Chương 5: Chương 5: Vị chủ nhân trở về

Ánh nắng cuối ngày đổ dài trên sàn cẩm thạch, nhuộm thứ ánh vàng u buồn lên mọi vật. Lưu Nhiên ngồi bên bệ cửa sổ, ngón tay khẽ lướt trên mặt kính lạnh buốt. Giấc mơ đêm qua vẫn còn ám ảnh, như một cuộn phim cũ được chiếu đi chiếu lại trong tâm trí. Bi kịch của Thanh Lam, sự bất lực, nỗi đau nghèo khó... tất cả đã hun đúc nên cô Lưu Nhiên gai góc và đầy cảnh giác lúc này.

Buổi chiều hôm ấy, không khí trong biệt phủ bỗng căng như dây đàn. Sự tĩnh lặng thường ngày bị phá vỡ bởi những bước chân vội vã hơn, những tiếng thì thầm khẽ khàng ở góc hành lang, và ánh mắt của người hầu thường xuyên đổ dồn về phía cổng lớn. Lưu Nhiên không cần ai nói cũng biết, có điều gì đó quan trọng sắp xảy ra. Một sự chờ đợi vừa kính cẩn vừa run sợ bao trùm lên toàn bộ Tần gia. Kẻ khiến nơi này chấn động, chỉ có thể là một người.

Quản gia Lâm xuất hiện trước mặt Lưu Nhiên vào lúc hoàng hôn buông xuống. Khuôn mặt nghiêm nghị thường ngày của bà dường như được đúc bằng sắt, không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng đôi mắt sắc bén kia lại ánh lên tia cảnh giác và một chút... khẩn trương?

"Thiếu phu nhân," giọng bà đều đều, như dòng nước chảy qua sỏi đá, "Ngài Tần Triệt sắp về đến. Ngài ấy mời Thiếu phu nhân dùng bữa tối cùng."

Ngài Tần Triệt. Cái tên đó nhẹ nhàng thoát ra từ đôi môi bà quản gia, nhưng lại nặng như đá tảng trong tâm trí Lưu Nhiên. Người đàn ông bí ẩn, chủ nhân của Tần gia, người chồng định mệnh mà hệ thống giao nhiệm vụ buộc cô phải kết liễu. Hắn, cuối cùng, cũng hiện diện.

Lưu Nhiên khẽ gật đầu, một động tác nhỏ nhưng đủ để che giấu sự xáo động đang cuộn trào trong lồng ngực. "Tôi đã rõ."

Quản gia Lâm cúi chào một cách trang trọng rồi quay đi, dáng vẻ vẫn cứng nhắc và chuyên nghiệp. Lưu Nhiên thấy bà đưa ra vài chỉ thị bằng ánh mắt cho những người hầu khác, và họ nhanh chóng tản ra như những bóng ma được lệnh, chuẩn bị cho sự trở về của vị chủ nhân. Phòng ăn được sắp xếp lại, ánh đèn pha lê được điều chỉnh độ sáng, mọi thứ đều phải hoàn hảo, không một hạt bụi, không một nếp nhăn. Điều đó càng làm tăng thêm sự căng thẳng cho cô.

Trở về phòng riêng, Lưu Nhiên lựa chọn một bộ váy lụa màu lam nhạt, đơn giản nhưng tinh tế. Cô nhìn mình trong gương. Gương mặt Lưu Nhiên mang nét thanh tú của thiếu nữ đôi mươi, nhưng trong đáy mắt kia lại có sự từng trải và kiên nghị của một người đã nếm trải đủ bi kịch cuộc đời. Cô không cố gắng tô vẽ hay che giấu, chỉ giữ lại nét chân thật nhất. Cuộc gặp mặt này không phải để lấy lòng, mà là để quan sát, để dò xét.

Rồi, âm thanh của động cơ xe dần vọng lại, xuyên qua lớp lớp tường thành kiên cố của biệt phủ. Càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ. Nó không chỉ là tiếng động, nó như tiếng trống báo hiệu sự xuất hiện của một thế lực. Xe dừng lại. Sự im lặng đột ngột bao trùm, nặng nề như chì. Lưu Nhiên đứng bên cửa sổ, trái tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Vệ sĩ trong bộ vest đen bước xuống trước, ánh mắt sắc lạnh lướt nhanh quanh khu vực, như những con chim ưng săn mồi. Rồi, một cánh cửa xe mở ra.

Hắn bước xuống. Tần Triệt.

Dù chỉ nhìn thấy bóng lưng từ xa, Lưu Nhiên đã cảm nhận được một luồng khí chất mãnh liệt tỏa ra từ người đàn ông đó. Dáng người cao lớn, thẳng tắp, khoác trên mình bộ vest màu tối được cắt may hoàn hảo, tôn lên bờ vai rộng và vòng eo thon gọn. Bước đi của hắn vững vàng, mỗi bước như dẫm trên quyền lực. Hắn không nhìn ngó xung quanh, chỉ thản nhiên bước vào biệt phủ, như thể toàn bộ nơi này chỉ là một phần mở rộng của chính hắn.

Lưu Nhiên xuống phòng ăn theo chỉ dẫn của Quản gia Lâm. Căn phòng như một bảo tàng nghệ thuật, với những bức tranh quý giá và đồ nội thất cổ. Ánh đèn chùm pha lê rực rỡ chiếu xuống chiếc bàn ăn dài, phản chiếu lấp lánh trên bộ đồ ăn bằng bạc và pha lê. Chỉ có hai vị trí được sắp đặt, đối diện nhau ở hai đầu bàn. Và rồi, hắn bước vào.

Tần Triệt.

Khi hắn quay đầu lại, ánh mắt Lưu Nhiên chạm phải hắn. Mọi hình dung của cô về một kẻ dữ tợn, đáng sợ đều sụp đổ. Hắn không có vẻ ngoài thô bạo của một ông trùm. Ngược lại, hắn có một vẻ ngoài điển trai đến mê hoặc, với ngũ quan sắc sảo như được tạc từ đá cẩm thạch, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước đen không đáy, và một nụ cười nhạt nở trên môi. Vẻ ngoài lịch lãm, quý phái đó hoàn toàn tương phản với danh tiếng và những câu chuyện rợn người về hắn.

"Lưu Nhiên," giọng hắn trầm ấm, du dương như một khúc nhạc cổ, không hề mang theo chút lạnh lẽo hay tàn nhẫn nào. "Chào em. Xin lỗi vì sự vắng mặt của anh những ngày qua."

Lưu Nhiên mất vài giây định thần. Vẻ ngoài của hắn đã đủ gây sốc, nhưng giọng nói và thái độ này lại càng khiến cô thêm bối rối. Đây là Tần Triệt? Kẻ mà cô phải giết để thoát thân? Kẻ mà người ta đồn đại là máu lạnh, tàn nhẫn, chỉ coi mạng người như cỏ rác? Hắn đang đứng đây, chào hỏi cô bằng sự lịch thiệp của một quý ông thực thụ?

"Chào... anh," cô đáp lại, cố gắng điều chỉnh giọng điệu, giữ cho nó không quá run rẩy hoặc quá xa cách. Ánh mắt cô không rời khỏi hắn, cẩn thận soi xét từng cử chỉ nhỏ nhất, tìm kiếm một dấu hiệu giả tạo, một vết nứt trong lớp vỏ bọc hoàn hảo này.

Tần Triệt khẽ cười, nụ cười nhạt đó khiến đôi mắt hắn cong lên một đường tinh tế. Hắn tiến lại gần, kéo ghế cho cô ngồi xuống một cách ga lăng. Hành động này càng làm tăng thêm sự khó hiểu. Hắn không vồ vập, không tỏ ra chiếm hữu, chỉ đơn giản là một cử chỉ xã giao lịch sự.

Hắn ngồi xuống đối diện cô, ở một khoảng cách đủ xa để tạo cảm giác trang trọng, nhưng cũng đủ gần để Lưu Nhiên cảm nhận được áp lực vô hình tỏa ra từ người đàn ông này. Dù vẻ ngoài bình thản, hắn vẫn như một khối nam châm khổng lồ, hút lấy toàn bộ sự chú ý và khiến không khí xung quanh trở nên căng thẳng. Bữa tối bắt đầu trong sự im lặng ban đầu, chỉ có tiếng lách cách nhẹ nhàng của bộ đồ ăn. Rồi Tần Triệt lên tiếng, bắt chuyện về những điều hết sức bình thường: thời tiết, kiến trúc của biệt phủ, sự yên tĩnh ở nơi này. Hắn nói về những chuyến đi công tác gần đây một cách mơ hồ, không đi sâu vào chi tiết. Giọng điệu của hắn luôn bình thản, chậm rãi, như đang thưởng thức một món trà quý.

Hắn không hỏi về gia đình cô, không nhắc gì đến khoản nợ hay cuộc hôn nhân này. Hắn đối xử với cô như thể cô là một vị khách quan trọng, một người bạn thú vị, chứ không phải cô dâu gán nợ vừa bước chân vào nhà. Sự đối xử này, thay vì khiến Lưu Nhiên thoải mái, lại càng làm cô đề phòng. Nó quá hoàn hảo, quá khác biệt so với những gì cô biết về hắn, khiến cô không thể không nghi ngờ.

Lưu Nhiên trả lời hắn một cách dè dặt, không tiết lộ quá nhiều về bản thân. Cô giữ cho mình một vẻ ngoài trầm tĩnh, lễ phép, như một cô dâu mới rụt rè. Cô quan sát hắn không ngừng, cố gắng đọc vị đôi mắt sâu thẳm kia, tìm hiểu điều gì thực sự ẩn chứa bên trong con người này. Thỉnh thoảng, cô bắt gặp ánh mắt hắn nhìn mình, một cái nhìn khó tả, vừa như đang quan sát, vừa như đang suy ngẫm, và đôi khi thoáng qua một tia sáng lạnh lẽo, sắc như dao, rồi lại biến mất nhanh chóng.

Khi Tần Triệt chuyển hướng nói chuyện sang Quản gia Lâm và những người hầu, thái độ của hắn vẫn lịch sự, nhưng Lưu Nhiên nhận thấy sự thay đổi tinh tế trong cách người làm phản ứng. Họ cúi đầu sâu hơn, trả lời nhanh hơn, và sự căng thẳng trong ánh mắt họ càng rõ nét. Họ sợ hắn. Nỗi sợ đó không đến từ lời nói quát nạt hay hành động thô bạo ngay lúc đó, mà đến từ chính sự hiện diện và quyền lực tuyệt đối của hắn. Bữa ăn kết thúc. Tần Triệt đặt khăn ăn xuống. "Anh còn một số công việc cần giải quyết ngay," hắn nói, giọng vẫn giữ sự bình thản. "Em cứ tự nhiên như ở nhà. Chúng ta còn nhiều thời gian."

Hắn đứng dậy, nụ cười nhạt lại nở trên môi khi nhìn cô. Lần này, Lưu Nhiên có cảm giác nụ cười đó không chỉ là lịch sự. Nó như đang chứa đựng một bí mật nhỏ, một sự thấu hiểu hoặc một sự chế giễu ngầm nào đó mà cô không thể giải mã.

"Ngủ ngon, Lưu Nhiên."

Rồi hắn quay đi, dáng vẻ cao lớn hòa vào bóng tối cuối hành lang. Quản gia Lâm và những người tùy tùng lập tức theo sau, như những chiếc bóng phục tùng.

Lưu Nhiên ngồi lại một mình trong phòng ăn vắng lặng, ánh đèn pha lê vẫn rực rỡ nhưng không còn thấy ấm áp nữa. Sự xuất hiện của Tần Triệt không giải đáp bí ẩn, mà chỉ làm cho nó thêm chồng chất. Hắn không phải là con quái vật hung dữ cô dự đoán. Hắn là một kẻ nguy hiểm ẩn mình dưới lớp vỏ bọc hoàn hảo, một con cáo già lịch lãm.

Ám sát một kẻ như vậy... khó khăn hơn nhiều. Hắn không bộc lộ điểm yếu. Hắn không để lộ sơ hở. Sự lịch thiệp và vẻ ngoài điển trai của hắn như một tấm màn che giấu, và cũng là một vũ khí. Lưu Nhiên biết, cô không thể hành động liều lĩnh. Cô phải cẩn trọng gấp bội, phải hiểu rõ con người Tần Triệt trước khi tính đến chuyện kết liễu hắn.

Lưu Nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm buông xuống, bao trùm lấy tòa kiến trúc đồ sộ và bí ẩn. Dưới lớp vỏ bọc vàng son, Tần gia vẫn là một vực sâu không đáy, và ở trung tâm vực sâu đó, là Tần Triệt – người chồng trên danh nghĩa của cô.