Chương 2: Ngõ nhỏ

Kết thúc kỳ thi tuyển sinh, An không đỗ vào lớp chuyên như mẹ mong muốn, nhưng cũng không đến mức quá tệ. Với số điểm trung bình khá, cô được xếp vào lớp 10A5.

Ngày đầu tiên nhập học, cô bước vào lớp với chút dè dặt. Những gương mặt xa lạ, những tiếng cười đùa xung quanh khiến An có phần bối rối. Cuối cùng, đành chọn cho mình một chỗ ngồi khuất gần cửa sổ, nơi có thể nhìn ra khoảng sân rộng với những hàng cây xanh rì.

Ngay lúc đó, tiếng ồn ào ở cửa lớp khiến An giật mình quay lại. Một nhóm nam sinh bước vào, có vẻ là những người vừa đến muộn. An không để ý lắm, cho đến khi một giọng nói vang lên ngay sát bên cạnh:

"Chỗ này của cậu có ai ngồi chưa?"

An ngẩng lên. Và rồi, trái tim cô như lỡ một nhịp.

Là cậu ấy.

Hôm nay, cậu mặc đồng phục gọn gàng, mái tóc hơi rối và đôi mắt sáng dưới ánh nắng len qua khung cửa. An sững người trong thoáng chốc, quên cả trả lời. Cậu trai đối diện nhướng mày, rồi bật cười:

"Nếu chưa ai ngồi thì tớ ngồi đây nhé?"

Cô vội vàng gật đầu, cảm giác tai mình nóng bừng lên mà chẳng hiểu tại sao.

Cậu đặt cặp xuống, kéo ghế ngồi bên cạnh, quay sang mỉm cười:

"Tớ là Minh. Nguyễn Hoàng Minh. Cậu tên gì?"

An chớp mắt vài lần, cảm thấy lúng túng đến mức quên cả cách nói chuyện bình thường.

"À... tớ... Hải An."

Minh chống tay lên bàn, nghiêng đầu nhìn cô đầy thích thú.

"Ồ, hình như tớ đã gặp cậu ở đâu rồi nhỉ?"

An chớp mắt, tim đập nhanh hơn. Không lẽ cậu cũng nhớ lần chạm mắt trên sân bóng hôm ấy? Nhưng ngay lập tức, cô cố lấy lại bình tĩnh, giả vờ lơ đãng mở sách ra, giọng có chút bối rối:

"Thật sao? Chắc... chắc cậu nhầm rồi."

Minh không nói gì thêm, chỉ cười nhẹ, rồi cũng mở sách ra. Tiết học nhàm chán chậm rãi trôi qua. Bạn đã gửi Mặt trời dần ngả bóng, nhuộm những con phố nhỏ một ánh cam ấm áp. An đạp xe trên con đường quen thuộc, cặp sách đung đưa nhẹ theo nhịp bánh lăn.

Nhưng khi đến khúc rẽ vào khu tập thể, cô chợt nhận ra có gì đó không ổn.

Mấy thanh niên đứng tụ tập bên lề đường, dáng vẻ bất cần. Một trong số đó huýt sáo khi thấy cô chạy ngang qua. An khẽ rùng mình, cố gắng lờ đi, nhưng một tên trong nhóm đã nhanh chân chặn đầu xe cô.

- "Đi đâu mà vội thế, em gái?"

Cô siết chặt tay lái, lùi lại theo phản xạ. Vì không quen biết những người này nên cảm giác chẳng lành lan ra khắp người.

- "Tránh ra." Giọng An không lớn nhưng kiên định.

Nhưng những kẻ kia không dễ dàng bỏ qua. Một tên khác tiến đến gần hơn, nở nụ cười nửa miệng:

- "Đừng căng thẳng thế chứ. Bọn anh chỉ muốn làm quen thôi mà."

Hải An siết chặt quai cặp, cố gắng giữ bình tĩnh. Cô nhìn quanh, con đường vắng tanh, không có ai để cô nhờ giúp.

Ngay khi cô đang suy nghĩ xem có nên bỏ xe chạy không, một giọng nói trầm thấp bỗng vang lên:

- "Buông ra."

Hải An ngạc nhiên ngước lên.

Chàng trai đứng đó, ánh mắt lạnh lùng, gương mặt không chút cảm xúc. Chiếc áo đồng phục trên người cậu hơi xộc xệch, có lẽ vì vừa vội chạy đến.

"Là cậu ấy...."

Mấy kẻ kia thoáng chững lại, rồi một tên nhếch môi:

- "Ồ, lại có anh hùng cứu mỹ nhân kìa"

Minh không đáp, chỉ bước đến, ánh mắt sắc bén khiến đối phương vô thức lùi lại một bước. Cậu nắm lấy cổ tay Hải An, kéo cô ra phía sau lưng mình.

Mấy tên côn đồ lúc nãy đang loạng choạng đứng dậy. Say rượu làm chúng phản ứng chậm, từng bước chân lảo đảo. Một tên nghiến răng, lắc lắc đầu như muốn tỉnh táo lại, rồi lao đến.

Cậu nghiêng người, tránh cú đấm, nắm lấy cổ áo gã, dùng lực đẩy mạnh khiến hắn va vào tường. Một tên khác vung tay đánh tới, nhưng cậu nhanh chóng né sang bên, chân quét ngang khiến đối phương mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất. Một tên lầm bầm, lảo đảo bước tới nhưng chưa kịp làm gì đã bị đạp thẳng vào bụng, khiến hắn ôm bụng lùi lại mấy bước.

Hải An đứng nép vào tường, tim đập dồn dập.

Nhưng dù sao cũng chỉ có một mình cậu, còn bọn chúng có đến ba, bốn người.

Một tên chớp lấy cơ hội, vùng dậy, định đánh lén từ phía sau. Hải An hoảng hốt định hét lên thì Minh đã xoay người, kịp thời bắt lấy cánh tay đối phương, bẻ quặt ra sau.

- "Chạy!" Cậu thấp giọng ra lệnh.

Cả hai chạy sâu vào một con ngõ nhỏ, nơi ánh chiều tà hắt lên bức tường cũ những vệt sáng dài. Khi chắc chắn không còn ai đuổi theo, cậu mới dừng lại, buông tay cô ra.

An thở dốc, lưng tựa vào bức tường gạch lạnh lẽo, tim vẫn còn đập loạn nhịp.

- "Cảm ơn cậu..." Cô lên tiếng, giọng vẫn còn chút gấp gáp.

Chàng trai không nói gì, chỉ đứng tựa vào bức tường đối diện, ánh mắt lặng lẽ nhìn cô.

Con ngõ này hẹp đến mức chỉ vừa đủ một người đi qua. Hai bên là những bức tường cũ, ánh hoàng hôn trải dài trên mặt đất thành từng vệt sáng mờ nhạt. Không gian tĩnh lặng, chỉ có tiếng thở gấp gáp của cả hai vang lên khe khẽ.

Không gian xung quanh dường như lặng đi. An vẫn còn hơi thở gấp, cảm giác lồng ngực phập phồng theo từng nhịp tim chưa kịp ổn định.

Chàng trai không nói gì, chỉ yên lặng nhìn cô. Rồi cậu bất giác đưa tay, nhẹ nhàng phủi đi một vệt bụi nhỏ dính trên vai áo cô.

An khẽ giật mình, không hiểu sao lại cảm thấy có chút bối rối.

- "Cậu có sao không?" Giọng cậu trầm thấp vang lên, mang theo chút khàn nhẹ vì hơi thở chưa ổn định.

- "Không... không sao." Cô lắc đầu, giọng hơi nhỏ.

Minh im lặng vài giây, sau đó hơi nghiêng đầu, khẽ cười một cái.

- "Lần sau đừng đi một mình vào mấy con đường vắng như vậy nữa."

An ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn của cậu. Cô chớp mắt, cảm thấy tim mình vừa lỡ một nhịp.

- "Ừm, biết rồi."

- "Đi thôi, tớ đưa cậu ra đầu ngõ."

Khi bước ra khỏi con hẻm nhỏ, bóng chiều đã loang rộng trên mặt đường. Không khí mang theo chút hơi ẩm, khiến mọi thứ trở nên dịu lại.