Chương 14: Trà lạnh, trăng nghiêng, mây chưa tan

Ngoại thành phía đông, chùa Vân Linh. Giữa tháng hạ, trời nắng chang chang nhưng không khí nơi cửa Phật vẫn thanh tịnh như tách biệt khỏi bụi trần. Dao Linh Sơ mặc áo lụa xanh nhạt, vai khoác sa mỏng, theo sau là Tiểu Vân và một tỳ nữ áo xám dẫn đường. Sư cô tiếp nàng là một người đã có tuổi, dáng người gầy, nét mặt phúc hậu, ánh mắt ánh lên sự từng trải. “Sư cô từng là nha hoàn trong phủ thái y Triệu. Giờ đã quy y, pháp danh Tĩnh Tâm.” Linh Sơ khẽ cúi chào: “Xin sư cô chỉ dẫn một chuyện.” Sư cô đưa mắt nhìn nàng thật kỹ, rồi nhẹ nhàng nói: “Triệu đại nhân là người cẩn trọng, nhưng năm ấy rời kinh đột ngột, không nói lời từ biệt. Người duy nhất ông nhắn lại... là ta.” Linh Sơ tim khẽ run, chắp tay khẽ hỏi: “Vì sao rời đi?” Tĩnh Tâm khẽ lắc đầu: “Người ấy nói... có thứ không thể chạm vào. Có thế lực, có tay che trời.” Linh Sơ nắm chặt tay áo, giọng khẽ: “Ý người... là sự việc năm đó trong phủ Dao?” Tĩnh Tâm không đáp. Bà chỉ nhìn nàng thật lâu rồi nói nhỏ: “Cô nương muốn điều tra, phải nhìn xa hơn cả phủ Dao. Người có thể khiến một thái y rời kinh, khiến cả Tướng Quốc Công phủ im lặng… không thể chỉ là một kế mẫu.” … Cuối giờ Mùi, xe ngựa phủ Dao dừng trước cổng Ngọ Môn. Hôm nay hoàng hậu mở yến mừng tiết trung hạ, mời cả hoàng thân, quý tộc và danh gia vọng tộc vào cung. Dao Linh Sơ được triệu đến danh chính ngôn thuận với danh nghĩa quận chúa. Nàng mặc váy dài lụa gấm màu ngà điểm hải đường đỏ nhạt, tóc vấn cao cài trâm ngọc trai, bước vào cung với dáng đi ung dung. Ánh mắt người trong hậu cung lướt qua nàng đầy tán thưởng, tò mò lẫn dè dặt. Khi qua tiền điện, một nữ nhân trung niên mặc áo thêu mẫu đơn bước tới chào hỏi, ánh mắt hiền hòa: “Chắc hẳn là Dao quận chúa? Ta là Thương phu nhân – mẫu thân của Lẫm Nguyệt.” Linh Sơ khẽ cúi người hành lễ: “Vãn bối tham kiến Thương phu nhân.” Thương phu nhân mỉm cười nhìn nàng, ánh mắt nhu hòa: “Cô giống mẫu thân năm xưa, đôi mắt rất sáng. Hồi ấy, ta và Nhiếp Nguyệt Cầm từng cùng học ở phủ Giám học. Cũng lâu rồi chưa gặp lại…” Giọng bà trầm xuống: “Gặp lại cố nhân qua dáng hình nữ nhi... đúng là cảm xúc khó tả.” Linh Sơ dịu giọng đáp: “Mẫu thân vẫn nhắc đến Thương phu nhân. Nếu có duyên, mong người đến Ngọc Đường viện uống chén trà nhạt.” Thương phu nhân cười khẽ: “Ta chờ lời mời này đã lâu.” … Bên trong hậu điện, hoàng hậu Yến Trúc Linh ngồi trên ghế phượng, áo gấm thêu loan phượng, môi điểm son nhạt, đôi mắt phượng nhìn mọi người như phủ một tầng sương. Dao Linh Sơ đến gần, hành lễ: “Thần nữ Dao Linh Sơ, tham kiến hoàng hậu nương nương.” Hoàng hậu nhìn nàng giây lát, rồi mỉm cười có lệ: “Linh Sơ quận chúa quả có phong thái. Gần đây, phủ Dao... cũng nhiều chuyện nhỉ.” Nàng dừng lại, mắt chạm mắt Linh Sơ: “Nhưng bổn cung lại rất ưa nhìn người biết đứng dậy sau sóng gió.” Linh Sơ đáp lễ, ánh mắt không lùi: “Đa tạ hoàng hậu nương nương. Sóng gió thế nào... vẫn phải giữ thân phận và phẩm giá.” Yến Trúc Linh nhướng mày khẽ cười. Hoàng hậu không nói gì thêm, nhưng ánh mắt nhìn Linh Sơ một cách khó đoán… … Gần cuối yến tiệc, Linh Sơ rời khỏi điện, bước ra ngoài để hít thở chút không khí. Nàng chưa ăn nhiều, chỉ dùng hai chén rượu nhạt, nhưng hơi men đã khiến má nàng ửng hồng. Ánh trăng trải dài trên mặt hồ, gió đêm mang theo hương sen thoảng nhẹ. Dao Linh Sơ đứng bên hành lang đá, lưng hơi tựa vào lan can lạnh. Trong người nàng vẫn còn vương men rượu, không đến mức choáng, nhưng đủ khiến lòng mềm yếu hơn một chút. Phía sau có tiếng bước chân khẽ. Không cần quay lại, nàng cũng biết là ai. Cảnh Tử Nghiêu đứng đó, cách nàng chỉ vài bước. Trăng hắt bóng hắn đổ dài trên nền đá xanh, ánh mắt ôn nhu không thường thấy. “Quận chúa hình như… hơi say rồi.” - Hắn khẽ nói. Linh Sơ cười, xoay người, ánh mắt có chút lơ đãng: “Điện hạ nghĩ vậy sao?” Hắn không đáp. Chỉ yên lặng nhìn nàng. “Chàng biết không…” - Nàng khẽ nói, giọng mỏng như khói. “Đã từng có một người… đứng cạnh ta trong mười năm. Đến lúc ta rời đi, vẫn chưa từng nói một lời.” Tử Nghiêu khẽ động mắt. Linh Sơ tiếp lời, ánh nhìn mơ màng nhưng trái tim rất rõ: “Hôm nay... chàng giống cậu ấy đến kỳ lạ. Ánh mắt, dáng đứng… cả mùi đàn hương nữa.” “Ta không phải người đó.” - Tử Nghiêu nói nhỏ, nhưng giọng lại khàn hẳn. “Ta biết.” - Nàng cười, mắt lại ươn ướt - “Nhưng vẫn muốn thử nói một lần, như thể kiếp trước chưa từng bỏ lỡ.” Khoảnh khắc ấy, Cảnh Tử Nghiêu bỗng bước đến gần, tay đưa lên muốn chạm nhẹ vào gò má nàng - nhưng rồi dừng lại giữa không trung. Hắn khựng lại, ánh mắt rối rắm: “Nàng say. Ta… không thể.” Ngay lúc ấy, Dao Linh Sơ bất ngờ bước tới một bước, đôi tay nhẹ nhàng nắm lấy vạt áo hắn. “Không phải ta nhầm.” - Nàng ngước mắt - “Ta biết mình đang làm gì.” Cảnh Tử Nghiêu không kịp phản ứng, chỉ thấy nàng kiễng chân - một nụ hôn thật nhẹ chạm lên môi hắn. Như cánh hoa rơi, như hơi sương đêm. Rồi nàng lùi lại, gò má ửng hồng, giọng nhỏ như gió thoảng: “Ta xin lỗi…” Nhưng hắn đã đưa tay ra, khẽ kéo nàng lại gần. Vòng tay của hắn siết nhẹ quanh vai nàng, không vội vã, không đòi hỏi gì thêm. Chỉ là một cái ôm thật ấm, thật dịu dàng. Linh Sơ tựa đầu lên ngực hắn, lặng yên lắng nghe nhịp tim. Còn Cảnh Tử Nghiêu thì cúi đầu, ánh mắt rơi xuống mái tóc nàng, lặng lẽ khép lại. Trong lòng hắn… lại không biết đang dâng lên cảm xúc gì. Là vui mừng… vì nàng cuối cùng đã nghiêng về phía hắn? Hay là… lo lắng? Vì ngay cả chính hắn cũng không rõ, nụ cười vừa nãy của mình - là vì tình yêu, hay chỉ là cảm giác chiến thắng sau một nước cờ dài? Đêm sâu. Trăng lạnh. Trái tim người, cũng khó dò như bóng nước dưới hồ sen vừa động.