Chương 6: Chương 6
Thật ra Lâm Hải An không phải con ruột của cha nương nàng. Nàng bị cha nương ruột bỏ rơi ở hàng tre già gần cổng thôn. Cha nàng lên núi hái rau thì thấy nàng nên mang về nhà.
Hai người có ba đứa con trai, không có con gái nên quyết định nhận nuôi nàng. Chờ con trai lớn thì gả nàng cho hắn, coi như nuôi con dâu từ bé.
Càng lớn, Lâm Hải An càng xinh đẹp, yêu kiều, tính tình thuần lương, dịu dàng, được coi là cô gái đẹp nhất trong thôn. Thế nhưng con trai trưởng Lâm Quý lại bướng bỉnh, không biết học ở ngoài tật xấu ham mê đánh bạc, rượu chè, gái gú, không thiếu thứ gì. Có khi là ở ngoài vài tháng mới về, nhưng về đến nhà là đòi bạc hoặc trộm bạc.
Cha nương Lâm đau khổ mà không biết làm thế nào. Họ không ngờ Lâm Quý nghiện bạc đến nỗi, còn định bán Lâm Hải An đi để lấy sính lễ, muốn nàng gả cho chủ viên trang ở ngoài thôn. Y đã gần sáu mươi tuổi, nhưng vẫn thích những thiếu nữ nhỏ tuổi, nên ca ca nàng mới có ý đồ đó. May mắn là cha nương nàng sống chết không chịu cho hắn ta bắt nên nàng mới không bị gả đi.
Nhưng sau đó, cha nương nàng lo sợ Lâm Quý sẽ lại làm nữa, bèn dúi cho nàng năm lượng bạc rồi bảo nàng lên thị trấn kiếm sống.
Nương nàng thương nàng, vừa bất lực với đứa con hư hỏng nên bị bệnh nặng không dậy nổi.
Lâm Hải An thương cha nương, nàng biết nếu nàng còn ở đây, Lâm Quý sẽ không buông tha cho nàng. Nghĩ đi nghĩ lại, nàng quyết định nghe lời cha Lâm lên thị trấn tìm việc, biết đâu có thể kiếm được bạc gửi về cho cha nương đỡ khổ, cũng trốn tránh bị Lâm Quý bắt gặp.
Kể từ lúc nàng lên thị trấn đến nay đã ba năm, năm nay nàng đã mười bảy tuổi, càng xinh đẹp thướt tha. Chỉ khi nào rảnh nàng mới về thăm cha nương.
Nàng thương bọn họ, tuy hiếm hoi lắm mới về nhà, bị nương xua đuổi, nhưng nàng vẫn vui vẻ vì họ bình an. Chỉ mong rằng nương nàng sớm khỏi bệnh, vượt qua được tâm bệnh trong lòng.
...
Sáng hôm sau, Hạnh Mai bưng nước gõ cửa phòng: “Cô nương, người dậy chưa? Nô tỳ vào nhé.”
Lâm Hải An đã sớm tỉnh, nàng còn đang ngẩn người nhìn đỉnh màn, nghe tiếng Hạnh Mai gọi, nàng lười biếng đáp:
“Vào đi, ta tắm gội trước.”
“Vậy nô tỳ đi múc nước. Người rửa mặt trước đi.”
Hạnh Mai để chậu nước lên bàn cho nàng rửa mặt, sau đó chạy đi múc nước cho nàng tắm rửa.
Bà tử Ngô bận rộn trong bếp nấu nướng, Hạnh Mai quay lại rón rén hỏi nhỏ nàng: “ Người thấy công tử thế nào? Đẹp hay không đẹp? Cũng đã gặp mấy lần rồi còn gì.”
Lâm Hải An nhíu mày: “Ngươi nhìn lén à?”
Hạnh Mai lè lưỡi trả lời: “Nô tỳ muốn nhìn nhưng không dám.”
Nàng chọc vào trán Hạnh Mai, nhắc nhở nàng ấy: “Đừng gây chuyện gì. Công tử rất nghiêm khắc đấy. Mỗi lần đến đều rất bí mật, chuyện này phải kín miệng.”
“Nghiêm trọng như thế sao?”
“Đúng vậy. Tóm lại chuyện này ngươi bớt hỏi han đi.”
Hạnh Mai ngậm miệng gật đầu, làm dấu khóa miệng. Lâm Hải An không muốn nàng ấy tắm rửa cùng nên gật đầu bảo nàng ấy ra ngoài.
Đã có lịch sử mấy lần trước nên Hạnh Mai cũng không ở lại, chỉ dặn nàng nhớ nhỏ tinh dầu vào.
Nàng gật đầu có lệ, đợi người ra ngoài rồi thì tinh dầu không nhỏ mà hương hoa cũng không hun tới, tắm rửa sạch sẽ rồi mặc y phục ra ngoài.
Bà tử Ngô đi tới cạnh nàng ngửi thử, không thấy hương thơm bèn nói: “Cô nương muốn bớt việc, nhưng chuyện này không tốt đâu.”
Lâm Hải An ngồi vào bàn ăn, nghiêm trang trả lời: “Lát nữa ta muốn đi ủ rượu, nếu dính hương hoa thì sao giờ? Như thế thì rượu hỏng mất.”
Bà tử Ngô cười nhẹ: “Nghe cô nương nói kìa, thế thì công tử quan trọng hay là rượu quan trọng chứ?”
Nàng chần chừ vài giây rồi nói: “Rượu quan trọng hơn.”
Bà tử Ngô chỉ cười không nói gì, dặn nàng ăn cơm còn bà ấy lên phố mua đồ.
Nàng và Hạnh Mai ở lại ăn cơm, trong lòng nàng thầm nghĩ, nàng sẽ không chờ đợi ở sân nhỏ này, cũng không thủ tiết vì một nam nhân không rõ tương lai cho dù người đó thực sự xuất sắc. Nàng còn có chuyện của mình.
*
Phủ Đinh Quốc công.
Bùi Minh vừa hạ triều lập tức trở về viện Thanh Phong để tắm rửa thay y phục, vì vào trong nhà ngục bị nhiễm mùi máu tanh, không tốt với mọi người. Lúc tắm rửa xong thì nha hoàn bên người mẫu thân hắn, Chu thị tới truyền lời nhờ hắn qua khuyên nhủ lão thái thái giận dỗi không chịu uống thuốc.
Hắn nghe thế, không uống nước mà đi qua bên viện lão thái thái luôn. Từ nhỏ, hắn đã ở cạnh lão thái thái, tình cảm bà cháu rất sâu sắc. Bà lão giận dỗi chắc chắn là muốn hắn qua dỗ một câu đây mà.
Bên viện Mai Nhã, Chu thị đã khuyên bảo lão thái thái cả ngày, giờ đang ngồi uống trà. Thấy con trai lạnh lùng đến, bà ấy mới ngẩng đầu.
“Tổ mẫu bị sao vậy?”
Bà ấy từ từ đặt ly trà xuống: “Hôm nay huyện chúa đến thăm lão thái thái, nếu con về sớm nửa giờ thì đã gặp được nàng rồi.”
Bùi Minh nhíu mày, hiểu rõ tổ mẫu lại giận dỗi vì hôn sự của hắn.
“Mẫu thân không khuyên tổ mẫu sao?”
“Khuyên hết rồi, nhưng bà ấy không nghe.”
“Ta nói với tổ mẫu con rồi, chỉ cần thân thể cháu gái bà ổn định thì hôn sự sớm muộn gì cũng làm.”