Chương 3: Chương 2: Phản Diện Khởi Nghiệp

Ngay giữa buổi tiệc hào nhoáng của giới thượng lưu, nơi những ánh đèn pha lê phản chiếu lên ly sâm panh và tiếng đàn vĩ cầm len lỏi qua từng câu chuyện tán gẫu thì tôi, trong bộ váy mượn rộng thùng thình, vẫn trong giai đoạn tiêu hoá cái tuyên bố đầy kịch tính về vai diễn 'nữ phản diện' mà mình buộc phải gánh. Còn điều gì tệ hơn khi nó được thốt ra bởi một đứa trẻ mặt búng ra sữa ? Đó là khi tôi được bằng ánh mắt của một biên kịch đã bí ý tưởng và sắp deadline, sẵn sàng đẩy một nhân vật xấu số vào bản án chung thân để giải quyết nút thắt có sạn cuối câu chuyện.

Thật lòng mà nói, nếu có ai ghi lại cảnh một người từng lăn lộn cả một đời, vượt qua đủ thứ giông bão, không khỏi giật mình thon thót trước lời đe doạ hùng hồn của một bé gái bảy tuổi, thậm chí còn vạch ra đủ kế sách chuồn êm cho những tình huống chưa xảy ra...Hẳn, người ta sẽ tưởng tôi điên hoặc quá yếu bóng vía. Và có lẽ họ đúng. Bởi chỉ có kẻ đầu óc không còn tỉnh táo, mới nhìn thấy mầm mống của tận thế trong đôi mắt long lanh của trẻ thơ và hơi thở còn phảng phất mùi bim bim phô mai từ con bé ấy mà thôi.

Quái quỷ thật nhỉ!?

Tại sao tôi có thể dễ tin lời một con bé non choẹt như nắm bột chưa nặn xong?

Nhưng rồi, lời nó nói lại cứ lảng vảng trong đầu tôi như tiếng muỗi vo ve lúc đêm khuya. Tuy phiền phức và khó chịu, nhưng không thể phủ nhận nó lại có lý đến lạ.

Kế hoạch "An Nhàn Tối Cao" nghe thì hoành tráng đấy, nhưng thực hiện thế nào khi đầu óc vẫn còn vương vấn cái câu "nữ phản diện" mà Ái Chi gieo rắc?

Thôi, đành dẹp cái mớ lý thuyết cao siêu về kịch bản sang một bên. Chi bằng tự mình làm rõ. Tôi quyết định không chờ đợi kịch bản nào đó giáng xuống đầu mình như thiên thạch.

Phản ứng đầu tiên của một kẻ từng sống sót qua ba cơn khủng hoảng kinh tế và cuối cùng bị đời cho "bay màu" vì trúng số là gì?

Điều tra.

Tôi lách qua đám đông, nhắm thẳng vào bóng nhỏ thó đứng một mình ở góc xa xa vừa nãy. Chính là Ái Chi! Chưa kịp tới nơi, tôi đã thấy một vụ va chạm ở cấp độ tiểu hành tinh: tôi tông vào một cậu bé đang đi tới, rồi cả hai cùng ngã bật ra như đang tái hiện một khung cảnh dùng hiệu ứng slow-motion.

Chưa kịp tỉnh táo, mắt tôi còn loáng thoáng thấy các vì sao nô đùa chạy xung quanh trên đầu thì bỗng, một tiếng the thé chói tai đã xé toạc bầu không khí:

"Cái quái gì thế này?! Bộ vest hiệu Maison Petit phiên bản giới hạn của ta!"

Tôi ngẩng lên, lần đầu tiên trong đời nhìn thấy một sinh vật có thể khiến từ "công tử bột" trở thành một lời khen. Đó là một cậu bé có thể hơn tuổi tôi, đang nằm trên sàn nhà lát đá cẩm thạch bóng loáng. Cậu bé có mái tóc vàng óng cắt tỉa cầu kỳ, lọn xoăn nhẹ trước trán, dưới hàng lông mi dài cong vút như con gái là đôi mắt xanh biếc màu đá quý. Đôi mắt xanh sắc nét và lạnh lùng, hiện ra trên khuôn mặt nhỏ nhắn mang nét thượng lưu bẩm sinh. Tôi cá đó là một gương mặt mà người ta nhìn vào là biết, nếu lớn lên không làm mỹ thiếu niên thì hẳn thế giới đã sai lầm. Nhưng cái cau mày, ánh mắt sắc lẻm đầy căm ghét và khinh bỉ của cậu ta ở hiện tại thì chẳng "mỹ" chút nào.

Trang phục của cậu ta là bộ vest mini dành riêng cho giới thượng lưu nhí: quần short tây, sơ mi trắng viền cổ, nơ lụa xanh sapphire và áo khoác dạ ngắn. Và giờ, toàn bộ phần trước vest đã bị tắm bằng nước ngọt. Bên cạnh cậu là chiếc ly rỗng lăn lóc, vệt nước ngọt màu nâu sẫm loang lổ trên nền đá và trên cả bộ đồ đắt tiền của cậu ta.

Cậu ta bật dậy như lò xo, chỉ vào tôi, khinh khỉnh như thể đang nhìn vào bã cao su vừa dẫm phải trên chiếc giày hàng triệu đô của mình:

"Con nhóc này là ai mà dám động vào người của ta?!"

Hắn gằn giọng, nụ cười khinh miệt nở trên gương mặt non nớt.

"Không có mắt à? Hay do là dân đen nên chưa từng thấy người sang?"

Tôi luống cuống ngồi dậy, cúi đầu không ngừng xin lỗi, miệng méo xệch như quả táo dập.

"Xin lỗi... mình không cố ý..."

Nhưng dường như trong từ điển của cậu ta, “tha thứ” là một khái niệm chỉ dành cho người cùng giai cấp. Ánh mắt xanh biếc lướt từ mái tóc không được chăm chút cầu kỳ của tôi, xuống bộ váy đơn giản, rồi dừng lại ở đôi giày đã sờn cũ. Gương mặt cậu ta từ tức giận chuyển sang biểu cảm khinh bỉ tột cùng.

"Hừ! Xin lỗi là xong sao?! Ngươi nhìn xem ngươi đã làm gì?! Bộ quần áo này... cả gia tài nhà ngươi cũng không mua nổi một cái cúc của nó đâu, đồ bẩn thỉu! Thứ hạ đẳng!"

Giọng điệu cao ngạo, đầy rẫy sự miệt thị, nhưng cái bĩu môi và vẻ vênh váo lại rất đúng tuổi.

"Đây là bữa tiệc cho người giàu, không phải trại trẻ mồ côi!"

Tôi cứng họng. Đúng là công tử bột của nhà tài phiệt có khác, chửi người như đã tốt nghiệp lớp “Thượng đẳng học cơ bản” và có "giáo dục" phân biệt giai cấp thế cơ. Tôi vẫn cúi đầu xin lỗi, trong lòng chỉ muốn độn thổ. Cái kế hoạch "tàng hình" của tôi vừa mới nhen nhóm đã bị một cú va chạm phá tan tành!

"Chuyện gì thế?"

Và thế là màn chính chính thức bắt đầu. Một giọng nói quyền lực, lạnh lẽo như băng vang lên. Ánh mắt mọi người bắt đầu đổ dồn về phía chúng tôi. Rồi một người phụ nữ quý phái bước đến, khiến không khí lập tức tụt vài độ. Từng bước đi của bà như nhấn sâu vào tim tôi. Theo sau bà là vài người hầu nhanh chóng chạy đến đỡ cậu bé thiếu gia dậy.

Người phụ nữ ấy, được mẹ tôi kể là quý phu nhân Thư An. Khí chất sắc bén, cổ cao, vai thẳng, gương mặt được dưỡng bằng thứ quyền lực khiến người ta nghẹt thở. Bộ váy dạ hội màu tím than lấp lánh như ánh sao, trang sức trên người phu nhân khiến tôi lóa mắt, ánh nhìn của bà ta lập tức rơi xuống tôi như ánh đèn mổ.

Cái nhướng mày đầu tiên: cao ngạo và thẩm định như thể phát hiện ra món hàng giả trong bộ sưu tập kim cương.

"Thật kỳ lạ...Tại sao trong bữa tiệc của nhà họ Gia lại có 'loài' này đi lạc vào đây?"

Giọng bà ta nhỏ nhẹ, thanh tao, nhưng mỗi từ thoát ra đều như một nhát dao găm thẳng vào sự tự trọng của người nghe. Ánh mắt sâu thẳm của bà ta, như một mê cung được tạo nên từ những con rắn độc và quỷ dữ, khiến toàn bộ tế bào thần kinh của tôi đóng băng. Cả linh hồn tôi lẫn thân xác bé nhỏ của Chi Khanh đều co rúm lại tựa đồng cỏ dưới tuyết đầu mùa.

Tôi đã trải qua một kiếp người, từng bị sỉ nhục, từng bị phản bội, nhưng chưa bao giờ… bị gọi là 'loài' trước mặt một đám đông thượng lưu đang nín thở hóng chuyện.

Cậu thiếu gia được người hầu nâng dậy, chiếc khăn trắng thấm từng giọt nước ngọt trên tay áo hắn. Trước khi rời đi, cậu ta ngoái lại, ánh mắt như dán nhãn tôi thành “kẻ thù số một của dòng dõi tinh hoa.” Có gì đó trong ánh mắt ấy bảo tôi rằng: "Ngày tàn của ngươi sắp đến."

Mẹ tôi lao đến như cơn gió cấp bảy, vừa che chắn tôi, vừa cúi đầu xin lỗi không ngừng:

"Phu nhân... tôi xin lỗi, tất cả là lỗi của tôi... Tôi sơ ý không giữ được con bé... Nó không cố ý đụng vào thiếu gia..."

Bà cúi người như sắp gập làm đôi, giọng run như lá mùa đông, còn tôi thì không dám ngẩng mặt lên.

Phu nhân Thư An chỉ khẽ nhướng mày một lần nữa, đôi mắt mang nét chán nản như người ta gạt bỏ một hạt bụi vừa rơi xuống ly pha lê.

"Thì ra là người hầu. Nhà họ Gia bây giờ 'hào phóng' thật đấy nhỉ? Cho phép người hầu dắt cả con theo đến bữa tiệc?"

Giọng bà nhã nhặn, ngữ điệu không cao, nhưng từng chữ như kim châm vào lòng tự trọng rẻ rúng của mẹ con tôi.

"Cách hậu hạ thì chưa biết, nhưng phép tắc rõ là bỏ bê."

Câu nói lửng lơ mang đầy ý tứ. Mẹ tôi mặt tái mét, càng cúi thấp đầu hơn.

May mắn thay, một giọng khác xen vào dịu dàng như rượu ủ lâu năm nhưng cũng không kém phần vững vàng. Đó là bà chủ của mẹ tôi, Trần Tố Vi. Bà nhẹ nhàng bước đến, một tay đỡ lấy khuỷu tay phu nhân Thư An, tay còn lại khẽ vỗ vai mẹ tôi.

"Chị Thư An, cho em xin lỗi. Đây là mẹ con người làm của em. Em mời đến dự tiệc cho vui chứ không phải đi làm. Chị biết em mà, không thích gò bó ai..."

Giọng bà mềm như lụa, cười tươi nhưng vẫn giữ lễ. Dù là chủ tiệc, nhưng vẫn có gì đó dè chừng bởi ai cũng biết người phụ nữ kia rõ ràng là “hạng trên” trong giới quý tộc.

Hạnh Trang thấy tôi đang run rẩy thì vội vàng chạy đến nắm lấy tay tôi, đôi mắt to tròn nhìn Phu nhân Thư An đầy vẻ khó hiểu và có chút bướng bỉnh.

"Bà ơi, Chi Khanh là bạn của cháu mà!"

Con bé quay sang tôi, dịu dàng trấn an: "Chi Khanh không sao đâu, tớ bảo vệ cậu!"

Phu nhân Thư An hơi liếc bà Tố Vi, rồi dời ánh nhìn khỏi mẹ con tôi như thể bẩn mắt thêm giây nào là tội ác.

"Ra vậy. Quả là có lòng bao dung... Ai cũng có thể mời vào tiệc."

Bà Tố Vi tiếp tục giữ thái độ mềm mỏng, vừa dìu Phu nhân Thư An trở lại bàn tiệc, vừa nhỏ nhẹ nói:

"Trẻ con hiếu động một chút cũng là chuyện thường. Dù gì hôm nay cũng là ngày vui, không nên để vài giọt nước ngọt phá hỏng tâm trạng."

Phu nhân Thư An dẫu mặt vẫn còn khó coi, nhưng cũng không tiện phá thêm không khí.

"Được rồi. Tố Vi đã nói thế thì chị cũng không chấp nhặt làm gì... Nhưng lần sau, nên cẩn thận hơn khi mời khách."

Bà để mặc cho Tố Vi dẫn đi, dù rõ ràng ánh mắt bà vẫn đầy hậm hực và âm thầm tuyên bố: "Tôi nhớ mặt đấy." Sau khi Phu nhân Thư An và cậu con trai quý báu của bà ta rời đi, Hạnh Trang lập tức quay sang trấn an hai mẹ con tôi.

"Không sao đâu ạ! Chuyện nhỏ ấy mà! Mẹ và cháu nói giúp rồi!" Con bé nắm tay tôi kéo kéo. "Chi Khanh đi chơi với tớ đi!"

Mẹ tôi vẫn chưa hoàn hồn, mặt còn trắng bệch. Vị phu nhân Thư An kia là người đến mẹ Hạnh Trang còn phải cúi mình nói khéo huống chi là người làm như mẹ con tôi. Bà liếc nhìn tôi đầy trách móc, rít nhẹ bên tai tôi một câu cảnh cáo xen mắng nhẹ, trước khi cho tôi đi theo Hạnh Trang.

Tôi bước đi, lòng vẫn còn ê ẩm. Ngoái đầu lại, thấy mẹ mình đang bị vây quanh bởi vài người hầu khác của nhà họ Gia. Trên mặt bà là nỗi lo sợ chưa tan, ánh mắt chao đảo không ngừng. Dù trong lòng bà đang cố đứng vững, tôi vẫn thấy đôi vai khẽ run lên vì sợ hãi. Xa hơn một chút, ở cái góc khuất ban nãy, một cái bóng quen thuộc lặng lẽ quan sát.

Ái Chi.

Tôi bất giác rùng mình.

Vẫn là gương mặt lạnh băng đó, tôi có cảm giác... cô bé đang kiểm tra xem kịch bản có trật đường ray hay không.

Và tôi, Chi Khanh, có lẽ đã chính thức bước chân vào vai phản diện không mong muốn này mất rồi...