Chương 20: Ly biệt

Trong quãng thời gian nàng rời xa, hắn điên cuồng vùi đầu vào triều chính. Ngày đêm bàn bạc cùng đại thần, kết giao phe cánh, nạp thêm phi tần để củng cố thế lực. Hắn muốn vượt lên, muốn phá bỏ bóng ma tự ti luôn đè nặng, muốn chứng minh bản thân đủ mạnh để đứng trên vạn người. Thế nhưng càng trèo cao, hắn lại càng lạc lối, càng mất đi bản ngã. Trên đỉnh quyền lực, hắn vẫn không tìm thấy lối thoát cho chính tâm hồn mình.

Đến khi nàng trở lại hậu cung, hắn tự nhủ nữ tử mạnh mẽ như nàng ắt sẽ không dễ dàng chịu ức hiếp. Vì vậy, hắn không quá bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt xoay quanh nàng, chỉ chuyên chú vào việc loại trừ những kẻ ôm mưu đồ riêng. Ngoài mặt, hắn tỏ ra ân sủng nhiều phi tần, nhưng khi đêm xuống, lại sai người dâng dược an thần, khiến các phi tần chìm vào mộng mị. Hắn lặng lẽ quan sát bọn họ bày ra những trò giả mang long thai, rồi ngấm ngầm chuẩn bị kế sách quét sạch một lượt. Thế nhưng, khi nàng bị vu oan hãm hại, để rồi rơi vào tình cảnh hiểm nghèo trong chốn hậu cung, thì mọi chuyện đã không còn kịp nữa.

Hắn bị trói buộc bởi ngôi vị cửu ngũ chí tôn, bởi trách nhiệm với xã tắc và quyền lực trong tay. Hắn muốn bảo vệ nàng, nhưng những gì hắn có thể làm chỉ là bí mật loại trừ vài kẻ nhúng chàm, giết vài kẻ có thể giết. Song những việc ấy chẳng khiến sóng gió giảm đi, mà trái lại, càng khiến cung phi thêm phẫn hận, coi nàng như hung thủ đứng sau mọi tai ương. Các thế lực trong triều thừa cơ ép buộc, cùng nhau dồn ép Cao gia, ép hắn phải phế bỏ ngôi hậu.

Cuối cùng, hắn buộc phải phế truất nàng. Đó là lựa chọn duy nhất để che chắn, để tạm thời giữ nàng khỏi bàn tay triều đình, cũng là để hắn có cơ hội tra xét kẻ thật sự giật dây phía sau. Trong lòng hắn vốn đã toan tính, sau khi mọi chuyện sáng tỏ, sẽ đón nàng trở lại, lập nàng làm hậu thêm một lần nữa.

Hắn lại để Vô Song ra mặt ép Cao Lăng rút quân. Chẳng phải để gây khó dễ phụ thân nàng, mà là để giữ yên thiên hạ. Nếu Cao gia manh động thêm bước nữa, hắn chỉ có thể ra tay thu hồi binh quyền, lấy tội phản nghịch mà trảm cả một nhà.

Hắn cho rằng, trong lãnh cung, nàng ít ra có thể được bình yên. Nhưng thực tế lại vượt ngoài dự liệu. Nàng bị hành hạ, bị móc mắt, thân thể tiều tụy đến mức hắn phát điên. Ngày hay tin, hắn bất chấp mọi thứ, chạy đến bên nàng, tự mình chăm sóc, nhiều ngày liền không ăn không ngủ. Nhưng rồi, dẫu lòng rối bời, hắn vẫn phải rời đi, bởi cuối cùng hắn cũng tìm ra manh mối: Thục phi, kẻ đã giăng bẫy từ đầu, mới là chủ mưu.

Việc sắc phong Thục phi làm hoàng hậu chẳng qua chỉ là mắt xích trong kế hoạch hắn bày sẵn, để đưa ả vào đúng cái bẫy hắn dựng lên. Song đồng thời, hắn cũng biết Cao Lăng ngoài kia đang âm thầm chuẩn bị thế trận riêng. Đến bước cuối cùng, hắn buông tay, nói với Vô Song những lời lạnh lùng nhẫn tâm, rồi phó mặc mọi thứ cho họ định đoạt. Nếu gươm đao có chĩa về phía mình, hắn cũng không hối hận, cam tâm đón lấy.

Chính khoảnh khắc ấy, hắn mới hiểu ra. Hắn đã đi sai đường, đã dùng sai cách để bảo vệ nàng.

Vậy mà, ngay trong ngày định mệnh, nàng lại thốt lên ba chữ: nàng yêu hắn. Không phải thương hại, cũng chẳng phải thương xót, mà là tình yêu chân thành, mãnh liệt, khắc cốt ghi tâm, một tình yêu bất chấp mọi tổn thương hắn từng gây ra. Lời ấy như lưỡi dao xoáy thẳng vào tim, khiến hắn đau đớn đến tận cùng. Hắn tự dằn vặt bao năm, để rồi khi nhận ra, tất cả đã quá muộn.

Hắn chọn im lặng. Không nói ra tâm ý, không giữ nàng lại, chỉ để nàng rời đi. Đó là cách duy nhất hắn nghĩ ra được, để nàng thật sự được giải thoát.

Đứng trên tường thành, nhìn bóng lưng Vô Song dần xa, Cảnh Nghi chợt thấy rõ: nàng vẫn là cô gái năm xưa, tinh nghịch rạng rỡ, ánh sáng của đời hắn. Nhưng hắn lại để nỗi tự ti, sự yếu đuối trong lòng che lấp tất cả. Trái tim hắn nhói buốt, hắn biết mình không còn tư cách nào để níu giữ nàng nữa. Giây phút ấy, hắn hiểu rằng, nàng sẽ rời khỏi hắn, vĩnh viễn.

Nàng đi, để hắn ở lại, trơ trọi trong biển cô đơn.

Nhưng... hắn đâu hay biết, nơi bên kia, trái tim Vô Song cũng nặng trĩu khôn nguôi.

Tình yêu, quả thực là điều khó hiểu. Vô Song vốn mạnh mẽ, cứng rắn đến vậy, nhưng tình cảm nàng dành cho hắn lại chẳng thể dứt bỏ. Chỉ một cái nhìn, một nụ cười khi xưa của Cảnh Nghi, thôi cũng đủ để trái tim nàng mê muội, chẳng thể nào thoát ra. Nàng biết rõ hắn chưa từng thật lòng, biết giữa họ chỉ có lạnh lùng và oán hận, thế nhưng vẫn cứ níu lấy bóng hình ấy, như thể nếu buông tay, nàng sẽ chẳng còn gì.

Họ đâu biết rằng, chỉ cần một lời gọi tên, chỉ cần một câu từ tận đáy lòng, người kia sẽ ngay lập tức chạy về phía mình. Bỏ lại mọi âm mưu, mọi tổn thương, mọi tự ti và kiêu hãnh, chỉ để một lần nữa được ở cạnh nhau.

Nhưng đáng tiếc thay, kiêu hãnh và hiểu lầm đã chặn đứng tất cả. Yêu nhau tha thiết, song chẳng đủ dũng khí thừa nhận.

Vậy nên, họ chỉ có thể bỏ lỡ nhau...

...một đời...

"Tình là gì? Một lời chưa nói,

Người rời đi, ta đứng giữa chơi vơi.

Là ánh mắt thoáng qua trong vội,

Đọng lại đây cả một trời đơn côi.

Tình là gì? Là giấc mơ lỡ,

Đêm trở mình chỉ thấy bóng người xưa.

Là bài ca không còn câu mở,

Gảy nốt buồn, ta lạc mất khung thừa."