Chương 3: Chương 3: Trấn Quốc Đại Tướng Quân
3 ngày sau, Yên Hoa theo lời nàng đến phủ Trấn Quốc Đại Tướng Quân.
“Tiểu thư dặn dò ta đến phủ của Đại Tướng Quân trả đồ, phiền cô nương bẩm báo đại nhân giúp ạ.”
Thị nữ phủ Trấn Quốc gật đầu, xoay người đi vào trong.
“Bẩm Đại Nhân…”
Trong tĩnh thất, Thương Minh Tuyệt chống tay vào thành ghế đọc sách, chàng nghe tì nữ gọi, đôi mắt phượng ngước lên để lộ ra đồng tử hổ phách, lãnh đạm nói.
“Chuyện gì?”
“Có người đến tìm Đại Nhân trả đồ ạ?”
“Nàng ấy, tới sao?”
“Không phải ạ, là thị nữ của nàng.”
Hôm nay nàng không đích thân tới, chàng có chút thất vọng nhưng chỉ là thoáng qua, chàng lại cúi đầu đọc sách, thị nữ nhìn chàng, cúi người hành lễ rồi quay đi.
Thị nữ nhận đồ từ cô nương kia, là Vân Bạch Bào của chàng và một tờ ngân phiếu mười lượng.
Đưa đồ xong Yên Hoa rời đi, thị nữ đi vào phủ, cầm trên tay Vân Bạch Bào đi dọc theo hành lang đến tĩnh thất, từ xa Vãn Ly chạy vội lại gọi to.
“Thư Trà, Thư Trà, áo bào này sao lại ở chỗ tỷ?”
“Là thị nữ của tiểu thư Trường Ca mang đến trả.” Thư Trà quay ra phía sau cúi đầu nhìn Vãn Ly, nói.
Thư Trà tuy mới vào phủ Trấn Quốc hầu hạ Thương Minh Tuyệt được ba năm, nhưng tính tình vốn lanh lợi, lại rất thấu hiểu lòng người, chàng nhiều lúc chỉ cần liếc mắt một cái, nàng ta đã đoán được ý.
Thương Minh Tuyệt đặc biệt yêu thích điểm này của nàng ta, coi Thư Trà như tâm phúc bên cạnh.
Việc lớn việc nhỏ nàng ta đều nắm trong lòng bàn tay, tuy không mang danh quản gia, nhưng công việc đảm đương thậm chí còn vượt xa quản gia thật sự.
“Trường Ca tỷ tỷ, không đến sao?” Vãn Ly chu môi, ánh mắt thơ ngây loé lên tia hụt hẫng.
“Không đến,” Thư Trà véo nhẹ vào gò má đang phồng lên của Vãn Ly, ánh mắt cưng chiều, nhưng lời nói lại đầy sự thúc giục “Tiểu thư còn không mau đến tĩnh thất , Đại Nhân đang chờ người đến dùng bữa.”
Cô bé hốt hoảng chạy đi, Thư Trà thong thả bước theo sau, như chẳng hề có chuyện gì gấp gáp.
Cánh cửa tĩnh thất hé mở, bóng dáng tiểu cô nương len lén lách vào, bước chân nhỏ xíu dẫm nhẹ lên nền gạch, từng bước đều đầy ẩn ý thăm dò người bên trong, ngó nghiêng một vòng, ánh mắt tinh ranh rực sáng dừng trên người nam tử bạch y, dưới vạt tay áo loè xoè khẽ chắp tay thi lễ.
“Bái kiến Phụ Thân.”
Nam tử đặt quyển sách trong tay xuống, ánh mắt nhàn nhạt quét qua, giọng điềm tĩnh nói.
“Biết đã canh mấy rồi không? Mau lại đây dùng bữa.”
Vãn Ly chu môi, lén liếc Thư Trà một cái như đang muốn nàng ta nói đỡ mấy câu, rồi ngoan ngoãn ngồi xuống ghế.
Thư Trà nhìn bộ dạng rụt rè của Vãn Ly, khẽ cúi đầu cười trộm, nàng ta treo áo bào của Thương Minh Tuyệt lên giá đỡ, rồi cúi người rời đi, cánh cửa phòng nhẹ nhàng khép lại, tiểu cô nương nghiêng đầu bật cười thành tiếng, giọng trẻ con trong trẻo thơ ngây cất lên.
“Phụ thân, phụ thân ăn nhiều một chút, để Vãn Ly gắp cho người.” Cô bé nhanh chóng gắp rau cho Thương Minh Tuyệt, lại không quên gắp một chiếc sủi cảo cho vào miệng, đôi má phồng lên như sóc con.
Khoé môi chàng khẽ nhếch lên, tạo thành điệu cười bất lực trước sự đáng yêu của Vãn Ly.
Vãn Ly lén nhìn thấy chàng đeo miếng ngọc hổ phù bên eo thì hỏi.
“Phụ thân chuẩn bị vào cung ạ?
Thương Minh Tuyệt gật đầu “Ừ” một tiếng.
Dùng bữa cùng Vãn Ly xong, Thương Minh Tuyệt liền lên xe ngựa rời phủ, không biết vì sao hôm nay Bệ Hạ lại truyền chàng vào cung — không có thánh chỉ, chỉ có lời nhắn ngắn gọn “Có đại sự.”
Trong lúc đó, tại cung Bạch Lộ.
Thiếu nữ y phục rực rỡ như ánh sao, uể oải trườn người, nằm dài lười biếng trên bàn, thấy Thái Phó nhìn, nàng liền điều chỉnh tư thế, ngồi ngay ngắn, đoan trang, như chưa từng buông thả.
“Ngô Thái Phó…” nàng cất giọng, kéo dài thanh âm như đang muốn làm nũng.
Ông ta vuốt bộ râu, ánh mắt thản nhiên, nhưng chất chứa sự chiều chuộng vô bờ bến.
“Quận Chúa, không hiểu chỗ nào sao?”
“Thái Phó là Thi Nhân nổi danh khắp Sở Quốc…” Nàng nghiêng đầu, ánh mắt sáng, thuần khiết như nắng đầu xuân, nhưng lại rất đỗi dịu dàng “Chắc hẳn quen biết rất nhiều người nhỉ?”
Ngô Thái Phó đi lại gần, vuốt chòm râu dài, làm vẻ khiêm tốn nói.
“Cũng tạm xem là quan hệ không tệ với các Đại Thần trong triều, nhưng…Quận Chúa hỏi vậy là có dụng ý gì chăng?”
Nàng không trả lời câu hỏi của Thái Phó, ngón tay nhẹ nhàng xoắn vào lọn tóc phủ trên vai, hỏi ngược lại ông ta “Vậy Thái Phó có biết Trấn Quốc Đại Tướng Quân là người như thế nào không?” giọng điệu thơ ngây, nhưng lại rất nghiêm túc.
“Trấn Quốc Đại Tướng Quân… là Thương Minh Tuyệt sao?” Ngô Thái Phó nghi hoặc hỏi lại nàng.
Trường Ca gật đầu, mặt ông ta hiện rõ sự ngạc nhiên, chắp hai tay sau lưng suy nghĩ gì đó hết nửa ngày, đến khi cất lời, giọng lại trầm xuống, mang theo chút dè chừng “Quận Chúa, sao lại hỏi về người này?”
“Ta…ta chỉ tò mò thôi!” ngón tay nàng gãi nhẹ vào bên má, vẻ bối rối hiện rõ trên gương mặt phiếm hồng “Hôm trước ta ở điện Dưỡng Tâm hầu trà, tình cờ nghe được Bệ Hạ nhắc đến y, ta chỉ thấy lạ… không biết người này là ai, mà có thể khiến cho Thiên Sát Ma Doanh nghe lệnh.”
Ngô Thái Phó nheo mắt, ánh nhìn xa xăm như xuyên qua tầng tầng ký ức. Ông không đáp ngay, chỉ khẽ thở dài, bộ dạng như người đang cõng một câu chuyện rất dài không biết bắt đầu từ đâu.
“Người này là ấu tử của Tể Tướng Thương Diêm, tính tình rất ôn hoà, lại biết đối nhân xử thế, gương mặt lúc nào cũng vui vẻ tươi cười, ta chưa từng thấy ngài ấy nóng giận với bất kỳ ai.”
Nàng chống hai tay dưới cằm, khẽ gật đầu “Quả thật rất tốt tính!”
Ngô Thái Phó gật đầu, vẻ mặt trước sau không thay đổi, nàng đột ngột nhớ ra một chuyện, ánh mắt sáng lên, vội vàng hỏi tiếp.
“Ngô Thái Phó, hắn đã có con rồi sao?”
Ngô Thái Phó nheo mắt, khẽ cười.
“Chuyện này… Quận Chúa sao lại tò mò nhiều vậy chứ? Đó là chuyện riêng tư của người ta mà!”
Nàng lại như không hề để tâm tới lời Ngô Thái Phó, gấp gáp thúc giục.
“Người mau nói đi!”
Ngô Thái phó thở dài bất lực “Quận Chúa người thật là…” Ông ta đi lại ngồi xuống ghế, rót chén trà uống, rồi từ tốn nói tiếp “Cái này… muốn hiểu rõ, thì phải bắt đầu từ bốn năm trước…”
Ngay lúc Sở Quốc đang chiến tranh triền miên với tộc Mộc Âm, biên cương sắp không trụ được, Sở Đế đã ra lệnh cho ấu tử Thương Thị với chức vị Thống Soái, dẫn binh chinh phạt.
Sau 3 ngày 3 đêm, trận chiến cũng có kết quả, doanh trại tộc Mộc Âm bị đánh bại, tổn thất nghiêm trọng, liền cho lui binh rút hết về lãnh thổ.
Tuy là đã thắng nhưng Sở Quốc lại mất đi một tướng tài… Thương Minh Tuyệt tử trận.
Tin dữ như một con sóng lớn cuộn trào vào trái tim Tể Tướng, nghe tin con trai, đứa trẻ xuất sắc nhất — người ông ta đặt trọn niềm tin, đã hy sinh nơi chiến trận, lòng ông quặn thắt không sao chịu nổi.
Một cơn chóng mặt ập đến, xung quanh dần tối đen, ông ta ngã khuỵu xuống, không còn sức lực chống đỡ.
Hai ngày sau, ông ta đến biên cương, bốn bề lộng gió, rét buốt từng cơn, nhưng vẫn không lạnh lẽo bằng trái tim ông.
Trước mặt, là thi thể con trai, lạnh băng như pho tượng đá, đôi mắt nhắm nghiền vĩnh viễn không thể mở, thân xác ấy, đứa con mà ông từng đặt trọn niềm hy vọng, niềm tự hào… chỉ còn lại những vết thương và mùi máu tanh nồng, gương mặt thiếu niên ôn hoà, vui vẻ, năm nào giờ đây đã bị chém tan nát không thể nhìn rõ được sự thanh thoát, anh hùng chính trực thuở còn sống.
“Tuyệt Nhi… con…” Thương Diêm khẽ gọi tên con, giọng nói như bị nghẹn lại, từng tiếng gọi ấy trôi qua như những áng mây đen, vô vọng… không thể hồi đáp.
Ông ta cúi xuống, bàn tay run rẩy đặt lên thi thể Thương Minh Tuyệt, mỗi ngón tay như muốn bám víu cố kéo lấy sự sống đã mất, nhưng không sao níu giữ được.
Trong lòng ông, một nỗi đau khôn cùng cuộn trào như biển lớn.
Thương Minh Tuyệt, vị thống lĩnh trẻ tuổi, anh dũng, đã ngã xuống, mang theo hy vọng của dòng tộc và cả quốc gia, cái chết của y không chỉ là mất mát của Thương Thị, mà còn là tổn thất lớn đối với nước Sở.
Thương Diêm ngẩng đầu nhìn lên bầu trời u ám vần vũ, ánh mắt ông ta chất chứa sự thất vọng, đau khổ, và một nỗi hận không thể tả.
Chiến thắng thì sao chứ? Đối với Thương Diêm chiến thắng lần này chẳng còn ý nghĩa gì khi mất đi một người con trai kiệt xuất như vậy.
Thương Diêm đột nhiên ngộ ra gì đó, đôi mắt trào dâng tia hy vọng, ra lệnh cho toàn bộ thuộc hạ.
“Các ngươi nghe cho rõ… dù có lật tung thiên hạ cũng phải tìm được tiên nhân có thể cứu sống con trai ta… đi đi.”
“Chính đạo hay tà đạo… ta không quan tâm.”
Bảy ngày sau:
Không biết từ đâu, một vị nam tử trẻ tuổi, khoác áo bào đen, trên lưng đeo một chiếc đàn cầm màu trắng vẩn đục, nhìn kỹ thì thấy đó là chiếc đàn cầm được tạo ra từ hài cốt…
Hắn ung dung thong thả, từng bước tiến vào doanh trại, đôi mắt vô định nhìn lên chỗ cao nhất, nơi Thương Diêm đang ngồi, thanh âm trầm thấp, bí hiểm khẽ cất giọng.
“Hình như…ta là người mà ngày đang tìm, thưa Tể Tướng…”
“Ngươi là…?” Thương Diêm rũ mắt nhìn hắn, đáy mắt ẩn hiện sự nghi ngờ.
“Tại hạ là Bạch Hiên, có thể xem là đạo sĩ…”
Thương Diêm nhìn từ đầu đến chân hắn, trông không có chút gì là giống với người tu tiên, y phục đen tuyền, che kín cả mặt, nhưng vẫn có thể thấy, dưới lớp mũ… như ẩn như hiện một nụ cười quỷ dị.
Thương Diêm không khỏi nhíu mày, trong lòng đầy nghi ngờ, trong mấy ngày qua, không biết là đã có biết bao nhiêu kẻ tự xưng là tiên nhân, đến đây để xem tình hình Thương Minh Tuyệt… nhưng tất cả đều chẳng làm nên trò trống gì! Nhưng… cũng thể bỏ qua cơ hội lần này.
Ông ta hít một hơi thật sâu, rũ bỏ mọi nghi hoặc trong lòng, gật đầu bước xuống.
“Vậy, xin mời Bạch Hiên đạo sĩ theo ta vào phía sau.”
Bạch Hiên đi theo Thương Diêm ra sau, thì thấy trên giường gỗ, nam tử nằm bất động.
Thương Diêm thở dài, gương mặt bi thương, rũ mắt khẽ thầm thì.
“Đạo sĩ đến đây chắc là cũng biết chuyện con trai ta có phải không?”
Bạch Hiên ngồi xuống bên giường, hai ngón tay đặt lên giữa trán Thương Minh Tuyệt, nhẹ nhàng gật đầu. “Đương nhiên.”
“Thưa đạo sĩ, nếu như ngài có thể giúp ta, bất kể giá nào, ta đều nguyện đền đáp…” Giọng điệu lạnh lùng, kiêu ngạo nhưng chứa đựng sự tuyệt vọng, đau đớn.
Bạch Hiên lấy trong vạt tay áo ra một chiếc khăn trắng, nhẹ nhàng lau sạch bàn tay vừa đặt lên xác chết, ánh mắt như nhìn thấu nỗi lòng Thương Diêm, hắn không vội trả lời, chỉ đảo mắt nhìn xung quanh, rồi mới lên tiếng, giọng điệu bình thản như chẳng hề để tâm đến sự lo lắng của Thương Diêm.
“Người sống, ắt phải chấp nhận cái chết, đó là quy luật của tự nhiên của phàm tục, nhưng… nếu ông có thể giúp ta tìm một người, ta có thể giúp ông một lần.”
Thương Diêm giờ chẳng còn tâm trí để tâm tới điều kiện mà Bạch Hiên đưa ra, ông ta không chần chừ gật đầu ngay lập tức.
“Được, nếu cứu được Tuyệt Nhi, ta sẽ cho người tìm người mà đạo sĩ cần.”
Bạch Hiên mỉm cười, nhưng trong ý cười ấy ẩn chứa sự bí ẩn khôn cùng, hắn đứng lên, phủi vạt áo mấy cái, tặc lưỡi nói.
“Tể Tướng, còn nơi nào sạch sẽ hơn không… nơi này bẩn chết đi được…”
“Vậy… chi bằng chúng ta quay về Kinh Đô, ở phủ của ta rất sạch sẽ…đạo sĩ thấy sao?”
Bạch Hiên gật đầu, nhẹ nhàng khoanh tay, tay trái ôm lấy khuỷu tay còn lại, trong khi tay phải khẽ đặt dưới cằm, ngón tay gõ nhẹ lên làn da trắng có phần hơi nhợt nhạt, như đang mưu tính chuyện gì đó.
Ánh mắt của hắn không hề rời khỏi Thương Diêm, nhưng biểu cảm trên gương mặt lại rất bình thản, không một chút vội vã.
Tư thế ấy, tuy giản đơn, nhưng lại toát lên vẻ điềm tĩnh khó tả, như thể hắn đang thong thả lướt qua mọi sự kiện xung quanh để tìm ra cái gì đó ẩn giấu, rồi nhẹ nhàng nói.
“Còn nữa,”
“Còn gì nữa Bạch Hiên đạo sĩ?” Thương Diêm hoài nghi nhìn hắn.
Bạch Hiên khẽ nhếch môi, đáy mắt hiện rõ ý cười, giọng điệu bỡn cợt nói.
“Cái gương mặt nát bét kia… ta buộc phải thay mới!”
Thương Diêm trừng mắt nhìn, gương mặt ông ta thoáng hiện sự bối rối, rồi lại có chút nghi ngờ “Thay sao?”
Bạch Hiên không vội cũng chẳng vàng, khẽ lắc đầu, nhún vai thản nhiên nói.
“Nếu ông không muốn thì đành thôi vậy, xem ra ta và ngài không có duyên rồi.”
Dứt lời, Bạch Hiên từng bước ung dung rời đi, thì Thương Diêm tiến nhanh lại, chặn đường, gương mặt lạnh lùng nhưng giọng nói đầy sự cầu khẩn.
“Bạch đạo sĩ khoan đi đã, Thương Mỗ có nói là không được đâu!” Ông ta hơi dừng lại, chắp tay sau lưng đi lại gần thi thể Thương Minh Tuyệt “Thay đổi gương mặt cũng được… làm gì cũng được, miễn sao nó có thể sống lại là được…”
Về tới Kinh Đô, trong gian phòng rộng rãi và sạch sẽ, Bạch Hiên khẽ vung tay lên một cách thành thạo, bắt đầu chuẩn bị những thứ cần thiết để mở trận pháp cải tử hoàn sinh.
Ánh sáng lập lòe từ những chiếc đèn lưu ly trên bàn, lượn lờ vòng quanh không gian, hắn nhẹ nhàng đặt ngón tay lên dây đàn của cây cầm làm từ xương trắng, gảy lên mấy tiếng, thanh âm ngân vang tạo ra những đường vẽ tinh xảo vàng rực như những ký tự cổ xưa mà chỉ có những người tu đạo mới hiểu được.
Mỗi nhịp điệu đều rất chính xác, không một chút sai sót, như thể hắn đã từng thực hiện hàng nghìn lần.
Thương Diêm đứng từ phía xa, trong lòng căng thẳng tột độ, nhìn hành động của Bạch Hiên, nhưng không dám ngắt lời, chỉ đứng chờ đợi, toàn thân toát ra vẻ lo lắng.
Sau một hồi, Bạch Hiên đột nhiên lên tiếng, giọng không nhanh không chậm, nhưng lại vô cùng nghiêm túc.
“Thương Diêm, phiền ngài lên đỉnh Nguyệt Hoa Lĩnh, vào tầng cao nhất của Thập Nhị Thánh Điện tìm Hỗn Man Kiếm về đây… Thanh kiếm này vốn thuộc về Ma Vật Sở Trạch, một vũ khí vô cùng đặc biệt. Bắt buộc có nó khởi động trận pháp cải tử hoàn sinh.”
Thương Diêm ngẩn người, gương mặt cứng lại.
Hỗn Man Kiếm… Một thanh kiếm mà ông ta chỉ nghe đến qua lời đồn đại, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy tận mắt.
Lấy nó không phải là việc đơn giản, Thập Nhị Thánh Điện, một nơi không ai dám bén mảng đến kể từ khi Sở Trạch táng mạng, trừ khi có đủ sức mạnh và quyền thế mới dám đến, tuy ông ta đủ quyền hạn để đặt chân vào… nhưng bên trong nguy hiểm trùng trùng thì làm gì có thể dễ dàng lấy ra được.
“Ngài… có chắc là phải dùng đến nó không?” Thương Diêm hỏi, giọng lộ rõ sự băn khoăn.
Bạch Hiên gật đầu “tất nhiên,” ý cười vương trên mắt, khẽ gõ ống tiêu trong tay, và tất nhiên món pháp khí này cũng được làm từ xương trắng, lại nói thêm “Ngài yên tâm, thiên đạo đã cho phép, cứ cho người đến lấy, sẽ không có trở ngại gì đâu.”
Không lâu sao, hộ vệ phủ Tể Tướng mang theo Kiếm Hỗn Man đưa tới, Bạch Hiên bảo tất cả chờ ở ngoài, để hắn thi triển trận pháp.
Sau 7749 canh giờ trôi qua.
Cánh cửa từ từ hé mở, nam tử hắc bào chậm rãi bước ra, Thương Diêm lo lắng, vội vàng hỏi.
“Mọi chuyện sao rồi? Có thành công không?”
Bạch Hiên xoay xoay khớp vai, giọng điệu mệt mỏi nói “Thành công, Tể Tướng yên tâm.”
Nghe vậy, tể tướng vô cùng vui mừng, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Ông ta vừa định đi vào xem tình hình của Thương Minh Tuyệt thì…
Từ trong phòng, nam tử chậm rãi bước ra, một thân bạch y phiêu lãng — mắt phượng mày ngài, đồng tử hổ phách, đáy mắt sâu thẳm mang theo sự vẩn đục, huyền bí, ánh nhìn ấy tĩnh lặng như cơn gió chiều đầu đông, lạnh lẽo tê dại, tựa dã thú đang cuồng nộ từ rừng sâu lao tới.
Thương Diêm nhìn thấy ấu tử bước ra, vô cùng vui mừng, nhưng dung mạo chàng đã thay đổi rất nhiều so với trước đây, dù Bạch Hiên có nói trước đó… nhưng ông ta vẫn cảm thấy có chút xa lạ khi con trai cưng thành bộ dạng này, nhưng dù sao cũng đã sống lại, ông ta đương nhiên vui nhiều hơn là thất vọng.
Mấy người con lớn của Tể Tướng biết đệ đệ đã sống lại thì vui mừng khôn xiết, thủ phủ đêm đó mở thịnh yến cực lớn, còn phát gạo từ thiện cho bá tánh để ăn mừng.