ánh mắt cô cũng không rời khỏi Thái Quân. Sự điềm tĩnh của gã khiến cô thấy nể phục, nhưng cái tính ngông cuồng của thằng bạn thân lại làm cô thấy quen thuộc hơn.

Phong kêu "Ái" lên một tiếng, nhưng cũng không nói gì. Nó móc điện thoại ra như để che dấu sự bối rối của nó trước Linh. Chợt nó nhìn thấy dòng tin nhắn từ ông Mười:

"Ông có việc gấp cần giải quyết, sẽ về trễ. Đừng tự ý làm gì quá trớn."

Nó liền bấm gọi cho ông. Tiếng chuông vang lên đều đều, nhưng chẳng có sự hồi đáp. Nó tặc lưỡi, thả điếu thuốc đang hút dở xuống, dụi nhẹ bằng mũi giày bốt đen rồi lững thững bước vào trong.

Cánh cổng sắt nặng nề từ từ mở ra, để lộ con đường dẫn vào đại sảnh căn biệt thự. Dưới ánh đèn led hắt ra từ vườn cảnh, ngôi nhà hiện lên với tông màu vàng chủ đạo theo phong cách tân cổ điển. Nhưng cái màu vàng ấy, dưới đôi mắt của Phong, không hề mang lại cảm giác ấm áp hay quyền quý. Nó nhợt nhạt và lạnh lẽo, một thứ màu vàng bệch rạc như nước da của người chết lâu ngày, lọt thỏm giữa những tán cây đại thụ đang rũ bóng xuống.

- Lạnh quá... - Linh khẽ rùng mình, hai tay ôm chặt lấy vai.

Cánh cửa gỗ gõ đỏ cao quá đầu người mở ra, để lộ đại sảnh rộng thênh thang. Ánh đèn chùm pha lê phía trên tỏa ra thứ ánh sáng vàng tù mù, khiến những bức tượng điêu khắc đặt dọc hành lang đổ bóng méo mó trên sàn đá hoa cương.

Ngay chính diện đại sảnh, nơi trang trọng nhất, bức tranh lụa treo lơ lửng. Màu vàng của nền lụa và màu vàng của ánh đèn hòa vào nhau, tạo thành một vùng xoáy thị giác đầy tà mị. Bức tranh như một cái miệng giếng sâu hun hút, sẵn sàng nuốt chửng bất cứ kẻ nào dám nhìn sâu vào đôi mắt của người thiếu nữ ngồi bên gốc đào già.

Cả nhóm vừa tiến vào giữa đại sảnh, bước chân vang lên lộc cộc trên sàn đá hoa cương lạnh ngắt. Thái Quân bỗng dừng lại, tay trái gã siết chặt ấn đồng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào khoảng tối cầu thang phía trên. Đúng lúc đó, từ trên tầng hai, một tiếng động lạ vang lên. "Rắc... Rắc..."

Mỹ Anh hét lên một tiếng thất thanh, mắt hướng lên phía ban công lửng:

- Ba!

Mọi ánh nhìn đổ dồn lên phía trên. Trong ánh đèn chùm vàng vọt chập chờn, ông Hồ xuất hiện. Và tiếng Rắc Rắc đó là tiếng lan can đang dần gãy vụn.

- Cẩn thận! - Phong gầm lên, nó lao tới kéo Mỹ Anh và Khả Di lại.

"Xoảng!"

Cái bóng của ông Hồ đổ ập xuống từ tầng hai như một bao tải thịt. Đầu ông ta đập mạnh vào mặt bàn kính, máu tươi từ đỉnh đầu bắn tung tóe, nhuộm đỏ cả một vùng nền vàng bệch.

Thái Quân lùi lại một bước, đứng chắn trước mặt Linh, tay phải rút thanh kiếm gỗ đào ra thủ thế.

Phong bàng hoàng, vội lấy hai bàn tai che mắt hai cô gái nhỏ lại.