Chương 15: Trâm hải đường

Trời vừa rạng, ánh nắng đầu hạ lặng lẽ rơi xuống từ cửa sổ điện Đông Hoa. Bên trong, Cảnh Tử Nghiêu vẫn chưa rời giường. Tấm rèm mỏng khẽ lay trong gió, phản chiếu bóng hắn ngồi bất động trước bàn ngọc. Hắn đang nhớ lại đêm qua. Khoảnh khắc môi nàng chạm môi hắn, ánh mắt nàng đầy do dự - không rõ vì rượu hay vì tình - nhưng lại là ánh mắt hắn chưa từng thấy trong những năm dài sống trong cung cấm. Trong ánh sáng lập lòe nơi hành lang vắng, nàng từng bước ngả vào lòng hắn. Và hắn... đã không đẩy nàng ra. Hắn nên từ chối. Lý trí nói như vậy. Nhưng trái tim hắn lại im lặng. Hắn vẫn nhớ năm nàng mười sáu tuổi, một cô nương nhút nhát, y phục nhạt nhòa đi sau Tô Y Mịch trong yến tiệc đầu xuân. Ánh mắt nàng khi ấy không nhìn ai, chỉ nhìn xuống đất. Thế mà giờ đây, đứng giữa hàng trăm ánh mắt, nàng múa dưới khúc đàn, nói chuyện giữa lễ cập kê với thần thái như băng tuyết chớm tan. Nàng trưởng thành. Nàng tỏa sáng. Và hắn - Cảnh Tử Nghiêu - lại là người đứng bên lề, lần đầu tiên muốn giữ một người thật sự bên mình. Không chỉ vì kế hoạch. Không chỉ vì thế lực của Tướng quốc phủ. Hắn khẽ đưa tay, mở chiếc hộp gỗ đặt sẵn bên bàn. Bên trong, một cây trâm bằng bạch ngọc, chạm hình hải đường nở rộ, nhụy điểm một viên hồng ngọc nhỏ. Từng đường nét như được đẽo gọt bằng sự kiên nhẫn lẫn khao khát điều không nên có. “Thứ hoa nàng luôn mang trên người.” - Hắn thầm thì. “Dâng đến Dao phủ, cho Quận chúa.” - Giọng hắn bình thản, nhưng tay lại siết chặt hộp gỗ một khắc trước khi đưa cho nội giám. … Tại Ngọc Đường viện. Dao Linh Sơ vẫn còn ngái ngủ. Nàng ngồi trên giường, đầu nhức nhẹ. Từng hình ảnh mơ hồ lướt qua tâm trí - ánh mắt Tử Nghiêu, cái ôm, mùi hương trên áo hắn, và… Nụ hôn. Nàng giật mình mở mắt. “Không… Không thể nào…” - nàng thì thầm. Tay vô thức đưa lên môi, một cảm giác vừa ấm vừa xa lạ trỗi dậy. Có điều gì đó không đúng. Nàng nhớ rõ - chính mình là người chủ động. Nhưng sao… trong đáy mắt hắn, lại là một thứ gì đó không rõ ràng. Như đang giấu một bí mật, hoặc một kế hoạch. Tiểu Vân từ ngoài bước vào, tay ôm một chiếc hộp gỗ thắt lụa đỏ. “Quận chúa, có người từ Đông Hoa điện mang đến. Nói là điện hạ ban tặng.” Linh Sơ mở hộp. Cây trâm hải đường ngọc trắng đỏ khẽ rung trong tay nàng như còn mang theo hơi ấm bàn tay người tặng. Trái tim nàng thoáng run. Nàng siết nắm tay. Hắn thật lòng? Hay chỉ là tiếp tục bước đi trong ván cờ của hắn? Nàng không chắc. Nhưng nàng biết mình cần rõ ràng hơn - và người duy nhất có thể cho nàng câu trả lời, chính là Cảnh Tử Nghiêu. … Trên đường đến Đông Hoa điện, nàng dừng chân nơi hành lang đá trắng, vừa hay chạm mặt Thương Lẫm Nguyệt. “Quận chúa.” - Giọng hắn trầm thấp vang lên. Linh Sơ hơi sững người, rồi khẽ gật đầu: “Thương tướng quân cũng đến hoàng cung sao?” Hắn không đáp ngay. Ánh mắt lướt qua trâm ngọc trên tóc nàng, rồi khẽ cụp xuống. “Ngoại tổ của tại hạ từng có giao tình với phủ Nhiếp đại nhân - là thân ngoại của mẫu thân người.” - Lẫm Nguyệt nói nhỏ. - “Ta từng nghe nàng nhắc đến… cái tên Tạ thị.” Linh Sơ lập tức siết chặt quạt gấm trong tay. “Người có thể cho ta biết điều gì?” - Nàng hỏi, mắt không rời gương mặt hắn. “Chuyện xưa đó… liên quan đến một người của Tạ phủ. Tạ Tường Vi - trưởng nữ Tạ thị lang, từng xuất hiện trong yến tiệc năm mẫu thân người bị ép lui về hậu viện. Tạ gia khi đó vừa dâng lên một sớ… tố cáo đích phu nhân ngầm mưu hại người trong nội phủ.” Linh Sơ nghẹn lại. “Không phải lời thật, nhưng là lời vừa lúc.” - Hắn dừng lại một khắc, rồi bổ sung - “Và ta đoán, người giúp Tô di nương thêu dệt nên tất cả… là từ chốn cao hơn. Không phải phủ Dao.” Nàng khẽ gật đầu, ánh mắt bình tĩnh đến mức khiến chính Lẫm Nguyệt cũng thoáng kinh ngạc. “Cảm ơn tướng quân.” - Nàng nói nhỏ, rồi bước qua hắn, tiếp tục đi về hướng Đông Hoa điện. Nhưng sau lưng nàng, Thương Lẫm Nguyệt đứng lại, ánh mắt khẽ động. “Cây hải đường kia… mọc rất chậm. Nhưng nếu nở, sẽ nở đến tận đáy tim người ngắm nó.” - Hắn nói, rất khẽ, gần như chỉ mình nghe thấy. … Khi Dao Linh Sơ vừa rời khỏi hành lang đá trắng, vòng qua một dãy hành lang nhỏ phía Tây Đông Hoa điện, thì bất ngờ thấy một thị vệ nghiêng người hành lễ: “Thái tử điện hạ đang chờ người ở thư hiên bên hồ.” Nàng sững người, tay vẫn giữ chặt cây trâm ngọc. Một phần trong nàng muốn lùi lại, phần còn lại lại thôi thúc bước đến. … Bên hồ Mạc Nguyệt, bóng liễu rủ xuống lay động trong gió sớm. Cảnh Tử Nghiêu đứng quay lưng về phía nàng, tay chắp sau lưng, áo trường sam màu tro nhạt bay phấp phới. “Ngỡ nàng không đến.” - Giọng hắn vang lên trước khi nàng kịp cất lời. Linh Sơ dừng lại cách hắn ba bước, khẽ nói: “Ta… muốn gặp điện hạ. Để hỏi… đêm qua, rốt cuộc là thật hay mộng?” Hắn quay lại. Ánh mắt sâu như mặt hồ không gợn, lại mang theo một điều gì đó khó gọi tên. “Là thật.” - Hắn nói. - “Là môi nàng chạm môi ta. Là tay nàng giữ lấy tay ta. Là ánh mắt nàng nhìn ta… như thể ta là người duy nhất còn lại trong thế gian.” Linh Sơ cúi đầu. Tim nàng đập mạnh đến lạ thường. “Ta uống rượu.” - Nàng biện hộ khẽ khàng. “Nhưng không say.” - Hắn tiến lên một bước. - “Nếu nàng say, đã không run tay khi cài trâm lại sau đó.” Linh Sơ ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt hắn. Đó không phải là ánh mắt của một người chỉ muốn lợi dụng. Đó là ánh mắt… của một người đàn ông đang phân vân giữa lý trí và tình cảm. “Cây trâm hôm nay…” - nàng nhẹ hỏi, “là để giam giữ, hay là thật tâm?” Tử Nghiêu không trả lời ngay. Hắn chỉ đưa tay, khẽ chạm vào mái tóc nàng, chỉnh lại cây trâm đang lệch một chút. “Trâm hải đường… không thể giam được người như nàng. Nhưng nếu nàng tình nguyện đeo nó… ta sẽ giữ nàng trong tim, thay vì trong tay.” Linh Sơ lặng đi một khắc. “Ta không biết…” - nàng thầm thì - “là nên tin điều ấy, hay tiếp tục nghi ngờ như từ đầu đến giờ.” Cảnh Tử Nghiêu nhìn nàng, giọng trầm xuống: “Vậy hãy cho ta cơ hội. Một lần thôi, để ta chứng minh rằng… những gì ta muốn giữ lại, không chỉ là thế lực Dao phủ.” Một cơn gió nhẹ thổi qua. Những cánh liễu bay nghiêng, như đang gột rửa thứ gì nặng trĩu giữa hai người. Linh Sơ khẽ gật đầu. “Được. Nhưng nếu một ngày ta phát hiện ra… mọi thứ chỉ là màn kịch…” “Nàng sẽ rời đi?” - Hắn ngắt lời, giọng trầm trầm. “Không.” - Nàng đáp. - “Ta sẽ là người… khiến mọi thứ người xây dựng sụp đổ.” Trong khoảnh khắc ấy, Cảnh Tử Nghiêu bật cười - một nụ cười vừa cay, vừa dịu dàng. “Quả nhiên, ta càng lúc càng không nỡ buông nàng nữa rồi, Linh Sơ.” … Dao Linh Sơ rời đi, gió lùa vào vạt áo nàng bay nhẹ. Phía sau, Cảnh Tử Nghiêu vẫn đứng dưới liễu rủ, tay khẽ nắm lấy nơi nàng vừa đứng, như muốn giữ lại chút ấm áp vừa rồi. Trong đáy mắt hắn, có một tia sáng không ai hiểu rõ. Là yêu, là chiếm hữu, hay… là cả hai?