Chương 4: Chương 4: Mặt nạ
Tiết trời se lạnh, gió đêm luồn qua hàng cổ thụ bên đường, mang theo hương hoa mộc thoảng nhẹ mà sâu lắng. Chiếc Rolls-Royce đen bóng lặng lẽ dừng lại trước cổng biệt thự nhà họ Trì,nơi ánh đèn rực rỡ soi sáng từng góc sân, tiếng đàn violin cùng những tràng cười nói hòa quyện vào nhau, tạo nên một đêm tiệc xa hoa đúng chất giới thượng lưu.
Cửa xe mở ra, Tô Nhược Lam bước xuống, gót giày khẽ vang trên nền đá. Cô khoác trên mình chiếc váy dài màu ngà, cổ chữ V gợi cảm mà không phô trương, lớp lụa mỏng bên ngoài nhẹ lướt theo từng bước chân, như sương khói mơ hồ. Gương mặt trang điểm vừa đủ tinh tế, đôi môi hồng nhạt như cánh đào, ánh mắt sâu thẳm phủ thêm một tầng lãnh đạm khó đoán.
“Tô tiểu thư, xin mời vào trong.” Quản gia nhà họ Trì lễ độ cúi chào, ánh mắt lướt qua cô thoáng dao động ,cô gái hoàn toàn không giống với những lời đồn thổi ngoài kia.
Bên trong biệt thự đã chật kín những gương mặt quen thuộc của giới tài phiệt, chính khách, nghệ sĩ, và người có tiếng tăm. Đèn chùm pha lê chiếu sáng lộng lẫy, tiếng nhạc giao hưởng nhẹ nhàng vang vọng, những tràng cười thanh nhã xen lẫn tiếng cụng ly và đối thoại nhỏ to.
Tô Nhược Lam bước vào, dáng vẻ thanh nhã, mỗi cử chỉ đều vừa vặn như được đo ni đóng giày. Đôi mắt cô lướt một vòng,tưởng như là cái nhìn hờ hững, nhưng thực chất đã âm thầm ghi nhớ quá nửa gương mặt trong sảnh. Đây không chỉ là một buổi tiệc, mà là chiến trường ngầm của quyền lực và mặt nạ, nơi kẻ mạnh không cần giấu giếm dã tâm.
“Tô Nhược Lam kìa. Nghe nói sau vụ tai nạn thì ngốc nghếch đi trông thấy. Không biết đến đây để làm gì.”
“Ha, chẳng phải Tô gia đang bấu víu vào nhà họ Trì để giữ mặt mũi sao?”
Những lời xì xầm chẳng lớn tiếng, nhưng không qua nổi tai cô. Tô Nhược Lam chỉ mỉm cười, ánh mắt không chút dao động. Người từng cầm súng đột nhập căn cứ địch, từng lạnh tay cắt cổ phản đồ, từng một mình trốn thoát khỏi vòng vây của kẻ thù … sao có thể chấp những lời đồn rẻ mạt?
Một quý phu nhân tiến lại, mặt mày rạng rỡ: “Tiểu thư Tô, lâu rồi không gặp. Cô càng ngày càng xinh đẹp. Vết thương ở đầu còn đau không?”
Tô Nhược Lam nhẹ cúi đầu: “Cảm ơn phu nhân đã quan tâm. Cháu đã hồi phục, chỉ là… đôi khi không nhớ rõ chuyện cũ.”
“Thế thì tốt rồi. Người trẻ mà, đôi khi vấp ngã lại là phúc. Với nhan sắc thế này, lấy được chồng tốt là đủ rồi.”
“Dạ, nhưng cháu nghĩ phụ nữ cũng nên có chút sự nghiệp, giống như phu nhân vậy khiến ai cũng phải ngưỡng mộ.”
Câu trả lời nhẹ nhàng mà không hề xu nịnh, khiến phu nhân kia thoáng khựng lại, rồi bật cười đầy hài lòng: “Cô bé này… biết cách ăn nói đấy.”
Từng lời mỉa mai ban đầu dần im bặt. Tô Nhược Lam thong thả di chuyển giữa các nhóm khách mời, lúc thì chuyện trò với viện trưởng một trường nghệ thuật, lúc lại chào hỏi nhà thiết kế danh tiếng, mỗi câu mỗi chữ đều chừng mực, không thừa một lời, không thiếu một lễ.
“Nhược Lam, cô từng học vẽ tranh sơn dầu sao?” Một cô tiểu thư họ Viên khẽ hỏi, giọng pha chút dò xét.
“Cũng không hẳn. Trước đây tôi từng học qua phục chế tranh cổ, nhưng giờ đã quên kha khá rồi.”
“Ồ? Phục chế tranh cổ?” Một người khác chen vào. “Nghe nói khó lắm. Phải am hiểu chất liệu, màu sắc, kỹ thuật cổ truyền…”
Tô Nhược Lam mỉm cười, nhấc ly rượu rót thêm: “Cũng may mắn được gặp vài thầy giỏi. Nhưng so với Viên tiểu thư học mỹ thuật bài bản, tôi chỉ là kẻ tay ngang.”
Không khí bỗng dịu xuống. Sự khiêm nhường vừa đủ khiến người đối diện khó lòng soi mói.
Đúng lúc ấy, giọng một người đàn ông trầm thấp vang lên gần đó:
“Là cô sao?”
Tô Nhược Lam quay đầu, ánh mắt khẽ động. Đứng cách cô mấy bước là Tần Dịch, vóc dáng cao lớn, gương mặt điển trai nhưng lạnh như đá, ánh mắt sâu thẳm như đáy hồ. Anh khoác suit đen, áo sơ mi trắng được xắn tay tùy ý, mang theo khí chất lười nhác mà khó gần.
“Là tôi.” Cô mỉm cười, đặt ly rượu xuống bàn. “Chúng ta lại gặp nhau.”
“Không ngờ Tô tiểu thư lại hứng thú với những buổi tiệc thế này.” Giọng anh nhàn nhạt, không rõ hàm ý.
“Chẳng phải tôi vốn thuộc về thế giới này sao?” Cô nghiêng đầu, ánh mắt lóe tia sáng giễu cợt. “Hay… anh đang nói đến một thân phận khác của tôi, ví dụ như …một học sinh cấp ba..”
Tần Dịch khẽ cười, ánh mắt lướt qua cô từ đầu đến chân. “Hôm nay, cô không giống như lời đồn.”
“Anh cũng vậy,” cô đáp lại. “Lạnh lùng hơn tôi tưởng.”
Giữa hai người giữ một khoảng cách đủ lịch sự để không ai xen vào, nhưng không khí giữa họ lại dường như đang rung lên từng nhịp.
Tần Dịch im lặng vài giây, rồi buông một câu: “Tôi không thích những kẻ giỏi đóng kịch.”
Tô Nhược Lam chớp mắt. “Anh nghĩ tôi đang diễn?”
“Tùy.” Anh nhún vai. “Nhưng dù cô là ai, thì cũng không liên quan đến tôi.”
“Thật sao?” Cô nhướng mày, ánh mắt hơi sắc lại. “Nếu một ngày tôi đứng chắn đường anh, cản trở một phi vụ bạc tỷ thì sao?”
Tần Dịch nhìn thẳng vào mắt cô, ánh nhìn như lưỡi dao. Nhưng rồi, anh chỉ cười, một nụ cười nhạt, lạnh, mà đầy ẩn ý: “Khi ấy… có thể tôi sẽ biết cô thật sự là ai và cũng sẵn lòng để biết.”
Dứt lời, anh xoay người bước đi, bóng lưng cao lớn khuất dần trong ánh đèn lạnh như sương đầu đông, rét mướt.
Tô Nhược Lam nhìn theo, môi hơi cong lên: “Anh bạn… nói thì lạnh thật, nhưng ánh mắt lại không giấu nổi sự hứng thú.”
…
Cuối buổi tiệc, khi trở lại xe trợ lý riêng, người mới được Tô gia sắp xếp cho cô dè dặt hỏi nhỏ:
“Tiểu thư, cô quen Tần Dịch sao? Anh ta là nhân vật lớn trong giới đầu tư, nghe nói có quan hệ khá sâu trong thế giới ngầm.”
Tô Nhược Lam không trả lời. Cô ngẩng đầu nhìn ra cửa kính, ánh mắt tĩnh lặng đến lạnh người.
Cô biết ,Tần Dịch không đơn thuần là một thương nhân. Người đàn ông ấy có mùi máu trong người. Không biết là máu của ai, nhưng chắc chắn… không sạch sẽ.
Cũng như cô.
Một kẻ đội lớp vỏ tiểu thư thượng lưu.
Một bóng ma từ quá khứ, đang chờ một ngày có thể lật tung bàn cờ.