Chương 3: Chiếc Lồng Vàng Và Con Chim Mất Tự Do

Chiếc xe đen bóng mang biển số riêng của nhà họ Lục dừng lại trước cánh cổng sắt to lớn, hoa văn chạm trổ tinh xảo. Trước hiên nhà, hàng dài người hầu đã đứng sẵn thành hàng nghiêm ngắn. Tài xế nhanh chóng xuống xe, cúi chào rồi mở cửa.

Hạ Vy bước xuống, đôi mắt trong trẻo lặng lẽ quét qua khung cảnh lạ lẫm nhưng không kém phần uy nghiêm. Cô không ngước nhìn bất kỳ ai. Mọi cảm xúc trong cô như được niêm phong sau một cánh cửa vô hình.

Một người đàn ông lớn tuổi mặc vest đen bước đến, cúi đầu cung kính: — “Chào cô Hạ Vy, tôi là quản gia Trình. Cậu chủ đã dặn tôi chuẩn bị phòng cho cô. Xin mời cô vào.”

Từ sau xe, Lục Mạc Thần bước ra. Bộ âu phục màu xám than ôm sát vóc dáng cao lớn, ánh mắt sắc lạnh. Anh không nhìn cô, cũng không chào hỏi. Chỉ lạnh nhạt nói với quản gia: — “Đưa cô ấy vào phòng. Tôi có việc ở công ty.”

Chỉ một câu, rồi anh quay đi, lên xe. Chiếc xe lăn bánh rời khỏi biệt thự trong tích tắc, bỏ lại sau lưng một Hạ Vy đứng lặng như tượng.

Cô không nói gì, cũng không biểu lộ cảm xúc. Chỉ khẽ siết chặt quai túi xách rồi lặng lẽ đi theo người quản gia.

Phòng của cô nằm ở tầng hai, được bài trí đơn giản nhưng tinh tế. Ánh nắng xuyên qua rèm cửa đổ bóng vàng lên nền gỗ. Quản gia Trình nhẹ giọng: — “Cậu chủ dặn tôi chuẩn bị từ hôm qua. Nếu cô cần gì, cứ gọi tôi.”

Cô gật đầu thay cho lời cảm ơn. Sau khi quản gia rời đi, Hạ Vy bắt đầu sắp xếp lại hành lý. Khi vừa mở chiếc vali lớn, một tấm ảnh cũ trượt ra rơi xuống đất.

Cô cúi xuống nhặt lên, đó là bức ảnh cô và mẹ – chụp vào một mùa xuân ấm áp. Hai mẹ con cười rạng rỡ, ánh nắng vàng bao quanh như ánh hào quang. Hạ Vy ngồi bệt xuống sàn, tay run nhẹ.

Giọt nước mắt lặng lẽ rơi, không thành tiếng. Nhưng khi tiếng nấc đầu tiên bật ra, cô không còn giữ nổi. — “Mẹ… con xin lỗi… Nếu con không đồng ý ký hợp đồng ấy, họ sẽ lấy nhà mình, mẹ sẽ ra sao…”

Cô bật khóc. Không còn là Hạ Vy kiên cường nữa, mà là cô gái nhỏ vừa bước qua ngưỡng cửa trưởng thành bằng một cái giá quá lớn – bán tự do của mình để trả món nợ cho người cha khốn nạn của mình.

Nỗi đau lớn nhất không phải là bị người đời hiểu lầm, mà là bị chính số phận phản bội.

Một lúc sau, Hạ Vy lau khô nước mắt, cất ảnh vào ngăn tủ rồi rời khỏi phòng. Cô không quen ngồi không. Dù thân phận “vợ hợp đồng” chưa được công khai, cô vẫn muốn chứng minh mình không phải người chỉ biết sống bám vào tiền của người khác.

Cô bước xuống bếp. Khi đi ngang hành lang, vô tình nghe được tiếng bàn tán: — “Còn trẻ mà dám bán thân để được vào nhà họ Lục. Đúng là không biết xấu hổ.” — “Tưởng được sủng ái sao? Cậu Mạc Thần nổi tiếng lạnh lùng, chỉ xem cô ta như món hàng.”

Từng câu như kim châm. Nhưng Hạ Vy vẫn đi thẳng, bước vào bếp, cúi chào nhẹ nhàng: — “Em chào mọi người. Em là Hạ Vy. Em muốn phụ giúp chuẩn bị bữa trưa, có được không ạ?”

Không khí trong bếp như đóng băng vài giây. Mọi người nhìn cô, ánh mắt không còn lạnh lẽo như trước. Hạ Vy không cố gắng lấy lòng, không biện minh, chỉ lặng lẽ làm việc, rửa rau, cắt củ quả, lau sàn. Cô làm thuần thục, không than thở.

Chính sự im lặng và chăm chỉ ấy khiến bầu không khí dần dịu lại. Một số người giúp việc bắt đầu cười với cô. Duy chỉ có Lan – con gái quản gia – vẫn im lặng. Cô ta khẽ liếc nhìn Hạ Vy, rồi quay đi, ánh mắt ánh lên tia đố kỵ.

Lan từng thích Lục Mạc Thần. Dù biết anh lạnh lùng, chưa từng để tâm đến ai, cô vẫn ôm giấc mộng lọt vào mắt xanh anh. Nhưng nay, một cô gái xa lạ lại được anh đưa về sống chung, khiến cô tức tối.

Buổi trưa trôi qua. Hạ Vy về phòng, vào phòng tắm. Nước ấm trôi xuống làm dịu cơ thể và tâm trí. Khi bước ra, tóc búi cao, chiếc áo thun trễ vai đơn giản, lại thấy Lục Mạc Thần đang ngồi trên giường cô – mắt nhắm, tay đặt hờ lên trán.

— “Anh vào phòng tôi làm gì?” – Hạ Vy hơi lùi lại, che bớt vai áo.

Mạc Thần mở mắt, ánh nhìn trầm lạnh như gió đầu đông. — “Tôi mệt. Nhầm phòng.”

Anh không xin lỗi. Không giải thích thêm. Chỉ đứng dậy, phủi nhẹ tay áo, định bước đi. Nhưng ánh mắt anh thoáng dừng lại nơi ánh mắt cô – ánh nhìn không oán trách, chỉ có nỗi buồn mênh mang khó gọi tên.

— “Cô khóc à?” – Anh hỏi, giọng đều như không hề quan tâm.

— “Không liên quan đến anh.” – Cô đáp.

Lục Mạc Thần im lặng vài giây, rồi xoay người đi, không nói gì thêm.

Cánh cửa phòng khép lại.

Còn Hạ Vy, cô ngồi xuống giường, nhìn đăm đăm vào khoảng không trước mặt. Người đàn ông ấy lạnh lùng, xa cách như một bức tường đá. Nhưng chính vì thế, cô không sợ anh sẽ yêu mình. Cô chỉ sợ… một ngày nào đó, trái tim mình lại tự nhiên rung động.

Mà tình yêu, chưa bao giờ là một phần trong thỏa thuận.