Chương 17: Nắng hạ

Sáu tuần kể từ ngày Linh Sơ và Linh Tề được Thẩm Nguyệt luyện võ. Mùa hạ đã chớm, nắng đầu ngày gay gắt hơn thường lệ, nhưng sân luyện phía Tây phủ vẫn đông người vây quanh. Hôm nay là ngày khảo nghiệm - Linh Sơ và Linh Tề sẽ thể hiện những gì đã học được. Cảnh Tử Nghiêu đến từ sớm. Ánh mắt hắn dừng trên bóng áo lam nhạt giữa sân - Dao Linh Sơ đứng thẳng lưng, thần sắc như băng trong nắng. Mỗi chiêu thức từ nàng đều đoan chính, cẩn thận, không hoa mỹ nhưng đầy khí lực. Ở phía đối diện, Thương Lẫm Nguyệt đứng tay chắp sau lưng, ánh mắt sắc như gươm quan sát từng chi tiết nhỏ trong động tác của nàng. Trên bệ cao, Dao Trấn Uyên, tổ phụ Dao lão thái gia, cùng phu nhân Nhiếp Nguyệt Cầm và cả Tô Y Mịch đều có mặt. Khinh Tuyết ngồi bên mẫu thân, ánh mắt lại lặng lẽ hướng về phía Nguyệt Cầm. Nàng nghiêng đầu, dịu dàng mở lời: “Phu nhân dạo này khỏe chứ ạ? Lần trước mẫu thân nói người rất giỏi cầm kỳ, nếu có thể… con rất muốn được chỉ dạy đôi phần.” Tô Y Mịch siết nhẹ tay áo. Khóe môi vẫn cười, nhưng ánh mắt lại tối đi một tia. Từ khi Khinh Tuyết tỉnh lại sau lần trúng độc, thái độ nàng với Nhiếp Nguyệt Cầm bỗng trở nên nhẹ nhàng, ôn hòa một cách kỳ lạ. Nguyệt Cầm chỉ gật đầu, ánh mắt dịu dàng như nhìn một tiểu hài tử. … Giữa sân luyện, Linh Tề đã hoàn thành phần khảo võ, được khen ngợi vì tiến bộ vượt bậc. Đến lượt Linh Sơ. Nàng bước ra, ánh nắng hạ phản chiếu lên lưỡi kiếm luyện khiến nó lóe sáng. Nhưng chỉ khi nâng kiếm lên ngang mày, đôi mắt nàng chợt nhòa đi. Cảm giác đầu tiên là tê - từ đầu ngón tay lan đến cổ tay, rồi đến cả bả vai. “Gì… vậy…” – nàng khẽ thì thầm. Tay cầm kiếm run nhẹ, mắt nàng mờ dần như phủ một tầng sương. Thương Lẫm Nguyệt cau mày, bước lên nửa bước. Nhưng đúng lúc ấy - soạt! - một tiếng xé gió vang lên. Từ bên ngoài sân, ba bóng đen lao vào - thích khách. Tiếng người hét lên hỗn loạn. Một trong số đó lao thẳng về phía Linh Sơ, kiếm nhắm thẳng vào người nàng. Dao Linh Tề định chạy ra nhưng bị một cận vệ giữ lại. Mọi người kinh hoảng chưa kịp phản ứng thì – soạt! Một bóng xám lướt đến. Là Thương Lẫm Nguyệt. Hắn rút kiếm, chắn thẳng mũi đao của thích khách. Cùng lúc đó, một cú đá tung ra, hất tên còn lại ngã ngửa xuống nền đất. Máu rơi trên nền gạch, Linh Sơ choáng váng khuỵu xuống. “Tỷ tỷ!” – tiếng ai đó hét lên, là Khinh Tuyết. Nàng không nghĩ gì, vội lao ra đỡ lấy vai tỷ tỷ. Nguyệt Cầm lập tức theo sau, hai tay run run đỡ lấy con gái: “Linh nhi! Người đâu, đưa tiểu thư về phòng, nhanh!” Linh Tề mặt trắng bệch, siết chặt chuôi kiếm. “Tỷ tỷ… tỷ ấy bị thương rồi…” Cảnh Tử Nghiêu lúc ấy mới từ đám cấm quân bước đến, ánh mắt đầy giận dữ - nhưng hắn chỉ nhìn thẳng vào vết máu trên vai nàng, rồi liếc về phía thích khách đã bị khống chế, mắt dâng sát khí. Trong phòng Linh Sơ, hương dược bay lên nồng nặc. Đại phu đang lau vết thương, vừa thở dốc vừa nói: “Không trúng điểm hiểm, may là ra tay kịp thời… Nhưng tiểu thư hình như bị hạ một loại mê dược nhẹ, khiến phản xạ chậm đi.” “Không phải bệnh, mà là thuốc?” – Nguyệt Cầm sầm mặt. Khinh Tuyết tái mặt. “Không phải con làm!” – nàng vội nói, giọng có chút run. – “Lúc nãy trà đưa lên, con đã thấy tỳ nữ lạ mặt… con nghĩ là từ viện của… của mẫu thân…” Tô Y Mịch bước vào. Nghe câu ấy, ánh mắt bà thoáng trầm xuống. “Chuyện trong phủ gần đây loạn thật rồi.” – Bà khẽ nói, không giải thích, không thanh minh. Nguyệt Cầm không nhìn bà, chỉ quay đi: “Đưa Khinh Tuyết về nghỉ.” Cùng lúc đó, trong gian phòng nhỏ phía tây viện, Cẩm Lộc đang quỳ, mặt cắt không còn giọt máu. “Phu nhân… nô tài… chỉ cho nàng ta uống một chút thuốc, không ngờ thích khách lại đến…” Tô Y Mịch siết chặt tay áo, đáy mắt tối như mực. “Vậy là có kẻ nhân cơ hội.” - Bà thở dài, môi mím chặt. - “Chuyện ngoài dự liệu rồi.” Ánh nến hắt lên mặt bà, phản chiếu gương mặt đẹp đẽ, nhưng từa tựa như một chiếc mặt nạ không biểu cảm. “Dọn sạch dấu vết. Nếu bị tra ra… ta sẽ không tha cho ngươi.” - Giọng bà nhẹ nhàng, nhưng lạnh buốt như đao. Trong phòng, hương thuốc vẫn chưa tan. Dao Linh Sơ đã tỉnh, nhưng vết thương trên vai còn rát. Tay nàng vẫn yếu, không thể nâng chén trà. Nhiếp Nguyệt Cầm đang bận sắp xếp dược liệu, Khinh Tuyết đã được đưa về nghỉ vì tâm trạng dao động. Bên ngoài có tiếng gõ cửa. Tiểu Vân vén rèm, thấp giọng: “Quận chúa, điện hạ đến.” Cảnh Tử Nghiêu bước vào, tóc vấn cao, ngọc quan cài hờ. Ánh mắt hắn rơi ngay xuống vai Linh Sơ - nơi băng trắng vẫn còn thấm thuốc, thoáng khựng lại. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống cạnh nàng. “Tay nàng run như vậy, nếu hôm nay ta đến trễ một chút…” - giọng hắn thấp, nhưng không giấu được vẻ giận âm ỉ - “Liệu ta còn kịp thấy nàng mở mắt không?” Linh Sơ mỉm cười, nhưng trong mắt có ánh xót xa: “Đây không phải lần đầu ta bị thương. Nhưng là lần đầu có người giận thay ta.” Tử Nghiêu nắm nhẹ lấy tay nàng - tay trái, không bị thương. Ngón tay hắn lạnh, nhưng lòng bàn tay lại nóng rực như muốn thiêu cháy điều gì đó. “Người đỡ nàng là Thương Lẫm Nguyệt.” - hắn nói, ánh mắt sắc hẳn - “Là người hắn cứu, là người hắn đỡ. Nhưng từ đầu đến cuối… lại không phải ta.” Linh Sơ khẽ nghiêng đầu, giọng nhỏ như gió thổi nhẹ qua rặng trúc: “Chàng cũng đâu thể luôn ở cạnh ta.” “Nhưng ta muốn là người duy nhất được như vậy.” - Tử Nghiêu đáp, mắt sâu như giếng đá. Đúng lúc ấy, ngoài sân có tiếng người báo: “Thẩm tướng quân cầu kiến.” Tiểu Vân ngập ngừng nhìn vào, thấy Linh Sơ gật đầu mới cho phép. Thẩm Nguyệt bước vào, áo đen như mực, tay áo còn vương chút máu khô. Hắn nhìn Linh Sơ -ánh mắt không quá mềm, nhưng lại ổn định như núi vững chãi. “Ta nghe nói Quận chúa tỉnh rồi.” - Hắn dừng lại cạnh bàn, liếc nhìn vết băng - “Tay còn đau không?” Linh Sơ lắc đầu, cười: “Không bằng lúc ngài rút kiếm chém tên kia.” Thẩm Nguyệt khẽ nhếch môi - lần đầu trong ngày có chút cảm xúc thoáng hiện. Không khí bỗng chùng xuống khi Cảnh Tử Nghiêu đứng dậy, quay mặt nhìn Thẩm Nguyệt, giọng nhàn nhạt: “Thẩm tướng quân tận tâm thật. Nghe tin cũng tới nhanh quá.” Thẩm Nguyệt đáp, không vòng vo: “Tận mắt thấy Quận chúa bị thương, ta không yên tâm.” Giữa hai người, ánh mắt chạm nhau. Một lạnh, một trầm. Một bên ngạo khí triều đình, một bên sát khí biên cương. Rồi Thẩm Nguyệt bất chợt hỏi, như tiện miệng: “Điện hạ… có biết ai đứng sau thích khách hôm nay không?” Cảnh Tử Nghiêu nhướng mày, ánh mắt cảnh giác. “Bản cung đang cho người tra xét. Chuyện này không nhỏ, kẻ nào ra tay… sẽ không thoát.” Thẩm Nguyệt nhìn hắn, ánh mắt sâu thẳm: “Hy vọng kẻ đó… không đến từ quá gần.” Một câu. Không chỉ là cảnh báo. Là nghi ngờ. Là thử. Là dao bọc nhung. Cảnh Tử Nghiêu không đáp, nhưng môi khẽ mím lại. Sau đó, cả hai cùng rời đi - một trước, một sau - như hai bóng dài đổ xuống hành lang tre. Không ai nhìn ai. Nhưng mỗi bước chân như đang đạp lên mạch cờ âm thầm chuyển động.